幾個時辰後,錦衣衛指揮使邱東快步走進大將軍府書房。


    “啟稟大將軍,我們錦衣衛的人親眼看著顧翃身邊的親信出了下邳城,到城外放飛了信鴿。”


    聽完邱東的稟報,蕭恪臉上不由露出一抹意味深長的笑意,隨即對著一旁笑而不語的申屠延道:


    “申屠先生,看來我們可以進行你說的第二步計劃了。”


    言罷,蕭恪輕輕拍了拍手,一名年輕的官員緩步走進書房內,對著蕭恪深施一禮:“卑職楚照,參見大將軍。”


    楚照是側妃楚汐的堂兄,也是繼楚燾之後楚家第二個高中舉人的子弟。


    出於對楚家的照顧和扶持,蕭恪並沒有外放他去地方做縣令,而是留在自己身邊做了記室參軍。


    雖然記室參軍隻是六品官,但掌管蕭恪的表、啟、書、疏等重要文書,位置很是重要,不知有多少人打破腦袋也是求而不得,沒想到最後卻落到了楚照一個商人子弟身上,隻能說是沾了楚家的光。


    楚照對此也是心知肚明,一直牢牢記住家主的吩咐,工作上兢兢業業,生怕有一絲一毫的差錯,對上對下也有謙恭有禮,並不因為自己是大將軍的親信和側妃的堂兄而自傲,同僚們對此也是交口稱讚,連蕭恪對他也很是滿意。


    此時蕭恪看到楚照進來,便從書桌上拿起一幅卷起來的畫像,遞給楚照,淡淡一笑道:“不必多禮……我這裏有一幅畫像,你看看你可認得畫像上之人?”


    “多謝大將軍!”


    楚照謝過蕭恪,盡管心中略微有些奇怪,但還是從蕭恪手中接過畫像,展開一看,隻覺得畫像上之人似乎有些眼熟,低頭努力迴想片刻之後,才有些不確定道:“此人好像是並州大商人楊諶之子楊昇,當初我隨父親去太原辦事時,曾去拜訪過楊家,跟他有過一麵之緣。”


    “你的記性很不錯,他確實就是楊昇。”


    蕭恪微微一笑,似乎對楚照的迴答很是滿意。


    可楚照還沒來得及高興片刻,蕭恪的下一句話卻讓他瞬間傻了眼:“他半年前來了下邳,表麵上是做古董字畫的生意,但真正的身份卻是洛陽偽朝的細作。”


    過了良久,楚照才迴過神來,極力為自己辯解道:“大將軍明鑒,卑職並不知道此事,更沒在下邳城見過他。”


    蕭恪聽出楚照語氣中的緊張和不安,知道他是誤會了自己的意思,便笑笑道:“你不必緊張,我知道你並不知道他來了下邳,更沒有去見過他……我今日之所以告訴你這件事,隻是有一事想要你幫忙。”


    聽到蕭恪沒有懷疑自己的意思,楚照心中不由長鬆一口氣,隨即言辭恭敬道:“大將軍言重了,不論是何事,卑職定當竭盡所能,絕不辱命。”


    蕭恪有些意味深長看了他一眼,隨即淡淡一笑道:“你放心,我要你做的不是什麽難事,隻是想讓你找個機會跟他偶遇上,然後經不住他的熱情相邀去跟他喝兩杯敘舊,再不經意間將一些不該說出來的話泄露給他,就這麽簡單。”


    “卑職明白了,卑職知道該怎麽做了。”


    楚照跟在蕭恪身邊當記室參軍也有一段時間了,對蕭恪的行事風格多少有一些了解,知道大將軍是想要借自己給洛陽朝廷傳遞一些亦真亦假的消息,從而達到迷惑對方的目的。


    但他牢牢記住家主之前對他的吩咐,身為大將軍的記室參軍,最重要的就是嘴巴要緊,不該問的不要多問,不該猜的不要亂猜。


    蕭恪看著他,目光又分明多了幾分讚許之色。


    這個楚照,倒是值得一用。


    ……


    次日下值後,一身便裝的楚照就出現在了東市的興隆齋,也就是楊昇在下邳開的古玩齋,表麵上是在做字畫生意,但實際上卻是洛陽朝廷在下邳城中的一個情報據點,專門負責為洛陽朝廷打探和收集情報。


    自從發生韓辭刺殺龍昭之事後,顧羽便意識到蕭恪在洛陽城中安插有大量的錦衣衛,不僅為下邳朝廷刺探和收集情報,甚至必要時還能行策反甚至刺殺之事。


    於是顧羽便向父親顧舉提議,從軍中挑選一批精幹之人,設立一個類似於錦衣衛的暗探組織,因為這個組織的官署在太初宮的朱雀門附近,故而得名“朱雀衛”。


    由於朱雀衛是因顧羽提議而成立,顧舉便將朱雀衛交由次子顧羽執掌。


    朱雀衛成立伊始,便往下邳派出了大量的細作,好隨時監視和了解蕭恪和下邳朝廷的一舉一動。


    而楊家之所以能夠成為並州第一大商家,離不開顧家多年來或明或暗的支持,因此楊家和顧家一直有著千絲萬縷的聯係,不僅給顧家提供了大量的錢糧作為軍費,甚至還讓不少子弟直接加入朱雀衛,派到各地以開辦店鋪為名,暗中為洛陽朝廷刺探和收集情報。


    隻是他們不知道的是,當初因為有大量劣質新錢從洛陽流入徐青兗豫四州,蕭恪派出不少錦衣衛扮成普通士兵盤查來往商人。


    這些錦衣衛目光一個比一個毒,楊昇剛帶人從司州進入兗州,他們便發現楊昇身邊的很多夥計都是右手老繭多,左手老繭,一看就是常年單手握兵器的緣故。


    但這些錦衣衛並沒有打草驚蛇,隻是若無其事放楊昇一行人過關,隨即派人層層上報到大將軍蕭恪那裏。


    蕭恪也下令錦衣衛暫時不要動他們,隻要派人嚴密監視他們的一舉一動就好。


    因為他相信,在將來的某一天,這些早就暴露的朱雀衛一定會有大用。


    而如今顧翃的到來無疑讓蕭恪意識到,是時候該好好利用城中的朱雀衛,為他傳遞一些真假難辨的消息。


    而今日確定楊昇就在興隆齋內後,與楊昇有過一麵之緣的楚照就適時出現在了興隆齋,就等著楊昇能夠認出他,主動自投羅網了。


    果然,楚照沒有等多久,身後就傳來一個驚喜的聲音:“楚兄,是你嗎?”


    楚照暗暗深吸一口氣,隨後轉過身,臉上立即露出一抹驚喜之色:“楊兄,怎麽會是你?”


    久別重逢,兩人心中都沒有一絲歡喜,有的隻是相互的算計。

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