中秋前的這幾日不知怎的，長安城裏又忽然燥熱了起來，許是“秋老虎”來得有些急，時冷時熱的天氣讓人心裏也難免煩躁些。關氏上了年歲，冷熱交替間最易受風寒，因此便鮮少出門了。
這日過午，榮壽院的廊下坐了一個身穿淡紫色長裙的年輕女子，那女子身量纖纖，體態婀娜，柳葉眉，杏仁眼，生得十分標致。她手上正熟練地做著針線，臉上掛著盈盈笑意。
這時，一個圓臉圓眼睛的白皙少女從那紫衣女子身後走來，一把捂住她的眼睛，嬉笑道：
“猜猜我是誰！”
那紫衣女子心頭一驚，連忙擱下針線，摸了摸覆蓋在自己眼睛上的那雙肉肉的小手，遂笑道：
“拂冬，快別鬧了，我還要給老太太趕製抹額呢！”
拂冬有些掃興地繞到紫衣女子的身前，坐在一旁歪著頭說：
“挽秋姐姐，你近來怎麽總是臉上掛著笑，我鮮少見你如此開心過呢？”
挽秋聽了這話，兩頰便忍不住地泛起了紅暈，她一邊繡著手上的花樣子，一邊嬌滴滴地說：
“人家確是有喜事了。”
“真的？姐姐，好姐姐，你就說與我聽嘛，別吊著我的胃口了！”
拂冬上前晃著挽秋的衣袖，讓她根本做不成針線，挽秋被她纏得沒法子了，隻好以帕掩唇在她耳畔輕輕地說：
“我告訴你，你可千萬別告訴別人啊！”
“好姐姐，咱們姐妹倆的交情你還不放心嗎？”
拂冬噘著嘴，一副甚是委屈的模樣，挽秋看著拂冬清澈的眼眸，終究是按捺不住自己內心想要分享喜悅的那份激動，便低聲開口道：
“老太太已經允了，把我指給了二爺，不用從通房丫頭往上熬，一上來就給姨娘的名分，過了中秋，我便要去服侍二爺了！”
拂冬聽了這話，臉上的好奇倒是瞬間斂去了幾分，有些不解地問道：
“姐姐，你一向中意的不是國公爺嗎？怎麽如今將你指給了二爺呢？姐姐看上去好像也沒有不願意？”
挽秋聞言，卻刻意迴避開拂冬想一探究竟的眼神，隻淡淡地說：
“國公爺有嫡子在先，我即便是生了兒子也是個庶出，既非嫡又非長。可是二爺不同，老太太讓我過去服侍二爺，就是想讓我給二爺生下長子的。即便我是妾，我的兒子日後也占了長子的名分，到底是高人一頭。再說了，二爺雖然沒有個一官半職，可他手上有那麽多莊子鋪子，跟著他又能差到哪去？有道是瘦死的駱駝比馬大，二爺再比不上國公爺，那也是鎮國公府的公子哥兒，風流倜儻，玉樹臨風，豈是外頭那些歪瓜裂棗能比的？若都像送夏那般日後嫁給個莊子上大手大腳的莊稼人，那才沒趣兒呢！做了大娘子又如何，還不是農家出身？”
挽秋一番話語說完，便不再有搭理拂冬的意思了，拂冬見狀，自覺無趣，也就起身離開了。
待行至老太太屋外時，拂冬大老遠地就聽到送夏與二等丫鬟們在裏頭說話的聲音。因著鎮國公府人丁不如以往興旺了，關氏素日裏會默許丫鬟們談笑嬉鬧，隻圖個熱鬧景，不讓府上過於冷清，顯出頹然衰敗之態。
拂冬隻聽那送夏仿佛在與幾個二等丫鬟們說起自己未來的夫家，說是李莊頭前些日子來府上給老太太報收成，把長子也帶了過來，捎帶了許多莊子上現收的果蔬，新鮮得很，都是給送夏的。送夏一邊聊著，就一邊拿出果子來給其他姐妹們分。
拂冬在外頭聽著，圓圓的眼睛裏竟流露出幾分讓人說不清道不明的陰狠，仿佛換了個人似的，但隻片刻，她便又轉換了一副麵孔，微笑著撩起一掛青綠色的珠簾，故作好奇地走了進去：
“大老遠地就聽到你們在說笑，聊什麽呢？”
送夏一個利落的轉身，抬手就把一包果脯扔到了拂冬懷裏，笑著說：
“呐，這是給你留的，我們莊子上自己做的！”
拂冬見狀，隻裝作剛剛知道的樣子壞笑著說：
“喲，到底是要做大娘子的人了，開口閉口都是我們莊子了！”
幾個二等小丫鬟見狀，連忙跟著起哄道：
“誰說不是呢？”
“那是咱們國公府的莊子，怎麽就成你家的莊子了！”
“送夏姐姐以後做了少夫人，可就有人伺候了！”
送夏一向性情爽快，隻由著她們鬧騰，並不羞怯：
“你們放心，等我嫁過去了肯定不會忘掉你們的，有什麽好吃的好玩的就帶給你們，大家有福同享！”
送夏把手一揮，小丫鬟們立刻圍上去拍手叫好，一個個眼巴巴地等著送夏的“投喂”。而送夏卻像是忽然想起了什麽，一改方才神采奕奕的模樣，抱懷感慨道：
“就是不知道挽秋怎麽想的，她出身其實比咱們都好，父兄也是能識文寫字的，又得兩任國公爺重用。老太太原想著給她也配個管事，以後像她娘一樣做個體麵的管家娘子，可她怎麽就是不鬆口呢？”
這時，一直站在一旁的拂冬轉了轉烏黑的眼珠，故作驚訝道：
“怎麽？你們都還沒聽說嗎？”
“聽說什麽？”
“挽秋姐姐已經被指給二爺做姨娘了，過了中秋就要搬去二爺院兒裏了，今晨府上都傳遍了，你們都不知道嗎？”
送夏聽了這話，不可置信道：
“我們幾個今日當值，一直在服侍老太太起身、穿衣、用膳，倒是未曾留意外頭說了些什麽，怎麽……這是已經定了？”
拂冬見狀，篤定地點著頭說：
“我親耳聽到的，挽秋姐姐就在廊下坐著呢，身邊好多小丫鬟圍著，各個院兒裏的都有呢。二爺院兒裏來得最多，想來都是趕著來巴結挽秋姐姐的，一口一個秋姨娘，叫得真真切切的！”
送夏聽了這話，恍然大悟道：
“我就說嘛，她最近神神秘秘的，也不愛搭理咱們了，原是攀了高枝兒去了！”
這時，一個二等小丫鬟不服氣地撇撇嘴說：
“我最瞧不上這等做派了！什麽樣的身份就嫁什麽樣的人，一等丫鬟配管家是天經地義的事兒，她倒好，放著管家娘子不做，竟想著高攀二爺去了！即便是做了姨娘又如何？充其量也隻是半個主子！”
另一個二等丫鬟聞言，也忍不住嘟囔道：
“誰說不是呢？妻者為主，妾者為奴！挽秋姐姐可真是想不開！”
一旁的拂冬見大夥兒已有些憤憤不平的意思，想著這勢頭還不夠大，又接著“拱火”道：
“你們也別替挽秋姐姐覺得可惜，她呀還反倒瞧不上你們呢？”
“瞧不上我們？”
送夏聞言，立刻直起身來正色道：
“她瞧不起誰？你說！”
拂冬見狀，隻低下頭去，一副甚是為難的樣子：
“這……我不敢說，姐姐你別生氣！”
“你若是不說，我可是真要生氣了！”
送夏一向潑辣，大家輕易不敢招惹她，見她真的動了怒，二等小丫鬟們連忙勸道：
“拂冬姐姐，你有話就說嘛，別吞吞吐吐的，送夏姐姐的脾氣你又不是不了解？”
拂冬見狀，這才裝作十分不情願的樣子，低聲說：
“挽秋姐姐說了，二爺再是比不上國公爺，也比外頭的歪瓜裂棗好，若是……若是都像送夏姐姐那樣，即便是做了莊子上大管家的兒媳，不也一樣是農家人嗎……”
拂冬越說聲音越小，可送夏的火氣卻蹭的一下就上來了：
“呸！她說誰是歪瓜裂棗？她說誰是農家出身？農家出身怎麽了？士農工商她懂不懂？我夫家種的那是國公府的地，怎麽就低人一等了？”
送夏一邊說著一邊扯開門簾就往外頭走去，眾人見狀，連忙阻攔道：
“送夏姐姐，你別衝動！這個時候說什麽士農工商啊，你可別連著二爺一並罵了！”
“是她先瞧不起我的！我就說了怎麽了？”
這日過午，榮壽院的廊下坐了一個身穿淡紫色長裙的年輕女子，那女子身量纖纖，體態婀娜，柳葉眉，杏仁眼，生得十分標致。她手上正熟練地做著針線，臉上掛著盈盈笑意。
這時，一個圓臉圓眼睛的白皙少女從那紫衣女子身後走來，一把捂住她的眼睛，嬉笑道：
“猜猜我是誰！”
那紫衣女子心頭一驚，連忙擱下針線，摸了摸覆蓋在自己眼睛上的那雙肉肉的小手，遂笑道：
“拂冬，快別鬧了，我還要給老太太趕製抹額呢！”
拂冬有些掃興地繞到紫衣女子的身前，坐在一旁歪著頭說：
“挽秋姐姐，你近來怎麽總是臉上掛著笑，我鮮少見你如此開心過呢？”
挽秋聽了這話，兩頰便忍不住地泛起了紅暈，她一邊繡著手上的花樣子，一邊嬌滴滴地說：
“人家確是有喜事了。”
“真的？姐姐，好姐姐，你就說與我聽嘛，別吊著我的胃口了！”
拂冬上前晃著挽秋的衣袖，讓她根本做不成針線，挽秋被她纏得沒法子了，隻好以帕掩唇在她耳畔輕輕地說：
“我告訴你，你可千萬別告訴別人啊！”
“好姐姐，咱們姐妹倆的交情你還不放心嗎？”
拂冬噘著嘴，一副甚是委屈的模樣，挽秋看著拂冬清澈的眼眸，終究是按捺不住自己內心想要分享喜悅的那份激動，便低聲開口道：
“老太太已經允了，把我指給了二爺，不用從通房丫頭往上熬，一上來就給姨娘的名分，過了中秋，我便要去服侍二爺了！”
拂冬聽了這話，臉上的好奇倒是瞬間斂去了幾分，有些不解地問道：
“姐姐，你一向中意的不是國公爺嗎？怎麽如今將你指給了二爺呢？姐姐看上去好像也沒有不願意？”
挽秋聞言，卻刻意迴避開拂冬想一探究竟的眼神，隻淡淡地說：
“國公爺有嫡子在先，我即便是生了兒子也是個庶出，既非嫡又非長。可是二爺不同，老太太讓我過去服侍二爺，就是想讓我給二爺生下長子的。即便我是妾，我的兒子日後也占了長子的名分，到底是高人一頭。再說了，二爺雖然沒有個一官半職，可他手上有那麽多莊子鋪子，跟著他又能差到哪去？有道是瘦死的駱駝比馬大，二爺再比不上國公爺，那也是鎮國公府的公子哥兒，風流倜儻，玉樹臨風，豈是外頭那些歪瓜裂棗能比的？若都像送夏那般日後嫁給個莊子上大手大腳的莊稼人，那才沒趣兒呢！做了大娘子又如何，還不是農家出身？”
挽秋一番話語說完，便不再有搭理拂冬的意思了，拂冬見狀，自覺無趣，也就起身離開了。
待行至老太太屋外時，拂冬大老遠地就聽到送夏與二等丫鬟們在裏頭說話的聲音。因著鎮國公府人丁不如以往興旺了，關氏素日裏會默許丫鬟們談笑嬉鬧，隻圖個熱鬧景，不讓府上過於冷清，顯出頹然衰敗之態。
拂冬隻聽那送夏仿佛在與幾個二等丫鬟們說起自己未來的夫家，說是李莊頭前些日子來府上給老太太報收成，把長子也帶了過來，捎帶了許多莊子上現收的果蔬，新鮮得很，都是給送夏的。送夏一邊聊著，就一邊拿出果子來給其他姐妹們分。
拂冬在外頭聽著，圓圓的眼睛裏竟流露出幾分讓人說不清道不明的陰狠，仿佛換了個人似的，但隻片刻，她便又轉換了一副麵孔，微笑著撩起一掛青綠色的珠簾，故作好奇地走了進去：
“大老遠地就聽到你們在說笑，聊什麽呢？”
送夏一個利落的轉身，抬手就把一包果脯扔到了拂冬懷裏，笑著說：
“呐，這是給你留的，我們莊子上自己做的！”
拂冬見狀，隻裝作剛剛知道的樣子壞笑著說：
“喲，到底是要做大娘子的人了，開口閉口都是我們莊子了！”
幾個二等小丫鬟見狀，連忙跟著起哄道：
“誰說不是呢？”
“那是咱們國公府的莊子，怎麽就成你家的莊子了！”
“送夏姐姐以後做了少夫人，可就有人伺候了！”
送夏一向性情爽快，隻由著她們鬧騰，並不羞怯：
“你們放心，等我嫁過去了肯定不會忘掉你們的，有什麽好吃的好玩的就帶給你們，大家有福同享！”
送夏把手一揮，小丫鬟們立刻圍上去拍手叫好，一個個眼巴巴地等著送夏的“投喂”。而送夏卻像是忽然想起了什麽，一改方才神采奕奕的模樣，抱懷感慨道：
“就是不知道挽秋怎麽想的，她出身其實比咱們都好，父兄也是能識文寫字的，又得兩任國公爺重用。老太太原想著給她也配個管事，以後像她娘一樣做個體麵的管家娘子，可她怎麽就是不鬆口呢？”
這時，一直站在一旁的拂冬轉了轉烏黑的眼珠，故作驚訝道：
“怎麽？你們都還沒聽說嗎？”
“聽說什麽？”
“挽秋姐姐已經被指給二爺做姨娘了，過了中秋就要搬去二爺院兒裏了，今晨府上都傳遍了，你們都不知道嗎？”
送夏聽了這話，不可置信道：
“我們幾個今日當值，一直在服侍老太太起身、穿衣、用膳，倒是未曾留意外頭說了些什麽，怎麽……這是已經定了？”
拂冬見狀，篤定地點著頭說：
“我親耳聽到的，挽秋姐姐就在廊下坐著呢，身邊好多小丫鬟圍著，各個院兒裏的都有呢。二爺院兒裏來得最多，想來都是趕著來巴結挽秋姐姐的，一口一個秋姨娘，叫得真真切切的！”
送夏聽了這話，恍然大悟道：
“我就說嘛，她最近神神秘秘的，也不愛搭理咱們了，原是攀了高枝兒去了！”
這時，一個二等小丫鬟不服氣地撇撇嘴說：
“我最瞧不上這等做派了！什麽樣的身份就嫁什麽樣的人，一等丫鬟配管家是天經地義的事兒，她倒好，放著管家娘子不做，竟想著高攀二爺去了！即便是做了姨娘又如何？充其量也隻是半個主子！”
另一個二等丫鬟聞言，也忍不住嘟囔道：
“誰說不是呢？妻者為主，妾者為奴！挽秋姐姐可真是想不開！”
一旁的拂冬見大夥兒已有些憤憤不平的意思，想著這勢頭還不夠大，又接著“拱火”道：
“你們也別替挽秋姐姐覺得可惜，她呀還反倒瞧不上你們呢？”
“瞧不上我們？”
送夏聞言，立刻直起身來正色道：
“她瞧不起誰？你說！”
拂冬見狀，隻低下頭去，一副甚是為難的樣子：
“這……我不敢說，姐姐你別生氣！”
“你若是不說，我可是真要生氣了！”
送夏一向潑辣，大家輕易不敢招惹她，見她真的動了怒，二等小丫鬟們連忙勸道：
“拂冬姐姐，你有話就說嘛，別吞吞吐吐的，送夏姐姐的脾氣你又不是不了解？”
拂冬見狀，這才裝作十分不情願的樣子，低聲說：
“挽秋姐姐說了，二爺再是比不上國公爺，也比外頭的歪瓜裂棗好，若是……若是都像送夏姐姐那樣，即便是做了莊子上大管家的兒媳，不也一樣是農家人嗎……”
拂冬越說聲音越小，可送夏的火氣卻蹭的一下就上來了：
“呸！她說誰是歪瓜裂棗？她說誰是農家出身？農家出身怎麽了？士農工商她懂不懂？我夫家種的那是國公府的地，怎麽就低人一等了？”
送夏一邊說著一邊扯開門簾就往外頭走去，眾人見狀，連忙阻攔道：
“送夏姐姐，你別衝動！這個時候說什麽士農工商啊，你可別連著二爺一並罵了！”
“是她先瞧不起我的！我就說了怎麽了？”