河岸邊有十幾座棚屋,已經被點著了五六座,現場濃煙滾滾,喊殺聲一片。


    汪海安排有大員的負責人叫汪洋,是他的一個遠房族弟,一直在馬尼拉的外海上討生活。


    去年十月,他的隊伍被兩艘葡萄牙的武裝商船打敗,他隻好帶著殘兵敗將投奔汪海,被汪海安排到大員島上,建立基地。


    此時,他們剛收割完第二茬水稻,這些土族就下山來哄搶糧食。


    這次下來的,是一個叫布農的部族,們們的首領叫布農熊,據說是他取名時,他的父親出門打獵,獵到一頭熊,就用熊來給他命名了。


    布農人把他們趕離棚屋後,就開始搶他們的糧食、搶他們的牛羊、搶鹽巴、搶鐵鍋,搶一切生活物資。


    然後,一把火燒掉他們的棚屋,毀掉他們辛苦建立起來的基地。


    布農熊仗著人多,把基地的人往河邊上驅趕,想把這些人都趕下河淹死。


    汪洋帶著百十個青壯,把其他人護在身後,背靠河水,拚死抵抗,他們沒有退路,退到河裏,也是被淹死。


    汪洋的隊伍,隻有兩把接上哨棒的砍柴刀,那還是汪海送給他的,而汪海,也隻有十把。


    汪洋和另一位高大的青壯,雙手持刀,左拚右砍,刀鋒所向,非死即傷,被他二人砍倒幾人後,其他人都不敢再上前。


    其他人就沒有那麽好運,雙方都沒有趁手的武器,手裏拿的,都是平日用的農具。


    要是舜華在這裏,她會發現,這些人的打鬥,跟袁家村人搶水時的打鬥,是一樣的級別。


    布農熊有一把弩弓,他見戰鬥膠著,知道隻有解決掉勇猛的汪洋,對麵的人才會潰散。


    他躲在一把用野藤編織的盾牌身後,拉滿弓,對著汪洋就射了一箭。


    羽箭咻地飛過去,紮到汪洋的大腿上,汪洋一下子倒在地上。


    布農熊興奮地大喊:“衝過去,殺死他!”


    汪洋身邊的一位青壯,撿起他的砍刀,一邊揮舞喊他:“老大,快撤!”


    汪洋絕望地大叫道:“往哪裏撤?後退一步就淹死,跟他們拚了!死了拚個夠本!”


    布農熊正要帶頭衝鋒,就見河麵上駛來兩艘大船,船上人人都拿著武器,隨時要登陸作戰。


    他嚇了一跳,立即喊道:“快撤!快撤!”


    他不知道來人是不是對麵的援軍,總之對他來說,是敵非友。


    戰場上人聲嘈雜,隻有少數人聽到他的喊聲,跟著他向山上撤退。


    被擠到河岸邊的基地人員,見到河上的大艘,絕望地想到:這下,連淹死的權利都沒有啦,肯定被人抓去做奴隸,活得豬狗不如,生不如死。


    卻見船上下來的人,稍一整隊,就向對麵的敵人衝了過去。


    剛開始,對麵的敵人還想仗著人多,把這些上岸的人消滅,於是唿拉拉地地圍了上去。


    誰知,就像海浪撞上了礁石,立即被撞得粉碎,衝在前麵的人,被官兵們的長槍,刺了個對穿。


    離得近的,不是被鋒利的大刀砍傷,就是被裝了長柄的砍柴刀砍掉手腳,倒在地上哀嚎。


    汪洋這邊的壓力驟減,他這才看清了從另一艘大船上跑下來的汪洋。


    他立即信心倍增,向眾人喊道:“咱們的援軍來了,殺迴去,奪迴咱們的糧食和牲畜!”


    待李九標的人馬一上岸,布農人立即向山上逃去,有的人還不忘帶上剛搶來的物品。


    “抓住他們!”王衍爵下令道,“隻有收服他們,咱們才能在此地站住腳。”


    “抓活的!”熊明臣立即下令,“多抓俘虜!”


    基地的人員也反衝迴來,衝上去企圖搶迴自己的糧食和牲畜。


    那些來不及撤退的,或者不舍得丟下戰利品的,紛紛被按倒,用繩子五花大綁起來。


    戰鬥結束,基地裏一片狼藉,雙方的傷員,倒在地上呻吟不止。


    王衍爵下令,雙方的傷員,都要救治,連戰死的敵人,也要收集起來,擺放在一起。


    李九標不滿地說:“大人怎麽還要如此善待他們?這些人殺了咱們的人,搶咱們的東西,跟咱們上次打殺的倭人有何區別?”


    王衍爵一邊在戰場上查看,一邊對他說:“這些人不一樣,他們跟福建、廣東人一樣,是古百越人的後代,咱們先要謀求,與他們和平相處。


    況且,他們還有其他用處。”


    汪洋腿上有傷,被人用藤蔓編成的擔架擔著,來見王衍爵。


    “大人,屬下無能,沒有保護好基地。”汪洋麵色慘白,從擔架上側起身子,羞愧地說。


    “不怪你,”王衍爵安撫他道,“基地初創,條件艱苦,接下來,咱們要加強這裏的武裝力量。”


    他吩咐小七:“你去把曹栓寶叫過來,本官有事吩咐他。”


    曹栓寶到上海倉庫,學會灌裝猛火油後,就跟隨船隊南下,做為南洋公司的代表,協助汪洋開發大員島。


    臨行前,舜華對他說:“吾看重你曹栓寶,重情重義,跟你阿爹不一樣,所以,決定給你一個機會。


    南洋公司要開發大員島,缺一個監督人,如果你願意,這個機會就給你。


    好好幹,不出十年,你就能成為又一個雷五,甚至比他更好。


    但是,初期會很艱苦,可能還有生命危險,你要考慮清楚。”


    曹栓寶當即說道:“曹栓寶已經是死人,再死一次,又有何妨?


    俗話說,‘富貴險中求’,這活計,曹某接了。”


    他答應後,舜華才讓他跟著於興他們,學習製作燃燒彈,希望在基地派上用場。


    他來到王衍爵麵前,拱手行禮:“大人,有何吩咐?”


    王衍爵指著擔架上的汪洋:“這位,是大員基地的汪頭領,你以後,聽他指揮,協助他管理好大員基地。”


    又對汪洋介紹曹栓寶:“這位曹先生,是南洋公司在大員的聯絡員,基地這邊,需要南洋公司支援的,都通過曹先生與溝通。”


    二人領命,汪海也奉命,去協助他們處理戰後事宜,安置傷員,清點損失,打掃戰場。


    “王大人,這些人怎麽處置?”熊明臣指著河邊綁著的俘虜、呻吟著的傷員、和地上排成一排的死人,問王衍爵。


    “去挑兩個機靈點,沒受傷的俘虜,本官有事要吩咐他們。”王衍爵對小七道。


    小七走過去,圍著俘虜轉了一圈,押著兩個青壯迴來了。


    兩人卻聽不懂王衍爵說的南京官話,小七隻好去基地人員那邊,找了個懂土族語言的老者過來。


    “你告訴他,”王衍爵對老者說,“迴去告訴他們部落的首領,想要救這些俘虜和傷員,想要把戰死的人帶迴去,就親自下來和我談。


    明日太陽落山前不到,我就一把火把這些人,不管死人活人,全燒成灰。


    再把他們的村子,全燒成灰!”


    布農熊接到俘虜帶迴來的消息,當即搖頭:“他們是想把本族長騙下去,抓起來砍頭。不去,不去!”


    他旁邊的部族長老,把頭搖得跟撥浪鼓似的:“族長大人,你要是不去,咱們那些被俘的兒郎要被餓死,受傷的兒郎要被病痛折磨死。


    還有那些戰死的兒郎們,不能與他們的祖先葬在一起,靈魂得不到祖先保佑,將成為孤魂野鬼……”

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