正午時，趙瑾把一上午不敢吭氣的吳清叫到了跟前。吳清垂著手，低著頭，畢恭畢敬地站在趙瑾麵前。趙瑾抬眼看了看吳清，遂擱下手中書卷，站起身來說：
“去看過蓮兒了嗎？”
“還沒有。”
“方才我去瞧文煜，你怎麽不跟我一同過去呢？”
吳清抬了抬眼看著趙瑾，又再次垂下眼眸，訕訕地說：
“屬下難為情，屬下的女兒給國公爺添麻煩了。”
“你呀！”
趙瑾上前在吳清的肩頭重重拍了兩下，又轉身拿出兩盒包裝精美的點心，遞到吳清手上，叮囑道：
“這是我讓人從稻花香買來的，記得蓮兒上迴帶文煜去買過，讚不絕口。你把這糕餅帶去給蓮兒，幫我轉達幾句話。”
吳清詫異地接過糕餅，不解道：
“國公爺這是？”
趙瑾擺了擺手，示意他莫要推卻，遂轉過身去笑著說：
“我今日打蓮兒，除了是做給文煜看，也是做給府中其他下人看的。若是不讓蓮兒受點皮肉之苦，日後隻怕是隨便哪個仆從，都敢攛掇著小姐們往外麵跑了。”
趙瑾坐迴一旁的小案旁，示意吳清一同坐下，又斟了一杯茶水遞到吳清手邊，吳清連忙推卻，趙瑾卻隻當沒看見，硬塞到吳清手中，說：
“日後，我可以放心地讓蓮兒跟著文煜了。”
吳清一頭霧水，趙瑾又給自己也斟了一杯茶，悠然自得地說：
“從前我一直擔心，蓮兒木訥少言，人也呆板，唯恐她日後不能堪以重任，不能給煜姐兒出謀劃策。蓉兒再機靈，也不可能跟煜姐兒一輩子，蘭溪遲早要把她接走的。可如今不同了，經此一事，我發現蓮兒這孩子是個有主心骨的，你別看她素日裏悶不吭聲，其實她心裏都有數，和你小時候一模一樣！”
“國公爺……”
“你我皆是凡夫俗子，始終無法陪伴兒女一輩子的。這日後我就放心了，哪怕是煜姐兒嫁了人，在夫家過得不順，蓮兒也敢陪她殺出去，不必在婆家苟且受氣。她如今還小，行事難免不夠仔細，再曆練個三五年，我相信蓮兒會和你一樣，變成一個有膽識有手段的善謀之士，可以為主子出謀劃策，斟酌是非。”
趙瑾這番話雖簡短，卻向吳清透露了一個事實：從今往後，蓮兒就在大小姐身邊徹底站穩腳跟了。
吳清一時激動萬分，連忙跪地謝恩：
“國公爺厚愛，屬下感激不盡！屬下一定用心教導小女，讓她好生服侍大小姐！”
趙瑾示意吳清起身，笑著說：
“別動不動就跪，我話還沒說完呢！”
“是！”
吳清站起身來，重新在趙瑾對麵坐好，雙手放在膝上，等待著趙瑾的吩咐。
“我都想好了，等過了年，煜姐兒再大一歲，我也該讓她學著自己打理鋪子了。那個糧油店就可以先交給她練練手，讓蓮兒也跟著一起。等到日後煜姐兒出閣，我名下的莊子鋪子劃幾個給她，都是無比豐厚的嫁妝，她母親當年嫁我時帶來的嫁妝，我也一並給她帶走傍身，讓她自己打點，這樣即使她嫁了人，也不必吃喝用度都指望著男人！”
“國公爺所言甚是！這世道無論何時，唯有咱們自己手中有銀子，才能不用看別人的臉色！”
趙瑾上前拍了拍吳清的手背，說：
“你把我的意思跟蓮兒轉達清楚，別讓她寒了心便是。”
“國公爺放心，屬下都明白！”
趙瑾作為家主，不能和下麵的人太親近，若是他親自去給蓮兒送點心，下人們必定要說國公爺念著吳家的功勞徇私，偏心蓮兒。這樣並不利於趙瑾在府中立威，更不利於吳家日後的生存處境。
所以這些話隻能由吳清這個做父親的去轉達。
“還有一件事。”
趙瑾從袖中取出已經卷成圓筒的紙箋，遞給吳清，吩咐道：
“這是一些新的進展，你速速送出去。”
孫皓出行前與趙瑾早有約定，他會在沿途留下特殊氣味，而鷹的嗅覺異常靈敏，可以憑借這些氣味找到孫皓。
“國公爺是想請出咱們馴養的鷹？”
“不錯。”
“可是……萬一消息被旁人截獲怎麽辦？”
“你放心，我寫的是古時的篆字，旁人看不出是我的筆跡，再說了，我用的是暗語，表麵上都是些尋常的問候，並沒有把咱們的事寫在明麵上。”
……
這一日，天氣晴好，雖說離冬至越來越近，處處透著寒涼，但是隻要太陽一出來，人們總是愛到街頭走動走動的。
洛陽雖不及長安，卻也是陪都，亦有東都之稱，比一般的城池要繁華許多。街道兩邊的商鋪人流如織，背街小巷裏也有許多農家攤販，兜售自家田地裏、池塘裏的瓜果魚蝦，百姓們你來我往，一時熱鬧不凡。
馬車駛入城中，漸漸行駛緩慢，趙蘭溪擱下手中的大梁洗冤錄，一把薅住趙景明的後頸，將伸出頭往外看的侄兒一把拉迴了車裏。
“我跟你說了多少遍，這樣很危險！萬一對麵的馬車駛得快了些，仔細把你的腦袋撞飛！”
趙景明對趙蘭溪懼怕些，連忙老老實實坐正，乖順地說：
“姑母，都說洛陽城是東都，我還是第一次來呢！咱們可以住上一晚再走嗎？”
“咱們可以住上兩晚。”
趙蘭溪把大梁洗冤錄收好，並不去看景明，語氣也清清冷冷。許是習慣了姑母的樣子，趙景明倒是毫不在意，隻興高采烈地說：
“真的？太好啦！多謝姑母！”
“自打出了長安城，咱們一路上就沒怎麽好好歇息過，有時夜裏也在趕路，這人和馬都需要好好歇一歇了。洛陽繁華，客棧酒樓的檔次也高些，咱們在此住上兩晩，也不會委屈了你。”
趙景明一向是個人精，連忙學著大人的樣子客氣地說：
“侄兒怎樣都成，主要是姑母。姑母是女子，萬不可將就了！”
趙蘭溪斜睨了侄兒一眼，打開馬車的車窗向外瞧了瞧，遂道：
“洛陽與長安到底還是不同的，我此前來過兩迴，一次是跟著師父，一次是跟著嚴大人。你若是白日裏還有精力，這兩日我可以帶你在城中走走看看，你也長長見識。其實你二叔說得不錯，人啊，不能把書讀死了！”
趙景明方才還在擔心姑母把他看得緊，沒想到轉眼就擁有了在洛陽城裏逛一逛的機會，當即便來了精神：
“太好了！姑母見多識廣，侄兒就全仰仗姑母了！”
“去看過蓮兒了嗎？”
“還沒有。”
“方才我去瞧文煜，你怎麽不跟我一同過去呢？”
吳清抬了抬眼看著趙瑾，又再次垂下眼眸，訕訕地說：
“屬下難為情，屬下的女兒給國公爺添麻煩了。”
“你呀！”
趙瑾上前在吳清的肩頭重重拍了兩下，又轉身拿出兩盒包裝精美的點心，遞到吳清手上，叮囑道：
“這是我讓人從稻花香買來的，記得蓮兒上迴帶文煜去買過，讚不絕口。你把這糕餅帶去給蓮兒，幫我轉達幾句話。”
吳清詫異地接過糕餅，不解道：
“國公爺這是？”
趙瑾擺了擺手，示意他莫要推卻，遂轉過身去笑著說：
“我今日打蓮兒，除了是做給文煜看，也是做給府中其他下人看的。若是不讓蓮兒受點皮肉之苦，日後隻怕是隨便哪個仆從，都敢攛掇著小姐們往外麵跑了。”
趙瑾坐迴一旁的小案旁，示意吳清一同坐下，又斟了一杯茶水遞到吳清手邊，吳清連忙推卻，趙瑾卻隻當沒看見，硬塞到吳清手中，說：
“日後，我可以放心地讓蓮兒跟著文煜了。”
吳清一頭霧水，趙瑾又給自己也斟了一杯茶，悠然自得地說：
“從前我一直擔心，蓮兒木訥少言，人也呆板，唯恐她日後不能堪以重任，不能給煜姐兒出謀劃策。蓉兒再機靈，也不可能跟煜姐兒一輩子，蘭溪遲早要把她接走的。可如今不同了，經此一事，我發現蓮兒這孩子是個有主心骨的，你別看她素日裏悶不吭聲，其實她心裏都有數，和你小時候一模一樣！”
“國公爺……”
“你我皆是凡夫俗子，始終無法陪伴兒女一輩子的。這日後我就放心了，哪怕是煜姐兒嫁了人，在夫家過得不順，蓮兒也敢陪她殺出去，不必在婆家苟且受氣。她如今還小，行事難免不夠仔細，再曆練個三五年，我相信蓮兒會和你一樣，變成一個有膽識有手段的善謀之士，可以為主子出謀劃策，斟酌是非。”
趙瑾這番話雖簡短，卻向吳清透露了一個事實：從今往後，蓮兒就在大小姐身邊徹底站穩腳跟了。
吳清一時激動萬分，連忙跪地謝恩：
“國公爺厚愛，屬下感激不盡！屬下一定用心教導小女，讓她好生服侍大小姐！”
趙瑾示意吳清起身，笑著說：
“別動不動就跪，我話還沒說完呢！”
“是！”
吳清站起身來，重新在趙瑾對麵坐好，雙手放在膝上，等待著趙瑾的吩咐。
“我都想好了，等過了年，煜姐兒再大一歲，我也該讓她學著自己打理鋪子了。那個糧油店就可以先交給她練練手，讓蓮兒也跟著一起。等到日後煜姐兒出閣，我名下的莊子鋪子劃幾個給她，都是無比豐厚的嫁妝，她母親當年嫁我時帶來的嫁妝，我也一並給她帶走傍身，讓她自己打點，這樣即使她嫁了人，也不必吃喝用度都指望著男人！”
“國公爺所言甚是！這世道無論何時，唯有咱們自己手中有銀子，才能不用看別人的臉色！”
趙瑾上前拍了拍吳清的手背，說：
“你把我的意思跟蓮兒轉達清楚，別讓她寒了心便是。”
“國公爺放心，屬下都明白！”
趙瑾作為家主，不能和下麵的人太親近，若是他親自去給蓮兒送點心，下人們必定要說國公爺念著吳家的功勞徇私，偏心蓮兒。這樣並不利於趙瑾在府中立威，更不利於吳家日後的生存處境。
所以這些話隻能由吳清這個做父親的去轉達。
“還有一件事。”
趙瑾從袖中取出已經卷成圓筒的紙箋，遞給吳清，吩咐道：
“這是一些新的進展，你速速送出去。”
孫皓出行前與趙瑾早有約定，他會在沿途留下特殊氣味，而鷹的嗅覺異常靈敏，可以憑借這些氣味找到孫皓。
“國公爺是想請出咱們馴養的鷹？”
“不錯。”
“可是……萬一消息被旁人截獲怎麽辦？”
“你放心，我寫的是古時的篆字，旁人看不出是我的筆跡，再說了，我用的是暗語，表麵上都是些尋常的問候，並沒有把咱們的事寫在明麵上。”
……
這一日，天氣晴好，雖說離冬至越來越近，處處透著寒涼，但是隻要太陽一出來，人們總是愛到街頭走動走動的。
洛陽雖不及長安，卻也是陪都，亦有東都之稱，比一般的城池要繁華許多。街道兩邊的商鋪人流如織，背街小巷裏也有許多農家攤販，兜售自家田地裏、池塘裏的瓜果魚蝦，百姓們你來我往，一時熱鬧不凡。
馬車駛入城中，漸漸行駛緩慢，趙蘭溪擱下手中的大梁洗冤錄，一把薅住趙景明的後頸，將伸出頭往外看的侄兒一把拉迴了車裏。
“我跟你說了多少遍，這樣很危險！萬一對麵的馬車駛得快了些，仔細把你的腦袋撞飛！”
趙景明對趙蘭溪懼怕些，連忙老老實實坐正，乖順地說：
“姑母，都說洛陽城是東都，我還是第一次來呢！咱們可以住上一晚再走嗎？”
“咱們可以住上兩晚。”
趙蘭溪把大梁洗冤錄收好，並不去看景明，語氣也清清冷冷。許是習慣了姑母的樣子，趙景明倒是毫不在意，隻興高采烈地說：
“真的？太好啦！多謝姑母！”
“自打出了長安城，咱們一路上就沒怎麽好好歇息過，有時夜裏也在趕路，這人和馬都需要好好歇一歇了。洛陽繁華，客棧酒樓的檔次也高些，咱們在此住上兩晩，也不會委屈了你。”
趙景明一向是個人精，連忙學著大人的樣子客氣地說：
“侄兒怎樣都成，主要是姑母。姑母是女子，萬不可將就了！”
趙蘭溪斜睨了侄兒一眼，打開馬車的車窗向外瞧了瞧，遂道：
“洛陽與長安到底還是不同的，我此前來過兩迴，一次是跟著師父，一次是跟著嚴大人。你若是白日裏還有精力，這兩日我可以帶你在城中走走看看，你也長長見識。其實你二叔說得不錯，人啊，不能把書讀死了！”
趙景明方才還在擔心姑母把他看得緊，沒想到轉眼就擁有了在洛陽城裏逛一逛的機會，當即便來了精神：
“太好了！姑母見多識廣，侄兒就全仰仗姑母了！”