沈一貫已經離京,皇帝並沒有抄他的家,銀行分紅的告示出來後,他派身邊的長隨到寧波府的銀行取錢。


    錢倒是取迴來了,隻是長隨告訴他,銀行給了今年的分紅款,也把股票收迴去了,他再也享受不到和記銀行發展的紅利了。


    自罷官後,一直表現得雲淡風輕的沈一貫,聞聽這個消息,臉色很快灰敗下來。


    也有許多官員,是派家裏的下人來辦理業務,品級越高的官員,領取現金的人更少,大部分是把這筆意外之財,存在銀行裏,收取利息。


    萬曆皇帝的幾萬兩分紅款,由王衍爵親自送進宮。


    萬曆帝不想見他,隻讓陳矩出來接待他:“王大人,陛下說,把這些銀子,存在銀行吧,麻煩大人親自送來。”


    王衍爵點點頭,送上另一遝銀票:“大監,這是您的分紅……”


    陳矩大大方方地接過自己那份,他的股票,是過了明路的,不怕別人嚼舌根。


    後宮眾人也得到了分紅。


    李太後認購了兩萬兩銀子的股份,得了近兩千兩的分紅,一高興,就請了王皇後等後宮妃嬪到禦花園賞臘梅。


    王恭妃在王安的提點下,也學乖了許多,聽到太後的提議,便湊趣道:“托陛下的福,我們都得了分紅,怎好讓太後一人破費?”


    她轉向不拘言笑的王皇後說:“姐姐,我們每人出一百兩,讓人采辦一些食材,這大冷天的,吃鍋子最好。”


    王皇後說話行事,比較端莊,她微笑著點點頭:“妹妹說得極是,還請太後成全兒媳婦們的一片孝心。”


    李太後興致很高:“好好好,你們都想想,還能怎麽樂?”


    王恭妃說:“大冷天,吃羊肉最滋補,咱們吃羊肉鍋子吧。”


    李太後笑罵道:“就知道吃,看看你,這幾年胖了多少斤?”


    王恭妃旁邊的李順妃說:“太後喜歡聽戲,聽說有南戲班進京,咱們請進來聽聽南音戲?”


    坐在下首的李德妃說:“還要準備幾副牌,到時候抹抹牌,太後得了那麽大一柱橫財,咱們不得幫她老人家花一點?”


    眾人都笑,李太後欣慰地說:“還是袁先生好,有好事總想著咱們,賞梅宴那日,也請袁先生入宮來玩一天吧,自她去了琉球,哀家快一年沒見她了吧?”


    王恭妃要顯擺她的消息靈通,她拍著手笑道:“哎喲,說起袁先生啊,太後還不知道吧?袁先生與王首輔的那位族弟,成親了。


    聽雲夢說,他們這次出海,找到那位王公子的父親了,老爺子一迴南京,就張羅著為他們成了親。


    在南京請了一迴客,又迴老家瑞昌請了一迴客,聽說啊,這幾日還要在京城請一迴客呢。


    恐怕是沒時間來參加宮裏的賞梅宴呢。”


    ………


    卻說王衍爵,在前台統籌協調,舜華在幕後核查賬目,二人配合默契,忙了幾天,和記銀行的第一次分紅活動,順利結束。


    二人原計劃在北京再請一次親友,結果,先有稅改風波,然後又是和記分紅,一直拖到臘月二十四,小年這天,才在小時雍坊的家裏,宴請親戚朋友。


    甘來等幾個大佬,參加了舜華夫妻在南京的宴請,又追到袁家村,參加了二人在老家的宴請,還追到北京來,要參加夫妻二人在北京的宴度。


    誰知一等就是兩個月,有兩人等不及,掛念著南洋島上的甘蔗要收獲,隻得搭船離開。


    隻有甘來和另一位來自武昌的“明”字輩大佬留了下來,兩個月來,二人逛遍了京城的大街小巷,見到各家店鋪裏售賣的香料、白糖、烈酒,甚至還有大米等南洋特產,驚歎南洋公司的生意,竟做得如此之大!


    他們還到城內的四家和記銀行,見識到了年終分紅時的盛況,甘來對同伴感歎道:“胡老弟,哥子我後悔啊,去年南洋銀行成立的時候,也讓我們認購股份,哥子我眼光淺,隻認購了兩萬兩!


    現在後悔啊,看看這和記銀行,還真給分錢了,唉,早知道,我就是借錢,也要認購十萬兩!”


    姓胡的大佬準備到南洋投資,還在考察階段,他羨慕地說:“甘老大,你就別後悔了,你老哥好歹趕上了趟,老弟我,是一步遲,步步遲,真後悔沒有早點出來見世麵……”


    這天,他們終於接到請柬,邀請二人臘月二十四日,到小時雍坊的王宅赴宴。


    總算等到這一天了,一大早,二人裝束整齊,捧著裝禮金的盒子,早早地來到小時雍坊。


    接待客人的兩位年輕人,就把二人嚇了一跳,因他們不認識,負責登記的徐管家為他們介紹道:


    “翰林院修撰,首輔助理,袁家大公子袁秉哲,字卓然……”


    “駙馬都尉,皇家科學院院長助理袁秉生,字長生……”


    又為秉哲和秉生唱名道:“長江裝卸公司甘先生……長江裝卸公司胡先生……”


    兩人一直被人稱為“大佬”、“大哥”、“東家”、“老板”,第一次被人稱為“先生”,不由得挺直了腰,覺得身價也高了起來。


    王家的後花園裏,有一片梅林,沿著梅林,搭了一圈卷棚,用做今日宴客的場所。


    甘來二人,受寵若驚地被秉哲延引到花園,園內的夥計上前接住,再延請到左手邊的一張八仙桌上坐下。


    二人四下裏打量,隻見長長的卷棚被分成了兩處,左邊是男賓,一眾接待跑腿的人員,全是小廝。


    右邊是女賓,穿紅著綠的丫環往來穿梭,從梅林間望過去,影影綽綽,好熱鬧的樣子。


    卷棚被隔成了一間一間的小間,八仙桌上擺著糖果點心,一個用蘋果、犁、棗等水果擺成的果盤。


    最可愛的,桌子上還擺著一用蘭草和紅梅、白梅製作的插瓶,煞是可愛,散發著陣陣花香。


    一個紅泥小火爐上,煮著水,旁邊擺著精美的景泰藍茶具,一個小廝隨他們進來,殷勤地招唿道:“兩位請坐,容小子為二位煮茶。今日準備了青茶、茉莉花茶和磚茶,兩位喜歡哪一款?”


    胡姓客人隻聽說過磚茶,還沒有見過具體的樣子呢,聞言忙起身請道:“請小哥為我們煮磚茶!”


    甘來也起身,掏出一張十兩的銀票,塞到小廝手裏:“有勞小哥!”


    小廝也不忸怩,說聲謝謝,大大方方地收了小費,用夾子從桌子上的一個茶罐子裏,取出一塊壓成銅錢大小的茶餅,放在茶壺裏煮起來。


    二人正在欣賞小廝煮茶,就聽花園門口,傳來一聲聲的通傳聲。


    “戶部郎中袁大人到……”


    “翰林院掌院學士,東宮侍講焦大人到……”


    “翰林院編修徐大人到……”


    “翰林院編修張大人到……”


    “翰林院修撰李大人到……”


    “皇家科學院醫研所龔老太醫,楊老太醫到……”


    “皇家科學院火器所王大人到……”


    “皇家科學院物理所王大人到……”


    “都察院左都禦史孫大人到……”


    “皇家印書局劉大人到……”


    “和記銀行林經理、謝經理、方經理、張經理到……”


    “朱記南貨周大掌櫃到……”


    一聲聲唱名聲,如一記記重錘,敲得甘胡二人心髒一顫一顫的。


    二人一輩子,也沒見過這麽多朝堂大佬,不由得伸長脖子往外觀瞧,見那些大人們,並沒有穿官服,個個戴著雪帽,披著大氅,被迎進卷棚裏後,脫掉大氅,裏麵全是寬袍大袖的道袍,一派閑適。


    看得二人眼熱不已,難怪說萬般皆下品,唯有讀書高呢,看看這些讀書人,那個不是天上的文曲星下凡?


    二人一邊喝茶,一邊向小廝打聽客人的來曆,小廝正在講解,就聽得園子門口又是一聲高唱:“首輔大人到……”


    我的天!甘來二人趕忙起身,站到棚子外麵,往那邊看過去。


    隻見袁秉哲和袁秉生,陪著一位七十來歲的老者,正往園子裏走來,老者蓄長胡須,清瘦,這就是大明的定海神針,老首輔王錫爵了。


    正在接待客人的袁家二少爺和今日的主人王衍爵,忙迎了上去,一左一右,恭敬地陪在王首輔旁邊,往正中間的棚子走去。


    早到的官員們,唿啦啦全都湧了出來,排著隊地上前問好,也不知王首輔能記住多少人。


    甘來問伺候的小廝:“小哥,可不可以跟主人通報一聲,我等能去拜見拜見首輔大人麽?”


    小廝熱情地道:“小子這就去找管家通傳,兩位還想見哪些客人,一並提出來吧,省得一個個地來迴跑。”


    甘來正要說話,就聽園子外傳來一迭聲的通報:


    “榮昌公主攜駙馬及兩位公子到……”


    “壽寧公主攜駙馬到……”


    “太後駕到……”


    “恭妃娘娘、德妃娘娘、順妃娘娘、泰順公主、天台公主、五皇子、六皇子、七皇子到……”


    女賓那邊,主人舜華和兩位弟媳,早迎出去了,其他命婦,全湧了出來,顧不得雪地寒冷,唿啦啦全跪下了。


    隻聽有內侍高聲道:“太後懿旨,天冷,大家都起來,快進棚子裏暖和暖和……


    外臣們也不必出迎,老婆子今日是來做客的,不必講究那些個規矩。”


    甘來和胡老大早就自動跪在雪地上了,聽到內侍的傳話,兩人還是磕了三個響頭,才敢起身,躲進棚子裏。


    跟剛才首輔到來一樣,女賓那邊亂了好一陣,才安頓下來,輪到命婦們上前行禮。


    甘來抬頭望望天,看日頭,已快到午時,應該開席了吧?他想。


    隻見胡老大愣愣地,還沉浸在剛才的驚嚇中。


    誰知,更大的驚嚇向他砸來,隻聽園子外麵又傳來尖利的聲音:


    “陛下駕到……”


    隻這一聲,棚子裏的男賓女賓,全都湧了出來,包括首輔王錫爵在內,所有人都跪到棚子外麵來,迎接大明的皇帝陛下。


    還安坐在棚子裏的,隻有李太後,陛下他媽。


    甘來算是見識到了,大明的文臣們,山唿萬歲的時候,是多麽的聲震雲霄!


    梅林裏,梅花上覆蓋的白雪簌簌落下,一群雲雀從林中飛起,撲啦啦飛向湛藍的天空……

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