時正三月，恰是江南春風細雨、楊柳拂堤之季。
最是江南好風景，喬岱將頭伏靠在窗口，隻瞧見窗外斜風細雨、柳意綿綿，塘蓮菡萏、荷珠欲滴，端的是一派纏綿景色。
“小姐，快離遠些，”婢女惜竹拿了床毯子將喬岱裹住，“何故吹這冷風，若傷了身子，得不償失。”
喬岱將毯子合在胸前收攏，笑罵道：“還是你這妮子，這點風哪裏就會生病，總咒自己主子作甚？”
“奴婢哪有，小姐冤枉奴婢，分明是小姐不甚聽話。”
主仆二人不免又在屋中調笑起來。
今日是喬岱在江南外祖家待的最後一日，明日便要啟程迴京城侯府了，她很是喜歡江南的景色，因此今日格外留戀了些。
她本是向侯府主母求了一個月的恩賜，要迴江南老家侍奉外祖母一二，可如今不過半月便傳來侯府的信，隻說侯府有大事，要她立刻趕迴。
想到這處，喬岱如玉的麵龐上不禁落上一層陰霾。哪怕侯府不明說，她也知道是什麽事情。
如今是明德七年，上個月就隱隱約約傳來皇帝將要選秀的消息，現在看靖遠侯府的態度恐怕是坐實了。
按本朝製度，皇帝選秀每三年一次，明啟帝登基已七年，頭三年為先皇守孝，明德三年才第一次選秀，為後宮充盈了二十四位佳人。
按理說若要選秀本該在明德六年，可明德六年將選秀之際，大朝多地洪災不斷、百姓傷亡甚多，明啟帝深感痛心，親自下旨取消了當年的選秀，而後專心治理洪災。
如今洪災早過，陛下又隻育有一子二女，不免叫大臣們上心，於是紛紛上柬懇求皇上再次選秀充盈後宮，以綿延皇室子嗣。
喬岱冷笑，大朝內誰不曾聽聞當今陛下隻專心國事，無意流連後宮，後宮妃嬪再多，皇帝不去又哪來的子嗣？
這些大臣不過是急於將族女送進去，好為自己的仕途和家族謀得幾分榮寵罷了。
喬岱心知靖遠侯府打的也是這個主意，且早就看好了喬岱，此前的幾番關心和照顧不過是想讓她心甘情願地入宮，好為家族謀寵。
如今的靖遠侯府雖為一品侯府，但已不如先帝在時輝煌了，新帝登基至今，期間提拔了不少新貴世家，卻對靖遠侯府不管不問，五六年過去，侯府眾人如何能不心急，此次選秀便是他們不能放過的好機會。
而喬岱，卻無疑是靖遠侯府最好的人選。
喬岱看著在屋裏忙來忙去的惜竹，不禁歎了口氣，叫過惜竹和屋外的惜月，拉著這二人的手，心下隻覺感傷不已。
喬岱認真道：“你二人自小跟我，我們主仆自然感情甚篤。可如今我若入宮，未來難測，也不願讓你二人跟我受那苦。你們若是願意，我便去向主母求個恩典，為你二人尋個好人家嫁了，自此在外踏踏實實地過日子。”
說完眼眶一紅，這二人跟她那麽久，說起離別自然是萬分不舍。
惜竹、惜月二人也急了，紛紛跪下，都是眼眶紅紅的。
惜竹：“小姐這是什麽話！那宮中向來兇險，身邊又怎可無信任之人相持，莫不是小姐信不過奴婢二人？”說完那眼淚便簌簌地落了下來。
“求小姐帶上我們吧，”惜月也哭道，“奴婢們舍不得小姐，若是入了宮，奴婢們必定好好學習禮儀，定不叫小姐丟臉，隻求小姐別將我們留下！”
看自己兩個婢女這番模樣，喬岱哪裏還忍心，忙將她二人拉了起來，紅著眼睛道：“留你們便是，隻是此去恐再無迴頭之路，你們還是要好好考慮，若有反悔，早早和我說了罷。”
惜竹二人連忙點頭，表示絕不會有反悔之心。
第二日，喬岱便早早辭別了外祖母，踏上了返京之路。
京城，靖遠侯府。
雅致秀美的竹園涼亭內，宋氏慵懶地倚靠在椅子上，不時端起桌上的茶水細品。
雖是三十好幾的婦人了，但她保養得當，麵容明豔大氣，身姿窈窕，風韻猶存，多年來也不曾叫納了幾房妾室的靖遠侯冷落了去。
一位青衫婢女上前為宋氏侍茶，看了看難得悠閑的宋氏，猶豫道：“夫人，我們真要讓那三小姐入宮去嗎？若真叫她得了勢······”
宋氏斜了她一眼，“急什麽？想要入宮又豈是那麽容易的。”
婢女又道：“可三小姐那般的······”
“成了秀女也還得皇上看上了才行，”宋氏想起喬岱那張驚人的臉，頓了頓，“就算被皇上看上了，後宮那麽多人，想要得寵哪裏容易，更何況後宮是個吃人不吐骨頭的地兒，她有沒有那個命承寵還難說。”
宋氏抿了一口茶，接著道：“嗯，就算這喬三有點本事得了寵，她一個無權無勢的庶女，還不是得倚靠侯府，送她入宮，實在利大於弊。”
宋氏想起什麽，歎了聲氣，“就是鳶兒那邊······”
當今的淑妃喬鳶，也是宋氏所出的侯府嫡次女，15歲便入東宮成了太子側妃，入宮後封為淑妃，幸得陛下榮寵多年。
喬鳶也可說是宋氏的驕傲了，隻一點，喬鳶自東宮流過一次產後，便再無所出，而後宮中無子女傍身，終是不得長久，她這個做母親的自然也為女兒著急。
如今將不得她眼的庶女送進宮去也是出於下策。
“情勢如此，夫人不必傷懷，淑妃娘娘聰慧，想必是能理解夫人的。”青衣婢女勸解說。
“但願如此吧。”
······
不過五日，喬岱便迴到了侯府。
宋氏難得親自來迎，熱情地拉過喬岱的手，笑著道：“你舟車勞頓，想必累極了，等用過晚膳便早些休息吧，明日再與你說喜事。”
喬岱心下冷笑，麵上卻是嗔怪，“母親這般說，反倒叫我夜不能眠了！”
宋氏嬌笑幾聲，“如此勞累，定是沾床就睡。你們幾個，趕緊伺候你們小姐休息吧。”
宋氏說罷又叮囑了幾句就離開了。
喬岱看了看宋氏離開的背影，纖長濃密的睫毛低垂下來，掩住了眼中閃過的厭惡。
迴到喬岱住的長水小築時，宋氏派人盛的飯菜也送到了，說她今日勞累，不必去前廳吃了。
“小姐，正熱乎著呢，瞧著也比從前豐盛不少。”惜月好笑道，她也看出來宋氏的幾分“體貼”了。
“總歸不用到前廳，就放開吃吧。”
喬岱也笑，她雖厭惡宋氏這種人，但不會認不清情勢。
喬岱的生母是靖遠侯的妾室，不過是一介江南富商的女兒，少年靖遠侯到江南遊玩時對其姿容驚為天人，不久就將其納入了府中，很是寵幸。
不過喬岱的生母不是個有福氣的，在生下弟弟喬恆後不久就撒手人寰了，再加上生母早年隻知爭寵，根本無暇關心身為女兒的喬岱，因此母女之間的情誼並不深厚，甚至是冷淡。
喬岱現今在侯府唯一的牽掛也就隻有弟弟喬恆了。
多年爭寵，喬岱生母與宋氏早有嫌隙，她知道，就算不進宮宋氏也不會幫她找一樁好婚事，她自然也不想草草嫁人，因此不論主動還是被動，進宮都是她唯一的出路。
既然如此，不如好好想想今後的路該如何走。
入夜，喬岱到底失眠了。
最是江南好風景，喬岱將頭伏靠在窗口，隻瞧見窗外斜風細雨、柳意綿綿，塘蓮菡萏、荷珠欲滴，端的是一派纏綿景色。
“小姐，快離遠些，”婢女惜竹拿了床毯子將喬岱裹住，“何故吹這冷風，若傷了身子，得不償失。”
喬岱將毯子合在胸前收攏，笑罵道：“還是你這妮子，這點風哪裏就會生病，總咒自己主子作甚？”
“奴婢哪有，小姐冤枉奴婢，分明是小姐不甚聽話。”
主仆二人不免又在屋中調笑起來。
今日是喬岱在江南外祖家待的最後一日，明日便要啟程迴京城侯府了，她很是喜歡江南的景色，因此今日格外留戀了些。
她本是向侯府主母求了一個月的恩賜，要迴江南老家侍奉外祖母一二，可如今不過半月便傳來侯府的信，隻說侯府有大事，要她立刻趕迴。
想到這處，喬岱如玉的麵龐上不禁落上一層陰霾。哪怕侯府不明說，她也知道是什麽事情。
如今是明德七年，上個月就隱隱約約傳來皇帝將要選秀的消息，現在看靖遠侯府的態度恐怕是坐實了。
按本朝製度，皇帝選秀每三年一次，明啟帝登基已七年，頭三年為先皇守孝，明德三年才第一次選秀，為後宮充盈了二十四位佳人。
按理說若要選秀本該在明德六年，可明德六年將選秀之際，大朝多地洪災不斷、百姓傷亡甚多，明啟帝深感痛心，親自下旨取消了當年的選秀，而後專心治理洪災。
如今洪災早過，陛下又隻育有一子二女，不免叫大臣們上心，於是紛紛上柬懇求皇上再次選秀充盈後宮，以綿延皇室子嗣。
喬岱冷笑，大朝內誰不曾聽聞當今陛下隻專心國事，無意流連後宮，後宮妃嬪再多，皇帝不去又哪來的子嗣？
這些大臣不過是急於將族女送進去，好為自己的仕途和家族謀得幾分榮寵罷了。
喬岱心知靖遠侯府打的也是這個主意，且早就看好了喬岱，此前的幾番關心和照顧不過是想讓她心甘情願地入宮，好為家族謀寵。
如今的靖遠侯府雖為一品侯府，但已不如先帝在時輝煌了，新帝登基至今，期間提拔了不少新貴世家，卻對靖遠侯府不管不問，五六年過去，侯府眾人如何能不心急，此次選秀便是他們不能放過的好機會。
而喬岱，卻無疑是靖遠侯府最好的人選。
喬岱看著在屋裏忙來忙去的惜竹，不禁歎了口氣，叫過惜竹和屋外的惜月，拉著這二人的手，心下隻覺感傷不已。
喬岱認真道：“你二人自小跟我，我們主仆自然感情甚篤。可如今我若入宮，未來難測，也不願讓你二人跟我受那苦。你們若是願意，我便去向主母求個恩典，為你二人尋個好人家嫁了，自此在外踏踏實實地過日子。”
說完眼眶一紅，這二人跟她那麽久，說起離別自然是萬分不舍。
惜竹、惜月二人也急了，紛紛跪下，都是眼眶紅紅的。
惜竹：“小姐這是什麽話！那宮中向來兇險，身邊又怎可無信任之人相持，莫不是小姐信不過奴婢二人？”說完那眼淚便簌簌地落了下來。
“求小姐帶上我們吧，”惜月也哭道，“奴婢們舍不得小姐，若是入了宮，奴婢們必定好好學習禮儀，定不叫小姐丟臉，隻求小姐別將我們留下！”
看自己兩個婢女這番模樣，喬岱哪裏還忍心，忙將她二人拉了起來，紅著眼睛道：“留你們便是，隻是此去恐再無迴頭之路，你們還是要好好考慮，若有反悔，早早和我說了罷。”
惜竹二人連忙點頭，表示絕不會有反悔之心。
第二日，喬岱便早早辭別了外祖母，踏上了返京之路。
京城，靖遠侯府。
雅致秀美的竹園涼亭內，宋氏慵懶地倚靠在椅子上，不時端起桌上的茶水細品。
雖是三十好幾的婦人了，但她保養得當，麵容明豔大氣，身姿窈窕，風韻猶存，多年來也不曾叫納了幾房妾室的靖遠侯冷落了去。
一位青衫婢女上前為宋氏侍茶，看了看難得悠閑的宋氏，猶豫道：“夫人，我們真要讓那三小姐入宮去嗎？若真叫她得了勢······”
宋氏斜了她一眼，“急什麽？想要入宮又豈是那麽容易的。”
婢女又道：“可三小姐那般的······”
“成了秀女也還得皇上看上了才行，”宋氏想起喬岱那張驚人的臉，頓了頓，“就算被皇上看上了，後宮那麽多人，想要得寵哪裏容易，更何況後宮是個吃人不吐骨頭的地兒，她有沒有那個命承寵還難說。”
宋氏抿了一口茶，接著道：“嗯，就算這喬三有點本事得了寵，她一個無權無勢的庶女，還不是得倚靠侯府，送她入宮，實在利大於弊。”
宋氏想起什麽，歎了聲氣，“就是鳶兒那邊······”
當今的淑妃喬鳶，也是宋氏所出的侯府嫡次女，15歲便入東宮成了太子側妃，入宮後封為淑妃，幸得陛下榮寵多年。
喬鳶也可說是宋氏的驕傲了，隻一點，喬鳶自東宮流過一次產後，便再無所出，而後宮中無子女傍身，終是不得長久，她這個做母親的自然也為女兒著急。
如今將不得她眼的庶女送進宮去也是出於下策。
“情勢如此，夫人不必傷懷，淑妃娘娘聰慧，想必是能理解夫人的。”青衣婢女勸解說。
“但願如此吧。”
······
不過五日，喬岱便迴到了侯府。
宋氏難得親自來迎，熱情地拉過喬岱的手，笑著道：“你舟車勞頓，想必累極了，等用過晚膳便早些休息吧，明日再與你說喜事。”
喬岱心下冷笑，麵上卻是嗔怪，“母親這般說，反倒叫我夜不能眠了！”
宋氏嬌笑幾聲，“如此勞累，定是沾床就睡。你們幾個，趕緊伺候你們小姐休息吧。”
宋氏說罷又叮囑了幾句就離開了。
喬岱看了看宋氏離開的背影，纖長濃密的睫毛低垂下來，掩住了眼中閃過的厭惡。
迴到喬岱住的長水小築時，宋氏派人盛的飯菜也送到了，說她今日勞累，不必去前廳吃了。
“小姐，正熱乎著呢，瞧著也比從前豐盛不少。”惜月好笑道，她也看出來宋氏的幾分“體貼”了。
“總歸不用到前廳，就放開吃吧。”
喬岱也笑，她雖厭惡宋氏這種人，但不會認不清情勢。
喬岱的生母是靖遠侯的妾室，不過是一介江南富商的女兒，少年靖遠侯到江南遊玩時對其姿容驚為天人，不久就將其納入了府中，很是寵幸。
不過喬岱的生母不是個有福氣的，在生下弟弟喬恆後不久就撒手人寰了，再加上生母早年隻知爭寵，根本無暇關心身為女兒的喬岱，因此母女之間的情誼並不深厚，甚至是冷淡。
喬岱現今在侯府唯一的牽掛也就隻有弟弟喬恆了。
多年爭寵，喬岱生母與宋氏早有嫌隙，她知道，就算不進宮宋氏也不會幫她找一樁好婚事，她自然也不想草草嫁人，因此不論主動還是被動，進宮都是她唯一的出路。
既然如此，不如好好想想今後的路該如何走。
入夜，喬岱到底失眠了。