在“狸虎”大戰蛟龍的前幾天，是臘月二十三，傳統的小年夜。
身在京都洛陽的司馬衷一天內接連收到了正在徐揚地區剿滅石冰叛亂的陶侃的兩批信箋，這有些不太尋常——因為陶侃辦事，從來是謀定而後動。司馬衷接到這些信箋，雙手都在微微顫抖。
“士衡（陶侃字）在徐揚不會出了什麽意外吧？”
司馬衷使勁搖了搖頭，竭力不向壞處想。已經是快到了新年，徐、揚地區平叛還沒有進展。雖然司馬衷對於陶侃有著足夠的信心，但信心卻不能當飯吃。
如果事情進展順利，司馬衷希望在年前能夠收到陶侃的捷報。
直到前些日子，鎮南大將軍劉弘親自迴到京都洛陽覲見司馬衷。和劉弘深談了一次話後，司馬衷一直忐忑不安的心才算放下。
司馬衷在太極殿偏殿召見了年近花甲的劉弘。君臣二人談論了整整一個下午，司馬衷照例是賜了晚膳。
司馬衷屏退了旁人，大殿之中，隻有司馬衷和劉弘。
“鎮南大將軍麾下，你在荊州這些年，真是辛苦你了！”司馬衷看著須發花白的劉弘，不禁感歎道。
“迴聖上，為國盡忠是老臣的本分！”劉弘雖年近花甲，但聲音洪亮，中氣十足。
司馬衷一陣感動，在這個時期，劉弘竟然如此挺自己，這真是雪中送炭呀！
“鎮南大將軍真乃國之棟梁呀！”司馬衷歎道。
“老臣愧不敢當！不過這次老臣迴來，打算找一些當年的老戰友談一談。”劉弘答道。
劉弘此話一說，司馬衷喜出望外。劉弘此話的含義不言而喻，他要把自己和全族人的性命押注在司馬衷這條船上了。
司馬衷連忙走出龍案，向劉弘躬身施禮道：“朕替天下百姓感謝鎮南大將軍的高義！”
劉弘趕緊站起來，側身躲著。劉弘是晉武帝司馬炎的玩伴，現任皇帝司馬衷雖然年齡小他一輩，但尊卑有別，劉弘可擔當不起如此大禮。
“陛下，您這可折煞老臣了！”劉弘趕緊下跪行禮。
司馬衷連忙過去攙扶起劉弘，說道：“老愛卿，你這是救朕於水火之中，當得起朕一拜！”
“陛下千萬莫再有此說辭！老臣唯盡心盡力，肝腦塗地！”
“現在京都洛陽的情況，老愛卿你也清楚。造成如此局麵，都怪朕以前糊塗、荒唐。如今朕想扭轉這局麵，百年以後朕見到先皇也好有個交代。還望大將軍教我！”司馬衷言辭懇切的哀求道。
“陛下，老臣定當粉身碎骨，在所不辭。隻是老臣遠離京都多年，目前這朝堂情況如何，老臣還不是太了解。”劉弘向司馬衷說道。
司馬衷一聽這話，心中暗道：“來了！終於來了！”
司馬衷明白，劉弘這是以進為退，來測試和考教司馬衷，看自己到底下多大力度來幫助自己。
司馬衷接下來這答案，關係重大。如果迴答不好，很可能自己前些天殫精竭慮送給鎮南大將軍劉弘的“那份大禮”對劉弘的內心震動就會大打折扣，甚至可能適得其反，徹底寒了劉弘的心。
司馬衷精神高度集中，斟詞酌句，但並未直接迴答劉弘的問題，而是從很久以前的一件往事講起：
——那時，司馬炎還健在，司馬衷還是太子，司馬衷的世子司馬遹五歲。
那夜，皇宮走水了……
身在京都洛陽的司馬衷一天內接連收到了正在徐揚地區剿滅石冰叛亂的陶侃的兩批信箋，這有些不太尋常——因為陶侃辦事，從來是謀定而後動。司馬衷接到這些信箋，雙手都在微微顫抖。
“士衡（陶侃字）在徐揚不會出了什麽意外吧？”
司馬衷使勁搖了搖頭，竭力不向壞處想。已經是快到了新年，徐、揚地區平叛還沒有進展。雖然司馬衷對於陶侃有著足夠的信心，但信心卻不能當飯吃。
如果事情進展順利，司馬衷希望在年前能夠收到陶侃的捷報。
直到前些日子，鎮南大將軍劉弘親自迴到京都洛陽覲見司馬衷。和劉弘深談了一次話後，司馬衷一直忐忑不安的心才算放下。
司馬衷在太極殿偏殿召見了年近花甲的劉弘。君臣二人談論了整整一個下午，司馬衷照例是賜了晚膳。
司馬衷屏退了旁人，大殿之中，隻有司馬衷和劉弘。
“鎮南大將軍麾下，你在荊州這些年，真是辛苦你了！”司馬衷看著須發花白的劉弘，不禁感歎道。
“迴聖上，為國盡忠是老臣的本分！”劉弘雖年近花甲，但聲音洪亮，中氣十足。
司馬衷一陣感動，在這個時期，劉弘竟然如此挺自己，這真是雪中送炭呀！
“鎮南大將軍真乃國之棟梁呀！”司馬衷歎道。
“老臣愧不敢當！不過這次老臣迴來，打算找一些當年的老戰友談一談。”劉弘答道。
劉弘此話一說，司馬衷喜出望外。劉弘此話的含義不言而喻，他要把自己和全族人的性命押注在司馬衷這條船上了。
司馬衷連忙走出龍案，向劉弘躬身施禮道：“朕替天下百姓感謝鎮南大將軍的高義！”
劉弘趕緊站起來，側身躲著。劉弘是晉武帝司馬炎的玩伴，現任皇帝司馬衷雖然年齡小他一輩，但尊卑有別，劉弘可擔當不起如此大禮。
“陛下，您這可折煞老臣了！”劉弘趕緊下跪行禮。
司馬衷連忙過去攙扶起劉弘，說道：“老愛卿，你這是救朕於水火之中，當得起朕一拜！”
“陛下千萬莫再有此說辭！老臣唯盡心盡力，肝腦塗地！”
“現在京都洛陽的情況，老愛卿你也清楚。造成如此局麵，都怪朕以前糊塗、荒唐。如今朕想扭轉這局麵，百年以後朕見到先皇也好有個交代。還望大將軍教我！”司馬衷言辭懇切的哀求道。
“陛下，老臣定當粉身碎骨，在所不辭。隻是老臣遠離京都多年，目前這朝堂情況如何，老臣還不是太了解。”劉弘向司馬衷說道。
司馬衷一聽這話，心中暗道：“來了！終於來了！”
司馬衷明白，劉弘這是以進為退，來測試和考教司馬衷，看自己到底下多大力度來幫助自己。
司馬衷接下來這答案，關係重大。如果迴答不好，很可能自己前些天殫精竭慮送給鎮南大將軍劉弘的“那份大禮”對劉弘的內心震動就會大打折扣，甚至可能適得其反，徹底寒了劉弘的心。
司馬衷精神高度集中，斟詞酌句，但並未直接迴答劉弘的問題，而是從很久以前的一件往事講起：
——那時，司馬炎還健在，司馬衷還是太子，司馬衷的世子司馬遹五歲。
那夜，皇宮走水了……