江蘇按察使魏藻德帶著大隊兵丁來到了蘇州府，查察江蘇巡按禦史死於火災一事。
朝廷派來的這個巡按禦史是一個正派的人，不然朝廷也不會派他來了。
這位巡按禦史一到江蘇，和江蘇巡撫孫之獬、布政使光時亨簡單寒暄客套那一套官場上的東西之後，就趕到了蘇州府，督促稅製改革事宜。
在大明朝，蘇州府，不敢說是天下最富庶之地，但也差不了多少。
蘇州官府呢，也是熱情款待，又是準備接風宴會，又是安排宅院。
不過這巡按禦史都婉言謝絕了，帶著隨從，住進了蘇州府的館驛中。
館驛，也就是驛站中的旅舍。
蘇州是天下繁華之所在，來往的人很多。再加上驛站經過改革後，又有了運送貨物、代送書信等業務，規模也在不斷擴大。
僅是蘇州城周邊，驛站就有三處，兩處是在官道上，而另一處就在城中。
這位江蘇巡按禦史來蘇州，是公事，住在驛站的館驛中，是再正常不過了。
可不正常的是，這才剛住下沒幾天，館驛就失火了，人也沒了。
魏藻德帶著人查，可到了地方一看，大半個驛站都燒沒了，那能查出什麽呀。
沒辦法，他隻能派人詢問周邊的人，以及當時參與救火的人，可依舊什麽發現都沒有。
同時，派仵作驗屍，並請來了錦衣衛蘇州百戶所的人在一旁，以示公正，但還是一無所獲。。
魏藻德麵色鐵青的坐在蘇州府衙的大堂中，一旁還坐著蘇州府的知府、同知、通判，還有兩個附郭縣長洲、吳縣的知縣。
夜深了，大堂中靜的可怕。兩旁的燭火還在閃騰著火苗，那撲朔的火苗就像在座眾人的心，撲騰撲騰的跳個不停，惹得人很是憔悴。
但憔悴也得硬挺著，火苗一停，不過就燈滅了。可心要一停，那就是人沒了。
“撤下去兩盞燈，天再黑也嚇不死人，火燭花的是朝廷的錢，一點都不知道為國分憂！”
沉了許久的魏藻德突然來了這麽一句，讓堂內的眾人有些摸不到頭腦。
蘇州知府黃澍明白，這是魏藻德心中有氣，借此發泄而已。黃澍更明白，巡按禦史死在了了蘇州府，不要說按察使魏藻德脫不了幹係，他這個蘇州知府，更脫不了幹係。
堂外立刻走進來兩名書吏，從東西兩側各拿了一盞燈，弓著身走了出去，整個過程，不敢發出絲毫的聲響。
魏藻德稍微平複，一下情緒，他也知道他剛剛的話有些失態了，不過，他不光是衝著館驛失火燒死巡按禦史的事來的，還是衝著蘇州知府黃澍這個人來的。
人死在了蘇州，身為蘇州知府的黃澍，不管他有沒有涉案，他都肯定是跑不了。
或許是他破罐子破摔了，對於查案之事，並不熱情，反而是一副滾刀肉的樣子，不管怎麽問，都是那一句話，是夜裏風吹倒了火燭，這才引起的火災。
其實，這不光是知府黃澍一個人這麽認為，整個蘇州府的官員都是認為的。
朝廷派來的巡按禦史，既然死於館驛失火，事已經發生了，也改變不了什麽。那麽，這件事就隻能是意外，絕不能是其他的。
魏藻德掃量堂內眾人，“我是昨天下午到的蘇州府，查了一天，如一天過去了，天又黑了，依舊是沒什麽進展。”
“蘇州府離京師，說遠也遠，說不遠也不算遠。中丞大人已經寫好了奏疏八百裏加急急報了京師，等著吧，等不了幾天，朝廷問罪的欽差就要到了，到那時，你我都去刑部大牢裏待著吧。”
“咱們人也不少，又都是同僚，也算是有個伴。”
堂內眾人聽著魏藻德的話，沒有任何波動，對於這種結果，他們也是有所預料的。
不管火災是意外還是人為，可朝廷派來的巡按禦史死了，那就必須要有人出來擔責。
擔責，那也是省裏和府裏擔責，對於下麵這些官員來講，自己最多不過是罷官奪職而已，因此，他們並不過於擔心。
蘇州知府黃澍心裏明白，他是跑不了的，那他就隻能一口咬定火災是意外。
魏藻德也願意相信這是意外，誰沒事願意找事啊。可黃澍能這麽說，但他身為按察使卻不能這麽說。
縣裏可以真糊塗，府裏可以半糊塗，省裏可以裝糊塗，但是朝廷能能允許他們糊塗嗎？
大堂中又沉默下來，有人低頭不語，有人閉目養神，有人打起了哈欠。
蘇州府的同知更甚，喝茶喝多了，一個勁的上茅房。
就在這同知從茅房出來，整理衣衫時，忽聽得一陣聲響，他還以為是有人在附近，忙的喊了一聲，“取盞燈籠過來，摸著黑，老夫這官服上的腰帶不好係。”
可並沒有人搭理他，有聲音不假，有人也不假，可人不是蘇州府府衙的。
大堂中的眾人也聽到了聲響，緊接著就看到兩盞燈籠並排來到了院裏，後麵隨著又跟進來兩盞燈籠，接著又是兩盞燈籠走了進來。
兩隊士兵提著燈籠排列在院中，兩位千戶服飾的軍官走到大堂前，但是並沒有走進去，而是一左一右恭恭敬敬的站在兩旁，像是在等候什麽人物。
果不其然，一位老者邁著官步從士兵人為鋪成的道路中走了過來。
老者一身緋紅官袍，頭戴紗帽，身材略顯枯瘦，可看上去卻是透著一股子精明，龍行虎步，不怒自威，一副上位者的姿態讓人不由得心生惶恐。
雖然院裏燈光昏暗，讓人看不出來人的麵貌，但在江蘇，還是在這種情況下，敢擺這麽大的陣勢，也隻有一個人了。
魏藻德當即就從座位起來了，快步走到院中，堂內其他官員也是紛紛跟上，朝著來人躬身行禮，“下官等見過部堂大人。”
來人非別，正是兩江總督洪承疇。
洪承疇頷首示意，“諸位不必多禮。”說著，走進堂內，在上位處坐了下來。
魏藻德和其他人跟著走進堂內，但是，洪承疇沒發話，他們也不好坐，隻能呆呆的站著。
有書吏端著茶盤走了過來，將新沏的茶恭恭敬敬的放到洪承疇身旁的桌子上，而後將原來的茶杯，剛剛是按察使魏藻德坐在上位了，那是他的茶杯，收走了，而後弓著身子退了出去。
剛一離開院子，這書吏就直喘粗氣，因為剛剛堂內氣氛壓抑，嚇得他都沒敢大口喘氣。
“我的娘呀，人家都說這當大官的有氣場，本來我還不信，今個一見，還真是那麽迴事。”
朝廷派來的這個巡按禦史是一個正派的人，不然朝廷也不會派他來了。
這位巡按禦史一到江蘇，和江蘇巡撫孫之獬、布政使光時亨簡單寒暄客套那一套官場上的東西之後，就趕到了蘇州府，督促稅製改革事宜。
在大明朝，蘇州府，不敢說是天下最富庶之地，但也差不了多少。
蘇州官府呢，也是熱情款待，又是準備接風宴會，又是安排宅院。
不過這巡按禦史都婉言謝絕了，帶著隨從，住進了蘇州府的館驛中。
館驛，也就是驛站中的旅舍。
蘇州是天下繁華之所在，來往的人很多。再加上驛站經過改革後，又有了運送貨物、代送書信等業務，規模也在不斷擴大。
僅是蘇州城周邊，驛站就有三處，兩處是在官道上，而另一處就在城中。
這位江蘇巡按禦史來蘇州，是公事，住在驛站的館驛中，是再正常不過了。
可不正常的是，這才剛住下沒幾天，館驛就失火了，人也沒了。
魏藻德帶著人查，可到了地方一看，大半個驛站都燒沒了，那能查出什麽呀。
沒辦法，他隻能派人詢問周邊的人，以及當時參與救火的人，可依舊什麽發現都沒有。
同時，派仵作驗屍，並請來了錦衣衛蘇州百戶所的人在一旁，以示公正，但還是一無所獲。。
魏藻德麵色鐵青的坐在蘇州府衙的大堂中，一旁還坐著蘇州府的知府、同知、通判，還有兩個附郭縣長洲、吳縣的知縣。
夜深了，大堂中靜的可怕。兩旁的燭火還在閃騰著火苗，那撲朔的火苗就像在座眾人的心，撲騰撲騰的跳個不停，惹得人很是憔悴。
但憔悴也得硬挺著，火苗一停，不過就燈滅了。可心要一停，那就是人沒了。
“撤下去兩盞燈，天再黑也嚇不死人，火燭花的是朝廷的錢，一點都不知道為國分憂！”
沉了許久的魏藻德突然來了這麽一句，讓堂內的眾人有些摸不到頭腦。
蘇州知府黃澍明白，這是魏藻德心中有氣，借此發泄而已。黃澍更明白，巡按禦史死在了了蘇州府，不要說按察使魏藻德脫不了幹係，他這個蘇州知府，更脫不了幹係。
堂外立刻走進來兩名書吏，從東西兩側各拿了一盞燈，弓著身走了出去，整個過程，不敢發出絲毫的聲響。
魏藻德稍微平複，一下情緒，他也知道他剛剛的話有些失態了，不過，他不光是衝著館驛失火燒死巡按禦史的事來的，還是衝著蘇州知府黃澍這個人來的。
人死在了蘇州，身為蘇州知府的黃澍，不管他有沒有涉案，他都肯定是跑不了。
或許是他破罐子破摔了，對於查案之事，並不熱情，反而是一副滾刀肉的樣子，不管怎麽問，都是那一句話，是夜裏風吹倒了火燭，這才引起的火災。
其實，這不光是知府黃澍一個人這麽認為，整個蘇州府的官員都是認為的。
朝廷派來的巡按禦史，既然死於館驛失火，事已經發生了，也改變不了什麽。那麽，這件事就隻能是意外，絕不能是其他的。
魏藻德掃量堂內眾人，“我是昨天下午到的蘇州府，查了一天，如一天過去了，天又黑了，依舊是沒什麽進展。”
“蘇州府離京師，說遠也遠，說不遠也不算遠。中丞大人已經寫好了奏疏八百裏加急急報了京師，等著吧，等不了幾天，朝廷問罪的欽差就要到了，到那時，你我都去刑部大牢裏待著吧。”
“咱們人也不少，又都是同僚，也算是有個伴。”
堂內眾人聽著魏藻德的話，沒有任何波動，對於這種結果，他們也是有所預料的。
不管火災是意外還是人為，可朝廷派來的巡按禦史死了，那就必須要有人出來擔責。
擔責，那也是省裏和府裏擔責，對於下麵這些官員來講，自己最多不過是罷官奪職而已，因此，他們並不過於擔心。
蘇州知府黃澍心裏明白，他是跑不了的，那他就隻能一口咬定火災是意外。
魏藻德也願意相信這是意外，誰沒事願意找事啊。可黃澍能這麽說，但他身為按察使卻不能這麽說。
縣裏可以真糊塗，府裏可以半糊塗，省裏可以裝糊塗，但是朝廷能能允許他們糊塗嗎？
大堂中又沉默下來，有人低頭不語，有人閉目養神，有人打起了哈欠。
蘇州府的同知更甚，喝茶喝多了，一個勁的上茅房。
就在這同知從茅房出來，整理衣衫時，忽聽得一陣聲響，他還以為是有人在附近，忙的喊了一聲，“取盞燈籠過來，摸著黑，老夫這官服上的腰帶不好係。”
可並沒有人搭理他，有聲音不假，有人也不假，可人不是蘇州府府衙的。
大堂中的眾人也聽到了聲響，緊接著就看到兩盞燈籠並排來到了院裏，後麵隨著又跟進來兩盞燈籠，接著又是兩盞燈籠走了進來。
兩隊士兵提著燈籠排列在院中，兩位千戶服飾的軍官走到大堂前，但是並沒有走進去，而是一左一右恭恭敬敬的站在兩旁，像是在等候什麽人物。
果不其然，一位老者邁著官步從士兵人為鋪成的道路中走了過來。
老者一身緋紅官袍，頭戴紗帽，身材略顯枯瘦，可看上去卻是透著一股子精明，龍行虎步，不怒自威，一副上位者的姿態讓人不由得心生惶恐。
雖然院裏燈光昏暗，讓人看不出來人的麵貌，但在江蘇，還是在這種情況下，敢擺這麽大的陣勢，也隻有一個人了。
魏藻德當即就從座位起來了，快步走到院中，堂內其他官員也是紛紛跟上，朝著來人躬身行禮，“下官等見過部堂大人。”
來人非別，正是兩江總督洪承疇。
洪承疇頷首示意，“諸位不必多禮。”說著，走進堂內，在上位處坐了下來。
魏藻德和其他人跟著走進堂內，但是，洪承疇沒發話，他們也不好坐，隻能呆呆的站著。
有書吏端著茶盤走了過來，將新沏的茶恭恭敬敬的放到洪承疇身旁的桌子上，而後將原來的茶杯，剛剛是按察使魏藻德坐在上位了，那是他的茶杯，收走了，而後弓著身子退了出去。
剛一離開院子，這書吏就直喘粗氣，因為剛剛堂內氣氛壓抑，嚇得他都沒敢大口喘氣。
“我的娘呀，人家都說這當大官的有氣場，本來我還不信，今個一見，還真是那麽迴事。”