徐霞客跑進船艙,對好奇的三人問道:“三位兄長,牛郎織女的故事是怎樣的?”


    楊文卿好奇地問:“你聽到什麽了?”


    “小弟聽到,袁小姐在吟唱‘迢迢牽牛星,皎皎河漢女’,然後,王公子就說,要迴鳳凰山……”


    “那怎麽行?”汪年擠出艙門,“怎麽可以拋棄我等兄弟?”


    第二天,所有人都看到了瑰麗的奇景。


    船隊停靠的這片區域,海水透明得,跟空氣似的,陽光透過海水,直接照射到水下白色的海底,在海底投下福船的影子。


    水中大片大片的珊瑚,隨著海水流動,左右搖擺,色彩鮮豔的熱帶魚,在珊瑚叢中出入。水底世界,看得清清楚楚。


    汪年幾人,早忘記了昨日的暴風雨,都被眼前的美景驚呆了。


    “這水看起來淺,其實,還有十多丈深,不能隨便下水。”俞諮皋見幾人躍躍欲試,上前提醒他們,“這種水域,開船很危險,咱們要離開這裏。”


    桅杆壞掉的商船,已經更換了新的桅杆,跟其他船一樣,扯起了硬帆。


    觸礁的商船,已經把船上的貨物,轉移到其他船上,這艘船要拖到港口去修理。


    旗艦上傳出通知,轉舵向西,商隊駛往馬尼拉。


    汪年很遺憾:“剛才,真該讓人下水去,割幾枝珊瑚上來,我看見海底有白色的、紅色的珊瑚。”


    楊文卿搖頭:“你沒聽說麽,有十多丈深呢,誰潛得了那麽深?”


    徐文寧也很遺憾:“可惜了,隻要給錢,那些水手,總有願意下去的吧?”


    “有什麽遺憾的?”揚文卿說,“大年,你可以把這場奇遇,寫進‘九州異聞錄’裏嘛,這可不是聽來的,是咱們親眼看到的。”


    談笑間,船隊駛出了這片美麗卻危險的珊瑚礁區域。


    又行駛了一天,船隊才迴到原來的航道,已經熬得雙眼充滿血絲的俞諮皋,終於鬆了一口氣,把工作交給副手,自己去後艙休息。


    過了不到兩個時辰,安東尼奧的大帆船上傳來警訊:前方有不明船隻,六艘,正向船隊駛來!


    熊明臣立即下令:戰鬥準備!


    福船上的望鬥上,如今的了望手,使用了舜華製作的望遠鏡,比原來看得遠多了,商隊的船上,了望手們人手一架。


    福船上的了望手,是出發前才分到的,聽說迴去的,還得收迴來,這是南洋公司的產品,不往外出售。


    望鬥上隨即傳下來一張紙條:“來船上掛著虎鯊旗。”


    熊明臣望向王衍爵,見他點點頭,就下令:“讓他們靠近!”


    六艘船隻,有二號福船那麽大,見到這龐大的船隊,不敢靠近,隻在遠處梭巡,特別是見到有一艘蓋倫帆船,以為後麵的這些船,都是它俘虜的戰利品。


    想走,又不甘心,那領頭之人叫林七,還在考慮,要不要通知附近的同夥,來打敗這隻大帆船,搶下後麵的船隻。


    那些船隻都掛著中式硬帆,一看就是中國的商船,他們又不甘心,要是被大帆船搶走,這得多少財富啊。


    直到看見大帆船上也掛出了虎鯊旗,又打出了讓他過去的旗語,林七才說:“你們等在這裏,老子過去看看,要是情況不對,你們趕緊扯唿!”


    旁邊船上的人喊:“老大,咱們不能丟下你!”


    林七道:“少扯淡,老子要是有事,讓林九統領你們,快快往大員島報信!”


    林七把他船上的人,趕到其他船上:“少去點人,萬一有事,走脫一個是一個!”


    帶十來個人,操著船,往船隊駛來。


    林七被帶上福船,見福船上,掛著一麵巨大的虎鯊旗,在高空中獵獵飛揚,以下稍定,心想,這是公司高管事到了。


    他被帶進一間寬大的船艙,隻見主位上坐著一男一女兩位年輕人,男的俊美中帶著一股威嚴,女的清新靈動,一看就是富貴之人。


    旁邊有人喝道:“還不拜見大人?”


    林七忙低頭跪下:“小人,大員島屬下林七,拜見大人。”


    “起來說話,”王衍爵吩咐王阿福,“給林頭領拿一張凳子來。”


    “你們常年在這一帶活動?”王衍爵等他坐下,才問。


    “迴大人,小人的船隊,在離此地兩天路程的一座島上,前日,這裏刮大風,小人出來看看,有沒有遇險的船隻。”


    “哦,有什麽發現?”


    台風過後,林七和駐在周圍幾百裏島嶼上的同夥,傾巢出動,跟趕海一樣,到這一片區域撿便宜。


    這個季節,正是海商南下的時候,台風過後,往往有意想不到的收獲。


    “迴大人,昨日,小人的船隊,救上來幾個人,找到一艘擱淺的商船,已經拉迴島上修理。”


    這就是搶到一艘商船了。


    “很好,你們可以拉到大員島雲換炮。”王衍爵不動聲色地問,“佛朗機人,最近有沒有出來搶劫?”


    “今年還沒看到,小人這裏,不在佛朗機人的航道上,不過,聽說馬尼拉那邊,他們在驅趕華人。”


    舜華心裏一驚,追問道:“你確定,是驅趕?不是屠殺?”


    她低聲對王衍爵說:“馬尼拉的新總督上任了,要為上一任總督報仇,估計華人要遭殃了。”


    她熟悉世界貿易史,知道這段曆史。


    王衍爵轉頭望著她,臉上露出驚異的神情,卻沒有出聲,讓王阿福拿出一架可以伸縮的望遠鏡,送給林七。


    “這叫望遠鏡,能看到更遠,送給你了,你繼續在這個海域巡視,見到沒掛虎鯊旗的船,你知道怎麽處理?”


    “小人知道!”


    送走林七,二人來到指揮室開會,熊俞二人聽說了馬尼拉的消息,都吃驚不已。


    熊明臣說:“王大人,馬尼拉不太平,咱們要不要轉道往別處去,比如巴達維亞?”


    俞諮皋搖頭:“不行,咱們不能眼睜睜看著,大明百姓被他們驅趕,這些人在海外,本就生存艱難,咱們大明的軍隊,也不管他們的話,他們對我大明,如何還有眷戀之心?”


    王衍爵嘴角上揚,讚許地對俞諮皋點點頭:“克邁說得對,南洋的華人,也是我大明百姓,如何能不救?”


    熊明臣出了幾次海,膽子也大了,見兩人都主張去馬尼拉,他也沒說得,站起來,雙手抹了一把大胡子:“那就去唄,誰還不是兩個肩膀扛一個腦袋?”


    王衍爵說:“下令吧。”


    俞諮皋:“全速前進!開往馬尼拉!”


    熊明臣:“檢查武器!”

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