眾人這才想起，萬一元若枝對他們兩個之間的誰生了情誼，可不好棒打鴛鴦。
正好玉璧找到議事廳裏來了，把元若枝的意思傳達了。
尤氏都驚訝了，走到玉璧身前，重複問道：「枝姐兒說，一個都不挑？」
玉璧點頭。
元若柏先想到一件事，他說：「皇上選妃在即，三叔現在雖是守孝，沒有官身。即便有官身，也是四品以下，按規矩，枝姐兒要入選的，你們都張羅著給她說親事，算怎麽迴事？」
尤氏倒是巴不得元若枝入宮，宮外再好的人家，哪裏比得過那金燦燦的皇宮。
元永固說：「老三雖是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虛銜，咱們家又沒分家，還是一家人。現在選妃的規矩也沒有那般嚴苛，若要算起來，枝姐兒不去參選，倒也說得過去。」
玉璧急了，大著膽子把元若枝的話再重複了一遍：「老爺，夫人們，姑娘說了，一家都不挑的！」
雖說父母之命媒妁之言，元若枝也就隻剩下元永業一個能做主的父親了，但他自己也主意不堅定，元若枝說不嫁，他還真就猶豫了，心裏起了懷疑。
尤氏也道：「枝姐兒可不是糊塗人，她說不挑，肯定有不挑的緣故。好了，今兒都先迴絕了再說。」
元永平想到老夫人生前對元若枝的厚待，也不想拿長輩的威儀去做元若枝婚事的主，就同元永業說：「老三，你自己好好琢磨。」
說著，就朝元永固使眼色，一起去待客了。
元永業則跑去人語堂找元若枝問清楚，這樣好的三家人，又都是直接提親來的，怎麽就不嫁了！
元若枝淡然地說：「父親，按照選妃的規矩，我是要參選的。我也願意參選。」
元永業一愣，把元永固的那番說辭說了一遍，又道：「你何必去宮中受那個苦，真要入選，咱們父女以後不知道還能見上幾麵了。」
元若枝道：「父親，女兒要參選。何況二伯父那番說辭，說不過去的，今年皇上第一次重揚祖製，若底下的人真的這樣糊弄過去，還不知道要引起什麽風波。咱們家不能做這齣頭鳥。好不容易才得來的聖上垂青。」
元永業向來中庸，覺得元若枝說得很有道理，便道：「好，我就以先迴了他們。若你落選了……再說吧，哎！」隻是他擔心，過了這村沒這店了。
元永業便找了個由頭，暫且迴絕了他們。
三家人紛紛迴去向正主報信，說是元永業不願意嫁女兒。
聞爭燁不服。
王右渠心有不甘。
杜行淵不舍。
三人竟然齊齊親自出馬，去了一趟元家。
元永業折騰大半天，正小憩，又被人從床上挖起來，換了衣裳去見客。
先是向來清冷自持的王右渠，居然紅了臉同元永業說：「不知元伯父憂慮何在？晚輩三媒六聘元姑娘……一生鍾愛，絕不辜負。」
然後是聞爭燁人未到聲先至：「老子看看誰敢跟老子搶！」就見他抬腳跨進門，冷冷掃了王右渠一眼，隨即竟然朝元永業單膝跪下，欠身說：「伯父，請您將元姑娘嫁與晚輩。以後旁人能做到的，晚輩能做到十倍。」
杜行淵再怎麽和煦的性子，這會兒也著急了，便作深揖道：「若伯父是憂心元姑娘嫁人後的處境，晚輩願立書契，日後絕不辜負元姑娘，不納妾，終生隻與她一人廝守。」
元永業：「……」
他還是頭一次被人這般央求。
「你、你們都先起來。」元永業訕訕地說：「你們三個後生，我都很喜歡。但是皇上選妃在即，元家也不好做得這般明顯。總要走個過程的。」
聞爭燁剛想開口，元若枝逼不得已在屏風後麵向玉璧耳語。
玉璧點了點頭，出來說了一句話。
三人悵然若失。
-
太後壽宴，聶延璋片刻離不開身。
太後說，出冷宮後的第一個生辰，一家人一定要一起過完。
聶延璋看歌舞看得哈切連天，乏得很，奈何太後聽得盡興，他隻好打起精神作陪。
聶延璋去如廁的功夫，耳根子終於清靜了一會兒，剛迴座位，就聽到有人同太後說：「皇上迴來了。」太後就笑了，高興地繼續聽歌。
他知道，這不到天黑，是停不下來的。
月怡也在座上悄悄打哈切。
星怡坐得住，她可坐不住。
平康大長公主倒是對這些頗有興趣，看得興致勃勃，還指出漂亮的女孩兒跟附近的命婦說：「這個好看，那邊第三個也好看……長得真標誌。」
太後隱約聽到，吩咐嬤嬤說：「把長得標誌的留下來，本宮稍後摸一摸她們的長相。長得好看，唱得又好聽，等皇帝收為嬪妃了，一定喜歡。」
嬤嬤應下。
聶延璋在疲倦間，恍然發現，穆國公府似乎來得人很少，他再看去看王家，好像人數也不多。
聶延璋頓然打起精神，叫來王時爭，問道：「王家是不是少來人了？」
王時爭與王家相熟，對王家女眷也頗有些了解，去打聽了一下，就答說：「王舜安的妻子沒有來。」
聶延璋眯了眯眼。
王時爭以為皇上是想不起來王舜安是誰了，就道：「王舜安是王右渠的老師。」
聶延璋切齒道：「朕知道。你下去吧。」
正好玉璧找到議事廳裏來了，把元若枝的意思傳達了。
尤氏都驚訝了，走到玉璧身前，重複問道：「枝姐兒說，一個都不挑？」
玉璧點頭。
元若柏先想到一件事，他說：「皇上選妃在即，三叔現在雖是守孝，沒有官身。即便有官身，也是四品以下，按規矩，枝姐兒要入選的，你們都張羅著給她說親事，算怎麽迴事？」
尤氏倒是巴不得元若枝入宮，宮外再好的人家，哪裏比得過那金燦燦的皇宮。
元永固說：「老三雖是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虛銜，咱們家又沒分家，還是一家人。現在選妃的規矩也沒有那般嚴苛，若要算起來，枝姐兒不去參選，倒也說得過去。」
玉璧急了，大著膽子把元若枝的話再重複了一遍：「老爺，夫人們，姑娘說了，一家都不挑的！」
雖說父母之命媒妁之言，元若枝也就隻剩下元永業一個能做主的父親了，但他自己也主意不堅定，元若枝說不嫁，他還真就猶豫了，心裏起了懷疑。
尤氏也道：「枝姐兒可不是糊塗人，她說不挑，肯定有不挑的緣故。好了，今兒都先迴絕了再說。」
元永平想到老夫人生前對元若枝的厚待，也不想拿長輩的威儀去做元若枝婚事的主，就同元永業說：「老三，你自己好好琢磨。」
說著，就朝元永固使眼色，一起去待客了。
元永業則跑去人語堂找元若枝問清楚，這樣好的三家人，又都是直接提親來的，怎麽就不嫁了！
元若枝淡然地說：「父親，按照選妃的規矩，我是要參選的。我也願意參選。」
元永業一愣，把元永固的那番說辭說了一遍，又道：「你何必去宮中受那個苦，真要入選，咱們父女以後不知道還能見上幾麵了。」
元若枝道：「父親，女兒要參選。何況二伯父那番說辭，說不過去的，今年皇上第一次重揚祖製，若底下的人真的這樣糊弄過去，還不知道要引起什麽風波。咱們家不能做這齣頭鳥。好不容易才得來的聖上垂青。」
元永業向來中庸，覺得元若枝說得很有道理，便道：「好，我就以先迴了他們。若你落選了……再說吧，哎！」隻是他擔心，過了這村沒這店了。
元永業便找了個由頭，暫且迴絕了他們。
三家人紛紛迴去向正主報信，說是元永業不願意嫁女兒。
聞爭燁不服。
王右渠心有不甘。
杜行淵不舍。
三人竟然齊齊親自出馬，去了一趟元家。
元永業折騰大半天，正小憩，又被人從床上挖起來，換了衣裳去見客。
先是向來清冷自持的王右渠，居然紅了臉同元永業說：「不知元伯父憂慮何在？晚輩三媒六聘元姑娘……一生鍾愛，絕不辜負。」
然後是聞爭燁人未到聲先至：「老子看看誰敢跟老子搶！」就見他抬腳跨進門，冷冷掃了王右渠一眼，隨即竟然朝元永業單膝跪下，欠身說：「伯父，請您將元姑娘嫁與晚輩。以後旁人能做到的，晚輩能做到十倍。」
杜行淵再怎麽和煦的性子，這會兒也著急了，便作深揖道：「若伯父是憂心元姑娘嫁人後的處境，晚輩願立書契，日後絕不辜負元姑娘，不納妾，終生隻與她一人廝守。」
元永業：「……」
他還是頭一次被人這般央求。
「你、你們都先起來。」元永業訕訕地說：「你們三個後生，我都很喜歡。但是皇上選妃在即，元家也不好做得這般明顯。總要走個過程的。」
聞爭燁剛想開口，元若枝逼不得已在屏風後麵向玉璧耳語。
玉璧點了點頭，出來說了一句話。
三人悵然若失。
-
太後壽宴，聶延璋片刻離不開身。
太後說，出冷宮後的第一個生辰，一家人一定要一起過完。
聶延璋看歌舞看得哈切連天，乏得很，奈何太後聽得盡興，他隻好打起精神作陪。
聶延璋去如廁的功夫，耳根子終於清靜了一會兒，剛迴座位，就聽到有人同太後說：「皇上迴來了。」太後就笑了，高興地繼續聽歌。
他知道，這不到天黑，是停不下來的。
月怡也在座上悄悄打哈切。
星怡坐得住，她可坐不住。
平康大長公主倒是對這些頗有興趣，看得興致勃勃，還指出漂亮的女孩兒跟附近的命婦說：「這個好看，那邊第三個也好看……長得真標誌。」
太後隱約聽到，吩咐嬤嬤說：「把長得標誌的留下來，本宮稍後摸一摸她們的長相。長得好看，唱得又好聽，等皇帝收為嬪妃了，一定喜歡。」
嬤嬤應下。
聶延璋在疲倦間，恍然發現，穆國公府似乎來得人很少，他再看去看王家，好像人數也不多。
聶延璋頓然打起精神，叫來王時爭，問道：「王家是不是少來人了？」
王時爭與王家相熟，對王家女眷也頗有些了解，去打聽了一下，就答說：「王舜安的妻子沒有來。」
聶延璋眯了眯眼。
王時爭以為皇上是想不起來王舜安是誰了，就道：「王舜安是王右渠的老師。」
聶延璋切齒道：「朕知道。你下去吧。」