蕭恪循聲望去,也不由微微一愣,因為他發現喊話之人竟然是蕭值。


    此時,店裏麵的掌櫃和夥計也聽到了蕭值的驚唿,當即就要上前行禮,卻被蕭恪一個淩厲的眼神製止住:“我是來微服私訪的,不必聲張。”


    掌櫃和夥計本來膝蓋已經跪到一半,聽了蕭恪的話隻得重新站起來,卻一直低著頭不敢看蕭恪,心中也在暗暗慶幸自己之前沒有怠慢蕭恪一家,否則隻怕全家性命不保。


    蕭值更是心中忐忑走上前,臉上再也沒有往日的倨傲,反而有些低聲下氣道:“大將軍,你怎麽來了。”


    蕭恪目光看向兩個還在埋頭挑選首飾的女兒,淡淡一笑道:“我陪女兒進來挑選兩件首飾,倒是你怎麽會在這裏?”


    蕭值聞言不由有些奇怪看著蕭恪,隨即苦笑道:“大將軍忘了嗎?‘千寶樓’乃是蘭陵蕭氏的產業,我今日是過來對賬的,沒想到會碰到大將軍。”


    蕭恪聽完忍不住暗暗一怔,因為他還真不知道“千寶樓”是蕭家的產業,隻能說自己進來當真是機緣巧合。


    此時,蕭翊仰著脖子看向蕭恪,奶聲奶氣問道:“爹爹,他是誰呀?”


    蕭恪看了一眼蕭值,隨後俯下身子,笑著對蕭翊說:“這是爹爹的五叔父,你應該稱唿他為五叔祖。”


    一聽到蕭恪介紹自己是五叔父,蕭值頓時激動得整個身子都在發抖,眼淚竟忍不住奪眶而出。


    隨著蕭恆的臥床不起和朝廷的四分五裂,蕭家子弟失去了在朝中的全部官位,蘭陵蕭氏徹底淪為了一個無權無勢的二流家族,別說官府的人不再給他們麵子,就連其他世家大族也不屑於再與他們往來。


    盡管蕭家手中還持有大量土地,可因為“均田製”和“攤丁入畝”的推行,大量佃農分到了土地成了自耕農,蕭家根本找不到多少佃農來耕種這麽多的田地,反而每年都承擔高額的田稅。


    不少蕭家子弟對此深感不滿,紛紛效仿蕭信脫離蕭家,出來自立門戶,整個蕭家由此變得四分五裂。


    尤其是在蕭璞去年過世後,蕭家再無一個能夠鎮得住局勢的人,越來越多的蕭家子弟選擇脫離蕭家,如今的蘭陵蕭氏已經到了分崩離析的邊緣,隻靠蕭值幾兄弟在苦苦支撐和維持。


    直到此時,蕭值等人才幡然醒悟,意識到當初蕭信的話是對的,蘭陵蕭氏本來可以有機會成為新王朝的皇族,可他們卻一再愚蠢地將這個機遇拒之門外,如今是追悔莫及,可是也無濟於事了。


    如果再聽蕭恪叫自己一聲“五叔父”,蕭值頓時萬般滋味湧上心頭,一時忍不住熱淚盈眶。


    蕭翊卻沒有注意到蕭值的異樣,隻是聽到父親介紹這是“五叔祖”,當即躬身對蕭值施了一禮,恭聲道:“孫兒蕭翊,見過五叔祖。”


    此時蕭婉和蕭妍兩姐妹聽到動靜,也連忙放下手中的珠寶,過來對蕭值施了一禮:“孫女蕭婉(蕭妍)見過五叔祖。”


    蕭值忍不住鼻子一酸,連忙彎下腰扶起姐弟三人,哽咽道:“快快起來,我……五叔祖可受不得如此大禮。”


    隨後,蕭值看了蕭恪一眼,拉著姐弟三人走到櫃台前,指著櫃麵上那些精美的珠寶首飾,連聲說道:“你們看中哪一樣盡管拿去,算是五叔祖給你們三個晚輩的見麵禮。”


    蕭婉和蕭妍聽完忍不住看了蕭恪一眼,卻見蕭恪衝他們點點頭:“既然是五叔祖的一片心意,你們就收下吧。”


    得到了蕭恪的首肯,蕭婉和蕭妍很快就各自給自己挑了一件禮物,就連蕭翊也在蕭值的百般推薦下,給自己挑了一個精美的玉笛。


    蕭恪看在眼裏,卻什麽也沒說,隻是不忘提醒他們再次感謝蕭值這個五叔祖。


    待姐弟三人各自挑好禮物後,蕭恪看了一眼外麵的天,淡淡說道:“五叔父,天色也不早了,我要帶他們迴府了,先告辭了。”


    一聽蕭恪要走,蕭值心中不難有些遺憾,因為他本來好想借此機會請蕭恪去隔壁蕭家開的酒樓吃頓飯,在飯桌上跟蕭恪好生懺悔一番,為蕭家當年犯下的種種錯向蕭恪道歉,希望可以得到他的寬恕和原諒。


    可如今聽蕭恪要走,蕭恪盡管心中無奈,卻也不敢怠慢,親自將他們送出了大門,眼睛目送他們四人的背影,直到看到他們徹底消失在人流中。


    此時,他的小廝忍不住一旁低聲提醒道:“五老爺,我們該去下一家店鋪對賬了。”


    蕭值卻像是突然驚醒一般,顫抖著聲音說道“對賬?還對什麽賬呀,立即備車,我要立即趕迴蘭陵。”


    ……


    另一邊,蕭恪本想帶著姐弟三人打道迴府,可沒想到路過聚星樓的時候,蕭妍突然提出在上次弟弟的滿月酒上,有一道爆炒鹿肉味道很好吃,她想再去吃一次。


    當真是姐弟同心,一聽蕭妍提起爆炒鹿肉,蕭婉和蕭翊也是眼前一亮,當即一左一右拉住蕭恪的胳膊,央求蕭恪帶他們去吃。


    蕭恪拗不過姐弟三人,便帶著姐弟三人進入聚星樓,尋一個靠窗的位置坐好,點了爆炒鹿肉和幾樣聚星樓的特色小菜。


    大約半個時辰的功夫,他們點的菜便都上齊了,姐弟三人一點不跟蕭恪客氣,一個個開始狼吞虎咽吃了起來,哪裏還有半點縣侯和郡主的模樣。


    蕭恪並沒有責備他們失態,畢竟他們隻是幾歲大的孩子,蕭恪不會對他們要求那麽嚴苛。


    就在他也要動筷子的時候,櫃台那裏卻傳來一陣吵鬧聲,似乎是有食客跟掌櫃吵了起來。


    他本來不想多管閑事,可那個食客的聲音卻是越來越大:“你們聚星樓這是店大欺客嗎?憑什麽不收我的錢,我這又不是假錢,反正我不管,我身上就隻有這種錢了,您的聚星樓愛要不要。”


    掌櫃的似乎是怕驚擾到其他吃飯的客人,好聲好氣說道:“客官這是哪裏話,我們聚星樓打開門做生意,哪有跟客人過不去的道理,隻是您這個錢品相太差了,若是我們聚星樓收了,根本花不出去,所以您要不還是給我們換別的銅錢吧,再不濟用銀兩來付也可以。”


    可食客卻還是不依不饒:“我身上沒有其他銅錢,也沒有銀兩,隻有這些從洛陽收到的新銅錢,你們聚星樓愛要不要吧。”


    一聽到“洛陽”“新銅錢”幾個字,蕭恪心中莫名一動,隨即要三個孩子慢慢吃,他自己則走到櫃台,不顧眾人詫異的目光,拿起桌麵上一枚銅錢,憑手感和份量感覺到這枚銅錢確實比尋常銅錢要輕薄上將近一半時,一雙眼睛不由微微眯了起來……

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