趙永英這次走鏢去了將近三個月,鏢局眾人剛剛迴來,今天遇見純屬巧合,他本來準備吃完午飯就迴村看望趙永年的。


    趙永年很激動,劉桂芳也很高興,她嫁過來時趙永英還在村裏當獵戶,當時家裏沒有分家,趙永英年紀不大,對她很尊敬,她是真心把他當親弟弟看待的。


    “大哥,聽說最近家裏不太好,這是怎麽迴事?”


    趙家此前的親事被退了,二郎落水病危,到處借錢周轉。


    趙永英還是快到縣城的時候遇見村裏人才聽說的這件事,否則他也不會這麽著急的趕迴村裏。


    趙永年安撫道:“沒事兒,都已經解決了。”


    細節沒有多說,這還是在大街上,等迴了家再細說。


    見狀趙永英沒有追問,崔麗曼也就是趙小嬸看著趙之暉旁邊的辛月:“這便是二郎新娶的夫人?”


    趙之暉看著長相英氣的小嬸,聽著她語帶怒氣的話,覺得她可能是誤會了。


    “小嬸,這便是辛月,我的夫人!”


    辛月知道自己是受了辛家的牽連,惹了崔麗曼不喜,努力揚起一抹笑,有些忐忑:“小嬸好。”


    趙之暉安撫的拍了拍她的肩膀。


    這明顯維護的動作,讓崔麗曼皺了眉頭。


    劉桂芳見狀忙開口:“事情和辛月無關,她是個好姑娘,做事妥帖,家裏人都滿意!”


    趙家人對趙永英好,投桃報李,崔麗曼自然對趙家人也很好,剛聽說這件事的時候差點就要帶著鏢局的人去把那辛家砸了,還是趙永英勸住了。


    她從小是在鏢局長大的,性格潑辣火爆,就算嫁了人因為趙永英的縱容,也沒有變得多柔和。


    崔麗曼聽著趙家人都維護辛月,又看著小姑娘麵上忐忑的神情,沒再說什麽。


    幾人很快吃完準備迴村。


    出城前趙家幾人又去布莊取買好的布,這才讓趙永英真的相信家裏確實沒事了。


    —


    “太過分了!”


    聽趙之暉講完之前的種種,崔麗曼一拍桌子,怒氣衝衝就準備出門!


    趙永英和劉桂芳等人趕忙起身將她攔住。


    趙之暉過來勸說:“小嬸,辛家不足為懼,主要是劉家,現在還動不得!”


    他心情有些複雜,前世父母去世後親戚和他都減少了來往,很少有人這麽關心他。


    但明年他馬上科考,現在根本撼動不了劉家,還可能會打草驚蛇。


    趙安義:“是呀小嬸,那劉仁輝做了這麽多事,就是為了害二弟不能科考,那我們就更不能如他的願!”


    趙永英攬住崔麗曼的肩,神色有些緊張。


    “曼曼,你現在不能生氣,別動了胎氣,一切有我在!”


    屋子裏沉寂了一瞬,劉桂芳馬上反應過來。


    “曼曼,你懷孕了?!”


    崔麗曼也反應過來,剛才太生氣,直接忘記這件事了……


    “額……對,懷孕也不影響我的身手,一定得教訓他一頓!”


    趙永英按著崔麗曼,強製她坐下:“我說了有我在呢!”


    趙永年馬上附和:“弟妹,永英辦事你還不放心嗎?”


    趙之暉和趙安義對視一眼,都有些後怕,還好剛剛攔住了!


    又是好一陣勸說,才讓崔麗曼消了氣。


    劉桂芳得知崔麗曼懷孕了很高興,這是他們的第一胎,此前懷過一次,當時在走鏢途中,因為趕路顛簸,在不知情的情況下流掉了,為此崔麗曼自責了很久。


    這一次趙永英盡快趕迴來,保胎也是一方麵原因,接下來的時間裏他都不準備再離開了。


    鏢局是崔麗曼二叔開的,都已經交代好了。


    他們在縣城裏有一間小院子,就在鏢局旁邊,所以不打算在趙家過夜。


    辛月剛剛一直默默聽著他們交談,見趙小叔兩人準備走了,這才進灶房把提前準備好的糕點取出來,忐忑的遞給崔麗曼。


    她有些怕崔麗曼不收她做的糕點。


    崔麗曼已經了解了事情的來龍去脈,當然不會再遷怒辛月,收下了糕點,對辛月臉色也變得和善。


    臨走前趙永英和趙之暉詳談了一番。


    “二郎,對明年的院試可有把握?”


    “我有信心榜上有名!”趙之暉這段時間的文章讓嚴夫子越來越滿意。


    藍少洋還會把縣學裏的試題帶來和趙之暉一起討論,據藍少洋說,趙之暉寫的策論水平比課室裏現在的第一名還要好一些。


    趙之暉對院試不擔心,主要是後麵的鄉試,所以他從未鬆懈過。


    趙永英看他信心滿滿,也很欣慰。


    “小叔,你剛剛說的……”


    “你放心,我知道現在不能動劉仁輝,但劉大頭這個小人物總是得吃到教訓才行!”


    趙之暉安心了,這人隻能算小炮灰,就算動了相信劉仁輝也不會替他出頭。


    果然,沒過幾天趙之暉去酒樓上工的時候就聽說劉家賭坊中,有一名打手,被仇家打斷了雙腿。


    送去醫館時已經晚了,有一條腿腳筋都斷了,另一條腿勉強接好也差不多廢了,走路都費勁,隻能短暫走幾步,今後隻能躺在床上度日。


    醉香樓半下午的時候客少,幾名小二都圍在帳台閑聊,正說到這件事。


    “這麽嚴重啊,報官了嗎?”


    另一名小二嗑著客人剩下的瓜子,漫不經心的迴答:“賭坊本身也不正規,怎麽可能報官,隻能說是報應吧!”


    剩下幾人點頭同意,他們小縣城作奸犯科的事情不多,賭坊可以說是縣城裏最大的毒瘤。


    本來安分的農戶商戶,被一步步誘惑著開始賭博,一發不可收拾,沒錢了又借賭坊裏的錢,那高額的利息根本還不起,就此家破人亡的多了去了!


    趙之暉也在帳台裏,默默聽著他們交談。


    平昌縣縣令不能算完全的貪官汙吏,他奉行中庸之道,要是真的有什麽草菅人命,影響頗大的事是會管的,但各個商戶送上的節禮也照收不誤,隻要商戶所求之事,不會危及他的官位,方便之門就會大開。


    算是比上不足比下有餘。


    幾人正說著,沒想到黃掌櫃進來了,還微微躬身,在前領路。


    看樣子是有大人物要來,帳台的小二趕忙放下瓜子,過去伺候。


    黃掌櫃身後是一個麵目嚴肅的中年男人,那人身後還跟著藍進海,正恭敬的對那中年男人說話。


    這麽一看那男人的身份唿之欲出。


    意識到這一點,趙之暉心底一驚,不會還真的為了一個打手來找他算賬來了吧!


    等幾人走近,趙之暉才知道是自己想多了,縣令看都沒看他一眼,直接便上了三樓包廂。


    沒過一會兒卻又有幾人來了醉香樓。


    趙之暉看著麵前的幾個書生,眸光閃了閃,隻當沒有看見,自顧自的算賬。


    劉仁輝則眼含惡意的看著帳台後麵的人,就是這個人,害得劉大頭廢了,他現在手下根本沒有更好用的人手。


    雖然沒有找到證據,但是趙之暉那個鏢局裏的小叔剛迴來,劉大頭就被人偷襲了,怎麽看都和趙之暉脫不了幹係!


    他眼神一轉,看了旁邊另一個書生一眼。


    那書生會意,立馬走到了賬台前麵:“喲,這不是趙兄嗎,有些時日沒見了,趙兄竟到醉香樓當上賬房了。”


    趙之暉抬頭:“這位兄台,你認識我?請問尊姓大名?”


    ……!!


    氣勢洶洶來找茬,結果人家連他是誰都記不得,分明是沒把他放在眼裏!


    那人惱羞成怒:“你!哼!不知道縣學的夫子們知道你這麽墮落會不會覺得失望!”


    “也對,你本來就是個無恥小人,畢竟連別人的未婚妻都勾搭的人,那人品嘛……”


    說到後麵聲音越來越大,好些客人都在好奇的往這邊觀望。


    趙之暉挑了挑眉。


    大慶朝開國時第一位皇帝是受了一個當時的大商戶扶持上位的,登上皇位後依照諾言封了那位商戶之女為皇後。


    但後來外戚幹政,商戶本性貪婪,朝堂貪腐成風,差點二世而亡!


    末年時那位皇帝及時醒悟,大刀闊斧改革,商戶地位達到史上最低,同時推行儒家思想,提高讀書人的地位。


    此後多位皇帝都是這般行事。


    商戶被要求不能穿綾羅綢緞置買田地,不能乘坐華麗車馬入市,不能頓頓吃肉,甚至每隔一段時間便不許一日三餐,商戶及商戶之子不得入士科考等等,有諸多限製!


    上行下效,就算是平民也是極為鄙夷商戶的,讀書人如果為商戶做事名聲更會受極大影響。


    但長時間的重農抑商終於出現問題,商業發展不起來,隻靠農業支撐不了大慶朝的運轉,所以從上一位皇帝開始便陸續消減了對商戶的限製。


    當今更是鼓勵讀書人找工做事,自給自足,大有要鍛煉這些隻會紙上談兵的書生的意思。


    發展至今大部分人消除了對商戶的偏見,但還有一部分心底依然把商戶當做底層。


    這也是剛剛那書生說他會讓縣學夫子會失望的原因。


    趙之暉做嚴肅表情,打斷了他的話:“這位兄台休要胡言亂語!我早已成親多日,夫妻琴瑟和鳴,什麽時候勾搭過其他人?”


    “再者你說我勾搭別人未婚妻,那這人姓甚名誰,是哪家人的未婚妻,如果你說不出來便是誣陷,小子已有童生功名,你這般構陷於我簡直丟盡讀書人的臉!”


    那書生剛準備開口,想到什麽臉色一慌,隱晦了看了身後一眼。


    劉仁輝眼中的不悅漸深,沒想到一段時日不見這小子竟變得這般伶牙俐齒!


    趙之暉卻沒管他們是什麽表情,朝著東方拱了拱手:“當今聖上鼓勵學子出門做工,體會民生,今下的讀書人當然得以聖上之言為準則,就算是夫子知道我出門做工,也隻會高興,怎會失望呢!”


    說著趙之暉還鄙夷的看了那書生一眼,書生臉皮越來越燒!


    不明真相,隨意構陷他人,是為不義;不按當今聖上所言行事,甚至在公開場合批判,是為不忠!


    他不忠不義的名聲傳出去,今後還怎麽科考!


    考官欽點名次時會派人到各個鄉鎮調查,如果被調查出來就算學問足夠,也不會錄用。


    想到這裏那書生臉色由紅轉白,血色盡失,再不敢和趙之暉爭辯,捂著臉便奪門而逃!


    周圍看熱鬧的客人看吵架的其中一人走了,覺得沒意思,也沒再關注這邊了。


    劉仁輝走上前,就在趙之暉以為是要給小弟報仇的時候,沒想到他隻是陰鷙的看了他一眼,冷哼一聲,便帶著後麵的人上了二樓的包廂。


    醉香樓一共三樓,二樓是中等水平的消費,以劉仁輝的財力,偶爾可以來吃一頓,至於為何挑選在今天,當然是因為剛剛上去三樓的縣太爺了。


    今天正巧打聽到了縣太爺出門的時間,劉仁輝可不想因為趙之暉這種小人物耽誤自己的大事。


    趙之暉在縣學是很有才學,但是他現在做了賬房,讀書最忌三天打魚兩天曬網,他就等著看,明年趙之暉定會落榜!


    趙之暉沒有因為剛才的插曲分心,專注的把剩下的賬目清算完畢,然後拿出一本遊記看了起來。


    這是黃掌櫃允許的,條件是趙之暉用草書給他寫了一篇文章。


    趙之暉會另一種沒見過的字體,這是黃權後麵才知道的,看過後簡直驚為天人,強烈要求收藏。


    等很多年以後,黃權年過古稀,趙之暉的書法一字難求,這篇文章更是作為了傳家寶被黃家世代保存!


    書看入了迷時間就過得很快,等下一位換班的賬房來的時候趙之暉才驚覺已經到了下工時間,收拾了東西就準備迴家了。


    剛出醉香樓的大門,發現辛月給他做的手帕忘了拿,又返了迴去。


    這段時間秋老虎太厲害,趙之暉這種不愛出汗的人,額頭也會時不時冒汗,辛月知道後專門用前不久買的布料,裁出幾塊給他做了手帕。


    這個時代沒有衛生紙,讀書人使用手帕是很普遍的。


    而且辛月專門找村裏擅長繡工的人請教過,每張手帕上都繡有梅蘭竹菊四君子的花樣。


    走到帳台,之前來換班的那位賬房,也拿了一本書在看。


    看他又迴來有些奇怪:“趙賬房怎麽迴來了,是有東西忘了拿?”


    趙之暉點點頭,從帳台的算盤下找到了手帕,這張繡了幾枝梅花。


    “這是令夫人繡的?繡工不錯,果然蕙質蘭心啊!”


    趙之暉笑了,知道這是客氣話,畢竟辛月還是初學,手藝能好到哪裏去。


    “謬讚了,聽說令正才是厲害,做菜手藝連黃掌櫃都誇讚過,差點就要挖過來做掌勺了!”


    那賬房比趙之暉年紀大,他扶了扶下巴上的美須,開口大笑:“歡迎到家做客,試試夫人手藝。”


    兩人又交談了幾句趙之暉就出門了,剛出門口幾步沒想到聽到了身後傳來劉仁輝的聲音。


    轉頭才看見劉仁輝正跟在縣太爺身後,兩人交談的很是愉快,縣太爺嚴肅的表情都柔和了。


    劉仁輝更是衣冠楚楚,與縣太爺說話不卑不亢,一點不見方才的陰鷙,端的是一幅翩翩讀書郎的風範!


    趙之暉搖搖頭,這人可真是會裝啊,怪不得縣令這般器重他。

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