二月初九，趙元功帶著趙元禮、趙德有和同族大伯趙雲長、族叔趙雲鳳，一行五人開始了江南之行。
這個時代，從遼東走到江南，一走就是四五千裏地，一路上危險重重，天災人禍隨時隨地都有可能發生，說是冒著生命危險也不為過。
出發前趙元功做了很充分的準備。五個人，五匹馬外加一輛馬車，五張硬弓，二百隻箭，二十隻破甲錐，十把手弩，五十顆火藥彈。每個人身上都套著棉甲。平常走路時，破甲錐和火藥彈都藏在馬車上的行李裏，每個人身上隻帶著弓弩和隨身武器。
趙元功使用的武器是一根四十斤重的镔鐵棍，趙雲長和趙雲鳳使用的是軍中慣用的長刀，趙元禮和趙德有使用的是長槍，上麵有一個鬥大的紅纓。
趙雲長和趙雲鳳在見識了手弩和火藥彈的威力之後，對江南一行信心倍增。
族長和族老帶著趙家的老少爺們在村口送他們去遠行。
趙元功的老爹老娘紅著眼睛，拉著趙元功的手依依不舍。
“崽兒啊！平安迴來啊！”
“爹，娘，放心吧！我一定會平安迴來的！”
趙元禮和趙德有也和自家的爹娘揮手告別，族長大伯對著趙雲長和趙雲鳳千叮嚀萬囑咐。
“雲長，雲鳳，你們兩個人都是當過兵，打過仗的，要記住，不論出現什麽樣的危險，都要保護主將的安全，元功就是你們的主將，哪怕是舍了自己的性命，也要保證元功的安全！”
“大哥放心，我們兄弟二人在祖宗牌位前發過誓了，要用自己的命保護元功的安全”
“切記！切記啊！這是咱們趙家一脈的希望啊！”
……………………
在眾人依依不舍的聲音中，趙元功五人出發了！
趙元功預定的第一個目的地是沈陽府，要在那裏做一個短暫停留，第二個目的地是京城，第三個目的地是南京。
開遠縣到京城，大約有一千八百多裏地，沿途官道上有驛站和客舍，每個驛站之間的距離不等，錯過了驛站就要露宿荒野，那是相當危險的，冬天的夜晚不但冷而且有野獸出沒。遇到驛站，趙元功寧可早早投宿，也絕不貪多走路。
第三天，趙元功等人在草河鎮驛站投宿，草河鎮是一個隻有三四十戶人家的小鎮，鎮上的住戶都是驛站人員的家眷。
趙元功五個人包了一個大房間，屋裏一個大火炕，從這頭通到那頭，就是一個大通鋪。
火炕燒得熱乎乎的，屋子裏麵也不怎麽冷。
大冬天的趕路很是辛苦，大家燒了熱水，燙了腳，吃過晚飯，就鑽進被窩裏了。
趙雲長和趙元功挨著被窩，趙雲長把腦袋靠近趙元功。
“元功，我跟你說個事兒，你別緊張”
緊張？有什麽緊張的？
趙元功說道：“大伯，你說吧，什麽事兒？”
“咱們可能被人盯上了”
“被人盯上了？什麽人？”
趙雲長道：“這個季節出遠門的人很少，驛站裏除了咱們一夥人，還有另一夥人。這夥人在通遠堡驛站就和咱們碰過麵，現在又和咱們同時投宿在一家驛站，肯定有問題”
趙元功想了一下，“大伯說的是那夥韃子？”
趙雲長說道：“對！就是那夥韃子，咱們有行李車，走不快，他們快馬輕騎的，不應該和咱們一個速度，而且這個時候進入邊鎮的韃子，都是來買糧食的，必定著急趕路，他們不急著走，就是想打咱們的主意”
趙元功以前都是生活在太平盛世，沒經曆過這樣的事兒，這是頭一次，“大伯你說咱們應該怎麽辦？”
趙雲長道：“有兩個辦法，一是等！咱們住下不走了。他們等不起，見到沒有機會，他們自然就走了。等他們走遠了，咱們再走。第二個辦法是找機會和他們碰一下”
“為什麽要和他們碰一下？”
趙雲長笑了一下“他們身上的好東西可不老少！”
趙元功說道：“沒看見他們有什麽東西啊？”
趙雲長說道：“東西都在褡褳裏頭裝著呢”
“什麽東西？很值錢嗎？”
“最少值萬把錢兩銀子”
一萬兩銀子？趙元功現在很缺銀子！
“那咱們碰一下？”
“聽你的！”
“我再想想！”可憐的趙元功，他沒殺過人啊！
趙雲長和趙雲鳳是族長派來給趙元功護駕的，兩個人都當過輔兵，上過戰場，見過血。
尤其是趙雲長，武力強橫，從軍中退役後，他就在鏢行給人家押鏢，十幾年時間走遍了遼東各地。既熟悉道路又經驗豐富，也算是來帶趙元功出道的。
趙元功和趙雲長一夜無話，第二天早上起來，洗漱吃飯，繼續趕路。
那夥韃子果然和他們同時出發，在趙元功他們後麵尾隨了一段時間，然後騎著馬噠噠噠的跑遠了。
趙元功和趙雲長並轡而行，“大伯，咱們是不是應該提前做好了準備？”
“嗯，我已經讓雲鳳他們幾個打起精神提高警惕了，估計今天問題不大，這一帶都是一馬平川的大平道，韃子沒有伏擊咱們的機會，正麵對上，他們占不了多少便宜。隻要咱們有一個人脫了身，報了官，他們就跑不迴去。
這樣的事兒，年年都有，不僅是咱們這邊，開原衛，鐵嶺衛那邊也經常有，邊鎮的軍將都等著抓人立功呢！”
趙元功問道：“咱們也沒有多少東西啊，他們這不是要搶東西，難道是和咱們有仇啊？”
趙雲長說到：“是有仇啊，韃子被咱們趕到大漠裏，能不恨嗎？中原什麽生活條件，大漠裏什麽生活條件？有殺人泄憤的機會韃子當然不會放過，何況咱們還有五匹馬，一輛馬車呢，東西也不算少了。咱們可得注意點小心點！”
眾人一路小心謹慎的往前走，這一天什麽事也沒有發生。
傍晚的時候，趙元功他們在雲盤驛站投宿，果然又見到了那幾個韃子。
嗬嗬！韃子這是要死磕到底的節奏了。
吃完晚飯，五個人坐在屋子裏，插上門，開個會！
趙雲長說道：“元功決定了要和他們碰一下是吧？”
趙元功說：“決定了，必須碰一下。我想好了，咱們既然出來了，遇事就不能躲，躲來躲去就丟了膽氣，弄不好把命都弄丟了。”
趙雲長說道：“是這個道理，人哪！遇事不能露怯，拚死也要往前衝，誰先露怯誰先死！”
趙元功瞅瞅趙元禮和趙德有“你們倆怕不怕？”
趙元禮：“不怕，也不是沒打過架，我聽三哥的，你說幹咱就幹！”
趙德有說：“三叔，來的時候我爺跟我說了，我就是小命丟了，也要護著三叔的安全，我就是來給三叔賣命的，有啥事兒，三叔你說，我就先上！”
趙雲鳳也說道：“元功，叔也是上過戰場殺過人的，我們爺幾個都是來給你賣命的，我們在祖宗麵前發過誓，死在外麵也不怨你，隻有你好了，咱們老趙家才能好，你想怎麽幹，咱們就怎麽幹！”
趙元功心頭有點發燙，這就是自己的宗族，宗族已經準備聚集全族的力量，要助自己登天！
“好，既然是這樣，大伯你先說說你的想法”
趙雲長道：“雲盤驛的下一個驛站是連山關，在雲盤驛和連山關之間，基本都是起伏的山路，明天韃子肯定會提前搶占有利地形，居高臨下衝擊咱們，另外，他們的戰馬都是正當年的良馬，咱們的馬都是退役的戰馬，這一點咱們沒有勝算，其他的就看你怎麽想的了”
趙元功道：“戰馬和地形上，他們占了先機，咱們沒有優勢。但是咱們有的優勢是他們承受不起的。咱們趙家子弟的武藝也不是白練的！
我雖然沒有上過戰場，但是這樣小規模的戰鬥還不在話下。
韃子是五個人，咱們也是五個人，就是硬幹，他們也會未必是咱們的對手。
韃子要在山坡上埋伏，山坡下肯定會留一個放哨的，這樣就是四對五，山路上擺不開四匹馬，隻能兩匹馬一組往下衝。咱們也兩個人一組，我和雲鳳叔在前，大伯居中策應前後，元禮和大有在後，爭取把他們的哨兵幹掉。我和雲鳳叔每人掛四把手弩，元禮和大有一人一把手弩做預備，大伯帶十顆火藥彈，一旦我和雲鳳叔沒頂住，大伯就用火藥彈幹。怎麽樣？我這樣安排行不行？”
趙雲長說道：“沒有什麽行不行的，你怎麽想的咱們就怎麽幹，大不了就算是交學費了，你以後的路還很長，什麽事兒總得有第一次！”
不是！咱們這是拿人命交學費啊！
趙元功無語了，要不要這麽狠呐！
得了，什麽雜念也不要有了，先睡覺吧，養精蓄銳！
趙元功說道：“咱們今晚輪班休息，別大意失荊州，讓韃子晚上把咱們給幹掉了，值班的時候把手弩都掛上弦，挨個試驗一下，明天別掉鏈子”
不值班的就鑽進被窩裏，閉上眼睛，努力睡覺。養足了精神，明天就要幹他雜草的韃子！
這個時代，從遼東走到江南，一走就是四五千裏地，一路上危險重重，天災人禍隨時隨地都有可能發生，說是冒著生命危險也不為過。
出發前趙元功做了很充分的準備。五個人，五匹馬外加一輛馬車，五張硬弓，二百隻箭，二十隻破甲錐，十把手弩，五十顆火藥彈。每個人身上都套著棉甲。平常走路時，破甲錐和火藥彈都藏在馬車上的行李裏，每個人身上隻帶著弓弩和隨身武器。
趙元功使用的武器是一根四十斤重的镔鐵棍，趙雲長和趙雲鳳使用的是軍中慣用的長刀，趙元禮和趙德有使用的是長槍，上麵有一個鬥大的紅纓。
趙雲長和趙雲鳳在見識了手弩和火藥彈的威力之後，對江南一行信心倍增。
族長和族老帶著趙家的老少爺們在村口送他們去遠行。
趙元功的老爹老娘紅著眼睛，拉著趙元功的手依依不舍。
“崽兒啊！平安迴來啊！”
“爹，娘，放心吧！我一定會平安迴來的！”
趙元禮和趙德有也和自家的爹娘揮手告別，族長大伯對著趙雲長和趙雲鳳千叮嚀萬囑咐。
“雲長，雲鳳，你們兩個人都是當過兵，打過仗的，要記住，不論出現什麽樣的危險，都要保護主將的安全，元功就是你們的主將，哪怕是舍了自己的性命，也要保證元功的安全！”
“大哥放心，我們兄弟二人在祖宗牌位前發過誓了，要用自己的命保護元功的安全”
“切記！切記啊！這是咱們趙家一脈的希望啊！”
……………………
在眾人依依不舍的聲音中，趙元功五人出發了！
趙元功預定的第一個目的地是沈陽府，要在那裏做一個短暫停留，第二個目的地是京城，第三個目的地是南京。
開遠縣到京城，大約有一千八百多裏地，沿途官道上有驛站和客舍，每個驛站之間的距離不等，錯過了驛站就要露宿荒野，那是相當危險的，冬天的夜晚不但冷而且有野獸出沒。遇到驛站，趙元功寧可早早投宿，也絕不貪多走路。
第三天，趙元功等人在草河鎮驛站投宿，草河鎮是一個隻有三四十戶人家的小鎮，鎮上的住戶都是驛站人員的家眷。
趙元功五個人包了一個大房間，屋裏一個大火炕，從這頭通到那頭，就是一個大通鋪。
火炕燒得熱乎乎的，屋子裏麵也不怎麽冷。
大冬天的趕路很是辛苦，大家燒了熱水，燙了腳，吃過晚飯，就鑽進被窩裏了。
趙雲長和趙元功挨著被窩，趙雲長把腦袋靠近趙元功。
“元功，我跟你說個事兒，你別緊張”
緊張？有什麽緊張的？
趙元功說道：“大伯，你說吧，什麽事兒？”
“咱們可能被人盯上了”
“被人盯上了？什麽人？”
趙雲長道：“這個季節出遠門的人很少，驛站裏除了咱們一夥人，還有另一夥人。這夥人在通遠堡驛站就和咱們碰過麵，現在又和咱們同時投宿在一家驛站，肯定有問題”
趙元功想了一下，“大伯說的是那夥韃子？”
趙雲長說道：“對！就是那夥韃子，咱們有行李車，走不快，他們快馬輕騎的，不應該和咱們一個速度，而且這個時候進入邊鎮的韃子，都是來買糧食的，必定著急趕路，他們不急著走，就是想打咱們的主意”
趙元功以前都是生活在太平盛世，沒經曆過這樣的事兒，這是頭一次，“大伯你說咱們應該怎麽辦？”
趙雲長道：“有兩個辦法，一是等！咱們住下不走了。他們等不起，見到沒有機會，他們自然就走了。等他們走遠了，咱們再走。第二個辦法是找機會和他們碰一下”
“為什麽要和他們碰一下？”
趙雲長笑了一下“他們身上的好東西可不老少！”
趙元功說道：“沒看見他們有什麽東西啊？”
趙雲長說道：“東西都在褡褳裏頭裝著呢”
“什麽東西？很值錢嗎？”
“最少值萬把錢兩銀子”
一萬兩銀子？趙元功現在很缺銀子！
“那咱們碰一下？”
“聽你的！”
“我再想想！”可憐的趙元功，他沒殺過人啊！
趙雲長和趙雲鳳是族長派來給趙元功護駕的，兩個人都當過輔兵，上過戰場，見過血。
尤其是趙雲長，武力強橫，從軍中退役後，他就在鏢行給人家押鏢，十幾年時間走遍了遼東各地。既熟悉道路又經驗豐富，也算是來帶趙元功出道的。
趙元功和趙雲長一夜無話，第二天早上起來，洗漱吃飯，繼續趕路。
那夥韃子果然和他們同時出發，在趙元功他們後麵尾隨了一段時間，然後騎著馬噠噠噠的跑遠了。
趙元功和趙雲長並轡而行，“大伯，咱們是不是應該提前做好了準備？”
“嗯，我已經讓雲鳳他們幾個打起精神提高警惕了，估計今天問題不大，這一帶都是一馬平川的大平道，韃子沒有伏擊咱們的機會，正麵對上，他們占不了多少便宜。隻要咱們有一個人脫了身，報了官，他們就跑不迴去。
這樣的事兒，年年都有，不僅是咱們這邊，開原衛，鐵嶺衛那邊也經常有，邊鎮的軍將都等著抓人立功呢！”
趙元功問道：“咱們也沒有多少東西啊，他們這不是要搶東西，難道是和咱們有仇啊？”
趙雲長說到：“是有仇啊，韃子被咱們趕到大漠裏，能不恨嗎？中原什麽生活條件，大漠裏什麽生活條件？有殺人泄憤的機會韃子當然不會放過，何況咱們還有五匹馬，一輛馬車呢，東西也不算少了。咱們可得注意點小心點！”
眾人一路小心謹慎的往前走，這一天什麽事也沒有發生。
傍晚的時候，趙元功他們在雲盤驛站投宿，果然又見到了那幾個韃子。
嗬嗬！韃子這是要死磕到底的節奏了。
吃完晚飯，五個人坐在屋子裏，插上門，開個會！
趙雲長說道：“元功決定了要和他們碰一下是吧？”
趙元功說：“決定了，必須碰一下。我想好了，咱們既然出來了，遇事就不能躲，躲來躲去就丟了膽氣，弄不好把命都弄丟了。”
趙雲長說道：“是這個道理，人哪！遇事不能露怯，拚死也要往前衝，誰先露怯誰先死！”
趙元功瞅瞅趙元禮和趙德有“你們倆怕不怕？”
趙元禮：“不怕，也不是沒打過架，我聽三哥的，你說幹咱就幹！”
趙德有說：“三叔，來的時候我爺跟我說了，我就是小命丟了，也要護著三叔的安全，我就是來給三叔賣命的，有啥事兒，三叔你說，我就先上！”
趙雲鳳也說道：“元功，叔也是上過戰場殺過人的，我們爺幾個都是來給你賣命的，我們在祖宗麵前發過誓，死在外麵也不怨你，隻有你好了，咱們老趙家才能好，你想怎麽幹，咱們就怎麽幹！”
趙元功心頭有點發燙，這就是自己的宗族，宗族已經準備聚集全族的力量，要助自己登天！
“好，既然是這樣，大伯你先說說你的想法”
趙雲長道：“雲盤驛的下一個驛站是連山關，在雲盤驛和連山關之間，基本都是起伏的山路，明天韃子肯定會提前搶占有利地形，居高臨下衝擊咱們，另外，他們的戰馬都是正當年的良馬，咱們的馬都是退役的戰馬，這一點咱們沒有勝算，其他的就看你怎麽想的了”
趙元功道：“戰馬和地形上，他們占了先機，咱們沒有優勢。但是咱們有的優勢是他們承受不起的。咱們趙家子弟的武藝也不是白練的！
我雖然沒有上過戰場，但是這樣小規模的戰鬥還不在話下。
韃子是五個人，咱們也是五個人，就是硬幹，他們也會未必是咱們的對手。
韃子要在山坡上埋伏，山坡下肯定會留一個放哨的，這樣就是四對五，山路上擺不開四匹馬，隻能兩匹馬一組往下衝。咱們也兩個人一組，我和雲鳳叔在前，大伯居中策應前後，元禮和大有在後，爭取把他們的哨兵幹掉。我和雲鳳叔每人掛四把手弩，元禮和大有一人一把手弩做預備，大伯帶十顆火藥彈，一旦我和雲鳳叔沒頂住，大伯就用火藥彈幹。怎麽樣？我這樣安排行不行？”
趙雲長說道：“沒有什麽行不行的，你怎麽想的咱們就怎麽幹，大不了就算是交學費了，你以後的路還很長，什麽事兒總得有第一次！”
不是！咱們這是拿人命交學費啊！
趙元功無語了，要不要這麽狠呐！
得了，什麽雜念也不要有了，先睡覺吧，養精蓄銳！
趙元功說道：“咱們今晚輪班休息，別大意失荊州，讓韃子晚上把咱們給幹掉了，值班的時候把手弩都掛上弦，挨個試驗一下，明天別掉鏈子”
不值班的就鑽進被窩裏，閉上眼睛，努力睡覺。養足了精神，明天就要幹他雜草的韃子！