定下了晚宴的安排，關氏很快便吩咐下去，讓各房提前預備著。趙文煜和趙文靜聽說晚上可以自己烤串，歡喜得不得了，而二房的佟佳萱聽到這個消息，卻十分不屑，隻道是油膩膩的，有什麽好吃的。
趙璿在一旁聽著，並未搭話，從前自己給她買串串香的時候，也沒見她說油膩二字，如今是她自己不肯過去和大家聚一聚，還非要硬著頭皮說不好吃。二人的氣都還沒消，誰也沒有搭理誰。
夜幕降臨後，鎮國公府掌起了燈，蓉兒早早地便來到花廳裏，張羅著各處：
“來，放這邊，這邊是素菜，那邊是葷菜。這芋頭片記得拿水泡上，不然一會兒該變色了。這邊的碳火燒得太旺了，不成不成，仔細別燙傷了主子們。這些已經做好的前菜放在這邊，湯水放到最後麵去，別讓來往仆從撞灑了。這邊的調料不要混在一起，油碟幹碟分開。”
趙文煜念著蓉兒要張羅家宴，想讓她體麵些，特賞了她一對蝴蝶發夾戴在頭上，小小的蝶翼在滿屋燭光下熠熠閃光，襯得蓉兒愈發光鮮靈動。
見已經安排得差不多了，蓉兒便上前衝關氏道：
“老太太，都布置好了。一些魚蝦、五花肉之類的葷菜都是做得半熟的，主子們烤上一會兒就能吃。奴婢還特意吩咐廚房做了幾道清爽的膳食，有清蒸鱸魚，脆炒素三絲，河蝦豆腐盅，蜂蜜山藥，白切雞，糖醋茄條。這幾道菜量都不多，少而精巧，主子們先吃些墊墊肚子。”
關氏見蓉兒說得頭頭是道，忍不住笑得合不攏嘴：
“你想得甚是妥當，既顧全了大家，又沒有鋪張浪費。”
不多時，趙瑾和趙璿相繼步入廳中，趙文煜、趙文靜、趙景明也前腳跟著後腳走了進來。因立冬不是什麽大日子，再加上趙璃夫婦還被軟禁於府中，因此也就沒有邀請三老太爺一家過來。
如此，正合孩子們的心意。
趙文煜穿著一身丹橘色短襖，鑲著絨邊的袖口上用銀絲繡著一串串小柿子，寓意柿柿如意，趙文靜則穿著海棠色長裙，胸前掛著一串瓔珞，和趙文煜挨坐在一起。
“姐姐，璿叔父家的嬸母和文馨妹妹好像又沒來呢！”
趙文靜看著大人們正在前頭說話，便和趙文煜說起了悄悄話。
趙文煜看了父親和叔父一眼，十分小聲地說：
“是啊，嬸母終日躲在自己院兒裏，神神秘秘的，我如今都快記不得馨姐兒的模樣了。”
“這樣也好，隻咱們姐妹在一處，倒也不必與旁人往來。”
這時，趙瑾遠遠地向孩子們投來視線，目光卻停留在了蓉兒頭上的蝴蝶發夾上，他又看了看不遠處的蓮兒，蓮兒的頭上也有一對海棠發夾，趙文煜不僅賞賜了蓉兒，也賞賜了蓮兒。
看來自己之前的教誨，女兒是聽進去了，若是隻一味地捧著蓉兒，冷落了蓮兒，那不僅會給蓉兒招來禍事，也會讓蓮兒生出背叛之心。
果然，當關氏吩咐大家自行安排時，蓉兒連忙十分有眼色地退到了後麵，讓蓮兒在前麵幫主子們串簽子，自己則安分地低著頭站在後麵，隨時等著蓮兒的吩咐。
“哎呀我也會串，我要自己來！”
趙文靜許久沒有這麽開心過了，按著蓮兒的手不讓她動，可關氏卻不放心地說：
“不成，那竹簽子削得尖，仔細別傷了手！”
“老太太，您就讓我試一下吧！我真的想試一試！”
這時，趙瑾走上前來坐到趙文靜的身邊，拿起一根竹簽子說：
“來，伯父教你。”
“好呀好呀！”
趙瑾將竹簽子遞到趙文靜手裏，耐心地說：
“你看，把手握在竹簽的中間偏下一點，這樣竹簽的末端就不會戳傷你的手了心，上端也不要衝著身邊的人，以免把別人戳傷。”
說完，趙瑾又用筷子夾起食材遞給趙文靜，看著她一樣一樣地把食材串進去，並時時在一旁指點著：
“你看，煎烤的時候不要隻烤一麵，記得翻過來烤一烤背麵，你記著，如果兩樣食材一個熟得慢一個熟得快，那是不能串在一起烤的，不然一個都烤糊了，另一個還半生不熟呢！”
趙文靜興致勃勃地翻轉著手上的簽子，好奇地抬起頭來問道：
“堂伯父，你怎麽什麽都懂啊？你真是太厲害了！”
趙瑾隻是輕聲笑了笑，微微歪著頭認真地看著趙文靜說：
“伯父少時在雲龍書院讀書的時候，山上野味甚多，書院中有頑劣者，不喜讀書，總是逃學去捉些野雞山鴿，待到下學時，眾人便圍聚在一起，跑到先生找不到的一處空地上，生火，烤肉，飲酒……”
一旁的趙文煜將烤好的一串玉米粒遞到趙文靜手上，有些不可置信地看著趙瑾說：
“爹爹，你小時候還幹過這種事呢？”
“對啊對啊伯父，你怎麽也幹這種事呢！”
說完，三人皆笑了起來。
趙璿坐在關氏身邊，時不時地看向趙瑾和孩子們。他聽說大哥又要娶妻了，雖然大哥還沒跟他明說這個神秘的大嫂是什麽人，但他已經猜到這門親事一定跟大哥現在正在做的事有關。不過，無論那個女人是什麽身份，她都會和大哥組成一個新的家，到時候他們一家人陪在母親身邊，其樂融融，一定比現在還要令人羨慕。
這樣想著，趙璿不禁又想起佟佳萱來，她作為鎮國公府的女眷，已經許久沒有以二夫人的身份出現在自己這個二爺的身邊了，她不僅自己不來，還不讓女兒前來，看著文煜和文靜姐妹二人那樣親密無間地說著體己話，趙璿心中難免替女兒文馨叫屈。說到底文馨才是文煜真正的堂妹，文靜都還差著一層關係呢。
然而，趙璿並不知道，此時此刻和他一樣羨慕趙瑾一家的，還有默默地站在角落裏的蓉兒。她雖得寵，卻終究與蓮兒不同。蓮兒在文煜和文靜身邊有條不紊地操持著一切，作為從小在府裏長大的家生子，她早已對這裏的一切十分熟識，她一生下來就是為了被送到大小姐身邊做侍女的。
這一點，蓉兒心裏明白，她也不敢逾越了蓮兒，以免惹來顧嬤嬤和吳清的不滿。在這個大金籠子裏，蓮兒是有身份有體麵的婢女，自己隻是一個沒有任何依靠的“外來戶”，再不是什麽刑部侍郎嚴默的女兒。
蓉兒小心翼翼地抬起頭來看著趙瑾的背影，心中忍不住生出幾分孺慕。他雖然素日裏十分嚴肅，但對待下人從不苛刻，更是善待著自己堂弟的女兒，他的笑容看上去那樣親切，與孩子們有說有笑的。
從前在嚴府裏，這樣的場景也時常有，作為嚴家唯一的孩子，每到佳節，嚴默總會從外頭的集市上給她買來各種各樣的小玩意兒，好吃的，好看的，好玩的，應有盡有。那時，母親雖然身體不好，但是父親從未納妾，兩人相敬如賓，還有蘭姨，她雖然不愛笑，是個沉默寡言的人，但是父親和母親都喜歡她。她的身影永遠匆忙，好像有許多事需要她做。
蓉兒清楚地記得，有一年母親十分認真地問她：
“讓蘭姨做你的姨娘好不好，以後蘭姨會給你生下弟弟妹妹，你就可以做姐姐了。”
可是後來父親卻沒有答應，父親說了，蘭姨那樣的女子，值得更好的歸宿，做不得妾。
再後來，這一切都化為烏有了。
那天清晨，一個尖聲尖語的人突然來到嚴府，聽蘭姨說，那是宮裏的太監。從那以後，她再也沒有見到過父親，聽說父親吐了很多血，死得很慘。母親給她繡了一個紅色的荷包，荷包上的小貓依偎在大貓的身邊。那天夜裏，母親懸梁自盡，她尚來不及哭泣，就被蘭姨送去了叔父家裏，可她沒想到，叔父家裏也是個虎口狼窩……
蓉兒默默地從袖子裏翻出那隻荷包，上麵的兩隻白貓繡得栩栩如生，大貓的眼神溫柔慈愛，小貓幸福地趴在大貓的懷裏，像極了此刻依偎在趙瑾身邊的趙文煜。
蓉兒難過極了。
她想念父親，想念母親，想念蘭姨。她隻有蘭姨了，可她現在卻不能和蘭姨在一起，也不知道蘭姨如今怎麽樣了，她帶著父親留給她的那本書，隨時都會有危險的……
這樣想著，蓉兒隻覺鼻子一酸，眼淚忍不住地開始在眼眶裏打著轉，而偏偏就在這時，前麵的蓮兒忽然轉過頭來，笑著吩咐道：
“蓉兒，快過來放些佐料，咱們不懂這些，可全指望你呢！”
蓉兒聽了這話，連忙吸了吸鼻子，硬生生地將眼淚和荷包一並收了起來，遂應道：
“是，這就來。”
趙璿在一旁聽著，並未搭話，從前自己給她買串串香的時候，也沒見她說油膩二字，如今是她自己不肯過去和大家聚一聚，還非要硬著頭皮說不好吃。二人的氣都還沒消，誰也沒有搭理誰。
夜幕降臨後，鎮國公府掌起了燈，蓉兒早早地便來到花廳裏，張羅著各處：
“來，放這邊，這邊是素菜，那邊是葷菜。這芋頭片記得拿水泡上，不然一會兒該變色了。這邊的碳火燒得太旺了，不成不成，仔細別燙傷了主子們。這些已經做好的前菜放在這邊，湯水放到最後麵去，別讓來往仆從撞灑了。這邊的調料不要混在一起，油碟幹碟分開。”
趙文煜念著蓉兒要張羅家宴，想讓她體麵些，特賞了她一對蝴蝶發夾戴在頭上，小小的蝶翼在滿屋燭光下熠熠閃光，襯得蓉兒愈發光鮮靈動。
見已經安排得差不多了，蓉兒便上前衝關氏道：
“老太太，都布置好了。一些魚蝦、五花肉之類的葷菜都是做得半熟的，主子們烤上一會兒就能吃。奴婢還特意吩咐廚房做了幾道清爽的膳食，有清蒸鱸魚，脆炒素三絲，河蝦豆腐盅，蜂蜜山藥，白切雞，糖醋茄條。這幾道菜量都不多，少而精巧，主子們先吃些墊墊肚子。”
關氏見蓉兒說得頭頭是道，忍不住笑得合不攏嘴：
“你想得甚是妥當，既顧全了大家，又沒有鋪張浪費。”
不多時，趙瑾和趙璿相繼步入廳中，趙文煜、趙文靜、趙景明也前腳跟著後腳走了進來。因立冬不是什麽大日子，再加上趙璃夫婦還被軟禁於府中，因此也就沒有邀請三老太爺一家過來。
如此，正合孩子們的心意。
趙文煜穿著一身丹橘色短襖，鑲著絨邊的袖口上用銀絲繡著一串串小柿子，寓意柿柿如意，趙文靜則穿著海棠色長裙，胸前掛著一串瓔珞，和趙文煜挨坐在一起。
“姐姐，璿叔父家的嬸母和文馨妹妹好像又沒來呢！”
趙文靜看著大人們正在前頭說話，便和趙文煜說起了悄悄話。
趙文煜看了父親和叔父一眼，十分小聲地說：
“是啊，嬸母終日躲在自己院兒裏，神神秘秘的，我如今都快記不得馨姐兒的模樣了。”
“這樣也好，隻咱們姐妹在一處，倒也不必與旁人往來。”
這時，趙瑾遠遠地向孩子們投來視線，目光卻停留在了蓉兒頭上的蝴蝶發夾上，他又看了看不遠處的蓮兒，蓮兒的頭上也有一對海棠發夾，趙文煜不僅賞賜了蓉兒，也賞賜了蓮兒。
看來自己之前的教誨，女兒是聽進去了，若是隻一味地捧著蓉兒，冷落了蓮兒，那不僅會給蓉兒招來禍事，也會讓蓮兒生出背叛之心。
果然，當關氏吩咐大家自行安排時，蓉兒連忙十分有眼色地退到了後麵，讓蓮兒在前麵幫主子們串簽子，自己則安分地低著頭站在後麵，隨時等著蓮兒的吩咐。
“哎呀我也會串，我要自己來！”
趙文靜許久沒有這麽開心過了，按著蓮兒的手不讓她動，可關氏卻不放心地說：
“不成，那竹簽子削得尖，仔細別傷了手！”
“老太太，您就讓我試一下吧！我真的想試一試！”
這時，趙瑾走上前來坐到趙文靜的身邊，拿起一根竹簽子說：
“來，伯父教你。”
“好呀好呀！”
趙瑾將竹簽子遞到趙文靜手裏，耐心地說：
“你看，把手握在竹簽的中間偏下一點，這樣竹簽的末端就不會戳傷你的手了心，上端也不要衝著身邊的人，以免把別人戳傷。”
說完，趙瑾又用筷子夾起食材遞給趙文靜，看著她一樣一樣地把食材串進去，並時時在一旁指點著：
“你看，煎烤的時候不要隻烤一麵，記得翻過來烤一烤背麵，你記著，如果兩樣食材一個熟得慢一個熟得快，那是不能串在一起烤的，不然一個都烤糊了，另一個還半生不熟呢！”
趙文靜興致勃勃地翻轉著手上的簽子，好奇地抬起頭來問道：
“堂伯父，你怎麽什麽都懂啊？你真是太厲害了！”
趙瑾隻是輕聲笑了笑，微微歪著頭認真地看著趙文靜說：
“伯父少時在雲龍書院讀書的時候，山上野味甚多，書院中有頑劣者，不喜讀書，總是逃學去捉些野雞山鴿，待到下學時，眾人便圍聚在一起，跑到先生找不到的一處空地上，生火，烤肉，飲酒……”
一旁的趙文煜將烤好的一串玉米粒遞到趙文靜手上，有些不可置信地看著趙瑾說：
“爹爹，你小時候還幹過這種事呢？”
“對啊對啊伯父，你怎麽也幹這種事呢！”
說完，三人皆笑了起來。
趙璿坐在關氏身邊，時不時地看向趙瑾和孩子們。他聽說大哥又要娶妻了，雖然大哥還沒跟他明說這個神秘的大嫂是什麽人，但他已經猜到這門親事一定跟大哥現在正在做的事有關。不過，無論那個女人是什麽身份，她都會和大哥組成一個新的家，到時候他們一家人陪在母親身邊，其樂融融，一定比現在還要令人羨慕。
這樣想著，趙璿不禁又想起佟佳萱來，她作為鎮國公府的女眷，已經許久沒有以二夫人的身份出現在自己這個二爺的身邊了，她不僅自己不來，還不讓女兒前來，看著文煜和文靜姐妹二人那樣親密無間地說著體己話，趙璿心中難免替女兒文馨叫屈。說到底文馨才是文煜真正的堂妹，文靜都還差著一層關係呢。
然而，趙璿並不知道，此時此刻和他一樣羨慕趙瑾一家的，還有默默地站在角落裏的蓉兒。她雖得寵，卻終究與蓮兒不同。蓮兒在文煜和文靜身邊有條不紊地操持著一切，作為從小在府裏長大的家生子，她早已對這裏的一切十分熟識，她一生下來就是為了被送到大小姐身邊做侍女的。
這一點，蓉兒心裏明白，她也不敢逾越了蓮兒，以免惹來顧嬤嬤和吳清的不滿。在這個大金籠子裏，蓮兒是有身份有體麵的婢女，自己隻是一個沒有任何依靠的“外來戶”，再不是什麽刑部侍郎嚴默的女兒。
蓉兒小心翼翼地抬起頭來看著趙瑾的背影，心中忍不住生出幾分孺慕。他雖然素日裏十分嚴肅，但對待下人從不苛刻，更是善待著自己堂弟的女兒，他的笑容看上去那樣親切，與孩子們有說有笑的。
從前在嚴府裏，這樣的場景也時常有，作為嚴家唯一的孩子，每到佳節，嚴默總會從外頭的集市上給她買來各種各樣的小玩意兒，好吃的，好看的，好玩的，應有盡有。那時，母親雖然身體不好，但是父親從未納妾，兩人相敬如賓，還有蘭姨，她雖然不愛笑，是個沉默寡言的人，但是父親和母親都喜歡她。她的身影永遠匆忙，好像有許多事需要她做。
蓉兒清楚地記得，有一年母親十分認真地問她：
“讓蘭姨做你的姨娘好不好，以後蘭姨會給你生下弟弟妹妹，你就可以做姐姐了。”
可是後來父親卻沒有答應，父親說了，蘭姨那樣的女子，值得更好的歸宿，做不得妾。
再後來，這一切都化為烏有了。
那天清晨，一個尖聲尖語的人突然來到嚴府，聽蘭姨說，那是宮裏的太監。從那以後，她再也沒有見到過父親，聽說父親吐了很多血，死得很慘。母親給她繡了一個紅色的荷包，荷包上的小貓依偎在大貓的身邊。那天夜裏，母親懸梁自盡，她尚來不及哭泣，就被蘭姨送去了叔父家裏，可她沒想到，叔父家裏也是個虎口狼窩……
蓉兒默默地從袖子裏翻出那隻荷包，上麵的兩隻白貓繡得栩栩如生，大貓的眼神溫柔慈愛，小貓幸福地趴在大貓的懷裏，像極了此刻依偎在趙瑾身邊的趙文煜。
蓉兒難過極了。
她想念父親，想念母親，想念蘭姨。她隻有蘭姨了，可她現在卻不能和蘭姨在一起，也不知道蘭姨如今怎麽樣了，她帶著父親留給她的那本書，隨時都會有危險的……
這樣想著，蓉兒隻覺鼻子一酸，眼淚忍不住地開始在眼眶裏打著轉，而偏偏就在這時，前麵的蓮兒忽然轉過頭來，笑著吩咐道：
“蓉兒，快過來放些佐料，咱們不懂這些，可全指望你呢！”
蓉兒聽了這話，連忙吸了吸鼻子，硬生生地將眼淚和荷包一並收了起來，遂應道：
“是，這就來。”