秉生講完大雁的來曆,發現夕陽已經快下山了,他一拍腦門:“哎呀,我得去看看晚宴準備得如何了。”


    站起身要走,又不放心地迴頭說:“姑娘,天晚了,你快迴去吧,免得你爹娘擔心你。”


    少女點點頭,一雙剪剪秋水似的雙眸,盛滿笑意,柔聲道:“你先去,我這就迴去了。”


    第二天,秉生再到湖邊喂大雁的時候,不但沒了少女的身影,連那些大雁,也沒來,秉生想:它們往南邊去了吧?


    不知怎的,心裏有點淡淡的失望。


    說起來,萬曆皇帝還算是個大度之人,徐光啟不給他甘薯,他也沒怪罪他,還說:“徐愛聊一心為民,是個好臣子。”


    可惜了舜華和王衍爵種的一畝地甘薯,全送給了皇帝,種地之人餓肚子,果然是這個道理。


    秉生把舜華製作的果茶,送了一車給萬曆一家子,山上的野果子,不值錢,他可以再派人去采摘。


    太後看上了秉生這個後生,想把他招為雲夢公主的駙馬,知道他是舜華的堂弟,就在舜華進宮授課時,向她打聽秉生的家世。


    舜華隱隱猜出了太後的心思,以裏咯噔一沉,心想麻煩了,秉生要做了駙馬,這一輩子也別想再做官了。


    不但是他,他的大伯、二伯,在官場上的前途,也斷了,大明不允許有強勢的外戚,怕他們幹政,所選的秀女,駙馬,都是家世普通之人,父兄即使做官,也是低級官員。


    太後問話,她也隻好老老實實地迴答:“袁大使,是民女袁家村袁氏族長之孫,他的祖父,做過兩任知縣,如今致仕養老。


    他的大伯,如今在戶部,任山東清吏司主事,他還有一位二伯,去年從陝西調任湖廣鹹寧知縣。


    他的阿爹在家排三,如今在家侍奉老父親。”


    “哀家看那後生,長得一表人才,配我那四孫女,也是配得上的,袁先生覺得怎麽樣?”


    舜華隻好答道:“太後的眼光,自是極好的,看看榮昌公主和壽寧公主,如今家事和諧,婚姻美滿,就知太後看人,是極準的。”


    太後聽了滿心高興,又擔心地說:“就是有兩位做官的長輩,不知朝臣們會不會有意見。”


    舜華無話可說,覺得皇家嫁個公主,朝臣們也要指指點點,這心也操得太寬了。


    這日出宮,舜華來不及迴家,直接坐馬車來到袁鴻禹家,袁鴻禹剛下值迴來,正換了衣服,在書房檢查兩個兒子的功課。


    居移體養移氣,袁鴻禹調任戶部以後,俸祿增加,加上袁族長不時地補貼,他這官,做得無憂無慮的。


    他已經四十多歲,又是三甲同進士出身,入閣拜相是不可能的了,隻希望在京城,穩穩當當地做個官,把兩個兒子教育出來。


    去年,趙氏又生了一個女兒,他就更想安穩度日了。


    見舜華過來,他以為家裏又來信了,卻見她臉色不好,忙問道:“華姐兒,有事?”


    舜華對秉豐和秉昌兩兄弟說:“你們去自己的書房,阿姊有話同你們阿爹商量。”


    袁鴻禹點點頭,兩個兒子兔子似的跑了,阿爹對他們,是越來越嚴厲了。


    “大伯,咱們讓秉生來北京,怕是害了他……”舜華來不及喝茶,直接說道。


    袁鴻禹嚇了一跳:“華姐兒,這話從何說起?秉生不是剛得了官麽?我這信估計才送到袁家村呢。”


    “太後看上他了,想選他做駙馬。”舜華苦著一張臉,眉頭皺得像川字,“這可如何是好?”


    趙氏聽說舜華來了,忙趕來書房見她,剛進門,就聽到這個消息,她驚喜地道:“這有什麽不好?咱們秉生,要成為皇帝的女婿了!咱們這些做長輩的,臉上也有光啊。”


    袁鴻禹沉下臉來道:“你懂啥?那駙馬,是那麽好當的?秉生要是做了駙馬,你夫君我的仕途,也到此為止了。”


    舜華也說:“是啊,大伯娘,將來,秉豐秉昌兄弟,就算考中進士,也難做上四品以上的官了。”


    袁鴻禹見她還懵懵懂懂,隻好把皇家選兒媳和女婿的規矩,講給她聽。


    趙氏一聽就急了,她兩口子在北京熬了十幾年,眼看著這兩年,門路通了點,秉哲兄弟又進了翰林院,秉辰更是天子近臣,她夫君厚積薄發,明年京察後,應該往上升一升了。


    這兩年,因為朝鮮戰爭,袁鴻禹的山東清吏司,為大軍籌措糧草出了大力,就算論功行賞,也是要更進一步的,現在出了秉生這事,他的前途,就如長江上的大霧,看不清楚了。


    書房裏一陣沉默,趙氏忍不住說道:“那就讓秉生迴老家吧,別在京城待著了,他明年不是還要迴去考鄉試嗎,讓他早點迴去。”


    袁鴻禹嗬斥道:“婦人之見,太後真要招他做孫女婿,豈是跑迴家就沒事的?普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣,除非跑到海外去……”


    一語點醒了舜華,實在不行,把秉生送去海外躲兩年?隨即,她否定了自己的想法,這事,最終還是問問秉生自己的意思。


    舜華搓著手,對袁鴻禹夫婦說:“要不,咱們還是寫信,讓大爺爺和袁幺叔拿主意吧,太後真要這麽做,誰也阻止不了,連陛下也隻得依她。”


    袁鴻禹點頭:“我這就寫信……華姐兒,怎麽太後就見到秉生了呢?”


    “說來慚愧,前幾日,陛下一子家,不是去西山度假了嗎?”舜華把秉生見到太後的前因後果,原原本本地講了出來。


    “這也怪不得你們,”袁鴻禹說,“秉生到京不到半年,就得了官身,還不是秉辰提攜他,他要真被招為駙馬,也是他的機緣。”


    “可是,老爺你……”趙氏還要說話。


    就被袁鴻禹打斷:“顧不得了,等阿爹和鴻泰來京城處理吧。”


    趙氏還是不甘:“三弟兩口子也真是,秉生都二十一歲了,怎麽連個親事也沒定下來?”


    袁鴻禹心裏其實也有這個想法,但他無法說出口,秉生來北京,他也沒給予多少關注,隻讓他在西山跟著秉辰做事。


    舜華迴到家,秉哲兄弟卻有不同的看法,秉哲說:“秉生自幼就不是個愛讀書的性子,他就是再考十年,也不一定考得中舉人,與其如禹大伯一樣,在京城蹉跎。


    還不如尚了公主,做一輩子富貴閑人,也不錯。”

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