剛一打開手掌，要將餃子放置在木盤中，祝眠便捷足先登，將抱出的第一隻餃子拎走，在眼前晃了又晃，仔細看了又看。
春容微微笑著，搖了搖頭，繼續包下一隻餃子。每一隻餃子包好後，都要被祝眠仔細端詳一周，才放入木盤裏排隊。等一盤餃子包出，鍋裏水已滾燙，她將餃子滑入沸水中，提著鍋勺攪動幾圈，蓋上鍋蓋。
「這就成了？」
「再滾上三滾，就能出鍋。」
祝眠笑道：「你包餃子的技藝看起來要比切菜的技藝嫻熟。」
老胡聽了，先春容一步解釋說：「姑娘們年節時候包餃子、包湯圓，這餡料餅皮都是備好的。今兒還是我頭迴見姑娘自己和麵盤餡兒的。公子有口福。」
「既是頭一迴做，那味道如何？」祝眠有些好奇，伸手要去掀鍋蓋。
春容握著他的手腕，攔著他說：「別急。等煮熟後嚐過不就知道？」
兩人便在鍋邊慢慢等著，鍋中添了三次冷水，餃子個個浮在水麵上，翻著白肚皮，這便是熟了。
熱水沸騰著，水汽便重。春容立在鍋爐邊上，一半隱入水汽中，仿佛晨霧瀰漫下的花枝。祝眠抬手扇了扇，想要撥開霧氣，一探究竟。
等春容迴過神直麵他時，手中已端著一盤熱氣騰騰的餃子。
他嚐了一隻，忽然便找到了答案。
先前他覺得，帶一個人走在未來的路上太過麻煩，不如隻帶著一把刀。此刻他卻覺得，倘若帶著春容，他便能時時刻刻吃餃子，他的刀還可以幫她剁餡兒，豈不是兩全其美的事？
一盤餃子下肚，他說：「我為你贖身。」
廚房裏切菜剁肉、水沸鍋鳴，連爐灶裏的柴火都要劈啪兩聲，各樣聲音混雜著。春容站在祝眠身前，分明近在咫尺，看得到他唇齒開合，卻聽不到他說些什麽。
或許是聽到了，卻無法相信。
待她醒神時，人已在宦娘的小佛堂門外，祝眠在她身旁。二人身上還殘餘有廚房的煙火氣。
宦娘見來人是他，詫異轉瞬即逝，笑迎二人進屋。
小佛堂內檀香味濃。
祝眠向著神龕，懷抱著飲血無數的刀，麵對慈悲垂目視眾生的佛陀。
「公子尋老身何事？」宦娘奉茶，茶香亦被檀香壓下。
「贖身。」
「贖身？」宦娘驚訝地看向春容，想自她神情中尋出合理的答案來。春容低垂著眉眼，仿佛出閣那日，悄然靜立於瑤台之上，但又似乎全然不同。
七夕瑤台，她靜靜地等待著結果，然而無論結果如何，於她而言並無區別。今日，她仍然靜靜地等待，或者說，她有些期待，期待著今日的結果。
等待與期待依稀相似，但全然不同。
「為她贖身。」祝眠重複一遍，「開個價碼。」
「公子沒在說笑？」
「沒有。」
「此前謝公子要為春容贖身。」宦娘自然不敢擅自做主，便重提謝華君之事，「十萬金。謝公子信誓旦旦，但如今，春容仍在軟玉樓內。」
「所以你開的價碼是十萬金？」祝眠轉眼看她，「這世上最值錢的人頭，也不值十萬金。」
宦娘笑道：「值不值得，自然要看公子的。」
「我既沒有十萬金，又要帶她走。」祝眠提起刀，「隻是不知道，你的腦袋值不值得十萬金。」
「公子說笑。」宦娘瑟瑟，心中慌張卻故作鎮定，腳步不由自主地退了半步，「老身年老色衰、人老珠黃，早已不值錢了。春容芳華正好，哪是老身能比的？」
刀刃已在宦娘眼前。
宦娘又道：「公子且三思，要知道，軟玉樓內的女兒們的身契一概都在老身手裏，皆是在衙門哪裏上了籍的。若想脫了娼籍從良婚配，需得老身去辦。公子這一刀下去，砍了老身的腦袋不要緊，可也要將春容永遠釘在那娼籍冊子上。」
至此，春容方才稍有動容，輕抬了抬眼，目光落在祝眠的刀身上。
如宦娘所言，一刀斬落一顆腦袋不難，可她卻要永永遠遠錄在娼籍冊子上，即便祝眠帶她離開，她也仍舊是娼。
刀尖前逼寸許，祝眠道：「說什麽娼籍良籍。衙門官府的文書裏絕找不見我的戶籍，可江湖中有誰不知道祝眠這個名字。」
宦娘又退半步，躲開刀鋒，訕笑道：「公子不在意戶籍的事，倒不妨問問春容在不在意。」
他持刀立著，側首看向春容問：「如何？」
第40章 閑遊城
「我……」春容目光躲閃，「不……介意。」
言不由衷。她很想自己全不在意什麽娼籍良籍，可這像是一道高高的門檻，她的足踝捆著繩索，她邁不過這道門檻。
宦娘啞然失笑：「不介意？如果當真不介意，早就一走了之了。難不成老身那些不入流的打手，還能攔得住祝大俠？」
她無力反駁。孫秀才護不住梅香，故而梅香作訣別信，孤身迴軟玉樓赴死。但祝眠護得住她，隻要她邁過那道坎，央求祝眠帶她天涯海角，隱於江湖，這世上應不會有幾人能奈何他們。若不是祝眠，她也生不出離開的心思。可她做不到。
「明天這個時候，枯坐禪，我等你的價碼。」
刀入鞘。
祝眠握著春容手腕，帶人離開小佛堂。
他帶她離開軟玉樓，走在大街上。冬日的風遊街串巷，帶來西家煙火，捎去東家飯香。他們的衣擺因風飄搖，如雲如嵐，卷卷舒舒，遊弋在街頭巷尾。
春容微微笑著，搖了搖頭，繼續包下一隻餃子。每一隻餃子包好後，都要被祝眠仔細端詳一周，才放入木盤裏排隊。等一盤餃子包出，鍋裏水已滾燙，她將餃子滑入沸水中，提著鍋勺攪動幾圈，蓋上鍋蓋。
「這就成了？」
「再滾上三滾，就能出鍋。」
祝眠笑道：「你包餃子的技藝看起來要比切菜的技藝嫻熟。」
老胡聽了，先春容一步解釋說：「姑娘們年節時候包餃子、包湯圓，這餡料餅皮都是備好的。今兒還是我頭迴見姑娘自己和麵盤餡兒的。公子有口福。」
「既是頭一迴做，那味道如何？」祝眠有些好奇，伸手要去掀鍋蓋。
春容握著他的手腕，攔著他說：「別急。等煮熟後嚐過不就知道？」
兩人便在鍋邊慢慢等著，鍋中添了三次冷水，餃子個個浮在水麵上，翻著白肚皮，這便是熟了。
熱水沸騰著，水汽便重。春容立在鍋爐邊上，一半隱入水汽中，仿佛晨霧瀰漫下的花枝。祝眠抬手扇了扇，想要撥開霧氣，一探究竟。
等春容迴過神直麵他時，手中已端著一盤熱氣騰騰的餃子。
他嚐了一隻，忽然便找到了答案。
先前他覺得，帶一個人走在未來的路上太過麻煩，不如隻帶著一把刀。此刻他卻覺得，倘若帶著春容，他便能時時刻刻吃餃子，他的刀還可以幫她剁餡兒，豈不是兩全其美的事？
一盤餃子下肚，他說：「我為你贖身。」
廚房裏切菜剁肉、水沸鍋鳴，連爐灶裏的柴火都要劈啪兩聲，各樣聲音混雜著。春容站在祝眠身前，分明近在咫尺，看得到他唇齒開合，卻聽不到他說些什麽。
或許是聽到了，卻無法相信。
待她醒神時，人已在宦娘的小佛堂門外，祝眠在她身旁。二人身上還殘餘有廚房的煙火氣。
宦娘見來人是他，詫異轉瞬即逝，笑迎二人進屋。
小佛堂內檀香味濃。
祝眠向著神龕，懷抱著飲血無數的刀，麵對慈悲垂目視眾生的佛陀。
「公子尋老身何事？」宦娘奉茶，茶香亦被檀香壓下。
「贖身。」
「贖身？」宦娘驚訝地看向春容，想自她神情中尋出合理的答案來。春容低垂著眉眼，仿佛出閣那日，悄然靜立於瑤台之上，但又似乎全然不同。
七夕瑤台，她靜靜地等待著結果，然而無論結果如何，於她而言並無區別。今日，她仍然靜靜地等待，或者說，她有些期待，期待著今日的結果。
等待與期待依稀相似，但全然不同。
「為她贖身。」祝眠重複一遍，「開個價碼。」
「公子沒在說笑？」
「沒有。」
「此前謝公子要為春容贖身。」宦娘自然不敢擅自做主，便重提謝華君之事，「十萬金。謝公子信誓旦旦，但如今，春容仍在軟玉樓內。」
「所以你開的價碼是十萬金？」祝眠轉眼看她，「這世上最值錢的人頭，也不值十萬金。」
宦娘笑道：「值不值得，自然要看公子的。」
「我既沒有十萬金，又要帶她走。」祝眠提起刀，「隻是不知道，你的腦袋值不值得十萬金。」
「公子說笑。」宦娘瑟瑟，心中慌張卻故作鎮定，腳步不由自主地退了半步，「老身年老色衰、人老珠黃，早已不值錢了。春容芳華正好，哪是老身能比的？」
刀刃已在宦娘眼前。
宦娘又道：「公子且三思，要知道，軟玉樓內的女兒們的身契一概都在老身手裏，皆是在衙門哪裏上了籍的。若想脫了娼籍從良婚配，需得老身去辦。公子這一刀下去，砍了老身的腦袋不要緊，可也要將春容永遠釘在那娼籍冊子上。」
至此，春容方才稍有動容，輕抬了抬眼，目光落在祝眠的刀身上。
如宦娘所言，一刀斬落一顆腦袋不難，可她卻要永永遠遠錄在娼籍冊子上，即便祝眠帶她離開，她也仍舊是娼。
刀尖前逼寸許，祝眠道：「說什麽娼籍良籍。衙門官府的文書裏絕找不見我的戶籍，可江湖中有誰不知道祝眠這個名字。」
宦娘又退半步，躲開刀鋒，訕笑道：「公子不在意戶籍的事，倒不妨問問春容在不在意。」
他持刀立著，側首看向春容問：「如何？」
第40章 閑遊城
「我……」春容目光躲閃，「不……介意。」
言不由衷。她很想自己全不在意什麽娼籍良籍，可這像是一道高高的門檻，她的足踝捆著繩索，她邁不過這道門檻。
宦娘啞然失笑：「不介意？如果當真不介意，早就一走了之了。難不成老身那些不入流的打手，還能攔得住祝大俠？」
她無力反駁。孫秀才護不住梅香，故而梅香作訣別信，孤身迴軟玉樓赴死。但祝眠護得住她，隻要她邁過那道坎，央求祝眠帶她天涯海角，隱於江湖，這世上應不會有幾人能奈何他們。若不是祝眠，她也生不出離開的心思。可她做不到。
「明天這個時候，枯坐禪，我等你的價碼。」
刀入鞘。
祝眠握著春容手腕，帶人離開小佛堂。
他帶她離開軟玉樓，走在大街上。冬日的風遊街串巷，帶來西家煙火，捎去東家飯香。他們的衣擺因風飄搖，如雲如嵐，卷卷舒舒，遊弋在街頭巷尾。