葉法善天師遠遠地站在梅樹下，抬起那顆沉重的腦袋，仰望著他們。
雲鹿十分驚奇地看著自己。“師兄，我們飛昇八品飛仙了？”
“是的！我們晉昇八品飛仙了！”子虛又驚又喜。
雲鹿啞然笑道：“師父叮囑我們，棲隱世外，要努力修煉自我，還要致力於傳經授籙，善行四方。沒想到，我們這麽快就晉昇仙階了！”
“師父為大唐道教事業奉獻了畢生精力，傳道行跡之廣、門弟之眾、受惠百姓之多，都是十分罕見的。現在，他將衣缽傳於我們，我們就要擔負起這份千鈞重任！”
雲鹿雙手合成喇叭狀，對著山穀大聲喊道：“師父，您在哪裏，雲鹿想您了！”
“垂象隱精思，丹書三洞啟。我學莊周去，齊物同歸一。師父，我們一定會沿著您走過的路，堅定不移地走下去，做一名昂昂高士的！”
他們的聲音迴蕩在山穀間，草木震動，風起雲湧。
葉法善天師卻立風中，見到此情此景，心中豁然。
嘴裏含著笑，舉起蓮華清心指，就地交跏坐下，心淨如霜雪，身輕似閑雲。
雲鹿看見一位白首老人端坐梅樹下，鶴骨鬆姿，莊嚴肅穆，如長安景龍觀的景雲大鍾，望之儼然。
“師兄，你看，坐在梅樹下的那位神仙老人是不是師父？”
仔細辨認了無數遍，子虛道：“沒錯！是師父，是師父！鬑鬑頗有須，盈盈公府步，風姿卓然神仙貌的，隻有師父一人！”
他們從雲端急奔而下，跽跪在師父麵前。
雲鹿淚眼婆娑，捧著師父的臉，忍不住大哭起來。
“師父，一別六年，昔日的您神清骨爽，飄飄乎有神仙之度。今日，如何變成了一幅雪鬢霜鬟的模樣？”
“師父老了，行將就木。如同陳年舊屋，椽木腐朽，一到刮風下雨天，就四處漏風漏雨了。”
葉法善天師的聲音仿佛來自太霄蒼穹，深沉、渾厚、悠遠。
昔日，他們在景龍觀敲響景雲鍾時，也是這樣的洪亮悠遠，震耳欲聾。
“不，師父是人間真神仙，不會老去，也不會死的！”雲鹿伏在他的懷裏，哭之慟徹。
葉法善天師緩緩睜開眼睛，輕輕撫摸著雲鹿的發尾。
“傻孩子，人間哪有什麽真神仙？雲生山穀間，風出窗牖裏，世間的萬事萬物，皆是過眼雲煙。隻有大道，才能綱範萬度，永垂不朽！”
子虛見狀，心裏瞬間明白，不禁跟著淚垂雙頰。
“師父，弟子知道，我們留不住您了。昔日莊子有言，方生方死，方死方生，師父一定也有這樣的灑脫與不羈！”
“子虛，大夢覺醒，你就會明白，師父將死的隻是肉身……”
“師父肉身離世去，元神隨業走，會永遠留在我們身邊的，對不對？”
“方生方死，方死方生，道盡了人間萬物的本質。如果你深刻理解了這八個字，那麽，你也真正理解了莊子所言的 ‘萬物與我為一，天地與我並生’的境界！”
這座景雲大鍾，飽經風霜，留在人間的最後一記響鍾，是萬古天籟。
子虛和雲鹿頓悟，收起眼淚，伏首三拜，長跪送別師父。
泠泠清風過處，葉法善天師的身影，倏然間亦隨之消逝。
六月初三一早，澄懷和秦安風塵仆仆地抵達長安景龍觀。
澄懷興奮地躍身下馬，將馬韁往秦安懷裏一扔，三步並作兩步，跳上景龍觀的玉階，嘴裏大聲喊道：“師父，師父，澄懷迴來了！”
景龍觀裏靜悄悄的。石清正在庭院中清掃落葉，聽見澄懷的喊聲，急忙打了個手勢，讓他不要出聲。
“石清，師兄迴來了！師父呢？”
石清放下苕帚，迎了上來。
“師兄，別嚷嚷了！你恨不得長安每個人都知道，你從洛陽迴來了是不是？”
澄懷摸摸自己的腦袋，嘿嘿一笑。
“石清，你現在是景龍觀的上座，長安最著名的皇家道觀景龍觀的上座，比普通道觀觀主的位置還要高一些，你可真了不起！”
“師兄，你就愛取笑我！”石清噘起嘴，白了他一眼。
“師父讓你校編《敦煌閱紫籙儀》《道家真仙通鑒》等書，怎麽不去做功課，在這裏掃起落葉來了？”
“庭院中的梅樹，不知為何，一夜之間，葉子和果子落了個精光，一地衰敗，總要有人清掃幹淨的。”
“石清師弟辛苦啦！”
“幾個月前，陛下跟師父說，你即將迴到長安，遷任麗正修書院的副知院事。他心裏十分高興，早早就囑咐我把你的寢殿打掃幹淨，等著你迴來呢！”
澄懷左顧右盼道：“師父呢？他現在何處？”
石清迴道：“卯時時分，師父起來了一下，喝了一點蓮子湯，說身子有點乏，又迴清心殿中補覺去了。”
澄懷拉著石清就走。“師父之前從來不睡懶覺的，現在快到日中時分了，居然還睡著，快帶我去看看他！”
“師兄，你輕點好不？”石清的胳膊被拽得生疼，一把推開他的手。
“我著急見師父，下手重了點，對不住啦！”澄懷又是嘿嘿一笑。
石清皺起眉頭，又白了他一眼。
“怎麽說，你也是禦封的五品諫議大夫，麗正修書院的副知院事、麗正殿直學士，身領修史大任，為何天天穿著這身寒酸的道袍上朝視事，也不怕陛下和同僚藐視你？”
澄懷伸展胳膊，左右看了一番，似乎很滿意自己的裝束。
他笑道：“師兄立過誓，這身道袍永不脫下！如果陛下和同僚藐視我，那我就迴到景龍觀中，天天打掃庭院，端茶送水，給你這位上座做個打雜的下手！”
石清更加不開心了，嗔道：“師兄，你說話總是話裏有話，怪不得世人都說，景龍觀尹愔叵測也！”
澄懷被他逗笑了。“那些人，分明是在說我的道術神秘莫測！”
石清眉毛一挑，道：“哎！師兄，你知道嗎？昨夜我服侍師父睡下，正欲迴寢殿睡覺，剛剛走到庭院中……”
“你莫不是遇見了什麽神仙？”
“昨夜，我走到這裏，四下夜風清涼，一彎眉月上軒，灑下一地皎潔的月光，好像混元峰的白梅落了一地，真是太美了！我踩著月光走著走著 ，忽然……”
“別賣關子，你怎麽了？”澄懷迫不及待道。
“我走著走著，忽然原地飛昇了！”
澄懷咧嘴一笑，輕輕拍打他的肩膀，道：“是嘛！石清越來越厲害，居然修到八品飛仙！昨日，我走到霸陵原，跟你一樣，也飛昇了！”
石清憮然低下了腦袋。
“不知道，子虛師兄和雲鹿師妹有沒有跟我們一樣，飛昇晉級八品飛仙。多年不見，真的很想念他們！”
“雖然天各一方，但我們心有靈犀，一定會一起飛昇的！”
“但願如此！”
“跟師父比起來，我們還是差遠了。從聖曆元年到現在，我們飛昇八品飛仙，居然用了整整十二年時間！”
石清臉上起了笑意。“不算很慢，很多修仙道士，至死也修不到八品飛仙！”
兩人正在閑聊著，忽然聽見不遠處的鍾樓上，景雲鍾幽幽地響了起來。
澄懷心中矍然一驚，道：“是誰在敲鍾？”
石清臉上笑容漸失，搖了搖頭，道：“景雲鍾隻司晨暮，其他時間，觀中的道士不會去敲它，莫不是它自己響了？”
兩人支耳細聽起來。
那鍾聲緊敲十八下，慢敲十八下，不緊不慢再敲十八下，如此反複兩遍，一共一百零八下，聲音雄渾肅穆，悠揚綿長，響徹了整個長安城。
景龍觀中，升起五色雲彩，四處繚繞，嫋嫋直上，與蒼天相接。
氤氳起，雲煙開。紫蓋下，一位白發老者駕著琉璃香車，玉坐高拱，眾仙列隊侍立。
“那是太上老君！”澄懷和石清立在庭院裏，靜靜地仰望著長空。
不一會兒，數千隻仙鶴自東而來，霜毛弄影，玉羽臨霞，盤桓在景龍觀上空。
他們看見師父白衣、白發，端坐在烏翎上，??鼓翼，一舉撩空，向著萬裏煙霞的深處飛去，一直飛去，化為長風，化為光影，化為天邊的一縷雲霞。
留給人間的，隻有一聲長長的鶴唳。
昔在禹餘天，還依太上家。忝以掌仙錄，去來乘煙霞。暫下宛利城，渺然思金華。自此非久住，雲上登香車。
他們對視一瞬，發了瘋的往清心殿跑去。
推開門，榻上唯有一把開元聖劍。
師父三千功滿，八百行圓，身化無形，重歸仙班，終於離他們而去了！
兩人長跪不起，痛哭流涕。
歲鶉尾，月鶉火，開元八年六月三日，日中時分，長安景龍觀觀主葉法善天師，以一百零四歲的仙齡，無疾而終，化劍為屍，駕鶴西去。
消息傳至宮內，李隆基心中悲愴，哀痛不已。
他不顧國事繁忙，輟朝三日，親臨景龍觀哭別尊師，在靈柩前哀哀欲絕。
翌日，親自頒布詔令，追贈葉法善天師為越州都督。
《贈葉法善越州都督製》文曰：
“故道士鴻臚卿員外置、越國公葉法善，天真精密，妙理幽暢，包括秘要，發揮靈符。固以冥默難原，希夷罕測，而情棲蓬閬，跡混朝伍，保黃冠而不拔，加紫綬以非榮。卓爾孤秀，泠然獨往，勝氣絕俗，貞風無塵。金骨外聳，珠光內映，斯乃體應中仙，名升上德。”
又曰：“朕嚐聽政之暇，屢詢至道。公以理國之法，數奏昌言。謀參隱諷，事宣宏益，歎徽音之未泯，悲懸解之俄留。何莫憖遺，殲良奄及，永惟平昔，感愴於懷。宜申禮命，式賁泉壤，可贈越州都督。
凡塵之身已化為開元聖劍。落棺時，唯有一劍葬之。
遵尊師遺囑，敕葬江南括蒼宣陽觀之側。
李隆基將時任潤州司馬的葉氏族侄葉仲容，敕度為東都聖真觀道士，與澄懷、石清和朝廷使者一起，護送尊師的靈柩迴歸故裏。
命江南道括州、衢州、婺州三州州府，共同助葬治喪，同時敕令，長安王公以下，盡出明德門外送別。
天地為棺槨，日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。
離京之日，全城縞素，莫不攀轅號哀。
李隆基和金仙公主、玉真公主素服相送，至長安城外十裏之遙。
送別尊師，藏哀於心，李隆基不忘初心，曆精為治。
開元後期，他繼續禮賢下士，選拔任用賢相，刑清政簡，天下大治。
先後起用的姚崇、盧懷慎、宋璟、蘇頲、源乾曜、張說、張嘉貞、杜邏、李元紘、韓休、張九齡等人，都是通曉治國方略，盡心操勞國事的一代賢臣。
張說迴朝之後，任兵部尚書、同中書門下三品，後升為中書令，第三次複居宰相之位，實施了一係列重要的措施。
他大肆改革機構，矯國更俗。將政事堂改迴門下省，由宰相議政之所，變為朝廷最高權力機構。
整飭軍隊，擴充屯田，裁減了二十萬邊防軍，建立長從宿衛，設立了平盧、範陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西、劍南等九個節度使區和嶺南五府經略使。
繼續以監察禦史宇文融為覆田勸農使，檢括戶口，鼓勵百姓開墾荒地。高山絕壑，耒耜亦滿，百姓糧食得以自足。
他接管的麗正修書院更名為集賢殿書院，招納秘書監徐堅、太常博士賀知章、監察禦史趙冬曦等一大批文學之士，讓他們著書立說、講論文史。
集賢殿書院收藏的典籍圖書，多達五萬三千九百一十五卷，學士們自己著作的書籍，也有兩萬八千四百六十九卷。
史上藏書之盛，莫盛於開元。
文藝科農工以及醫術、手工業的高度發達，也促進了各地的繁榮。
絲綢之路暢通無阻，邊境互市與海外貿易欣欣向榮，越來越多的外國使節、學者、僧侶走向長安、洛陽等大都市。
大唐人口數量持續增長，至開元中後期，編戶人口有七百八十六萬戶，總數量達到四千八百一十四萬，比之唐初，人口數量增加了一倍以上。
毗伽可汗阿史那默棘連被大臣毒殺，東突厥汗國徹底衰落，單於都護府的複置，使這片土地固若金湯。
王晙大破康待賓；蓋嘉運平突騎施；吐蕃致書求和；契丹奚族兵敗後再次臣服；渤海大武藝用兵又息兵；設置黑水府，置黑水軍，對黑水靺鞨實施有效管轄。
威武之下，周邊各族各部落俯首稱臣，不敢窺視中原。
在張說等人的盡心輔佐下，大唐王朝達臻全盛，高高立於曆史之巔。
賢人在朝，良將在邊，家給戶足，人無苦窳。
夜戶不閉，路不拾遺，眾安道泰盛世繁榮；萬國衣冠，齊趨長安，君臣德合共拜冕旒。
大唐王朝，不僅僅是東亞中心，也成了世界的中心。
雲鹿十分驚奇地看著自己。“師兄，我們飛昇八品飛仙了？”
“是的！我們晉昇八品飛仙了！”子虛又驚又喜。
雲鹿啞然笑道：“師父叮囑我們，棲隱世外，要努力修煉自我，還要致力於傳經授籙，善行四方。沒想到，我們這麽快就晉昇仙階了！”
“師父為大唐道教事業奉獻了畢生精力，傳道行跡之廣、門弟之眾、受惠百姓之多，都是十分罕見的。現在，他將衣缽傳於我們，我們就要擔負起這份千鈞重任！”
雲鹿雙手合成喇叭狀，對著山穀大聲喊道：“師父，您在哪裏，雲鹿想您了！”
“垂象隱精思，丹書三洞啟。我學莊周去，齊物同歸一。師父，我們一定會沿著您走過的路，堅定不移地走下去，做一名昂昂高士的！”
他們的聲音迴蕩在山穀間，草木震動，風起雲湧。
葉法善天師卻立風中，見到此情此景，心中豁然。
嘴裏含著笑，舉起蓮華清心指，就地交跏坐下，心淨如霜雪，身輕似閑雲。
雲鹿看見一位白首老人端坐梅樹下，鶴骨鬆姿，莊嚴肅穆，如長安景龍觀的景雲大鍾，望之儼然。
“師兄，你看，坐在梅樹下的那位神仙老人是不是師父？”
仔細辨認了無數遍，子虛道：“沒錯！是師父，是師父！鬑鬑頗有須，盈盈公府步，風姿卓然神仙貌的，隻有師父一人！”
他們從雲端急奔而下，跽跪在師父麵前。
雲鹿淚眼婆娑，捧著師父的臉，忍不住大哭起來。
“師父，一別六年，昔日的您神清骨爽，飄飄乎有神仙之度。今日，如何變成了一幅雪鬢霜鬟的模樣？”
“師父老了，行將就木。如同陳年舊屋，椽木腐朽，一到刮風下雨天，就四處漏風漏雨了。”
葉法善天師的聲音仿佛來自太霄蒼穹，深沉、渾厚、悠遠。
昔日，他們在景龍觀敲響景雲鍾時，也是這樣的洪亮悠遠，震耳欲聾。
“不，師父是人間真神仙，不會老去，也不會死的！”雲鹿伏在他的懷裏，哭之慟徹。
葉法善天師緩緩睜開眼睛，輕輕撫摸著雲鹿的發尾。
“傻孩子，人間哪有什麽真神仙？雲生山穀間，風出窗牖裏，世間的萬事萬物，皆是過眼雲煙。隻有大道，才能綱範萬度，永垂不朽！”
子虛見狀，心裏瞬間明白，不禁跟著淚垂雙頰。
“師父，弟子知道，我們留不住您了。昔日莊子有言，方生方死，方死方生，師父一定也有這樣的灑脫與不羈！”
“子虛，大夢覺醒，你就會明白，師父將死的隻是肉身……”
“師父肉身離世去，元神隨業走，會永遠留在我們身邊的，對不對？”
“方生方死，方死方生，道盡了人間萬物的本質。如果你深刻理解了這八個字，那麽，你也真正理解了莊子所言的 ‘萬物與我為一，天地與我並生’的境界！”
這座景雲大鍾，飽經風霜，留在人間的最後一記響鍾，是萬古天籟。
子虛和雲鹿頓悟，收起眼淚，伏首三拜，長跪送別師父。
泠泠清風過處，葉法善天師的身影，倏然間亦隨之消逝。
六月初三一早，澄懷和秦安風塵仆仆地抵達長安景龍觀。
澄懷興奮地躍身下馬，將馬韁往秦安懷裏一扔，三步並作兩步，跳上景龍觀的玉階，嘴裏大聲喊道：“師父，師父，澄懷迴來了！”
景龍觀裏靜悄悄的。石清正在庭院中清掃落葉，聽見澄懷的喊聲，急忙打了個手勢，讓他不要出聲。
“石清，師兄迴來了！師父呢？”
石清放下苕帚，迎了上來。
“師兄，別嚷嚷了！你恨不得長安每個人都知道，你從洛陽迴來了是不是？”
澄懷摸摸自己的腦袋，嘿嘿一笑。
“石清，你現在是景龍觀的上座，長安最著名的皇家道觀景龍觀的上座，比普通道觀觀主的位置還要高一些，你可真了不起！”
“師兄，你就愛取笑我！”石清噘起嘴，白了他一眼。
“師父讓你校編《敦煌閱紫籙儀》《道家真仙通鑒》等書，怎麽不去做功課，在這裏掃起落葉來了？”
“庭院中的梅樹，不知為何，一夜之間，葉子和果子落了個精光，一地衰敗，總要有人清掃幹淨的。”
“石清師弟辛苦啦！”
“幾個月前，陛下跟師父說，你即將迴到長安，遷任麗正修書院的副知院事。他心裏十分高興，早早就囑咐我把你的寢殿打掃幹淨，等著你迴來呢！”
澄懷左顧右盼道：“師父呢？他現在何處？”
石清迴道：“卯時時分，師父起來了一下，喝了一點蓮子湯，說身子有點乏，又迴清心殿中補覺去了。”
澄懷拉著石清就走。“師父之前從來不睡懶覺的，現在快到日中時分了，居然還睡著，快帶我去看看他！”
“師兄，你輕點好不？”石清的胳膊被拽得生疼，一把推開他的手。
“我著急見師父，下手重了點，對不住啦！”澄懷又是嘿嘿一笑。
石清皺起眉頭，又白了他一眼。
“怎麽說，你也是禦封的五品諫議大夫，麗正修書院的副知院事、麗正殿直學士，身領修史大任，為何天天穿著這身寒酸的道袍上朝視事，也不怕陛下和同僚藐視你？”
澄懷伸展胳膊，左右看了一番，似乎很滿意自己的裝束。
他笑道：“師兄立過誓，這身道袍永不脫下！如果陛下和同僚藐視我，那我就迴到景龍觀中，天天打掃庭院，端茶送水，給你這位上座做個打雜的下手！”
石清更加不開心了，嗔道：“師兄，你說話總是話裏有話，怪不得世人都說，景龍觀尹愔叵測也！”
澄懷被他逗笑了。“那些人，分明是在說我的道術神秘莫測！”
石清眉毛一挑，道：“哎！師兄，你知道嗎？昨夜我服侍師父睡下，正欲迴寢殿睡覺，剛剛走到庭院中……”
“你莫不是遇見了什麽神仙？”
“昨夜，我走到這裏，四下夜風清涼，一彎眉月上軒，灑下一地皎潔的月光，好像混元峰的白梅落了一地，真是太美了！我踩著月光走著走著 ，忽然……”
“別賣關子，你怎麽了？”澄懷迫不及待道。
“我走著走著，忽然原地飛昇了！”
澄懷咧嘴一笑，輕輕拍打他的肩膀，道：“是嘛！石清越來越厲害，居然修到八品飛仙！昨日，我走到霸陵原，跟你一樣，也飛昇了！”
石清憮然低下了腦袋。
“不知道，子虛師兄和雲鹿師妹有沒有跟我們一樣，飛昇晉級八品飛仙。多年不見，真的很想念他們！”
“雖然天各一方，但我們心有靈犀，一定會一起飛昇的！”
“但願如此！”
“跟師父比起來，我們還是差遠了。從聖曆元年到現在，我們飛昇八品飛仙，居然用了整整十二年時間！”
石清臉上起了笑意。“不算很慢，很多修仙道士，至死也修不到八品飛仙！”
兩人正在閑聊著，忽然聽見不遠處的鍾樓上，景雲鍾幽幽地響了起來。
澄懷心中矍然一驚，道：“是誰在敲鍾？”
石清臉上笑容漸失，搖了搖頭，道：“景雲鍾隻司晨暮，其他時間，觀中的道士不會去敲它，莫不是它自己響了？”
兩人支耳細聽起來。
那鍾聲緊敲十八下，慢敲十八下，不緊不慢再敲十八下，如此反複兩遍，一共一百零八下，聲音雄渾肅穆，悠揚綿長，響徹了整個長安城。
景龍觀中，升起五色雲彩，四處繚繞，嫋嫋直上，與蒼天相接。
氤氳起，雲煙開。紫蓋下，一位白發老者駕著琉璃香車，玉坐高拱，眾仙列隊侍立。
“那是太上老君！”澄懷和石清立在庭院裏，靜靜地仰望著長空。
不一會兒，數千隻仙鶴自東而來，霜毛弄影，玉羽臨霞，盤桓在景龍觀上空。
他們看見師父白衣、白發，端坐在烏翎上，??鼓翼，一舉撩空，向著萬裏煙霞的深處飛去，一直飛去，化為長風，化為光影，化為天邊的一縷雲霞。
留給人間的，隻有一聲長長的鶴唳。
昔在禹餘天，還依太上家。忝以掌仙錄，去來乘煙霞。暫下宛利城，渺然思金華。自此非久住，雲上登香車。
他們對視一瞬，發了瘋的往清心殿跑去。
推開門，榻上唯有一把開元聖劍。
師父三千功滿，八百行圓，身化無形，重歸仙班，終於離他們而去了！
兩人長跪不起，痛哭流涕。
歲鶉尾，月鶉火，開元八年六月三日，日中時分，長安景龍觀觀主葉法善天師，以一百零四歲的仙齡，無疾而終，化劍為屍，駕鶴西去。
消息傳至宮內，李隆基心中悲愴，哀痛不已。
他不顧國事繁忙，輟朝三日，親臨景龍觀哭別尊師，在靈柩前哀哀欲絕。
翌日，親自頒布詔令，追贈葉法善天師為越州都督。
《贈葉法善越州都督製》文曰：
“故道士鴻臚卿員外置、越國公葉法善，天真精密，妙理幽暢，包括秘要，發揮靈符。固以冥默難原，希夷罕測，而情棲蓬閬，跡混朝伍，保黃冠而不拔，加紫綬以非榮。卓爾孤秀，泠然獨往，勝氣絕俗，貞風無塵。金骨外聳，珠光內映，斯乃體應中仙，名升上德。”
又曰：“朕嚐聽政之暇，屢詢至道。公以理國之法，數奏昌言。謀參隱諷，事宣宏益，歎徽音之未泯，悲懸解之俄留。何莫憖遺，殲良奄及，永惟平昔，感愴於懷。宜申禮命，式賁泉壤，可贈越州都督。
凡塵之身已化為開元聖劍。落棺時，唯有一劍葬之。
遵尊師遺囑，敕葬江南括蒼宣陽觀之側。
李隆基將時任潤州司馬的葉氏族侄葉仲容，敕度為東都聖真觀道士，與澄懷、石清和朝廷使者一起，護送尊師的靈柩迴歸故裏。
命江南道括州、衢州、婺州三州州府，共同助葬治喪，同時敕令，長安王公以下，盡出明德門外送別。
天地為棺槨，日月為連璧，星辰為珠璣，萬物為齎送。
離京之日，全城縞素，莫不攀轅號哀。
李隆基和金仙公主、玉真公主素服相送，至長安城外十裏之遙。
送別尊師，藏哀於心，李隆基不忘初心，曆精為治。
開元後期，他繼續禮賢下士，選拔任用賢相，刑清政簡，天下大治。
先後起用的姚崇、盧懷慎、宋璟、蘇頲、源乾曜、張說、張嘉貞、杜邏、李元紘、韓休、張九齡等人，都是通曉治國方略，盡心操勞國事的一代賢臣。
張說迴朝之後，任兵部尚書、同中書門下三品，後升為中書令，第三次複居宰相之位，實施了一係列重要的措施。
他大肆改革機構，矯國更俗。將政事堂改迴門下省，由宰相議政之所，變為朝廷最高權力機構。
整飭軍隊，擴充屯田，裁減了二十萬邊防軍，建立長從宿衛，設立了平盧、範陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西、劍南等九個節度使區和嶺南五府經略使。
繼續以監察禦史宇文融為覆田勸農使，檢括戶口，鼓勵百姓開墾荒地。高山絕壑，耒耜亦滿，百姓糧食得以自足。
他接管的麗正修書院更名為集賢殿書院，招納秘書監徐堅、太常博士賀知章、監察禦史趙冬曦等一大批文學之士，讓他們著書立說、講論文史。
集賢殿書院收藏的典籍圖書，多達五萬三千九百一十五卷，學士們自己著作的書籍，也有兩萬八千四百六十九卷。
史上藏書之盛，莫盛於開元。
文藝科農工以及醫術、手工業的高度發達，也促進了各地的繁榮。
絲綢之路暢通無阻，邊境互市與海外貿易欣欣向榮，越來越多的外國使節、學者、僧侶走向長安、洛陽等大都市。
大唐人口數量持續增長，至開元中後期，編戶人口有七百八十六萬戶，總數量達到四千八百一十四萬，比之唐初，人口數量增加了一倍以上。
毗伽可汗阿史那默棘連被大臣毒殺，東突厥汗國徹底衰落，單於都護府的複置，使這片土地固若金湯。
王晙大破康待賓；蓋嘉運平突騎施；吐蕃致書求和；契丹奚族兵敗後再次臣服；渤海大武藝用兵又息兵；設置黑水府，置黑水軍，對黑水靺鞨實施有效管轄。
威武之下，周邊各族各部落俯首稱臣，不敢窺視中原。
在張說等人的盡心輔佐下，大唐王朝達臻全盛，高高立於曆史之巔。
賢人在朝，良將在邊，家給戶足，人無苦窳。
夜戶不閉，路不拾遺，眾安道泰盛世繁榮；萬國衣冠，齊趨長安，君臣德合共拜冕旒。
大唐王朝，不僅僅是東亞中心，也成了世界的中心。