王衍爵打開那長方形的盒子,裏麵躺著一把精美的短銃。


    這是一把後裝燧發槍,在這時代的歐洲,也是很先進的。使用他們的都是貴族,是身份的象征。


    舜華花了五匹絲綢和兩百斤黃豆,從一位葡萄牙船長那裏換來的。


    這件事,還是於興找那位賣辣椒的老板,花了大價錢托付他,好不容易才弄來的。


    因為不知道結果,所以沒告訴王衍爵。


    王衍爵拿起不到兩尺的短銃,一邊把玩,一邊歎息:“我歹算個文人,丫頭,你怎麽送我一把槍?”


    舜華說:“你就當它是一件藝術品,放家裏賞玩也行嘛。”


    耗時兩個多月,等福船迴到上海倉庫的時候,已經過了中秋節。


    王衍爵和王安迴北京交差,特別是王安,這次出海,收了那麽多銀子,他急於迴去,向萬曆皇帝表功。


    舜華則直接搭乘袁鴻舟的運糧船,迴袁家村。


    袁鴻舟見舜華和袁鴻艦都安全迴來,這才放了心。


    他責備袁鴻艦:“終於見到真正的大海了吧,說說,大海與大江有何不同?”


    袁鴻艦驕傲地說:“那差別,可大了,你在江上行船,抬頭就能望見兩岸的陸地,心裏是踏實的。


    你在大海上行船,四周都是茫茫的海水,心裏根本不踏實。


    白天,隻有靠太陽指路,晚上,隻有看星星指路。不然,你都不知道自己在哪裏,還在不在這片大地上。”


    舜華見他兩兄弟聊得火熱,就迴到船艙裏休息,整理她的航海筆記,這是她這一趟最大的收獲。


    阿峰在小滿的照顧下,越來越活潑。


    他已經換上了大明小孩子穿的常服,細棉布做的裏衣和夾衫,外罩一件玫紅色福字紋團花青緞箭袖長衫,戴一頂跟外衫同材質的瓜皮帽。


    更襯得小臉紅撲撲的,十分喜慶。


    小滿告訴過他:舜華姑姑在看書寫字的時候,不要去打擾。


    他見舜華在整理筆記,便乖巧的坐在一邊,玩他的小撥浪鼓。


    舜華整理了一會兒筆記,見小峰乖巧的樣子,她更加想念家裏的弟弟妹妹了。


    “阿峰,來,姑姑講個故事給你聽……”


    這天,船行到上次夜宿的那處沙洲,已是黃昏時分。


    西邊的太陽正在落山,餘暉照的江麵,半江瑟瑟半江紅。飛鳥在沙洲上盤旋,唿朋引伴,正在迴潮。


    船已停下,船工們抓緊時間往江裏麵撒魚餌,捕捉今日的晚餐。


    自從他們舍得,用酒浸泡麥子和高粱做魚餌後,收獲大大增加。


    這一網撒下去,晚餐就夠了。要是白天,還能賣給過往的船隻,晚上沒地方賣,撈夠自己吃的就行。


    舜華站在船頭,看船工們撒網。這條船的管事,正是袁鴻明。


    袁鴻明的兒子袁秉江,已經長成一個熟練的水手。


    他站在船頭,一邊看船工往江裏撒魚餌,一邊顯擺地對舜華說:“舜華妹子,看阿哥今日給你撈一條大魚。”


    等了一會兒,袁秉江一個漂亮的拋灑,張開一張圓圓的魚網,往江麵上罩去。


    突然,他手上感到漁網裏的魚兒,在猛烈的掙紮,力氣大的他幾乎拉不住。


    “快!有大魚,快來幫手!”


    袁秉江興奮地大喊,旁邊兩個船工立即上去幫手。


    “ 嘿,真中了大魚嘿,再來兩個人!”


    五個人吃力地拉網,舜華也站到船頭,看看究竟有多大的魚,力氣這麽大。


    漁網一出水麵,眾人便驚唿道:“老天,是個人!”


    一起用力,將那人拖到甲板上。


    那人在漁網裏掙紮,幾人手忙腳亂地扒開他身上的漁網:“還是活的,快扒開網。”


    那人翻身坐起來,“噗噗噗”地吐嘴裏的水。


    舜華一看,這不是曹栓寶嗎,他全家流放貴州,他怎麽還在這裏?


    “你怎麽在這裏?”舜華吃驚地問。


    袁鴻明他們也認識,這個被搭救過的小夥子,他們不知道曹家後來發生的事。


    袁鴻明吃驚的問:“曹公子,你又被人打下江了?”


    曹栓寶望著舜華:“袁小姐,可否借一步說話?”


    袁鴻明還熱情地說:“衣服都打濕了,先拿秉江的衣服換上。”


    舜華吩咐於興:“等他換了衣服,送到我船艙來,我有話問他。”


    轉身迴了船艙。


    不一會兒,曹栓寶到了。


    一進船艙,他就給舜華跪下磕頭:“袁小姐,是栓寶的阿爹做錯了事,害了袁小姐,栓寶在此給您磕頭賠罪!”


    舜華說:“起來吧,你阿爹是你阿爹,你是你。你阿爹的錯,他已經用命嚐完了。


    倒是你,你們不是被發配貴州嗎,你是怎麽逃出來的?”


    曹栓寶說:“栓寶還欠著雷大哥的債呢,豈能就這樣走了?


    請袁小姐放心,三栓不是逃犯,在那流放隊伍裏,栓寶已經死了。


    這幾天, 栓寶一直在沙洲上等著袁家的團隊,今日看到袁小姐在船頭,就想潛遊過來見見您,向您道個歉。


    誰知剛潛遊到船邊,就被漁網罩住了。”


    “哦,你這是要找雷五報恩的?”


    “是的,小子要把雷大哥的債務還清。”


    “好吧,我敬你是一條漢子,帶你去雷五那裏,你下去吧。”


    就這樣,曹栓寶跟著舜華,來到碼頭鎮,投靠雷五。


    舜華上岸,先在碼頭上拜見了袁四爺,送上一盒樟腦,一盒香料,一瓶南舶來的葡萄酒,把老爺子高興的,半天合不攏嘴。


    紡織廠被雷五管理得井井有條,都是舜華立下的規矩,他隻要執行到位,就不會出差錯。


    大丫已經有了幾個月的身孕,預計在臘月間就要生產。


    雷五聽了曹栓寶一家的遭遇,心裏罵一聲曹大運:活該!


    見曹栓寶來投奔他,覺得這個小夥子還不錯,懂得知恩圖報,就收留了他。


    曹栓寶在雷五身邊待了兩天,了解到雷五和舜華的真正實力後,腸子都悔青了。


    他要是把兩人的實力,早點告訴他阿爹,曹大運也不會想著欺負人家外地人,把雷五得罪死了。


    周二田已經接管了豆腐坊,請了工人做豆腐,芸姨娘和周二嬸,再也不用在廚房裏大煙小火地忙了。


    豆腐坊和紡織廠,都是為了消化赤湖荒地上的產出,舜華不指望它賺錢。


    再賺錢,也沒有做海貿賺錢。


    迴到家,秉望、潤娘、茵華、秉良、菁華,都跑來迎接她,牽的牽手,扯的扯衣襟,好不親熱。


    芸姨娘,則免不了又流了一迴眼淚。


    舜華把帶迴來的禮物分給他們,潤娘、茵華和菁華的,都是一些珠寶首飾。


    秉望的,是一隻神奇的三楞鏡,可以把太陽光分解成七個顏色。


    秉良的,則是一把西洋武士劍,可以做為裝飾品掛在牆上。


    秉哲兄弟的禮物,則放到他們房間裏,等他們迴來再打開。


    連周家眾人,每人都有一件小禮物,把周阿婆感動得直抹眼淚。

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