在洛陽城中錦衣衛的推波助瀾下,本來已經漸漸平息下來的科舉之事波瀾再起,城中不斷有百姓再次議論起了此事,關於大將軍顧舉操縱科舉考試內定進士名單的流言越傳越烈,不少讀書人自覺受到了顧舉的欺騙和愚弄,憤而四處串連,意圖再次組織考生前往太初宮朱雀門外請命,跟大將軍顧舉討要一個說法。


    越來越多的讀書人每日早上跑到朱雀門外,將朱雀門堵得水泄不通,阻攔官員們上朝,想要以此引起朝廷對此事的重視。


    顧舉也沒想到這些讀書人的矛頭會突然對準自己,此刻才意識到自己失策了。


    之前他將話說得太滿了,以試題外泄為由草草結案,勉強壓下了此事,安撫住了大部分鬧事的考生。


    就在他以為一切塵埃落定之時,潛藏在暗處的敵人卻再次發難,將禍水引到了自己那個不成器的兒子身上,進而將矛頭指向了自己,直指自己才是操縱科舉考試內定進士名單的幕後黑手。


    一想到這個兒子不僅壞了自己的大事,還給自己惹來這麽大的災禍,顧舉便恨得心頭滴血,立即派親兵將三子顧翀抓來大將軍府。


    “逆子,事到如今,你還有什麽好說的!”


    一見到顧翀,顧舉麵色便猛然一沉,語氣也很是冰冷,眼中更是隱隱閃動著殺機,哪裏還有半點父子之情。


    顧翀因為之前犯下大錯,正被顧舉關在自己府上閉門思過,本來眼見著風波漸漸平息,心中也暗暗鬆了一口氣,隻待風波過後,父親怒氣消了,自己也就可以重獲自由。


    可沒想到對方竟然不肯放過他,在此時將他之前與廖磬的衝突拿來說事,繼而將一切罪責都推到了他身上。


    但此刻麵對怒氣衝衝的的父親,他心中還是大感委屈,忍不住叫屈道:“父親,內定進士名單是你和大哥定下的,我隻是負責去搜尋一些有才華的寒門子弟,現在這件事被人捅了出來,怎麽能夠怪到我一個人身上呢……”


    “逆子,事到如今,你還敢狡辯!”


    顧舉聞言心中更怒,不等顧翀說完,便一鞭子狠狠抽到他的身上,打得顧翀慘叫一聲,哀嚎不止,衣服也被抽裂開一道長長的口子,露出裏麵觸目驚心的血痕。


    聽著兒子的哀嚎,顧舉卻絲毫不解氣,反而掄起鞭子,一鞭鞭用力抽打在顧翀身上,打得他滿地打滾,皮開肉綻,連連求饒,聲音卻是越來越微弱。


    “父親,你這麽打三弟,會把他打死的。”


    就在此時,顧翃不知從何處出現,衝過來跪在地上,一把拉住鞭子,苦苦哀求父親顧舉可以饒了三弟顧翀。


    可顧舉此時正在氣頭上,用力抽走馬鞭重重一鞭抽打在顧翃身上,恨聲道:“你還有臉為他求情,當初你是怎麽跟我說的,說你自己會親自安排這件事,絕不會假手於人……可是現在呢,你就是這麽親自安排的?”


    顧翃的後背被父親狠狠抽了一鞭子,隻覺得火辣辣的一陣劇痛襲來。


    可相當於後背的疼痛,他的心中才更加難受。


    他也覺得自己父親罵得沒錯,若不是他輕信了三弟,將如此重要的事交給他去辦,也不會讓三弟這麽輕易就泄露了天機,讓敵人有了可乘之機。


    他又想到自己之前錯信了韓辭,導致龍昭被刺殺,還連累父親蒙受了不白之冤。


    如此說來,因為自己的輕信,已經不止一次壞了父親的大事了。


    “父親說得沒錯,是孩兒考慮不周,壞了父親的大事,甘願受一切責罰,但還請父親饒了三弟吧。”


    說話間,顧翃挺直了腰背,閉上了眼睛,靜靜等待著即將到來的鞭笞。


    顧舉看著長子如此模樣,心中更氣,想要揮鞭打下去,卻怎麽也下不去,最終隻得狠狠丟下鞭子,冷冷看著跪在地上的兄弟二人。


    “好,我不殺你,也不殺翀兒,你現在告訴我,你打算如何了結此事。”


    早在來之前,顧翃心中便有了主意,如今聽父親問起,當即沉聲說道:“父親,此事因孩兒而起,孩兒願意承擔一切罪責,父親不妨告訴世人,是我為了培植勢力,暗中勾結了主考官,暗中內定了進士的名單。”


    “什麽?你這是要……”


    聽到長子這麽說,顧舉不由麵色微微一怔,隨即再也說不下去。


    他沒想到顧翃竟然要主動將全部罪責攬到自己身上。


    片刻之後,他還是麵色一沉,厲聲斥責道:“你為了這麽一個不成器的玩意兒,這麽犧牲自己,當真值得嗎?”


    “父親,你錯了。”


    顧翀卻搖了搖頭,隨即斬釘截鐵道:“孩兒此舉並非是為了保住三弟的性命,也是為了保全父親的聲譽。”


    “沒人會相信三弟一個人有這麽大的本事可以決定一個讀書人的前途命運,隻有我主動攬下一切罪責,大家才不會再懷疑到父親身上。”


    “再說,內定進士名單本就是我給父親出的主意,既然如今東窗事發被人發現,自然應該由我承擔全部責任了。”


    顧舉聽完久久沒有說話,隻是怔怔看著眼前一臉決絕的長子,最終還是緩緩點了點頭。


    ……


    不久之後,洛陽朝廷昭告天下,尚書左丞顧翃徇私舞弊,勾結考官, 提前內定進士名單,其罪難恕,免去尚書左丞一職,交由大理寺定罪處置。


    而身為流言焦點的顧翀經查實,同樣參與其中,同樣免去一切官職,交由大理寺定罪處置。


    而大將軍顧舉以自己 教子無方為由,主動上書朝廷請辭去大將軍和尚書令一職,朝廷經過百般挽留,最終隻同意將顧舉貶為車騎將軍,但仍行大將軍事。


    隨著顧舉的大義滅親,科舉之事算是徹底塵埃落定。


    之後為了安撫住落榜的考生,顧舉本想重新開考,卻遭到了不少世家大族的強烈反對,甚至不惜效仿益州的世家大族,以辭官相威脅,逼得顧舉不得不妥協,重考之日一時變得遙遙無期。


    至此,很多讀書人徹底對洛陽朝廷失望,紛紛往東去投奔徐州。


    但顧舉知道,他們麵臨的最大危機是——


    他們與下邳朝廷簽訂的和約,很快就要到期了!

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