方國瑉緊緊抓住方明善的雙臂，眼含淚花，說：“明善侄兒，多虧你來救我！”
方明善笑著說：“五將軍，我來救你，你不謝我便也罷了，為何還以箭射我？”
“明善侄兒，你有所不知，”方國瑉鬆開手，難為情地說，“我剛被官軍伏擊，一時分不出東西南北，見又有人馬過來，以為還是官軍，哪裏想到是你？明善侄兒，莫要怪我。”
方明善笑著說：“我料想也是如此，又怎會怪你？”
“明善侄兒，你……你怎知我有難？”方國瑉問。
“我押送糧草，到主帥帳中複命，聞聽五將軍欲賺取官軍城門，”方明善說，“我擔心其中有詐，就領了一隊人馬前來接應。”
“果如明善侄兒所料，”方國瑉說，“那劉伯溫在城門設下埋伏，我差點遭其毒手；不僅如此，他還趁我出兵之機，偷襲我營寨！明善侄兒，你來得正好，你我合兵一處，前去奪迴營寨！”
“奪迴營寨？”方明善搖了搖頭說，“不可，不可。”
“為何不可？”方國瑉問。
“那劉伯溫詭計多端，”方明善說，“說不定已設下伏兵，正等你我去奪營寨呢！”
“明善侄兒說的也是，剛才我也是於迴營途中被他伏擊。”方國瑉說，“可營寨……”
“丟就丟了吧，明日再作計議。”方明善說，“先隨我投主帥去。”
“投主帥……”方國瑉有些遲疑，“我損兵折將，還丟了營寨，有何麵目去見主帥？”
“今夜之事，主帥皆已知曉。”方明善說，“等主帥降罪豈若主動請罪？”
“主動請罪……”方國瑉猶豫不決。
“事已至此，隻有前去請罪。”方明善說，“莫再猶豫！”
方明善跨上戰馬，向方國珍營寨走去。方國瑉遲疑了一會，跨上戰馬跟隨。
山道覆著一層薄露，兩旁樹木蔥蘢，一道道晨光透進樹林，晨露如顆顆珍珠，放出迷人的光。水軍將士正沿著山道匆匆行進，劉基在隊伍一側騎行，葉安、蘇晴兒在馬後緊緊跟隨。
陳子豪快馬加鞭，追了上來，邊追邊喊：“劉大人，劉大人……”
葉安驚喜地說：“子豪迴來了？”
“是子豪。”蘇晴兒迴身望去。
劉基勒住馬，調轉馬頭，等候。陳子豪策馬趕了過來。
“啟稟大人，子豪迴營交令。”陳子豪翻身下馬說。
“子豪，這麽快就迴來了？”劉基笑著問，“命你伏擊方寇，戰果如何？”
“迴大人，”陳子豪說，“方寇不堪一擊，向南門逃去，俘獲數十人，已派人押往城內。”
“好！”劉基點點頭，問，“所率人馬有無傷亡？”
陳子豪說：“所率人馬無一傷亡，已悉數帶迴。”
“嗯。”劉基稱讚，“子豪果然不負所托。”
“隻是……”陳子豪說，“隻是……有一遺憾……”
“有何遺憾呀？”劉基問。
“那賊首方國瑉已入我伏擊圈內，見我出擊，掉頭就逃。”陳子豪說，“我怕有違軍令，未敢窮追，讓其逃脫。”
“此事不足遺憾，”劉基說，“方寇於城外聚有重兵，若求一時絕勝，恐陷方寇重圍，反入險境。你謹依軍令而行事，不貪小勝，乃上佳選擇，不足惋惜！”
“謝大人教誨，”陳子豪說，“子豪懂了。”
劉基說：“快帶所率人馬入隊！”
“遵命！”
台州城外， 義軍帥帳內。方國珍坐於書案後，丘楠立於一側。方明善引方國瑉走了進來，方國瑉赤裸上身，反綁雙臂，身後背著荊條。
方明善上前施禮說：“啟稟主帥，方明善迴營交令。”
“嗯，”方國珍點了點頭說，“明善將軍辛苦了。”
“謝主帥體恤！”方明善退到一旁。
方國珍看了看方國瑉問：“五將軍，你為何這般裝束？”
“主帥，”方國瑉低下頭說，“敗將方國瑉特來請罪！”
“請罪？昨夜之敗，罪責不在你一人。”方國珍起身，走到方國瑉身後，為其鬆綁。
“我用兵不慎，”方國瑉悔恨地說，“以致慘敗……”
“昨夜之敗，本帥也有責任。”方國珍說，“我已知你欲偷襲官軍城門，以為此計可行，便未加阻攔，多虧明善將軍提醒，不然，已遭官軍暗算，你能全命而迴已屬萬幸！”
方國瑉說：“全怪我草率行事……”
“不能怪你，隻怪那劉伯溫狡詐多端！”方國珍問，“昨夜損失如何？”
“所率人馬折去十之六七，”方國瑉說，“還丟失了營寨。”
“哦，此戰損失慘重，你我皆應汲取教訓！”方國珍說，“你且暫作休整，改日再將營寨奪迴。”
“多謝主帥寬恕。”方國瑉說。
傳令士兵走進帥帳內，上前稟報：“啟稟主帥，劉伯溫偷襲我營寨後，並未迴城，一路向西逃竄。”
“什麽，”方國珍不敢相信，“劉伯溫逃了？”
“不錯，”傳令士兵說，“劉伯溫率一隊人馬，一路向西逃去。”
“此消息可靠？”丘楠問。
傳令士兵說：“千真萬確！”
方國珍擺了擺手，傳令士兵離開。眾人麵麵相覷。
“劉伯溫就這樣逃了？”方國瑉問。
方國珍尷尬地說：“本以為他劉伯溫使的是一套連環妙計，原來他隻有一計——走為上計。”
方明善說：“我看未必如此簡單。”
“劉伯溫原本就是一凡人。”丘楠說，“為重兵所圍，他也知活命為上。隻是我義軍營中，有人把他奉為神人。”
方明善欲有所言，又低頭不語。
方國珍說：“看來，劉伯溫早已謀劃好出逃活命，五將軍引兵偷襲城門，營寨空虛，他便乘機突圍出逃。我太高看他了！”
“主帥，”方國瑉說，“不能就這樣讓他輕易逃了！”
“是呀主帥，”丘楠說，“興兵圍攻台州，本就為除掉劉伯溫，今他已出逃，圍城還有何用？”
“主帥，”方國瑉上前請命說，“那劉伯溫逃脫皆因我一人，我願率一支輕騎將其截殺，以功折罪！”
方國珍看了看方明善，方明善低頭不語。
“主帥，當斷則斷。”丘楠說，“趁劉伯溫逃出不遠，即刻追擊，遲疑不決，恐貽誤戰機。”
“嗯，丘先生言之有理。”方國珍點了點頭說，“本帥作巡防千戶時，瞞著官府，私下訓養了3千輕騎，今日正好用之。（轉向方國瑉）五將軍——”
“國瑉在！”方國瑉答道。
“本帥命你率3千輕騎追擊劉伯溫，不可讓其失了蹤跡！”方國珍說。
“遵命！”方國瑉答道。
方國珍說：“本帥當親率所部人馬隨後出擊，定將其斬盡殺絕！”
陽光透過繁茂的枝葉灑在山道，淡淡水霧中，杆杆青竹更顯得翠綠。彎彎的山道，匆匆的步履，軍士在繼續行進。劉基騎在馬上，微闔雙目，似在思索。葉安、蘇晴兒一左一右跟在馬後。傳令軍士快馬加鞭，飛馳而至。
“啟稟大人，”傳令軍士上前稟報，“方寇以3千輕騎追襲我軍，距我軍已不足70裏。”
“哦。”劉基點了點頭，問，“可曾探明，前來追襲的匪首是何人？”
“匪首正是圍攻西門的方國瑉。”傳令軍士說。
“南門匪首方國珍有何動靜？”劉基問。
“方國珍暫無動靜。”傳令軍士說。
“哦。”劉基說，“再探再報。”
“是！”傳令軍士調轉馬頭離開。
“又是那方國瑉，”葉安說，“他追得這麽快，昨夜挨打之痛，這麽快就忘了？”
“嗬嗬。”劉基笑著說，“他倒不是忘了痛，他是急著將功折罪呀。”
“將功折罪？”蘇晴兒笑了笑說，“這次他恐怕要罪加一等了。”
“哦？”劉基好奇地看著蘇晴兒，問，“晴兒，你為何如此說？”
“方國瑉犯了兵法之大忌！”蘇晴兒說。
“兵法之大忌？”劉基問，“他犯何大忌？”
“騎戰，須得平易之地，進退無礙，戰則必勝。”蘇晴兒說，“而方寇以輕騎逐我入山林險阻之地，進退受阻，突襲衝殺之長無以施展，此乃用兵之大忌！”
“嗬嗬。”劉基笑著說，“晴兒已不可小覷矣。”
“老爺，我有一事不明。”葉安說，“方寇一直藏匿於海島，何來的3千輕騎？”
“哦，”劉基說，“方國珍歸順朝廷之時，控製了漕運，他用私吞的漕運錢糧，匿養了3千輕騎。”
“啊？”葉安大驚說，“方國珍這……這豈不是私募兵馬？”
“嗬嗬。”劉基笑笑說，“方國珍為寇作亂，其罪豈止是私募兵馬！”
劉基一抖韁繩，戰馬向前馳去。葉安、蘇晴兒緊緊跟隨。
台州城牆上，一雙雙犀利的目光注視著城外。垛口後，箭搭弦上，刀劍出鞘，將士嚴陣以待。城門樓前，白景亮與林知事並肩而立。麵前，一杆大旗在晨風中微微飄動。
林知事看了看城外說：“這時辰，方寇該來攻城了，為何半點動靜也沒有？真是蹊蹺。”
“嗬嗬，”白景亮微微一笑說，“方寇昨夜折騰一宿，恐怕此時尚在休整，不可懈怠。”
“下官明白。”林知事說。
傳令軍士跑過來稟報：“啟稟大人，城外方寇已撤去。”
“已撤去？”白景亮問，“方寇向何方向撤去？”
“向西撤去。”傳令軍士說。
白景亮來到垛口，向城外眺望，大笑：“哈哈哈，劉大人之計成矣！”
山道上，義軍隊伍在浩浩蕩蕩行進。方國珍與丘楠並轡而行。
“不知國瑉將軍有沒有盯住劉伯溫。”方國珍說。
“主帥放心，”丘楠說，“劉伯溫出逃不過六七個時辰，沒逃多遠，五將軍不消半日即可追上，劉伯溫逃不脫。”
“嗯。”方國珍點了點頭，“國瑉纏住劉伯溫，帶我大軍一到，徹底吃掉他。”
峽穀內一條山道，狹窄崎嶇，兩邊層巒疊嶂，山石嶙峋。方國瑉率義軍騎兵正在峽穀中行進。前邊道路越來越狹窄，義軍騎兵行進越來越遲緩，越來越擁擠。方國瑉夾在騎兵中，麵色焦急。漸漸地隊伍停了下來。
方國瑉大喝：“前方因何而停？”
一位頭領擠了過來，說：“啟稟將軍，前方山道狹窄，隻容下單騎通行。”
方國瑉說：“那就編為單列，快速通過。”
“遵命。”
頭領指揮著部下變成單列，艱難前行……
傍晚，劉基率水軍將士來到一片竹林中。竹林陰翳，鬱鬱蒼蒼，團團青竹，連綿成一望無際的翠海。劉基撩開一杆被團團枝葉壓彎的青竹，彎腰鑽過，來到一稍開闊地帶，四下望了望竹林，勒住了戰馬。
“老爺，你累了吧，先喝口水。”葉安跑到馬前，遞上水囊。
劉基接過水囊，喝了兩口。
“老爺，”葉安抹了一把臉上的汗水，四下望了望問，“為何好路不走，偏要鑽這竹林呀？”
“這都看不出？”蘇晴兒用手戳一下葉安腦袋，說，“你要這還有何用？”
“嗬嗬。”劉基大笑。
“看出……”葉安又四下看了看問，“這四周隻有竹子，能看出什麽來？”
“用眼當然看不出了，”蘇晴兒指著葉安的腦袋說，“要用它來看！”
“用它看……”葉安聽了蘇晴兒的話更加迷惑，他摸了摸腦袋。
劉基把水囊遞給葉安，葉安接過。蘇晴兒遞上地形圖，劉基展開，仔細察看。陳子豪走了過來。
“啟稟大人，方國瑉所率輕騎追過來了。”陳子豪上前稟報。
“距我還有多遠？”劉基問。
“距我隻有10餘裏了。”陳子豪說。
“方國珍呢？”劉基問。
“百裏有餘。”陳子豪說。
“這方國瑉追得可夠急的！”蘇晴兒說。
“他這是急著將功折罪呢。”陳子豪說。
“將功折罪？”蘇晴兒說，“這次方國瑉怕是要罪加一等了。”
“罪加一等？”陳子豪問。
“是呀。”蘇晴兒說，“他將3千輕騎，白送與我，豈不要罪加一等？”
“嗬嗬。”陳子豪看了看蘇晴兒，笑著說，“看來晴兒也在琢磨吃掉這支輕騎。”
“豈止我一人琢磨，”蘇晴兒笑著說，“你和叔父不也在琢磨嗎？”
“嗬嗬，”陳子豪笑著說，“我和劉大人的心思全讓你看透了。是呀，3千輕騎，方國瑉急著送此大禮，我等若卻之，有顯不恭呀！”
“子豪說的對。”劉基說，“這3千輕騎，本為方寇做巡防千戶時私匿的兵馬。既然方寇拱手相送，我等就在這竹林，收下此禮。子豪——”
“子豪在！”陳子豪答道。
“速速在此布下伏兵，將方寇輕騎一網打盡！”劉基命令。
“遵命！”陳子豪答道。
方明善笑著說：“五將軍，我來救你，你不謝我便也罷了，為何還以箭射我？”
“明善侄兒，你有所不知，”方國瑉鬆開手，難為情地說，“我剛被官軍伏擊，一時分不出東西南北，見又有人馬過來，以為還是官軍，哪裏想到是你？明善侄兒，莫要怪我。”
方明善笑著說：“我料想也是如此，又怎會怪你？”
“明善侄兒，你……你怎知我有難？”方國瑉問。
“我押送糧草，到主帥帳中複命，聞聽五將軍欲賺取官軍城門，”方明善說，“我擔心其中有詐，就領了一隊人馬前來接應。”
“果如明善侄兒所料，”方國瑉說，“那劉伯溫在城門設下埋伏，我差點遭其毒手；不僅如此，他還趁我出兵之機，偷襲我營寨！明善侄兒，你來得正好，你我合兵一處，前去奪迴營寨！”
“奪迴營寨？”方明善搖了搖頭說，“不可，不可。”
“為何不可？”方國瑉問。
“那劉伯溫詭計多端，”方明善說，“說不定已設下伏兵，正等你我去奪營寨呢！”
“明善侄兒說的也是，剛才我也是於迴營途中被他伏擊。”方國瑉說，“可營寨……”
“丟就丟了吧，明日再作計議。”方明善說，“先隨我投主帥去。”
“投主帥……”方國瑉有些遲疑，“我損兵折將，還丟了營寨，有何麵目去見主帥？”
“今夜之事，主帥皆已知曉。”方明善說，“等主帥降罪豈若主動請罪？”
“主動請罪……”方國瑉猶豫不決。
“事已至此，隻有前去請罪。”方明善說，“莫再猶豫！”
方明善跨上戰馬，向方國珍營寨走去。方國瑉遲疑了一會，跨上戰馬跟隨。
山道覆著一層薄露，兩旁樹木蔥蘢，一道道晨光透進樹林，晨露如顆顆珍珠，放出迷人的光。水軍將士正沿著山道匆匆行進，劉基在隊伍一側騎行，葉安、蘇晴兒在馬後緊緊跟隨。
陳子豪快馬加鞭，追了上來，邊追邊喊：“劉大人，劉大人……”
葉安驚喜地說：“子豪迴來了？”
“是子豪。”蘇晴兒迴身望去。
劉基勒住馬，調轉馬頭，等候。陳子豪策馬趕了過來。
“啟稟大人，子豪迴營交令。”陳子豪翻身下馬說。
“子豪，這麽快就迴來了？”劉基笑著問，“命你伏擊方寇，戰果如何？”
“迴大人，”陳子豪說，“方寇不堪一擊，向南門逃去，俘獲數十人，已派人押往城內。”
“好！”劉基點點頭，問，“所率人馬有無傷亡？”
陳子豪說：“所率人馬無一傷亡，已悉數帶迴。”
“嗯。”劉基稱讚，“子豪果然不負所托。”
“隻是……”陳子豪說，“隻是……有一遺憾……”
“有何遺憾呀？”劉基問。
“那賊首方國瑉已入我伏擊圈內，見我出擊，掉頭就逃。”陳子豪說，“我怕有違軍令，未敢窮追，讓其逃脫。”
“此事不足遺憾，”劉基說，“方寇於城外聚有重兵，若求一時絕勝，恐陷方寇重圍，反入險境。你謹依軍令而行事，不貪小勝，乃上佳選擇，不足惋惜！”
“謝大人教誨，”陳子豪說，“子豪懂了。”
劉基說：“快帶所率人馬入隊！”
“遵命！”
台州城外， 義軍帥帳內。方國珍坐於書案後，丘楠立於一側。方明善引方國瑉走了進來，方國瑉赤裸上身，反綁雙臂，身後背著荊條。
方明善上前施禮說：“啟稟主帥，方明善迴營交令。”
“嗯，”方國珍點了點頭說，“明善將軍辛苦了。”
“謝主帥體恤！”方明善退到一旁。
方國珍看了看方國瑉問：“五將軍，你為何這般裝束？”
“主帥，”方國瑉低下頭說，“敗將方國瑉特來請罪！”
“請罪？昨夜之敗，罪責不在你一人。”方國珍起身，走到方國瑉身後，為其鬆綁。
“我用兵不慎，”方國瑉悔恨地說，“以致慘敗……”
“昨夜之敗，本帥也有責任。”方國珍說，“我已知你欲偷襲官軍城門，以為此計可行，便未加阻攔，多虧明善將軍提醒，不然，已遭官軍暗算，你能全命而迴已屬萬幸！”
方國瑉說：“全怪我草率行事……”
“不能怪你，隻怪那劉伯溫狡詐多端！”方國珍問，“昨夜損失如何？”
“所率人馬折去十之六七，”方國瑉說，“還丟失了營寨。”
“哦，此戰損失慘重，你我皆應汲取教訓！”方國珍說，“你且暫作休整，改日再將營寨奪迴。”
“多謝主帥寬恕。”方國瑉說。
傳令士兵走進帥帳內，上前稟報：“啟稟主帥，劉伯溫偷襲我營寨後，並未迴城，一路向西逃竄。”
“什麽，”方國珍不敢相信，“劉伯溫逃了？”
“不錯，”傳令士兵說，“劉伯溫率一隊人馬，一路向西逃去。”
“此消息可靠？”丘楠問。
傳令士兵說：“千真萬確！”
方國珍擺了擺手，傳令士兵離開。眾人麵麵相覷。
“劉伯溫就這樣逃了？”方國瑉問。
方國珍尷尬地說：“本以為他劉伯溫使的是一套連環妙計，原來他隻有一計——走為上計。”
方明善說：“我看未必如此簡單。”
“劉伯溫原本就是一凡人。”丘楠說，“為重兵所圍，他也知活命為上。隻是我義軍營中，有人把他奉為神人。”
方明善欲有所言，又低頭不語。
方國珍說：“看來，劉伯溫早已謀劃好出逃活命，五將軍引兵偷襲城門，營寨空虛，他便乘機突圍出逃。我太高看他了！”
“主帥，”方國瑉說，“不能就這樣讓他輕易逃了！”
“是呀主帥，”丘楠說，“興兵圍攻台州，本就為除掉劉伯溫，今他已出逃，圍城還有何用？”
“主帥，”方國瑉上前請命說，“那劉伯溫逃脫皆因我一人，我願率一支輕騎將其截殺，以功折罪！”
方國珍看了看方明善，方明善低頭不語。
“主帥，當斷則斷。”丘楠說，“趁劉伯溫逃出不遠，即刻追擊，遲疑不決，恐貽誤戰機。”
“嗯，丘先生言之有理。”方國珍點了點頭說，“本帥作巡防千戶時，瞞著官府，私下訓養了3千輕騎，今日正好用之。（轉向方國瑉）五將軍——”
“國瑉在！”方國瑉答道。
“本帥命你率3千輕騎追擊劉伯溫，不可讓其失了蹤跡！”方國珍說。
“遵命！”方國瑉答道。
方國珍說：“本帥當親率所部人馬隨後出擊，定將其斬盡殺絕！”
陽光透過繁茂的枝葉灑在山道，淡淡水霧中，杆杆青竹更顯得翠綠。彎彎的山道，匆匆的步履，軍士在繼續行進。劉基騎在馬上，微闔雙目，似在思索。葉安、蘇晴兒一左一右跟在馬後。傳令軍士快馬加鞭，飛馳而至。
“啟稟大人，”傳令軍士上前稟報，“方寇以3千輕騎追襲我軍，距我軍已不足70裏。”
“哦。”劉基點了點頭，問，“可曾探明，前來追襲的匪首是何人？”
“匪首正是圍攻西門的方國瑉。”傳令軍士說。
“南門匪首方國珍有何動靜？”劉基問。
“方國珍暫無動靜。”傳令軍士說。
“哦。”劉基說，“再探再報。”
“是！”傳令軍士調轉馬頭離開。
“又是那方國瑉，”葉安說，“他追得這麽快，昨夜挨打之痛，這麽快就忘了？”
“嗬嗬。”劉基笑著說，“他倒不是忘了痛，他是急著將功折罪呀。”
“將功折罪？”蘇晴兒笑了笑說，“這次他恐怕要罪加一等了。”
“哦？”劉基好奇地看著蘇晴兒，問，“晴兒，你為何如此說？”
“方國瑉犯了兵法之大忌！”蘇晴兒說。
“兵法之大忌？”劉基問，“他犯何大忌？”
“騎戰，須得平易之地，進退無礙，戰則必勝。”蘇晴兒說，“而方寇以輕騎逐我入山林險阻之地，進退受阻，突襲衝殺之長無以施展，此乃用兵之大忌！”
“嗬嗬。”劉基笑著說，“晴兒已不可小覷矣。”
“老爺，我有一事不明。”葉安說，“方寇一直藏匿於海島，何來的3千輕騎？”
“哦，”劉基說，“方國珍歸順朝廷之時，控製了漕運，他用私吞的漕運錢糧，匿養了3千輕騎。”
“啊？”葉安大驚說，“方國珍這……這豈不是私募兵馬？”
“嗬嗬。”劉基笑笑說，“方國珍為寇作亂，其罪豈止是私募兵馬！”
劉基一抖韁繩，戰馬向前馳去。葉安、蘇晴兒緊緊跟隨。
台州城牆上，一雙雙犀利的目光注視著城外。垛口後，箭搭弦上，刀劍出鞘，將士嚴陣以待。城門樓前，白景亮與林知事並肩而立。麵前，一杆大旗在晨風中微微飄動。
林知事看了看城外說：“這時辰，方寇該來攻城了，為何半點動靜也沒有？真是蹊蹺。”
“嗬嗬，”白景亮微微一笑說，“方寇昨夜折騰一宿，恐怕此時尚在休整，不可懈怠。”
“下官明白。”林知事說。
傳令軍士跑過來稟報：“啟稟大人，城外方寇已撤去。”
“已撤去？”白景亮問，“方寇向何方向撤去？”
“向西撤去。”傳令軍士說。
白景亮來到垛口，向城外眺望，大笑：“哈哈哈，劉大人之計成矣！”
山道上，義軍隊伍在浩浩蕩蕩行進。方國珍與丘楠並轡而行。
“不知國瑉將軍有沒有盯住劉伯溫。”方國珍說。
“主帥放心，”丘楠說，“劉伯溫出逃不過六七個時辰，沒逃多遠，五將軍不消半日即可追上，劉伯溫逃不脫。”
“嗯。”方國珍點了點頭，“國瑉纏住劉伯溫，帶我大軍一到，徹底吃掉他。”
峽穀內一條山道，狹窄崎嶇，兩邊層巒疊嶂，山石嶙峋。方國瑉率義軍騎兵正在峽穀中行進。前邊道路越來越狹窄，義軍騎兵行進越來越遲緩，越來越擁擠。方國瑉夾在騎兵中，麵色焦急。漸漸地隊伍停了下來。
方國瑉大喝：“前方因何而停？”
一位頭領擠了過來，說：“啟稟將軍，前方山道狹窄，隻容下單騎通行。”
方國瑉說：“那就編為單列，快速通過。”
“遵命。”
頭領指揮著部下變成單列，艱難前行……
傍晚，劉基率水軍將士來到一片竹林中。竹林陰翳，鬱鬱蒼蒼，團團青竹，連綿成一望無際的翠海。劉基撩開一杆被團團枝葉壓彎的青竹，彎腰鑽過，來到一稍開闊地帶，四下望了望竹林，勒住了戰馬。
“老爺，你累了吧，先喝口水。”葉安跑到馬前，遞上水囊。
劉基接過水囊，喝了兩口。
“老爺，”葉安抹了一把臉上的汗水，四下望了望問，“為何好路不走，偏要鑽這竹林呀？”
“這都看不出？”蘇晴兒用手戳一下葉安腦袋，說，“你要這還有何用？”
“嗬嗬。”劉基大笑。
“看出……”葉安又四下看了看問，“這四周隻有竹子，能看出什麽來？”
“用眼當然看不出了，”蘇晴兒指著葉安的腦袋說，“要用它來看！”
“用它看……”葉安聽了蘇晴兒的話更加迷惑，他摸了摸腦袋。
劉基把水囊遞給葉安，葉安接過。蘇晴兒遞上地形圖，劉基展開，仔細察看。陳子豪走了過來。
“啟稟大人，方國瑉所率輕騎追過來了。”陳子豪上前稟報。
“距我還有多遠？”劉基問。
“距我隻有10餘裏了。”陳子豪說。
“方國珍呢？”劉基問。
“百裏有餘。”陳子豪說。
“這方國瑉追得可夠急的！”蘇晴兒說。
“他這是急著將功折罪呢。”陳子豪說。
“將功折罪？”蘇晴兒說，“這次方國瑉怕是要罪加一等了。”
“罪加一等？”陳子豪問。
“是呀。”蘇晴兒說，“他將3千輕騎，白送與我，豈不要罪加一等？”
“嗬嗬。”陳子豪看了看蘇晴兒，笑著說，“看來晴兒也在琢磨吃掉這支輕騎。”
“豈止我一人琢磨，”蘇晴兒笑著說，“你和叔父不也在琢磨嗎？”
“嗬嗬，”陳子豪笑著說，“我和劉大人的心思全讓你看透了。是呀，3千輕騎，方國瑉急著送此大禮，我等若卻之，有顯不恭呀！”
“子豪說的對。”劉基說，“這3千輕騎，本為方寇做巡防千戶時私匿的兵馬。既然方寇拱手相送，我等就在這竹林，收下此禮。子豪——”
“子豪在！”陳子豪答道。
“速速在此布下伏兵，將方寇輕騎一網打盡！”劉基命令。
“遵命！”陳子豪答道。