夜幕褪去，東方既白，楚王在驛館裏打著嗬欠，看著剛剛換下一身夜行衣的孫皓，慢條斯理地把自己昨夜進宮的見聞說給孫皓聽，孫皓一邊整理著衣襟，一邊迴應道：
“你不要太心急，心急吃不了熱豆腐，皇上懷疑你是有道理的。你被他冷落了這麽些年，為何會突然對他如此殷勤？換我我也起疑心！”
楚王點著頭，繼續追問道：
“那先生昨夜之行可還順利？那懸棺之說究竟是真是假？”
“懸棺是真，但我也不知道那裏麵安置的究竟是誰的屍骨。”
“怎麽，先生沒有開棺查驗嗎？”
孫皓轉過身來，將雙手倒背在身後說：
“那裏住著一位守墓人，有她阻攔，我無法開棺。”
“哦？竟有此事？那守墓人是男是女？”
“女人，還是個漂亮女人。”
孫皓說得氣定神閑，楚王卻忍不住笑道：
“先生一向不近女色，能入得了您的眼的，想必是真的漂亮。”
孫皓卻微微垂下眼眸，笑著說：
“漂不漂亮先不說，倒是還有個意外的驚喜——這個女人竟是我六師叔青衣居士的弟子，她是我的同門師妹！”
孫皓與楚王履新赴任後，便在京城各自有了自己的住所，孫皓以答謝提攜之恩為由去楚王府登門拜訪了一次，與楚王商量著接下來的行事計劃。
孫皓的意思是等中秋過後再讓楚王與趙瑾碰麵，免得皇上再次心生疑慮。況且，鎮國公府這樣的大戶人家在中秋前少不了與交好的各大家族禮尚往來，單是他們自家叔叔伯伯堂兄弟之間的禮單都能列出幾丈長，趙瑾此時隻怕早已忙得不可開交了。
趙瑾襲爵後，叔父們作為長輩沒有讓侄子養活的道理，為老國公爺服完喪也就依禮分家出府，自立門戶了。但逢年過節，老太太關氏還是會讓小叔子和趙瑾的堂弟們迴鎮國公府來過節，以圖個團圓。因此每到這時，關氏就格外思念女兒趙蘭溪。
中秋頭一天，接連下了幾日的秋雨終於停了，天氣放晴，藍天一碧如洗，幾片黃葉翻飛著落入院中，幾個小丫鬟拿著掃帚細細打掃著，時不時地逗逗落在枝頭的雀兒。
“蘭溪這孩子，還是不肯來看我。”
關氏咀嚼著莊子裏送來的紅薯幹，眼底難掩失望。這時一旁的迎春端來一杯紅棗枸杞豆汁，說：
“紅薯不易克化，老太太少進些為好，這黃豆汁是剛煮的，豆渣已濾了去，您趁熱嚐嚐味道如何。”
關氏拿起一把繪著紅色錦鯉的勺子輕輕攪了攪冒著熱氣的芙蓉白瓷杯，迎春又在一旁寬慰道：
“皇上不準大小姐以國公府嫡女的身份活著，這時迴來恐怕也略有不妥。中秋那日三老太爺會過來，幾位爺都會來，再加上各房女眷，小輩的哥兒姐兒，算起來二十多人總是有的。到時候人多嘴雜的，若是有人把大小姐擅自迴府的事說出去了，咱們國公府如何擔得起？大小姐想必也能猜到咱們國公府如今處在風口浪尖上，不想給咱們添麻煩罷了。”
關氏飲下半盞豆汁，搖了搖頭說：
“其實她若想迴來也不難，咱們這樣的人家每逢大節總要請戲班子或彈琴說書的進府來行個熱鬧，讓你們國公爺想法子把蘭溪混在戲子中帶進來便是。那些個爺們兒又不認識她，隻單領了來給我瞧上兩眼便成了！”
迎春見關氏是鐵了心地想見蘭溪，也不好再勸，便端上一盒九宮格的幹果，一邊幫關氏剝著裏麵的糖炒栗子，一邊轉移了思緒：
“其實還有一事，需得現下迴了您。上次挽秋和送夏在府中打鬧，您便猜到從中傳話的拂冬有些問題，奴婢按照您的吩咐差了幾個靠得住的小丫鬟跟了拂冬一陣子，現如今大致有眉目了。”
“哦？怎麽說？”
“這個拂冬恐怕並沒有表麵上那樣單純膽小，她隔三差五地就會往二爺院子裏去呢。二爺院兒裏的一等大丫鬟雨煙親眼看見過拂冬兩迴，都是從二夫人房裏鬼鬼祟祟溜出來的。”
關氏拿著勺子的手一頓，抬起頭來說：
“你的意思是說，這個拂冬常去老二媳婦兒那走動？”
“是。”
關氏隻冷笑一聲，篤定道：
“如此看來，一向少言寡語的老二媳婦兒恐怕也不是那麽簡單。我一早便同你們國公爺說過，像他二弟妹那般過於靦腆害羞的人，大多是兩個極端，要麽是真的沉默寡言到不願與人來往，要麽就是心機深沉，不輕易顯山露水，背後卻藏著大事兒。”
迎春聽了這話，將剝好的栗子仁放到一旁的琉璃碟子上，遞到關氏的手邊，問道：
“需要告訴二爺嗎？”
“現在還不是時候。”
關氏捏了一顆香甜軟糯的栗子放入口中，接著說：
“你們二爺太寵愛他這位夫人了，咱們手上若是沒有證據或者沒有抓住現行，隻怕很難讓你們二爺信服，他反而還會覺得我這個做婆婆的無理取鬧刻意刁難，欺負了他的寶貝媳婦兒。依我看……”
關氏衝迎春招了招手，迎春湊上前去，關氏則在她耳畔小聲說：
“這樣，拂冬那邊你繼續差人盯著，務必要打聽到拂冬在你們二爺院兒裏頻繁走動的緣由。再者，中秋一過挽秋便要去服侍你們二爺了，你安排個妥當的人兒跟著過去服侍挽秋。”
關氏的意思是要往老二趙璿的院兒裏安插自己的眼線，而挽秋的侍女這個身份就是最好的掩護。
關氏吩咐完之後，背靠在身後的大迎枕上，無奈地說：
“但凡鍾鳴鼎食之家的衰敗都是從根兒裏開始爛起的！裏頭的人不安分，都不用外力摧殘，自己就分崩瓦解了！這些個讓人不省心的東西，什麽時候是個頭兒！”
就在這時，外頭有丫鬟來報：
“老太太，國公爺來了！”
話音剛落，趙瑾便繞過屏風走進裏間來，他抬袖禮，神色恭敬道：
“給母親請安。”
趙瑾穿著一件七成新的玄色外袍，發髻上戴著白玉鑲瑪瑙的環形發冠，舉手投足間盡顯世家子弟的矜貴。
雖然對趙瑾在外的行事手段有些不滿，但關氏還是非常疼愛這個長子的。
“來，坐到我跟前兒。”
關氏慈祥地看著趙瑾，問道：
“我讓你去山上請你妹妹迴來，你忙了幾日可有去呀？”
“哦，自然是去過的。”
趙瑾說的去過是指上次找趙蘭溪打聽嚴默的死因，而並非專門去請她迴府。因為趙瑾心裏和趙蘭溪的觀點是一致的——不必在這個節骨眼兒上冒險迴府。
關氏將信將疑地看著趙瑾，又抓了把開了口的山核桃在手裏，一邊拿銀針把果仁挑出來，一邊又問：
“宮裏賞下來的禦膳房的月餅，我讓你給蘭溪送去，她收了嗎？”
“哦，上次她沒收。”
不是沒收，而是他上次去南屏山時宮裏的月餅還沒賞下來。趙瑾怕母親看出端倪，連忙說：
“明日就是中秋了，左右這兩日也是朝廷公休，過節的事我也置辦得差不多了，明兒個一早我再去一趟便是，把月餅帶了去，順便再勸勸蘭溪。”
趙瑾這樣做並不單是討母親歡喜，更重要的是他太了解孫皓了，他猜到孫皓勢必會在中秋過後想辦法帶楚王來找他，所以有些事他必須進一步查明，不然到了楚王麵前說不出個所以然來，難免會讓楚王對他失望。
聽到趙瑾對趙蘭溪這樣上心，關氏也終於舒心了不少：
“如此甚好，如此甚好！能把她領迴來就更好了！”
“你不要太心急，心急吃不了熱豆腐，皇上懷疑你是有道理的。你被他冷落了這麽些年，為何會突然對他如此殷勤？換我我也起疑心！”
楚王點著頭，繼續追問道：
“那先生昨夜之行可還順利？那懸棺之說究竟是真是假？”
“懸棺是真，但我也不知道那裏麵安置的究竟是誰的屍骨。”
“怎麽，先生沒有開棺查驗嗎？”
孫皓轉過身來，將雙手倒背在身後說：
“那裏住著一位守墓人，有她阻攔，我無法開棺。”
“哦？竟有此事？那守墓人是男是女？”
“女人，還是個漂亮女人。”
孫皓說得氣定神閑，楚王卻忍不住笑道：
“先生一向不近女色，能入得了您的眼的，想必是真的漂亮。”
孫皓卻微微垂下眼眸，笑著說：
“漂不漂亮先不說，倒是還有個意外的驚喜——這個女人竟是我六師叔青衣居士的弟子，她是我的同門師妹！”
孫皓與楚王履新赴任後，便在京城各自有了自己的住所，孫皓以答謝提攜之恩為由去楚王府登門拜訪了一次，與楚王商量著接下來的行事計劃。
孫皓的意思是等中秋過後再讓楚王與趙瑾碰麵，免得皇上再次心生疑慮。況且，鎮國公府這樣的大戶人家在中秋前少不了與交好的各大家族禮尚往來，單是他們自家叔叔伯伯堂兄弟之間的禮單都能列出幾丈長，趙瑾此時隻怕早已忙得不可開交了。
趙瑾襲爵後，叔父們作為長輩沒有讓侄子養活的道理，為老國公爺服完喪也就依禮分家出府，自立門戶了。但逢年過節，老太太關氏還是會讓小叔子和趙瑾的堂弟們迴鎮國公府來過節，以圖個團圓。因此每到這時，關氏就格外思念女兒趙蘭溪。
中秋頭一天，接連下了幾日的秋雨終於停了，天氣放晴，藍天一碧如洗，幾片黃葉翻飛著落入院中，幾個小丫鬟拿著掃帚細細打掃著，時不時地逗逗落在枝頭的雀兒。
“蘭溪這孩子，還是不肯來看我。”
關氏咀嚼著莊子裏送來的紅薯幹，眼底難掩失望。這時一旁的迎春端來一杯紅棗枸杞豆汁，說：
“紅薯不易克化，老太太少進些為好，這黃豆汁是剛煮的，豆渣已濾了去，您趁熱嚐嚐味道如何。”
關氏拿起一把繪著紅色錦鯉的勺子輕輕攪了攪冒著熱氣的芙蓉白瓷杯，迎春又在一旁寬慰道：
“皇上不準大小姐以國公府嫡女的身份活著，這時迴來恐怕也略有不妥。中秋那日三老太爺會過來，幾位爺都會來，再加上各房女眷，小輩的哥兒姐兒，算起來二十多人總是有的。到時候人多嘴雜的，若是有人把大小姐擅自迴府的事說出去了，咱們國公府如何擔得起？大小姐想必也能猜到咱們國公府如今處在風口浪尖上，不想給咱們添麻煩罷了。”
關氏飲下半盞豆汁，搖了搖頭說：
“其實她若想迴來也不難，咱們這樣的人家每逢大節總要請戲班子或彈琴說書的進府來行個熱鬧，讓你們國公爺想法子把蘭溪混在戲子中帶進來便是。那些個爺們兒又不認識她，隻單領了來給我瞧上兩眼便成了！”
迎春見關氏是鐵了心地想見蘭溪，也不好再勸，便端上一盒九宮格的幹果，一邊幫關氏剝著裏麵的糖炒栗子，一邊轉移了思緒：
“其實還有一事，需得現下迴了您。上次挽秋和送夏在府中打鬧，您便猜到從中傳話的拂冬有些問題，奴婢按照您的吩咐差了幾個靠得住的小丫鬟跟了拂冬一陣子，現如今大致有眉目了。”
“哦？怎麽說？”
“這個拂冬恐怕並沒有表麵上那樣單純膽小，她隔三差五地就會往二爺院子裏去呢。二爺院兒裏的一等大丫鬟雨煙親眼看見過拂冬兩迴，都是從二夫人房裏鬼鬼祟祟溜出來的。”
關氏拿著勺子的手一頓，抬起頭來說：
“你的意思是說，這個拂冬常去老二媳婦兒那走動？”
“是。”
關氏隻冷笑一聲，篤定道：
“如此看來，一向少言寡語的老二媳婦兒恐怕也不是那麽簡單。我一早便同你們國公爺說過，像他二弟妹那般過於靦腆害羞的人，大多是兩個極端，要麽是真的沉默寡言到不願與人來往，要麽就是心機深沉，不輕易顯山露水，背後卻藏著大事兒。”
迎春聽了這話，將剝好的栗子仁放到一旁的琉璃碟子上，遞到關氏的手邊，問道：
“需要告訴二爺嗎？”
“現在還不是時候。”
關氏捏了一顆香甜軟糯的栗子放入口中，接著說：
“你們二爺太寵愛他這位夫人了，咱們手上若是沒有證據或者沒有抓住現行，隻怕很難讓你們二爺信服，他反而還會覺得我這個做婆婆的無理取鬧刻意刁難，欺負了他的寶貝媳婦兒。依我看……”
關氏衝迎春招了招手，迎春湊上前去，關氏則在她耳畔小聲說：
“這樣，拂冬那邊你繼續差人盯著，務必要打聽到拂冬在你們二爺院兒裏頻繁走動的緣由。再者，中秋一過挽秋便要去服侍你們二爺了，你安排個妥當的人兒跟著過去服侍挽秋。”
關氏的意思是要往老二趙璿的院兒裏安插自己的眼線，而挽秋的侍女這個身份就是最好的掩護。
關氏吩咐完之後，背靠在身後的大迎枕上，無奈地說：
“但凡鍾鳴鼎食之家的衰敗都是從根兒裏開始爛起的！裏頭的人不安分，都不用外力摧殘，自己就分崩瓦解了！這些個讓人不省心的東西，什麽時候是個頭兒！”
就在這時，外頭有丫鬟來報：
“老太太，國公爺來了！”
話音剛落，趙瑾便繞過屏風走進裏間來，他抬袖禮，神色恭敬道：
“給母親請安。”
趙瑾穿著一件七成新的玄色外袍，發髻上戴著白玉鑲瑪瑙的環形發冠，舉手投足間盡顯世家子弟的矜貴。
雖然對趙瑾在外的行事手段有些不滿，但關氏還是非常疼愛這個長子的。
“來，坐到我跟前兒。”
關氏慈祥地看著趙瑾，問道：
“我讓你去山上請你妹妹迴來，你忙了幾日可有去呀？”
“哦，自然是去過的。”
趙瑾說的去過是指上次找趙蘭溪打聽嚴默的死因，而並非專門去請她迴府。因為趙瑾心裏和趙蘭溪的觀點是一致的——不必在這個節骨眼兒上冒險迴府。
關氏將信將疑地看著趙瑾，又抓了把開了口的山核桃在手裏，一邊拿銀針把果仁挑出來，一邊又問：
“宮裏賞下來的禦膳房的月餅，我讓你給蘭溪送去，她收了嗎？”
“哦，上次她沒收。”
不是沒收，而是他上次去南屏山時宮裏的月餅還沒賞下來。趙瑾怕母親看出端倪，連忙說：
“明日就是中秋了，左右這兩日也是朝廷公休，過節的事我也置辦得差不多了，明兒個一早我再去一趟便是，把月餅帶了去，順便再勸勸蘭溪。”
趙瑾這樣做並不單是討母親歡喜，更重要的是他太了解孫皓了，他猜到孫皓勢必會在中秋過後想辦法帶楚王來找他，所以有些事他必須進一步查明，不然到了楚王麵前說不出個所以然來，難免會讓楚王對他失望。
聽到趙瑾對趙蘭溪這樣上心，關氏也終於舒心了不少：
“如此甚好，如此甚好！能把她領迴來就更好了！”