武照對太平公主道：“太平，你和婉兒去偏殿玩一下，母後和葉法師要討論一些國事。”
上官婉兒比太平公主年長一歲。
自從她來到母親身邊，成為貼身舍人，兩人就玩在一起，無話不談。
“是！”太平公主應了一聲，拉著上官婉兒的手就走到蓬萊殿偏殿去了。
看著她們遠去的背影，武照有意壓低了聲音，道：“近日，太子那邊，可有什麽動靜？”
葉靜能法師硬著頭皮道：“您立臣為東宮太傅，為他講授道家經典。但太子殿下不喜歡讀書學習，整日飛鷹走狗，吃喝玩樂，實在是學不了，還請天後恕罪！”
“不喜歡讀書，就不讀了，你多陪他走走玩玩，鬥雞、馬球、蹴鞠、田獵，都是他所喜愛的。朝中諸事，吾暫時不需要他的協理。”
“是！”葉靜能法師正等著天後降罪呢，沒想到她如此豁達明理，讓他長長地舒了一口氣。
“你隻要幫吾看著他就行，他的一舉一動，都要如實上報。”
“臣一定不負重托，如實上報太子的情況！”葉靜能法師叉手道，“若無他事，臣先告辭了！”
“葉卿去吧！”武照意味深長地揚揚手。
上官婉兒和太平公主說著兩個人的小秘密，耳朵卻一直聽著外麵的動靜。
“公主，葉法師走了。”
太平公主急忙對她說道：“等二哥來信了，我會拿給你看的。天後說了那麽久的話，一定口渴了，你去倒一盞茶水來。”
上官婉兒道了一聲“是”，起身款款走了。
太平公主從偏殿跑過來，伏在母親龐大的象牙黃色團花牡丹煙翠錦裙擺上，雙手托著下巴，睜著一雙明亮的杏眼，凝視著她。
武照輕撫那烏黑絲滑的發尾，淡然道：“薛駙馬，對公主好嗎？”
“我自己選擇的駙馬，自然是一等一的好。薛家上下，人人就像尊崇彌勒菩薩一樣，恭敬我、疼愛我。薛紹對我，更是知冷知熱，捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了，每日幫我沐足、更衣，甚至還喂我吃飯呢！”
太平公主螓首蛾眉，唇紅齒白，麵若三月桃李，一泓潺潺的春水，清亮透綠，從她的雙瞳裏，一直流淌到裹柳色竹葉紋襦裙上。
身份尊貴，俊俏標致的公主，下嫁到落敗的薛家，無異於璞玉覆泥，明珠蒙塵。
每每想起，都會讓武照感覺無比鬱悶。
蓬萊殿內溫暖如春，她卻感到有些寒意侵肌。“公主說好，必定是好的。”
太平公主的臉緊緊貼著母親的裙擺，言語漸漸傷悲起來。
“母後，二哥走了，我有點想念他了，不知道他到巴州了沒有？”
“前幾日，你們不是剛剛見過他嗎？”
“嗯，那天，葉天師也來送別二哥了。”
武照的臉色愀然一沉。“他們說了什麽？”
“葉天師什麽也沒說，隻送了一張護身符籙。”太平公主的杏眼機警地閃了一下，不動聲色地迴道，“他曾是二哥的老師，送他一程也是合情合理的。”
武照沒有出聲。
“母後，二哥走了，婉兒傷心欲絕。她說，長安是她的傷心之地，她也想去巴州，生生世世都陪在二哥身邊。您會答應她的要求嗎？”
“你們兩個，竟然與賢兒一樣不懂事！”
武照佯裝生氣，推開了太平公主的手，虎著臉責備了她幾句，自顧自走了。
上官婉兒托著一盞茶迴來了，見太平公主獨自呆立在蓬萊殿外，沮喪地問道：“公主，你把我想去巴州的事和天後說了？”
太平公主隻是黯然無神地點了一下頭。
她聽到幾聲茶盞搖晃發出的輕響。顯然，是上官婉兒的雙手在顫抖。
開耀二年正月十九日，太子李哲的嫡長子出生了。
嫡孫降世，李治非常高興，賜名重潤。
滿月之日，李治下令，立李重潤為皇太孫，大赦天下，改年號為永淳。甚至不顧群臣的反對，在東宮外設置了皇太孫官署。
沒過多久，他的歡喜就被來自西域的戰報打破了。
永淳元年三月，西突厥大酋阿史那車薄率十姓部落，反叛了大唐王朝。
李治強撐病體，來到皇城尚書省官署。
他孤獨地站在大唐輿圖前，身影單薄而蕭索。
貞觀之後，四夷紛紛興起，突厥猖獗於朔漠，吐蕃跳梁於西南，成為大唐的兩大懮患，環繞在大唐四周的其他小國和部落，也對中原虎視眈眈。
他們迫使大唐朝廷強化邊備，規範軍鎮，全力應對四夷的騷擾。
為了維護這張龐大的大唐輿圖，太宗皇帝和他先後在周邊設立了多個都護府，用於羈縻統轄這些邊州遠地。
貞觀四年，唐軍攻滅東突厥汗國，在其地設置六大都督府。李治繼位以後，設置瀚海都護府進行統一管轄，後改稱單於都護府。
貞觀十四年，太宗皇帝設立安西都護府，下轄龜茲、疏勒、於闐、焉耆四鎮，昆陵、蒙池兩大都護府，包括天山南北，至蔥嶺以西，達至波斯，開始對西突厥十姓和昭武九姓等部落的管轄。
貞觀二十年，唐軍大破薛延陀，漠北鐵勒九姓十二部全部歸附大唐。朝廷在漠北立六大都督府、七大羈縻州統治各部，設置燕然都護府統一管轄，後改稱安北都護府。
總章元年，立國七百年的高句麗在大唐與新羅的聯軍打擊下宣告滅亡，高句麗疆域納入大唐版圖，李治在平壤設置安東都護府，統轄高句麗故地。
調露元年，李治以交州都督府改置安南都護府，加強對嶺南五大都督府的管理。
西突厥叛亂的消息傳到長安，已是四月。此時，阿史那車薄正率軍圍於弓月城下。
李治焦灼的目光，停留在西域伊犁河畔，久久都未移動一下。
東突厥之亂，剛剛被裴行儉和程務挺等人平定。
西突厥十姓部落不安，又令昆陵和蒙池兩大都護府為之震動，西域麵臨著嚴峻的挑戰。
早在沙缽羅可汗在位時，西突厥十姓就開始在西域分疆而治。先以碎葉河為界，後以伊犁河為界，左廂五咄陸部落在河東，右廂五駑失畢部落在河西。
兩大汗係各自傳承了四代，皆兼領可汗和都護的雙重名號。
一縷花白的霜發，從襆巾中翩然落下，李治的身子顫了一顫，好像失去了重心，讓他站立不穩。
武照箭步上前，扶著他的胳膊，細聲道：“陛下，您先迴宮歇息一下，待妾與諸位宰相、兵部侍郎商討一下，如何出兵西域，再向您匯報軍情！”
“弓月城不存，安西四鎮不存，西域也就不存。自張騫初通西域，漢宣帝置西域都護，任何一個中原王朝，都將西域視為故土，這一片土地，決不可丟棄一尺一寸！”
話音未落，姚瑞德公公急火火地走進來，一封插著翎羽的戰報舉到了李治麵前，語氣慌張地說道：“陛下，單於都護府急報！”
李治哆嗦著打開急報，眉頭漸蹙，兩顆豆大的汗珠順著臉頰滑落下來，在凋葉棕色織金團龍紋袍衫上洇開兩朵水漬。
突然，他舉起手掌，使勁拍打起自己的額頭，攢眉苦眼，呲牙咧嘴，痛苦不堪地呻吟著，猶如油煎火燎一般。
群臣駭然，都不知道該如何是好。
“姚公公，陛下風眩發作了，快去尚藥局請醫正！”武照扶著搖搖欲倒的李治，淒厲地喊道。
姚瑞德公公拔腿就跑，還未跨出門限，又聽見武照喊道：“不要叫醫正，去三清殿請葉天師來！”
他稍稍頓了一下，應了一聲，就急急忙忙地跑去了。
武照讓另一位名喚高延福的公公帶著幾位寺人，先將李治抬迴紫宸殿。
單於都護府上報，東突厥已經複國，消息令所有人驚心駭矚。
黑山、金牙山一戰，裴行儉將軍瓦解了東突厥的叛亂。武照為了削弱他的威信，不僅抹去他的戰績，還主張殺掉所有的降將。
李治不顧裴行儉“但恐殺降，後無複來”的勸告，將阿史那伏念、阿史德溫傅、阿史德奉職等五十四員突厥降將全部斬殺於長安街市，為東突厥再次叛唐埋下了禍根。
兩戰之後，突厥將領阿史那骨篤祿率十七人出逃，沿途聚眾七百餘人，占領了漠北黑沙城和烏德鞬山一帶。
他們抄掠鐵勒九姓，得到大批羊、馬，又招集五千多名阿史那伏念的散殘部將，勢力逐漸強盛起來。
果不其然，阿史那伏念等人被殺的消息傳到黑沙城，立刻激起了鯨波萬丈。
阿史那骨篤祿衝冠眥裂，發誓要為他們報仇雪恨。
他自立為頡跌利施可汗，在烏德鞬山設立牙帳，以黑沙城為汗國南牙，重新建立了東突厥汗國。
任命弟弟阿史那默啜為設，阿史那咄悉匐為葉護，以阿史德元珍為阿波達幹，統兵馬事，分百姓為突利、達頭二區治理。
此時，位於西南的吐蕃正在勃然興起，大唐王朝的西疆拉響了警報，成了另一個戰略中心，諸多軍力被調往西南戰場。
東北方向，高句麗滅國後，契丹和奚族相繼崛起，成為大唐王朝新的威脅。
大唐朝廷經常左右枝梧，顧此失彼。天時地利之下，突厥人獲得了喘息的機會，在唐軍的眼皮底下，重建了家園。
此次阿史那車薄的叛變，正是受東突厥複國浪潮的影響下發動起來的。
武照麵無懼色，馬上召集在場的宰相、侍郎商議軍國大事。
站在大唐輿圖前，她鎮定自若地說道：“東突厥複國，西突厥不安，天下局勢正發生重大的變化，卿等有何退敵良策？”
眾臣不約而同地將目光轉向了裴行儉將軍。
毋庸置疑，大家的意見是一致的。
武照會心一笑，麵向裴行儉，豐唇微啟，聲若銀鈴。
“裴將軍計取西突厥之後的三年，阿史那車薄的表現一直是中規中矩的。可見，他非常畏懼你的聲望，有你在，他就不敢輕舉妄動。這把火，還得裴將軍去滅了！”
裴行儉深垂著腦袋，麵色鐵青。
他忠心報國，軍功赫赫，以他的功勞，本可以拜相，成為眾相之首。
武照卻將他視為政敵，長期扶弱抑強，頻頻打壓和冷落他，使他屈居於吏部尚書、禮部尚書數年。
西突厥叛亂、東突厥複國，與她濫殺降將有脫不了的幹係！ 裴行儉憋著一肚子的氣，極力掩蓋臉上的憎恨之色。
過了許久，才極不情願地站起來，叉手道：“老臣今年六十有四，年邁體弱，常常臥於病榻，正欲向陛下致事養老。恐怕，已經提不動我的抽屜槍了！”
左仆射劉仁軌見狀，凜然道：“老臣今年八十一，如果再年輕十歲，還敢上白江口殺敵，隻是，天後殿下不會給我這個機會了！”
“這個老奸巨猾的家夥！”裴行儉暗暗咬牙切齒。
朝中老臣，大多不滿天後弄權，但誰也無可奈何。
侍中郝處俊告老還鄉；中書令崔知溫老實人一個，不敢得罪任何人。身為尚書左仆射的劉仁軌，卻主動擔起了太子太傅一職，和中書令薛元超一起入東宮輔佐太子，以避朝廷風波。
朝堂上，忠於李治天皇的大臣已經不多了。
“你行就你上！”裴行儉沒好氣地說。
“裴將軍此言差矣！”劉仁軌搖首道，“你是蘇定方將軍的嫡傳弟子，文雅方略，無謝昔賢，治戎安邊，綽有心術。西突厥十州之地，正是因為少了裴將軍的威懾，才生叛亂的。”
“武將不畏生死，文官不懼強權。天下才能安寧，裴將軍虎賁四方，西域戰場少不了您！”其他人也紛紛勸道。
眾口紛紜中，裴行儉也覺得自己不免有些婦人氣量。
縱有衝天抱負，尚需用武之地；寧可戰死沙場，不作他人傀儡！
他深深吸了一口氣，起身道：“好！老臣願意抱病掛帥出征，隻是，我是替天皇陛下、替西域三十萬百姓出征的！”
裴行儉的話像一團針棘，滾落在武照的心中，讓她鑽心刺骨地疼。
東西戰火，熊熊燃燒，滅火才是大事，一點疼痛何足掛齒呢！
她付之淡淡一笑。
“吾替天皇陛下，賜裴將軍黃金戰甲一具，封你為金牙道行軍大總管，另派右金吾衛將軍閻懷旦等十位將軍協助於你，分道率軍，進入西域。”
“臣，領命！”裴行儉揚手抱拳，勉為其難接下了出兵西域的重任。
武照環視四周，道：“右武衛將軍程務挺何在？”
程務挺應聲而起。“臣在！”
“阿史那骨篤祿正集兵於定襄北麵，雲中百姓驚逃，隻留下空城一座。你率軍進入代州，於雁門山製高點鐵裹門設寨，駐兵戍守，以防突厥兵下，寇我大唐國土。”
“是！末將領命！”程務挺張眉努目地叉手行禮。
落座後，驀然看見裴行儉正轉頭看著他。
金牙山一戰中，裴行儉乘突厥後方空虛，令副將何迦密自通漠道，程務挺自石地道，左右包抄，突襲突厥牙帳，繳獲阿史那伏念的妻子與輜重。
走投無路之下，阿史那伏念密信裴行儉，請求捉拿阿史德溫傅贖罪。
可以說，程務挺今日的榮譽，有很大一部分，來自裴行儉的帳下。
但他銜冤負屈時，程務挺卻沒有為他發過聲。
事發後，裴行儉並沒有跑到李治麵前爭辯一二，與自己的部下爭功，隻是含憤退出了軍中。
程務挺心孤意怯，神色惶遽地低下了頭，不敢接應他火熱的眼神。
上官婉兒比太平公主年長一歲。
自從她來到母親身邊，成為貼身舍人，兩人就玩在一起，無話不談。
“是！”太平公主應了一聲，拉著上官婉兒的手就走到蓬萊殿偏殿去了。
看著她們遠去的背影，武照有意壓低了聲音，道：“近日，太子那邊，可有什麽動靜？”
葉靜能法師硬著頭皮道：“您立臣為東宮太傅，為他講授道家經典。但太子殿下不喜歡讀書學習，整日飛鷹走狗，吃喝玩樂，實在是學不了，還請天後恕罪！”
“不喜歡讀書，就不讀了，你多陪他走走玩玩，鬥雞、馬球、蹴鞠、田獵，都是他所喜愛的。朝中諸事，吾暫時不需要他的協理。”
“是！”葉靜能法師正等著天後降罪呢，沒想到她如此豁達明理，讓他長長地舒了一口氣。
“你隻要幫吾看著他就行，他的一舉一動，都要如實上報。”
“臣一定不負重托，如實上報太子的情況！”葉靜能法師叉手道，“若無他事，臣先告辭了！”
“葉卿去吧！”武照意味深長地揚揚手。
上官婉兒和太平公主說著兩個人的小秘密，耳朵卻一直聽著外麵的動靜。
“公主，葉法師走了。”
太平公主急忙對她說道：“等二哥來信了，我會拿給你看的。天後說了那麽久的話，一定口渴了，你去倒一盞茶水來。”
上官婉兒道了一聲“是”，起身款款走了。
太平公主從偏殿跑過來，伏在母親龐大的象牙黃色團花牡丹煙翠錦裙擺上，雙手托著下巴，睜著一雙明亮的杏眼，凝視著她。
武照輕撫那烏黑絲滑的發尾，淡然道：“薛駙馬，對公主好嗎？”
“我自己選擇的駙馬，自然是一等一的好。薛家上下，人人就像尊崇彌勒菩薩一樣，恭敬我、疼愛我。薛紹對我，更是知冷知熱，捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了，每日幫我沐足、更衣，甚至還喂我吃飯呢！”
太平公主螓首蛾眉，唇紅齒白，麵若三月桃李，一泓潺潺的春水，清亮透綠，從她的雙瞳裏，一直流淌到裹柳色竹葉紋襦裙上。
身份尊貴，俊俏標致的公主，下嫁到落敗的薛家，無異於璞玉覆泥，明珠蒙塵。
每每想起，都會讓武照感覺無比鬱悶。
蓬萊殿內溫暖如春，她卻感到有些寒意侵肌。“公主說好，必定是好的。”
太平公主的臉緊緊貼著母親的裙擺，言語漸漸傷悲起來。
“母後，二哥走了，我有點想念他了，不知道他到巴州了沒有？”
“前幾日，你們不是剛剛見過他嗎？”
“嗯，那天，葉天師也來送別二哥了。”
武照的臉色愀然一沉。“他們說了什麽？”
“葉天師什麽也沒說，隻送了一張護身符籙。”太平公主的杏眼機警地閃了一下，不動聲色地迴道，“他曾是二哥的老師，送他一程也是合情合理的。”
武照沒有出聲。
“母後，二哥走了，婉兒傷心欲絕。她說，長安是她的傷心之地，她也想去巴州，生生世世都陪在二哥身邊。您會答應她的要求嗎？”
“你們兩個，竟然與賢兒一樣不懂事！”
武照佯裝生氣，推開了太平公主的手，虎著臉責備了她幾句，自顧自走了。
上官婉兒托著一盞茶迴來了，見太平公主獨自呆立在蓬萊殿外，沮喪地問道：“公主，你把我想去巴州的事和天後說了？”
太平公主隻是黯然無神地點了一下頭。
她聽到幾聲茶盞搖晃發出的輕響。顯然，是上官婉兒的雙手在顫抖。
開耀二年正月十九日，太子李哲的嫡長子出生了。
嫡孫降世，李治非常高興，賜名重潤。
滿月之日，李治下令，立李重潤為皇太孫，大赦天下，改年號為永淳。甚至不顧群臣的反對，在東宮外設置了皇太孫官署。
沒過多久，他的歡喜就被來自西域的戰報打破了。
永淳元年三月，西突厥大酋阿史那車薄率十姓部落，反叛了大唐王朝。
李治強撐病體，來到皇城尚書省官署。
他孤獨地站在大唐輿圖前，身影單薄而蕭索。
貞觀之後，四夷紛紛興起，突厥猖獗於朔漠，吐蕃跳梁於西南，成為大唐的兩大懮患，環繞在大唐四周的其他小國和部落，也對中原虎視眈眈。
他們迫使大唐朝廷強化邊備，規範軍鎮，全力應對四夷的騷擾。
為了維護這張龐大的大唐輿圖，太宗皇帝和他先後在周邊設立了多個都護府，用於羈縻統轄這些邊州遠地。
貞觀四年，唐軍攻滅東突厥汗國，在其地設置六大都督府。李治繼位以後，設置瀚海都護府進行統一管轄，後改稱單於都護府。
貞觀十四年，太宗皇帝設立安西都護府，下轄龜茲、疏勒、於闐、焉耆四鎮，昆陵、蒙池兩大都護府，包括天山南北，至蔥嶺以西，達至波斯，開始對西突厥十姓和昭武九姓等部落的管轄。
貞觀二十年，唐軍大破薛延陀，漠北鐵勒九姓十二部全部歸附大唐。朝廷在漠北立六大都督府、七大羈縻州統治各部，設置燕然都護府統一管轄，後改稱安北都護府。
總章元年，立國七百年的高句麗在大唐與新羅的聯軍打擊下宣告滅亡，高句麗疆域納入大唐版圖，李治在平壤設置安東都護府，統轄高句麗故地。
調露元年，李治以交州都督府改置安南都護府，加強對嶺南五大都督府的管理。
西突厥叛亂的消息傳到長安，已是四月。此時，阿史那車薄正率軍圍於弓月城下。
李治焦灼的目光，停留在西域伊犁河畔，久久都未移動一下。
東突厥之亂，剛剛被裴行儉和程務挺等人平定。
西突厥十姓部落不安，又令昆陵和蒙池兩大都護府為之震動，西域麵臨著嚴峻的挑戰。
早在沙缽羅可汗在位時，西突厥十姓就開始在西域分疆而治。先以碎葉河為界，後以伊犁河為界，左廂五咄陸部落在河東，右廂五駑失畢部落在河西。
兩大汗係各自傳承了四代，皆兼領可汗和都護的雙重名號。
一縷花白的霜發，從襆巾中翩然落下，李治的身子顫了一顫，好像失去了重心，讓他站立不穩。
武照箭步上前，扶著他的胳膊，細聲道：“陛下，您先迴宮歇息一下，待妾與諸位宰相、兵部侍郎商討一下，如何出兵西域，再向您匯報軍情！”
“弓月城不存，安西四鎮不存，西域也就不存。自張騫初通西域，漢宣帝置西域都護，任何一個中原王朝，都將西域視為故土，這一片土地，決不可丟棄一尺一寸！”
話音未落，姚瑞德公公急火火地走進來，一封插著翎羽的戰報舉到了李治麵前，語氣慌張地說道：“陛下，單於都護府急報！”
李治哆嗦著打開急報，眉頭漸蹙，兩顆豆大的汗珠順著臉頰滑落下來，在凋葉棕色織金團龍紋袍衫上洇開兩朵水漬。
突然，他舉起手掌，使勁拍打起自己的額頭，攢眉苦眼，呲牙咧嘴，痛苦不堪地呻吟著，猶如油煎火燎一般。
群臣駭然，都不知道該如何是好。
“姚公公，陛下風眩發作了，快去尚藥局請醫正！”武照扶著搖搖欲倒的李治，淒厲地喊道。
姚瑞德公公拔腿就跑，還未跨出門限，又聽見武照喊道：“不要叫醫正，去三清殿請葉天師來！”
他稍稍頓了一下，應了一聲，就急急忙忙地跑去了。
武照讓另一位名喚高延福的公公帶著幾位寺人，先將李治抬迴紫宸殿。
單於都護府上報，東突厥已經複國，消息令所有人驚心駭矚。
黑山、金牙山一戰，裴行儉將軍瓦解了東突厥的叛亂。武照為了削弱他的威信，不僅抹去他的戰績，還主張殺掉所有的降將。
李治不顧裴行儉“但恐殺降，後無複來”的勸告，將阿史那伏念、阿史德溫傅、阿史德奉職等五十四員突厥降將全部斬殺於長安街市，為東突厥再次叛唐埋下了禍根。
兩戰之後，突厥將領阿史那骨篤祿率十七人出逃，沿途聚眾七百餘人，占領了漠北黑沙城和烏德鞬山一帶。
他們抄掠鐵勒九姓，得到大批羊、馬，又招集五千多名阿史那伏念的散殘部將，勢力逐漸強盛起來。
果不其然，阿史那伏念等人被殺的消息傳到黑沙城，立刻激起了鯨波萬丈。
阿史那骨篤祿衝冠眥裂，發誓要為他們報仇雪恨。
他自立為頡跌利施可汗，在烏德鞬山設立牙帳，以黑沙城為汗國南牙，重新建立了東突厥汗國。
任命弟弟阿史那默啜為設，阿史那咄悉匐為葉護，以阿史德元珍為阿波達幹，統兵馬事，分百姓為突利、達頭二區治理。
此時，位於西南的吐蕃正在勃然興起，大唐王朝的西疆拉響了警報，成了另一個戰略中心，諸多軍力被調往西南戰場。
東北方向，高句麗滅國後，契丹和奚族相繼崛起，成為大唐王朝新的威脅。
大唐朝廷經常左右枝梧，顧此失彼。天時地利之下，突厥人獲得了喘息的機會，在唐軍的眼皮底下，重建了家園。
此次阿史那車薄的叛變，正是受東突厥複國浪潮的影響下發動起來的。
武照麵無懼色，馬上召集在場的宰相、侍郎商議軍國大事。
站在大唐輿圖前，她鎮定自若地說道：“東突厥複國，西突厥不安，天下局勢正發生重大的變化，卿等有何退敵良策？”
眾臣不約而同地將目光轉向了裴行儉將軍。
毋庸置疑，大家的意見是一致的。
武照會心一笑，麵向裴行儉，豐唇微啟，聲若銀鈴。
“裴將軍計取西突厥之後的三年，阿史那車薄的表現一直是中規中矩的。可見，他非常畏懼你的聲望，有你在，他就不敢輕舉妄動。這把火，還得裴將軍去滅了！”
裴行儉深垂著腦袋，麵色鐵青。
他忠心報國，軍功赫赫，以他的功勞，本可以拜相，成為眾相之首。
武照卻將他視為政敵，長期扶弱抑強，頻頻打壓和冷落他，使他屈居於吏部尚書、禮部尚書數年。
西突厥叛亂、東突厥複國，與她濫殺降將有脫不了的幹係！ 裴行儉憋著一肚子的氣，極力掩蓋臉上的憎恨之色。
過了許久，才極不情願地站起來，叉手道：“老臣今年六十有四，年邁體弱，常常臥於病榻，正欲向陛下致事養老。恐怕，已經提不動我的抽屜槍了！”
左仆射劉仁軌見狀，凜然道：“老臣今年八十一，如果再年輕十歲，還敢上白江口殺敵，隻是，天後殿下不會給我這個機會了！”
“這個老奸巨猾的家夥！”裴行儉暗暗咬牙切齒。
朝中老臣，大多不滿天後弄權，但誰也無可奈何。
侍中郝處俊告老還鄉；中書令崔知溫老實人一個，不敢得罪任何人。身為尚書左仆射的劉仁軌，卻主動擔起了太子太傅一職，和中書令薛元超一起入東宮輔佐太子，以避朝廷風波。
朝堂上，忠於李治天皇的大臣已經不多了。
“你行就你上！”裴行儉沒好氣地說。
“裴將軍此言差矣！”劉仁軌搖首道，“你是蘇定方將軍的嫡傳弟子，文雅方略，無謝昔賢，治戎安邊，綽有心術。西突厥十州之地，正是因為少了裴將軍的威懾，才生叛亂的。”
“武將不畏生死，文官不懼強權。天下才能安寧，裴將軍虎賁四方，西域戰場少不了您！”其他人也紛紛勸道。
眾口紛紜中，裴行儉也覺得自己不免有些婦人氣量。
縱有衝天抱負，尚需用武之地；寧可戰死沙場，不作他人傀儡！
他深深吸了一口氣，起身道：“好！老臣願意抱病掛帥出征，隻是，我是替天皇陛下、替西域三十萬百姓出征的！”
裴行儉的話像一團針棘，滾落在武照的心中，讓她鑽心刺骨地疼。
東西戰火，熊熊燃燒，滅火才是大事，一點疼痛何足掛齒呢！
她付之淡淡一笑。
“吾替天皇陛下，賜裴將軍黃金戰甲一具，封你為金牙道行軍大總管，另派右金吾衛將軍閻懷旦等十位將軍協助於你，分道率軍，進入西域。”
“臣，領命！”裴行儉揚手抱拳，勉為其難接下了出兵西域的重任。
武照環視四周，道：“右武衛將軍程務挺何在？”
程務挺應聲而起。“臣在！”
“阿史那骨篤祿正集兵於定襄北麵，雲中百姓驚逃，隻留下空城一座。你率軍進入代州，於雁門山製高點鐵裹門設寨，駐兵戍守，以防突厥兵下，寇我大唐國土。”
“是！末將領命！”程務挺張眉努目地叉手行禮。
落座後，驀然看見裴行儉正轉頭看著他。
金牙山一戰中，裴行儉乘突厥後方空虛，令副將何迦密自通漠道，程務挺自石地道，左右包抄，突襲突厥牙帳，繳獲阿史那伏念的妻子與輜重。
走投無路之下，阿史那伏念密信裴行儉，請求捉拿阿史德溫傅贖罪。
可以說，程務挺今日的榮譽，有很大一部分，來自裴行儉的帳下。
但他銜冤負屈時，程務挺卻沒有為他發過聲。
事發後，裴行儉並沒有跑到李治麵前爭辯一二，與自己的部下爭功，隻是含憤退出了軍中。
程務挺心孤意怯，神色惶遽地低下了頭，不敢接應他火熱的眼神。