待親兵帶走了次子顧羽之後,顧舉隻覺得整個人異常疲憊。


    顧翃看在眼裏,遲疑了片刻,還是忍不住上前道:“父親,不如就讓孩兒去下邳跟蕭恪談判吧,孩兒保證一定會將三弟毫發無損帶迴洛陽。”


    “這絕對不行!”


    顧舉聞言想也不想就一口拒絕道:“如今你的三弟已經落到蕭恪手中,若是蕭恪再扣下你這個世子,你要為父怎麽辦?”


    顧翃搖了搖頭,寬慰顧舉道:“父親不必擔心,孩兒此去下邳代表的是朝廷,所謂兩軍交戰不斬來使,蕭恪此人最為愛惜羽毛,絕不敢冒天下之大不韙扣押孩兒的,否則豈不是壞了他的名聲。”


    顧舉想了想,還是連連搖頭道:“為父擔心的是蕭恪明麵上不敢將你怎麽樣,但背地裏卻搞一點見不得光的小動作來對付你。”


    “若是你在下邳有什麽閃失,到時為父悔之晚矣,所以說為父絕不能讓你去冒這個險。”


    盡管父親拒絕得斬釘截鐵,但顧翃還是苦口婆心堅持道:“父親,朝廷主動派人去下邳求和,本就是一件有損朝廷威嚴之事,若是派其他朝廷官員去,一旦走漏了消息,無疑會大大損害到父親的威望。若是派孩兒去,則沒有這個顧慮。”


    顧舉沉吟了片刻,無奈又長歎了一口氣,算是默認了長子的說法。


    畢竟這種丟臉的事,沒有比自己兒子更合適的人選了。


    最終,顧舉還是緩緩點了點頭,歎氣道:“既然如此,你就替為父去一趟下邳吧,務必要將你弟弟給帶迴來。”


    顧翃聞言當即躬身向父親深施一禮:“父親放心,孩兒定當不辱使命。”


    顧舉又勉勵了幾句,便讓顧翃迴府去準備了。


    顧翃告退之後,顧舉看著長子離去的背影,目光漸漸變得有些深沉。


    先前他總覺得次子顧羽更像自己,因而更偏愛他一些,一直在給他磨礪的機會。


    可是如今看來,次子雖然本事在幾個兄弟中最為出眾,但為人太過冷酷無情,絕非繼承自己基業的合適人選。


    相比之下,長子雖然不如次子能征善戰,但為人寬厚,對幾個弟弟也足夠關心和疼愛,倒是一個合格的繼承人。


    ……


    顧羽迴到自己府上之後,便將自己一個人關在書房中,整整一天,粒米未進,滴水未喝。


    即使與他相敬如賓的妻子獨孤氏想要去勸勸他,卻連書房都進不去,隻能站在外麵幹著急。


    好在這時她的貼身丫鬟提醒他二公子平日裏最聽司馬先生的話,獨孤氏如夢初醒,慌忙差人去請司馬淮過府來。


    不多時,司馬淮便聞訊而來,將其他人都支走後,一個人輕輕敲了敲書房的門。


    “我不是說了嗎?我誰都不想見!”


    書房內傳出顧羽的一聲怒吼,聽得出語氣很是暴躁。


    門外的司馬淮不由輕輕搖了搖頭。


    在他的印象裏,顧羽一直是個性子溫和之人,很少有如此暴躁的時候。


    不過他也聽說了顧羽被大將軍府的親兵送迴府之事,猜到他們父子二人一定是起了什麽衝突,故而才讓顧羽如此失態。


    想到這兒,他便再次敲了敲書房門,沉聲說道:“二公子,是我,司馬淮。”


    書房內是一陣長久的沉默。


    不知過了多久,書房內才傳出顧羽有些嘶啞的聲音:“司馬先生,你進來吧。”


    司馬淮推門進去,隻見書房內的光線很是昏暗,顧羽一個人坐在書桌上,目光是從未有過的無奈和迷茫。


    看到司馬淮進來,他的眼神多了一絲波動,卻隻是輕輕點了點頭,淡淡問道:“司馬先生怎麽會突然想到來見我?”


    司馬淮並沒有隱瞞,笑笑道:“你將自己關在書房一關就是一整天,不肯見人也就算了,連水也不喝,飯也不吃,尊夫人很是擔心你,就派人去將我找來了。”


    “賤內不該去打擾司馬先生的。”


    顧羽歎了一口氣,雖然嘴上在抱怨,但心中卻還是不由湧起一絲感動與愧疚。


    他知道自己這個樣子會讓妻子擔心,但他心中實在是苦悶煩躁得厲害。


    他並非是因為自己被父親禁足府中而心生怨恨,而是因為在憂心顧家和洛陽朝廷的命運。


    先前父親坐看白巾軍滅亡而不救,之後又拒絕出兵去與蕭恪爭奪河北,已經讓他對並州的安危深感憂心。


    可如今父親為了救迴三弟,竟想要割讓城池給蕭恪。


    可蕭恪乃是一代梟雄,怎麽可能會隻滿足區區幾個城池,最終必然還是會圖謀整個並州,不斷坐大,進而消滅各路割據勢力,一統天下。


    他也知道父親之所以不敢出兵河北,是因為他們顧家輸不起,但究其原因,不就是因為父親一直沒有聽從他的諫言,不肯效仿蕭恪推行變革嗎?


    他一直將蕭恪視為他們顧家最大的競爭對手,所以他無時無刻不在關注蕭恪的一舉一動,知道蕭恪推行的每一項新政。


    雖然他和蕭恪是敵非友,但他對蕭恪做的很多事都深表讚同,比如說推行均田製和攤丁入畝,就抑製了權貴和世家對土地的侵占,使大量百姓都擁有了自己的土地,怎麽可能不反過來去擁護蕭恪呢,有這些百姓的擁護和支持,蕭恪又何愁不得天下呢?


    又比如大力發展科舉,分左右榜取士,使不少寒門子弟也有機會躋身朝廷,進一步壓製世家大族對朝堂的壟斷,使蕭恪不管想做任何事都不用再被世家大族給掣肘。


    他曾無數次勸過父親效仿蕭恪推行均田製和攤丁入畝,大力發展科舉,重用寒門子弟,可卻都無一例外被父親以時機不成熟給一口拒絕了。


    不僅如此,父親還加強了與世家大族的合作,大力提拔和重用世家子弟,以此來換取這些世家的支持和擁護。


    如今顧羽隻恨自己不是父親,若是自己能夠執掌朝廷,必然大刀闊斧推行變革,興除利弊,重振洛陽朝廷,與蕭恪一較高下,一爭長短。


    如果沒有父親和大哥就好了。


    不知為何,顧羽心中突然閃過這個可怕的念頭。


    這個念頭甚至讓他不由自主打了一個寒顫,隨即露出一絲苦笑。


    父親正當壯年,兄長顧翃又年長不了他幾歲,他哪有機會執掌朝廷。


    司馬淮看著顧羽變換不定的麵龐,突然緩緩開口說道:“蕭恪剛得了冀州和幽州之地,還需要一些時間來消化和治理,暫時還不會對並州用兵。”


    “二公子與其苦惱將來要如何守住並州,不如想想看如何在蕭恪對並州用兵前,擴大地盤,不說將來與蕭恪分庭抗禮,至少也能給顧家留一條退路。”


    顧羽聽明白了司馬淮的意思:“司馬先生的意思是,繼續對董逵用兵?”


    之前因為秦衝出兵攻打虎牢關,導致他們隻能分兵去守虎牢關,因而遲遲攻不下潼關,最終隻能無奈罷兵撤退。


    可如今聽司馬淮的意思,竟想重新對董逵用兵,可這次又能有幾分勝算呢?


    司馬淮似乎看穿了顧羽的心思,淡淡一笑道:“以我們一家之力,想要滅了董逵確實不容易,但二公子可曾想過找個人聯手?”


    顧羽聞言不由微微一怔,隨即像是明白了什麽,目光猛然一沉:


    “司馬先生說的是成都的龍璟?”

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