王直是明朝中期的一名官員，出生在泰和，他從小就比較的端重懂事，家裏雖然比較貧窮，但其依舊努力讀書。永樂二年時考中進士，後來改為庶吉士，和曾棨、王英等二十八人被選入文淵閣讀書。
當時朱棣認為王直的文章寫得很好，便將其拉進內閣之中，讓其去幫忙起草詔書。過後不久便被授予了翰林修撰的工作。之後的王直曆經了仁宗和宣宗之後，慢慢累遷至少詹事兼侍讀學士。
正統三年，由其所參與編寫的《宣宗實錄》已經完成了，王直本人得以被提拔為禮部侍郎。兩年後，禮部尚書胡濙因為自身年老體衰，開始將幾乎所有的部事都交給王直去處理。正統八年時頂替郭璡成為了吏部尚書。三年後，被一個犯罪的下屬牽連入獄，最終被判處贖罪流放。好在英宗皇帝朱祁鎮過後寬恕了一番，讓王直得以免受流放之苦。
正統末年時，瓦剌也先兵分四路入侵，朱祁鎮在宦官王振的慫恿下，準備禦駕親征，王直帶著諸多朝廷大臣進行竭力勸阻，但朱祁鎮不肯聽從，令王直留守北京城，自己帶著一票文武大臣親征去了。
沒過多久，朱祁鎮的軍隊便在土木堡一帶打了一個大敗仗，其本人慘被俘虜。消息傳到北京城後，王直等一大票官員拉著郕王朱祁鈺攝政，並勸王即位，成為了代宗皇帝。當時朝局動蕩，滿朝文武中所上的奏折都是以王直為首。但是王直自己認為比不上於謙，所以很多事情都推舉於謙，甘落其下，而自己隻是不慌不忙地安撫統領大臣罷了，讓朝堂內部不至於發生動蕩。
景泰元年的時候，瓦剌也先請使求和，並且準備把上皇朱祁鎮給放迴來，朱祁鈺將此事下發給禮部去商議，但商議半天都沒有商議出一個結果出來。這時候，王直作為一個德高望重的老臣，挺身而出，帶著滿朝文武公卿上書給朱祁鈺，請求接受瓦剌也先的和議，將上皇朱祁鎮給好生迎接迴來。
但朱祁鈺本身是不願意將朱祁鎮給迎接迴來的，表示瓦剌人是很狡猾，他們很有可能借著把朱祁鎮送過來的機會，再度大舉入侵邊境，所以這件事情應該要再好好商議一下。
但是王直依舊堅持要把朱祁鎮給接迴來，即便朱祁鈺明顯展現出不高興的樣子，也依舊堅持自己的想法，朝中的文武大臣也大多站在王直這一邊。
就是否要把朱祁鎮從瓦剌人那邊接迴來這麽一件事情，朱祁鈺和王直等朝臣來迴爭執了好一段日子，最終在朱祁鈺還沒有下聖旨的前提下，禮部左侍郎楊善變賣自身全部身家，通過賄賂等多種手段，直接硬生生地把朱祁鎮接了迴來，如此朱祁鈺也勉強接受了。
在接下來的日子裏，王直多次上書建議朱祁鈺加強邊關守備，這些建議有的被接納，有的不被接納。到了朱祁鈺晚年病重的時候，而太子還沒有人選，王直和胡淡等大臣準備迎立朱祁鎮的兒子朱見深當皇帝，結果石亨、徐有貞等人奪得宮門，搶先將朱祁鎮給迎接了出來，讓其再次登上皇位。
此事過後，王直便識時務地請求辭官退休，遠離政治中心，後來朱祁鎮在清算大臣的時候，王文、於謙等大臣下場都很慘，而王直便得以安然無恙，其本人天順六年去世，享年八十四歲。
朱祁鈺是沒有童年的。朱瞻基隻有兩個兒子，長子朱祁鎮，次子朱祁鈺，但是朱祁鎮幾乎占據了全部的父愛，三個月大就被立為皇太子，而朱祁鈺是等到朱瞻基駕崩朱祁鎮登基後才在張太皇太後的主持下才被冊封為郕王。
兄弟倆待遇差距如此大的原因在於他們的母親，朱祁鎮的母親是孫貴妃，少女時代就被張太後（朱瞻基母親）養在宮中，和朱瞻基青梅竹馬，又長得漂亮，很得朱瞻基寵愛，對於孫貴妃的兒子，朱瞻基自然愛屋及烏，也順勢廢了胡皇後，立孫貴妃為皇後，朱祁鎮成了嫡長子，是帝國名正言順的繼承人，三個月大的時候就被立為皇太子。
反觀朱祁鈺，其母吳氏，是朱瞻基做太子時東宮的侍女，因露水情緣有了龍種，朱瞻基本是風流天子，對於一個侍女大概不會有什麽留戀，對於侍女的兒子感情也不會深厚，以至於後人甚至猜測朱祁鈺是被當作私生子養在宮外的。
朱祁鈺本應該安安穩穩做個太平王爺，但是命運眷顧了他。正統十四年八月十五，土木之變爆發，朱祁鎮被俘，京師震動，人心惶惶；八月十七，朝堂針對是否遷都南京避禍爆發激烈爭論，主張遷都的是徐有貞，反對的是於謙；八月十八，孫太後召開禦前會議，命朱祁鈺監國；八月二十日，孫太後下旨，立朱祁鎮長子朱見深為太子，時年2歲，此時孫太後的想法應該是朱見深即位，朱祁鈺監國，一起度過危機，皇帝一係還留在自己兒子朱祁鎮這一支。
八月二十八，王文、於謙等大臣上書孫太後，認為朱見深才2歲，主少國疑，無法壓製當前局麵，穩定人心，可立朱祁鈺做皇帝，孫太後同意，但是要求朱見深依然是太子，將來皇統還是要迴到朱祁鎮這一脈；九月初六，朱祁鈺正式登基為帝，遙尊朱祁鎮為太上皇。從八月十五到九月初六，短短二十餘日，朱祁鈺就從太平王爺被曆史選中為大明帝國的掌舵者！
朱祁鈺力挺於謙，於謙也不負眾望，打贏了北京保衛戰，擊退瓦剌騎兵，朱祁鈺和於謙成了帝國的拯救者，巨大的威望幫助朱祁鈺穩住了皇位。瓦剌退了，帝國也恢複平靜，現在擺在朱祁鈺麵前的是一個非常棘手的問題——要不要迎迴朱祁鎮！
享受了皇位帶來的權力快感後，朱祁鈺對迎迴朱祁鎮變得非常抗拒，他害怕朱祁鎮迴來後，搶走現在屬於他的皇位。大臣們一直要求迎迴朱祁鎮，孫太後和錢皇後（朱祁鎮皇後）也給也先送去大量財物，朱祁鎮也讓人帶話對皇位已經沒有想法，隻求迴到北京，但是朱祁鈺一直避免正麵迴答這個問題，後來瓦剌想送朱祁鎮迴來，朱祁鈺也下令邊關不得放行。
就這樣僵持了一年多後，大臣們再次進言迎迴朱祁鎮，朱祁鈺依舊避而不答，於謙對他言明，現在皇位已經穩定，不會再變動！於謙是朱祁鈺的肱骨之臣，見他也這麽說，朱祁鈺終於妥協，派楊善等人出使瓦剌，迎迴了朱祁鎮。
不過朱祁鈺對朱祁鎮並不放心，將其軟禁在南宮，日常飲食和衣物都由專人送進去，為了防止他與舊臣聯絡，朱祁鈺下令把南宮周圍的樹全部砍掉，派錦衣衛日夜監視，持續了7年！
控製了朱祁鎮後，朱祁鈺心頭還有一根刺，太子朱見深不是他兒子，是朱祁鎮兒子，他想要把皇位傳給自己兒子朱見濟。於是他開始運作，在一些場合逐漸表露出易儲的想法，甚至公然賄賂一些朝臣以獲得他們的支持，但是收效甚微！有明一朝，對皇統的繼承十分在意，朱元璋早早在《皇明祖訓》中已有明言，皇統隻能在一係傳承，除非無後，那也要在血緣最近的旁係中挑選繼承者。現在的大明皇統是朱瞻基傳至朱祁鎮的，朱祁鎮有兒子，皇統應該還在朱祁鎮這一脈，而且是嫡長子繼承，若沒有嫡子，那就是長子繼承！這一套在明朝文官心中根深蒂固，不可動搖，這一點在萬曆年間爭國本事件中體現得淋漓盡致。
迴到當下，在朝臣心目中，朱見深就應該是太子，皇統就應該迴到朱祁鎮一脈。景泰三年，得不到支持的朱祁鈺強行廢掉朱見深，改立朱見濟為太子，此舉讓他與文臣集團之間出現了嫌隙，也讓孫太後對其不滿，為後來的奪門之變埋下伏筆。更加不幸的是，次年朱見濟夭折，獨子的離去不僅讓朱祁鈺身心受到巨大打擊，更讓他的謀劃竹籃打水一場空，更有貴州道監察禦史鍾同火上澆油：“太子薨逝，足知天命有在。” 朱祁鈺大怒，下令杖死鍾同。
當時朱棣認為王直的文章寫得很好，便將其拉進內閣之中，讓其去幫忙起草詔書。過後不久便被授予了翰林修撰的工作。之後的王直曆經了仁宗和宣宗之後，慢慢累遷至少詹事兼侍讀學士。
正統三年，由其所參與編寫的《宣宗實錄》已經完成了，王直本人得以被提拔為禮部侍郎。兩年後，禮部尚書胡濙因為自身年老體衰，開始將幾乎所有的部事都交給王直去處理。正統八年時頂替郭璡成為了吏部尚書。三年後，被一個犯罪的下屬牽連入獄，最終被判處贖罪流放。好在英宗皇帝朱祁鎮過後寬恕了一番，讓王直得以免受流放之苦。
正統末年時，瓦剌也先兵分四路入侵，朱祁鎮在宦官王振的慫恿下，準備禦駕親征，王直帶著諸多朝廷大臣進行竭力勸阻，但朱祁鎮不肯聽從，令王直留守北京城，自己帶著一票文武大臣親征去了。
沒過多久，朱祁鎮的軍隊便在土木堡一帶打了一個大敗仗，其本人慘被俘虜。消息傳到北京城後，王直等一大票官員拉著郕王朱祁鈺攝政，並勸王即位，成為了代宗皇帝。當時朝局動蕩，滿朝文武中所上的奏折都是以王直為首。但是王直自己認為比不上於謙，所以很多事情都推舉於謙，甘落其下，而自己隻是不慌不忙地安撫統領大臣罷了，讓朝堂內部不至於發生動蕩。
景泰元年的時候，瓦剌也先請使求和，並且準備把上皇朱祁鎮給放迴來，朱祁鈺將此事下發給禮部去商議，但商議半天都沒有商議出一個結果出來。這時候，王直作為一個德高望重的老臣，挺身而出，帶著滿朝文武公卿上書給朱祁鈺，請求接受瓦剌也先的和議，將上皇朱祁鎮給好生迎接迴來。
但朱祁鈺本身是不願意將朱祁鎮給迎接迴來的，表示瓦剌人是很狡猾，他們很有可能借著把朱祁鎮送過來的機會，再度大舉入侵邊境，所以這件事情應該要再好好商議一下。
但是王直依舊堅持要把朱祁鎮給接迴來，即便朱祁鈺明顯展現出不高興的樣子，也依舊堅持自己的想法，朝中的文武大臣也大多站在王直這一邊。
就是否要把朱祁鎮從瓦剌人那邊接迴來這麽一件事情，朱祁鈺和王直等朝臣來迴爭執了好一段日子，最終在朱祁鈺還沒有下聖旨的前提下，禮部左侍郎楊善變賣自身全部身家，通過賄賂等多種手段，直接硬生生地把朱祁鎮接了迴來，如此朱祁鈺也勉強接受了。
在接下來的日子裏，王直多次上書建議朱祁鈺加強邊關守備，這些建議有的被接納，有的不被接納。到了朱祁鈺晚年病重的時候，而太子還沒有人選，王直和胡淡等大臣準備迎立朱祁鎮的兒子朱見深當皇帝，結果石亨、徐有貞等人奪得宮門，搶先將朱祁鎮給迎接了出來，讓其再次登上皇位。
此事過後，王直便識時務地請求辭官退休，遠離政治中心，後來朱祁鎮在清算大臣的時候，王文、於謙等大臣下場都很慘，而王直便得以安然無恙，其本人天順六年去世，享年八十四歲。
朱祁鈺是沒有童年的。朱瞻基隻有兩個兒子，長子朱祁鎮，次子朱祁鈺，但是朱祁鎮幾乎占據了全部的父愛，三個月大就被立為皇太子，而朱祁鈺是等到朱瞻基駕崩朱祁鎮登基後才在張太皇太後的主持下才被冊封為郕王。
兄弟倆待遇差距如此大的原因在於他們的母親，朱祁鎮的母親是孫貴妃，少女時代就被張太後（朱瞻基母親）養在宮中，和朱瞻基青梅竹馬，又長得漂亮，很得朱瞻基寵愛，對於孫貴妃的兒子，朱瞻基自然愛屋及烏，也順勢廢了胡皇後，立孫貴妃為皇後，朱祁鎮成了嫡長子，是帝國名正言順的繼承人，三個月大的時候就被立為皇太子。
反觀朱祁鈺，其母吳氏，是朱瞻基做太子時東宮的侍女，因露水情緣有了龍種，朱瞻基本是風流天子，對於一個侍女大概不會有什麽留戀，對於侍女的兒子感情也不會深厚，以至於後人甚至猜測朱祁鈺是被當作私生子養在宮外的。
朱祁鈺本應該安安穩穩做個太平王爺，但是命運眷顧了他。正統十四年八月十五，土木之變爆發，朱祁鎮被俘，京師震動，人心惶惶；八月十七，朝堂針對是否遷都南京避禍爆發激烈爭論，主張遷都的是徐有貞，反對的是於謙；八月十八，孫太後召開禦前會議，命朱祁鈺監國；八月二十日，孫太後下旨，立朱祁鎮長子朱見深為太子，時年2歲，此時孫太後的想法應該是朱見深即位，朱祁鈺監國，一起度過危機，皇帝一係還留在自己兒子朱祁鎮這一支。
八月二十八，王文、於謙等大臣上書孫太後，認為朱見深才2歲，主少國疑，無法壓製當前局麵，穩定人心，可立朱祁鈺做皇帝，孫太後同意，但是要求朱見深依然是太子，將來皇統還是要迴到朱祁鎮這一脈；九月初六，朱祁鈺正式登基為帝，遙尊朱祁鎮為太上皇。從八月十五到九月初六，短短二十餘日，朱祁鈺就從太平王爺被曆史選中為大明帝國的掌舵者！
朱祁鈺力挺於謙，於謙也不負眾望，打贏了北京保衛戰，擊退瓦剌騎兵，朱祁鈺和於謙成了帝國的拯救者，巨大的威望幫助朱祁鈺穩住了皇位。瓦剌退了，帝國也恢複平靜，現在擺在朱祁鈺麵前的是一個非常棘手的問題——要不要迎迴朱祁鎮！
享受了皇位帶來的權力快感後，朱祁鈺對迎迴朱祁鎮變得非常抗拒，他害怕朱祁鎮迴來後，搶走現在屬於他的皇位。大臣們一直要求迎迴朱祁鎮，孫太後和錢皇後（朱祁鎮皇後）也給也先送去大量財物，朱祁鎮也讓人帶話對皇位已經沒有想法，隻求迴到北京，但是朱祁鈺一直避免正麵迴答這個問題，後來瓦剌想送朱祁鎮迴來，朱祁鈺也下令邊關不得放行。
就這樣僵持了一年多後，大臣們再次進言迎迴朱祁鎮，朱祁鈺依舊避而不答，於謙對他言明，現在皇位已經穩定，不會再變動！於謙是朱祁鈺的肱骨之臣，見他也這麽說，朱祁鈺終於妥協，派楊善等人出使瓦剌，迎迴了朱祁鎮。
不過朱祁鈺對朱祁鎮並不放心，將其軟禁在南宮，日常飲食和衣物都由專人送進去，為了防止他與舊臣聯絡，朱祁鈺下令把南宮周圍的樹全部砍掉，派錦衣衛日夜監視，持續了7年！
控製了朱祁鎮後，朱祁鈺心頭還有一根刺，太子朱見深不是他兒子，是朱祁鎮兒子，他想要把皇位傳給自己兒子朱見濟。於是他開始運作，在一些場合逐漸表露出易儲的想法，甚至公然賄賂一些朝臣以獲得他們的支持，但是收效甚微！有明一朝，對皇統的繼承十分在意，朱元璋早早在《皇明祖訓》中已有明言，皇統隻能在一係傳承，除非無後，那也要在血緣最近的旁係中挑選繼承者。現在的大明皇統是朱瞻基傳至朱祁鎮的，朱祁鎮有兒子，皇統應該還在朱祁鎮這一脈，而且是嫡長子繼承，若沒有嫡子，那就是長子繼承！這一套在明朝文官心中根深蒂固，不可動搖，這一點在萬曆年間爭國本事件中體現得淋漓盡致。
迴到當下，在朝臣心目中，朱見深就應該是太子，皇統就應該迴到朱祁鎮一脈。景泰三年，得不到支持的朱祁鈺強行廢掉朱見深，改立朱見濟為太子，此舉讓他與文臣集團之間出現了嫌隙，也讓孫太後對其不滿，為後來的奪門之變埋下伏筆。更加不幸的是，次年朱見濟夭折，獨子的離去不僅讓朱祁鈺身心受到巨大打擊，更讓他的謀劃竹籃打水一場空，更有貴州道監察禦史鍾同火上澆油：“太子薨逝，足知天命有在。” 朱祁鈺大怒，下令杖死鍾同。