“要不,和宋國使團接觸一下?”


    所以說還得是曹價,大家都想到了,但沒一個敢說的。


    李乾順的臉色陰沉得都快滴出水來了。


    這時候去宋國使團,那就是服軟。要服軟到什麽程度才行,誰的心裏都沒底。


    曹價偷偷地看了一圈,發現除了國主,大家都在看著他,心虛地說道:“我就這麽一說哈,反正,幾天了,大家也商量不出什麽結果。”


    但卻在這個時候,李乾順反倒是想得開了。


    從張伯奮率第四路大軍抵達邊境時起,局勢其實已經很為難了。


    仁多保忠的反水,則是壓倒駱駝的最後一根稻草。


    之所以自己和李良輔都把將士從邊境帶迴來,就是因為心裏已經明白:大勢已去!


    所以,謀寧克任才會被趕出去,投降和逃跑才會成為廷議的主基調。


    作為大夏立國以來的第六任皇帝,李乾順其實挺不容易。


    三歲即位,啥也不懂,母後梁氏和舅父梁乙逋共同輔政。後黨先是打壓陷害先帝老臣,頻頻與宋國開戰轉移國內矛盾,然後是兄妹奪權互相算計,把西夏的國本搞沒了大半。


    十六歲親政,整頓吏治,完善製度,發展經濟,推行漢學,大夏才得以恢複元氣。


    甚至可以這麽說,自從親政以來,他一天都沒輕鬆過!


    夾縫中生存,可謂步步驚心,需要高超的政治智慧,必須得步步殫精竭慮,才能做到左右逢源。


    他的大兒子,因為他背叛遼國向金稱臣,憂憤而死,皇後也因惱他無情絕食而亡。


    可誰知他心中的苦?


    如今,他已經四十多歲了,連續二十多年為國事操勞,他的身體大不如前,此次兵出邊境,已明顯感覺到有些力不從心。


    膝下幼子李仁愛,才四歲。難道要跟著他顛沛流離、亡命西去嗎?


    即便心有不甘,但事實上,他從心裏已經認命了。


    長長地歎了口氣,李乾順黯然說道:“去宋國使團吧,曹價和薛元禮,還是你二人去。探探宋國使臣的口風,見機行事。”


    在他看來,關鍵時候,也就曹價和薛元禮有腦子、有擔當,能擔此重任,之前先斬後奏放了宋使及其部下,足以說明這一點。


    此時,因驛館地方不夠用,唿延通部已經不在驛館,去了城外紮營,換李顯忠部在驛館駐紮。


    一方麵是因為李顯忠部連續作戰一個多月,將士個個疲憊不堪,唿延通發自內心地敬佩,堅持要他們駐紮在驛館,條件好些,能得到更好的休息。


    另一方麵,有一半兵力駐紮在城外,也能防止夏州城北別院的事情曆史重演,被西夏方麵包了餃子,還是分開好些。


    唿延通部將彈藥、手雷等物資分出一半於李顯忠部,使得李顯忠部的戰鬥續航能力迴到了全盛時期,甚至戰力更有所提升。


    一個多月的連續作戰,雖然太辛苦,但對於磨練隊伍的確有太大的好處。


    曹價、薜元禮的求見,是意料之中的事,秦檜知道他們的來意,加上與二人的相處總體上還是挺愉快的,所以欣然應允。


    也不用分賓主,一幫人圍著桌子坐了一圈,各自入座之後,秦檜笑著問道:“不知曹大人、薜大人此次前來,有何指教?”


    即是有求於人,態度那必須得端正啊,像之前秦檜剛來的時候那樣拖時間指定也是不行的。


    曹價老著臉,訕笑道:“指教談不上,各位在驛館還住得慣嗎?有啥需要嗎?”


    秦檜現在心態好的不得了,輕鬆地說道:“挺好,就是地方太小,將士們沒地方操練,活動不開。夥食太好了,不勤加訓練的話怕是要長膘了,哈哈!”


    似是配合秦檜一般,張浚伸手揉了揉小腹,還特麽打了個飽嗝。


    曹價還好,臉皮厚,無所謂。


    薜元禮頓時覺得有點臉紅。


    夥食好,那還不是因為國主有吩咐,討好你們使團嗎?


    頓頓吃肉,禦林軍也沒這待遇啊!


    兩千多人,天天大魚大肉的,我一個禦史中丞,眼睜睜地看著說還不能說,容易嗎?


    “那就好,那就好,嗬嗬,”曹價腆著臉說道:“那咱們聊聊正事?”


    秦檜嗬嗬一笑,說道:“這話說的,不吃肉也得說正事啊,曹大人請講。”


    “雖然是老話重提,但也不可不說,宋夏兩國之間,確是淵源流長,相愛相殺近百年,也是時候消除成見,重歸友好了。不知秦大人以為然否?”


    曹價言語間確實頗有幾分誠懇,姿態也放得很低,形勢比人強,此時低頭也算不得什麽。


    秦檜這人有個極大的優點,那就是:說對誰好就對誰好,對誰好,那就是一心一意的好。


    所以,原曆史中,有很多人圍著他轉,而且是真心實意地以他為主,就比如前文提到的萬俟卨。


    曹價和薜元禮二人的表現還是很得秦檜認可的,言語之間自然也客氣許多:“曹大人所言即是。此次,曹大人和薜大人前前後後勞苦奔波,解救我國李將軍及其部下,的確很有誠意,秦某感激不盡。曹大人、薜大人有何見教,直說無妨。”


    “好,那曹某便直說了,”曹價聽了秦檜的話,心裏放鬆了許多,便直接問道:“貴國此次出動四路大軍二十餘萬兵馬逼近邊境,不知何意?還請秦大人解惑。”


    秦檜當然不能說隻是為了給西夏方麵施壓,讓西夏放了李顯忠及其部下,那還談個屁啊?人都已經放了,還不放屁開花、各迴各家?


    “這個還用得著我秦某人說嗎?你西夏與我大宋糾纏了近百年,形勢有利便來咬一口,勢頭不對便縮迴去。


    如今我大宋滅了金國,解除了心腹大患,形勢一片大好,趁勢除了你們這一患,不是情理之中的事情嗎?換作你們西夏,怕也早出兵攻宋了吧。”


    曹價、薜元禮等人之前也分析過宋國的意圖,普遍都認為宋國糧草未動,不可能是真心攻夏,因而,雖然也先後派出了三路大軍,卻也隻是以防萬一,並未真的做好戰爭準備。


    但,現在,金國被滅國的消息傳來,秦檜的話,便有了幾分可信。


    曹價擔心地問道:“難道,貴國早已斷定金國兩月必亡?”


    秦檜傲然說道:“那是自然,不打無準備之仗嘛,沒有這個把握,還打什麽仗?”


    薜元禮突然接話道:“秦大人,說大話沒有什麽意思,你宋國二十多萬大軍每日消耗的糧草可不是小數目,十天半個月的靠士兵自帶糧草還能應付得過去,超過一個月絕對不可能!”


    薜元禮這話卻也不是胡言亂語,西夏與宋國和遼、吐蕃,打了幾十年的仗,這點門道,還真難不住他。


    秦檜和李顯忠他們也早就研究過這些問題,此時當然不慌:“薜大人怕是不知我漢朝名將霍去病以八百騎兵突襲匈奴,深入其腹地數百裏,以戰養戰大破敵兵的戰例吧。


    還有最近的,從西寧州方向來的張伯奮張將軍,去年,率三萬兵馬征討吐蕃,在沒有後勤保障的情況下,大敗吐蕃,不但大敗吐蕃,歸國時兵力還由三萬變成五萬!


    不如,你告訴我,這仗是怎麽打的?”


    薜元禮頓時語塞,是啊,按照他的說法,沒有糧草就沒法打仗。


    那,吐蕃這仗又是怎麽打的?


    而且,這個張伯奮,可就在南麵的邊境呢。


    這次,帶了六萬兵馬。

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