眾人迴到舜華家,陳阿公和陳大舅迎上來,滿臉擔憂,隻因袁鴻泰把吃席的人,都約束在席上,不讓他們亂動,以免引起騷亂。


    陳阿公和陳大舅隻得在前院裏壓鎮,食不下咽,提心吊膽。


    “阿公放心,已經處理好啦。”舜華安慰著老人家,“阿公吃好沒?吃好了去後院休息。”


    秉哲和秉辰忙上前,把阿公和大舅請到後院休息。


    周阿公早安排林大廚,重新整治了灑席,讓剛才幫忙的人們重新入席。


    已經吃好席的人們,聽說村外的饑民已經走了,這才紛紛起身迴家。


    桌子上的剩菜剩飯,被搜羅得幹幹淨淨,有的人,連林大廚的碗碟也揣了幾隻在懷裏,拿迴家去了。


    王安和吳知縣等,受了一場驚嚇,再沒有心情喝酒,周阿公忙吩咐撤了酒菜,擺上茶水,請客人們喝茶休息。


    “沒想到,這饑荒已經如此厲害!”袁族長感慨地說。


    袁家村,有兩三百人,在長江裝卸和長江航運做工,有上百人在卡板作坊和吊架作坊裏做工,這些人掙的工錢,可以買糧食養活家裏人。


    袁家村的社倉裏,還有糧食用來以工代賑。


    袁家村人,包括袁族長,對今年的災害,都沒有特別深的印象。


    今日的饑民,讓他們清醒地意識到,舜華當初的堅持,是多麽的正確!


    袁家村的人,都要記舜華的情!


    吳知縣憤恨地說:“各村的族長裏正,如能做到袁族長這樣公平公正,饑民當是會少許多!”


    袁族長憂慮地說:“還有春荒,還要過半年苦日子,挨到夏收才算度過這次天災。”


    吳知縣點點頭:“朝廷在河南賑災,聽說福建也遭了災,湖廣地區,包括江西受災的地區,隻能從兩廣調糧。


    長途運糧,損失過大,或者,隻能使民到兩廣就食。”


    這是古代一種救災的法子,梁惠王就曾對孟子說:“河內兇,則移其民於河東,移其粟於河內。河東兇亦然。”


    這是政府引導下的災民逃荒。


    “何至於如此!”舜華和袁鴻泰走了進來,聞言搖頭道。


    “湖廣地區和咱們江西,土地肥沃,物產豐富,撒一把豌豆,二十來天就可以長出豆苗,撒半畝油菜籽,一月後就可以摘菜心。


    在江、湖、河裏撈些魚蝦,雖然沒有米麵黍等糧食,也好過千裏迢迢的去逃荒。


    八月,袁家村剛受災,族長就要求人們,在大田裏種蘿卜白菜,現在,這些菜都長起來了,總好過去山上挖野菜。”


    舜華在前世看過電影《1941》,對逃難的災民印象深刻,哪怕有萬分之一的希望,她都不希望這一幕在她身邊重演。


    吳知縣點點頭:“袁族長的法子,本官也在全縣推廣,奈何錢糧有限,有些村子執行不到位。”


    提起錢糧,吳知縣索性把今日的來意挑明:“本官今日前來,一是賀袁小姐家上梁之喜,二來嘛,就是為了這錢糧……”


    袁家村眾人都不做聲,等他的下文,心裏卻在想:這位該不是來募捐的吧?


    吳知縣理解眾位的心思,忙說道:“諸位別多想,本官不是來要錢的。


    半月前,本官向九江府和布政使司衙門呈文,要求賑災。兩級衙門都拿不出錢糧來,卻也批準了本官的另一項措施。


    同意把本縣內未開墾的土地,出賣一些,以籌集救災銀錢。


    本官今日前來,就是詢問袁族長和袁小姐,是否有興趣買點土地,籌集一些錢糧,救一救這全縣的父老?”


    王衍爵醒悟過來,吳知縣這是賣了座荒山,得了經驗了。


    舜華沒想到,大明朝的官員也懂得土地財政,靠賣地來緩解財政壓力。


    袁鴻泰掛了兩間公司,單是長江裝卸公司一個月的分紅,就抵得他家五百多畝土地一年的收入,他對買荒地,沒什麽熱情。


    袁族長有點心動,他家一個進士,兩個舉人,再買兩千畝地,也不用交田稅。


    舜華一句話就問到點子上:“荒地免幾年的田稅?”


    他家秉哲要考上舉人進士,起碼得五六年的時間,要是隻免三年稅,她也懶得去經營。


    再說,大明就快進入小冰河時期,各種自然災害不斷,做為小民,還要承擔繁重的賦稅,給官府白做工不算,還要餓肚子。


    做農民,永遠是最苦的。


    吳知縣看袁族長和舜華的興趣不大,本來想說“三年”的,咬咬牙說:“官府規定的是免三年稅,為了籌錢賑災,就免五年稅吧。”


    “吳縣尊打算出售哪裏的荒地?”袁族長問。


    “幕阜山中的荒坡,另外就是赤湖邊的荒灘。”


    袁族長想不出,這些地方能種啥?幕阜山中,不是所有的荒坡都適合種茶。


    赤湖邊的荒灘,隻能建藕塘,而種茶和種藕,他都不懂。


    為了不當麵掃吳知縣的麵子,他隻得說:“茲事體大,老夫得和孩子們商量商量,過幾日給縣尊答複。”


    吳知縣不甘心,轉向舜華:“袁小姐有何計較?”


    舜華手上是有點錢,但她想買船。現在,買船和買地,兩筆投資,哪一筆更好呢?


    她還沒有認真評估過,隻得說:“舜華也需要和家裏人商量後,才能做決定。過幾日答複大人。”


    吳知縣本以為一說賣地,這些土財主還不得捧著銀錢來瘋搶?誰知卻是這樣一種結局,讓他很受傷。


    他隻好起身道:“好吧,本官靜候佳音。”


    臨走,他邀請王安和王衍爵去縣衙做客,王公公拒絕道:“你忙著賑災救民,咱家就不去添亂了。”


    袁族長要安排王安下榻二兒子家的院子,上次來傳旨時住過的。


    王安卻要跟王衍爵上須彌寺去住,王公公欣然應諾。


    袁鴻泰送二人出門,對王安說道:“公公安心住著,哪天要迴去了,草民安排船隻送公公。”


    王安看了王衍爵一眼,說:“咱家孤家寡人,今年就跟王公子一起過年了。”


    王衍爵笑道:“固所願也,不敢請爾!”

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