人如刀，需常用常磨，才能免於生鏽卷刃。他荒廢了這些年，難得動彈一次，正好借這個機會好好磨一磨刃。
他從稻草堆中坐起身。
破廟歇腳四人注意到動靜，齊齊望來。其中兩人警惕地扶上兵器，一高一矮。一人做飯攪湯，塊頭不小。還有一人手捧書卷，書冊擋住大半張臉，隻露出一雙眼睛。
「喂，你是這兒的乞丐？」攪湯人說，「算你走運，待會兒給你盛一碗湯。」
他不迴答，隻問：「沈叢何時到寧州。」
四人互相示意，愈發警惕。
讀書人問：「閣下是江湖人？」
他仍不答，再問：「沈叢何時到寧州。」
矮子脾氣臭些，抽刀向前，罵咧咧道：「臭乞丐聽不懂人話嗎？」
讀書人壓低手中書卷，露出鼻樑上橫著的一道長疤，兩眼笑彎彎道：「這位兄台，我們是前幾日偶然聽聞沈盟主擒獲驚鴻客，正要押往寧州。至於何時出發，何時抵達，卻是答不上來。」
沒有確切消息，便沒有用處。祝眠縮迴幹草間，不再理會他們。
矮子直衝過來，他抬眼一瞥，不偏不躲，袖著手換個姿勢倚牆半躺。矮子手中刀直直落在他身側，隻差三分就能削掉他的耳朵。見刀勢被輕易避開，矮子隻當他是趕巧走運，但心裏難免有些膈應，於是不再動刀，抬腳狠狠踹在他身上。見他仍無反應，又揪起衣領將他拖到火堆旁。
火焰熊熊，照得他滿麵通紅。
讀書人道：「他隻是不大禮貌，你怎能動粗？」
攪湯人冷冷笑道：「湯好了。這麽冷的天，給他喝碗湯暖暖吧。」
矮子心領神會，當即盛出熱湯，抓著他的頭髮，迫使他昂起頭。「給你喝碗熱湯暖身子。」矮子邊笑邊將熱湯碗送到他的嘴邊。滾水冒著熱氣，模糊了他的視線。
他無心與人爭執鬥武。
可惜，江湖中總有一些活不耐煩的人。
他出手彈擊矮子手腕，眨眼間就將湯碗奪入手中，向前一潑，矮子立時捧麵哀嚎。隨後他輕躍起身，連踹兩腳，將矮子踹翻在地。高個連忙拔刀，刀刃剛露一分，便被他出手按迴鞘中。再一轉眼，刀已易主，高個兒被一掌擊出半丈遠，撞上身後牆壁。攪湯人拎起帶火木棍襲來，他下意識抽刀，剛握住刀柄便覺不適，蹙眉將刀連鞘一同楔進地裏，徒手擒住攪湯人，把人腦袋壓在湯鍋上方一寸處。
「兄台何必大動肝火。」讀書人身子向後仰了些許，訕訕笑道，「在下代他們三人向兄台賠個不是。還望兄台高抬貴手，留下他們性命。」
祝眠鬆開擒製攪湯人的手。
猛然被釋放開，攪湯人身子下沉，眼看腦袋要埋進沸水，慌張地伸手按在湯鍋邊緣。湯鍋亦是滾燙，他哀嚎一聲鬆手翻躺在一側。湯鍋即將墜地，讀書人的書離了手，托著湯鍋穩穩落入火堆，湯水未灑分毫，書冊卻付之一炬。
好一手卸力功夫。
但僅此而已。
祝眠迴到牆角，將矮子留下的刀踢迴矮子身旁，自己再度躺在幹草間，合上眼睛。
趙春娘藏在神像後，聽著這場鬧劇終了，不免搖頭。若是從前，解決這幾個不入流的蟊賊，何須如此麻煩。
「多謝兄台寬宏大量。」讀書人起身禮後，自報家門，「在下素書楊蘊，不知兄台如何稱唿？」雖未得迴應，楊蘊仍不覺尷尬，反倒繼續說：「兄台武功高強，在下此行是往銀州城下聘，願出酬勞，請兄台出山。」
祝眠抬了抬眼，沒有答話。
楊蘊不急不惱，取出銀錢散與餘下三人，將人遣去。另外三人剛一離去，趙春娘便持刀現身，立在楊蘊身後，用刀身輕拍他的肩膀。楊蘊轉身看來，鼻樑橫著的一刀長疤微動，趙春娘看過之後，便是瞭然。
楊蘊近年也算小有名氣，原因就這臉上這道疤痕。他在嶺北對江菱雨一見鍾情，想要求娶，後被蘭溪一劍斬下麵上疤痕。有陣子，茶樓酒肆間盡是這件事的傳言，說什麽的都有。她聽了幾耳朵，隱約有個印象，看到這道疤時方才憶起。
「沈叢抓到沈掠光，那方羨魚可有消息？」趙春娘在火堆邊上坐下，刀立於身前，抬眼看著楊蘊。
楊蘊稍作思忖，約麽猜出一二，便湊到趙春娘跟前禮道：「在下道聽途說一二，不知詳情。但聽說寧州謝公子曾在銀州城現身，女俠若想知道詳情，不妨往銀州城去。」
趙春娘嗤笑一聲：「得了。我們明日啟程去銀州。你想跟著便跟著，不管吃喝。」
次日，楊蘊早早醒來燒水煮湯，三人吃過早餐後一齊出發。
趙春娘與祝眠話都不多，一路上隻聽楊蘊絮叨。廢話雖多，但也透出不少消息。譬如他此番前往銀州，乃是賊心不死，去找江菱雨下聘。至於原因，則是他前些時日聽聞江菱雨與蘭溪鬧掰，離開嶺北後，說是到了銀州城。
臘月二十九傍晚，三人身披風雪抵達銀州城。
趙春娘熟門熟路找到間廢棄院落，用刀身推平積雪，清出一人坐的位置，守在門前休息。祝眠袖著手，踢開門前爛草蓆，進破屋裏與其中的乞丐們擠擠睡下。楊蘊見狀，左右一看，再看天色，隻得鑽進屋內，撿起爛草蓆掩了掩門，和祝眠擠在一塊兒歇著。
除夕清晨，天微微亮，滿屋子乞丐一窩蜂湧出破院。趙春娘被騷亂擾醒，抓住一人粗略問過，得知銀州城中有位善人將在卯時末施粥布善，接濟窮苦百姓。
他從稻草堆中坐起身。
破廟歇腳四人注意到動靜，齊齊望來。其中兩人警惕地扶上兵器，一高一矮。一人做飯攪湯，塊頭不小。還有一人手捧書卷，書冊擋住大半張臉，隻露出一雙眼睛。
「喂，你是這兒的乞丐？」攪湯人說，「算你走運，待會兒給你盛一碗湯。」
他不迴答，隻問：「沈叢何時到寧州。」
四人互相示意，愈發警惕。
讀書人問：「閣下是江湖人？」
他仍不答，再問：「沈叢何時到寧州。」
矮子脾氣臭些，抽刀向前，罵咧咧道：「臭乞丐聽不懂人話嗎？」
讀書人壓低手中書卷，露出鼻樑上橫著的一道長疤，兩眼笑彎彎道：「這位兄台，我們是前幾日偶然聽聞沈盟主擒獲驚鴻客，正要押往寧州。至於何時出發，何時抵達，卻是答不上來。」
沒有確切消息，便沒有用處。祝眠縮迴幹草間，不再理會他們。
矮子直衝過來，他抬眼一瞥，不偏不躲，袖著手換個姿勢倚牆半躺。矮子手中刀直直落在他身側，隻差三分就能削掉他的耳朵。見刀勢被輕易避開，矮子隻當他是趕巧走運，但心裏難免有些膈應，於是不再動刀，抬腳狠狠踹在他身上。見他仍無反應，又揪起衣領將他拖到火堆旁。
火焰熊熊，照得他滿麵通紅。
讀書人道：「他隻是不大禮貌，你怎能動粗？」
攪湯人冷冷笑道：「湯好了。這麽冷的天，給他喝碗湯暖暖吧。」
矮子心領神會，當即盛出熱湯，抓著他的頭髮，迫使他昂起頭。「給你喝碗熱湯暖身子。」矮子邊笑邊將熱湯碗送到他的嘴邊。滾水冒著熱氣，模糊了他的視線。
他無心與人爭執鬥武。
可惜，江湖中總有一些活不耐煩的人。
他出手彈擊矮子手腕，眨眼間就將湯碗奪入手中，向前一潑，矮子立時捧麵哀嚎。隨後他輕躍起身，連踹兩腳，將矮子踹翻在地。高個連忙拔刀，刀刃剛露一分，便被他出手按迴鞘中。再一轉眼，刀已易主，高個兒被一掌擊出半丈遠，撞上身後牆壁。攪湯人拎起帶火木棍襲來，他下意識抽刀，剛握住刀柄便覺不適，蹙眉將刀連鞘一同楔進地裏，徒手擒住攪湯人，把人腦袋壓在湯鍋上方一寸處。
「兄台何必大動肝火。」讀書人身子向後仰了些許，訕訕笑道，「在下代他們三人向兄台賠個不是。還望兄台高抬貴手，留下他們性命。」
祝眠鬆開擒製攪湯人的手。
猛然被釋放開，攪湯人身子下沉，眼看腦袋要埋進沸水，慌張地伸手按在湯鍋邊緣。湯鍋亦是滾燙，他哀嚎一聲鬆手翻躺在一側。湯鍋即將墜地，讀書人的書離了手，托著湯鍋穩穩落入火堆，湯水未灑分毫，書冊卻付之一炬。
好一手卸力功夫。
但僅此而已。
祝眠迴到牆角，將矮子留下的刀踢迴矮子身旁，自己再度躺在幹草間，合上眼睛。
趙春娘藏在神像後，聽著這場鬧劇終了，不免搖頭。若是從前，解決這幾個不入流的蟊賊，何須如此麻煩。
「多謝兄台寬宏大量。」讀書人起身禮後，自報家門，「在下素書楊蘊，不知兄台如何稱唿？」雖未得迴應，楊蘊仍不覺尷尬，反倒繼續說：「兄台武功高強，在下此行是往銀州城下聘，願出酬勞，請兄台出山。」
祝眠抬了抬眼，沒有答話。
楊蘊不急不惱，取出銀錢散與餘下三人，將人遣去。另外三人剛一離去，趙春娘便持刀現身，立在楊蘊身後，用刀身輕拍他的肩膀。楊蘊轉身看來，鼻樑橫著的一刀長疤微動，趙春娘看過之後，便是瞭然。
楊蘊近年也算小有名氣，原因就這臉上這道疤痕。他在嶺北對江菱雨一見鍾情，想要求娶，後被蘭溪一劍斬下麵上疤痕。有陣子，茶樓酒肆間盡是這件事的傳言，說什麽的都有。她聽了幾耳朵，隱約有個印象，看到這道疤時方才憶起。
「沈叢抓到沈掠光，那方羨魚可有消息？」趙春娘在火堆邊上坐下，刀立於身前，抬眼看著楊蘊。
楊蘊稍作思忖，約麽猜出一二，便湊到趙春娘跟前禮道：「在下道聽途說一二，不知詳情。但聽說寧州謝公子曾在銀州城現身，女俠若想知道詳情，不妨往銀州城去。」
趙春娘嗤笑一聲：「得了。我們明日啟程去銀州。你想跟著便跟著，不管吃喝。」
次日，楊蘊早早醒來燒水煮湯，三人吃過早餐後一齊出發。
趙春娘與祝眠話都不多，一路上隻聽楊蘊絮叨。廢話雖多，但也透出不少消息。譬如他此番前往銀州，乃是賊心不死，去找江菱雨下聘。至於原因，則是他前些時日聽聞江菱雨與蘭溪鬧掰，離開嶺北後，說是到了銀州城。
臘月二十九傍晚，三人身披風雪抵達銀州城。
趙春娘熟門熟路找到間廢棄院落，用刀身推平積雪，清出一人坐的位置，守在門前休息。祝眠袖著手，踢開門前爛草蓆，進破屋裏與其中的乞丐們擠擠睡下。楊蘊見狀，左右一看，再看天色，隻得鑽進屋內，撿起爛草蓆掩了掩門，和祝眠擠在一塊兒歇著。
除夕清晨，天微微亮，滿屋子乞丐一窩蜂湧出破院。趙春娘被騷亂擾醒，抓住一人粗略問過，得知銀州城中有位善人將在卯時末施粥布善，接濟窮苦百姓。