荊州,南郡,襄陽城。


    長史龐嵩在親兵的指引下匆匆走進大都督府的書房,還未來得及跟荊州大都督杜羨見禮,杜羨便交給他一封信要他一看。


    龐嵩也沒有多問,當即拆開一看,隻略略看了個大致,眉頭便幾乎鎖成了一團。


    信是鎮守夏口的將領蔡範派人快馬加鞭送來的,信中說夏口水寨的水軍在夏口城附近的水域攔截了一支走私的船隊,從船上繳獲了大量來自徐州的軍糧,詢問大都督要如何處理這一百多船徐州軍糧。


    看龐嵩眉頭緊鎖,杜羨也不由歎了一口氣:“蔡範哪裏是繳獲了一百多船軍糧,分明是繳獲了一百多船燙手山芋,不如我幹脆派人去南陽郡跟蕭恪的人交涉一下,將這些軍糧直接送去宛城算了。”


    “大都督,恐怕現在送迴去已經來不及了。”


    龐嵩卻是長歎一口氣,語氣中滿是無奈。


    杜羨有些不解看著龐嵩:“龐長史何出此言?”


    龐嵩看著手中的書信,目光凝重道:“大都督,蔡將軍犯了一個大錯,恐怕已經無法挽迴了。”


    “哦?蔡範犯了什麽大錯?”杜羨不動聲色繼續追問,心中卻有些不以為然。


    因為在荊襄的世家大族中,素來以蔡、龐、蒯、黃四家居首,而蔡、龐兩家又在蒯、黃兩家之上。


    蔡龐兩家實力不相上下,他們的子弟和門生故吏幾乎遍及整個荊州的官場,為了爭權奪利,兩家之間可沒少明爭暗鬥,杜羨對此早就習以為常了。


    因此,如今聽到龐嵩一開口便說蔡範犯了一個無可挽迴的大錯,杜羨自然不會放在心上,隻當是龐嵩趁機中傷蔡範,以此來打壓蔡家。


    龐嵩知道杜羨並沒有意識到問題的嚴重性,便耐心解釋道:“大都督,若是之前蔡將軍發現船上裝的都是徐州軍的軍糧,便立即放行,就可以徹底撇清關係,最後不管是徐州軍中有人在倒賣軍糧,還是徐州軍在借用民間船隊運送軍糧去南陽郡,都與我們荊州無關了。”


    “可蔡將軍千不該萬不該,就是不該將這一百多船糧食帶迴夏口水寨……大都督不妨想想看,若是徐州軍那邊一口咬定我們荊州派水軍劫走了他們的軍糧,我們荊州就是渾身長嘴也解釋不清了。”


    杜羨聽完也忍不住皺起了眉頭,此刻他也終於意識到問題遠比他想象中的更嚴重,蔡範將這些徐州軍糧帶迴夏口城很容易落人口實,給了徐州軍一個對他們用兵的借口。


    “依龐長史之見,我們該當如何?”既然龐嵩能夠看出其中的不妥,杜羨便想聽聽他有什麽解決辦法。


    龐嵩目光越發凝重,沉聲道:“大都督,事到如今,隻能在事情沒有進一步惡化之前,立即派遣使者快馬加鞭去下邳見蕭恪,解釋清楚事情的原委,澄清其中的誤會,盡快將這些軍糧還給徐州軍。”


    說到此處,龐嵩突然莫名歎了一口氣,幽幽說道:“屬下隻希望這真的是一場誤會,而不是蕭恪和徐州軍的一場陰謀。”


    就在杜羨還在細品龐嵩話中的言外之意時,一名親兵卻匆匆來報:“稟大都督,不好了,江邊的烽火台燃放烽燧示警了。”


    杜羨和龐嵩聞言麵色都不由一變。


    自從白巾之亂後,各州大都督皆擁兵自重,為了爭奪地盤更是紛戰不休,其中揚州大都督孫鸞更是多次水陸並進,進犯江夏郡。


    為了應對來自揚州水軍的威脅,杜羨便沿著長江兩岸,每隔五裏左右建一個烽火台,一旦發現揚州水軍來犯,便立即燃放烽燧示警,以迅速將敵情傳遞到州治襄陽城。


    如今既然江邊的烽火台燃放烽燧示警,便說明有水軍侵入了荊州的水域。


    可令杜羨想不通的是,如今孫鸞明明在親率大軍攻打交州,揚州水軍為何又在此時大舉進犯荊州呢。


    但杜羨顧不上多想,又繼續追問道:“江邊的烽火台升起了多少道烽燧?”


    “隻有一道。”


    聽到隻有一道烽燧,杜羨暗暗鬆了一口氣,因為依照約定,每一百艘戰船燃放一道烽燧,由此說明敵軍的戰船不會超過二百艘,而江陵水寨那邊駐紮有三百戰船,足以應對來犯之敵。


    但一旁的龐嵩卻長長歎了一口氣,麵色凝重道:“大都督,我們中計了,蕭恪就是故意用那一百多船糧食引誘我們上鉤,使蔡將軍在不知情的情況下攔截奪走了那批糧食,給了蕭恪一個出兵攻打荊州的理由。”


    “如果屬下沒有猜錯的話,蕭恪如此處心積慮設下圈套,很有可能就是圖謀江北的夏口和樊城,為將來大舉南下荊襄布局。”


    “蕭恪小兒,安敢如此算計我荊州!”


    杜羨聞言不由勃然大怒,但隨即又皺了皺眉,有些不解道:“可徐州什麽時候有的水軍?”


    龐嵩又長歎一口氣:“大都督,天下最大的廣陵造船所就在徐州,隻要蕭恪舍得下血本,何愁不能從頭開始打造出一支新的水軍。”


    杜羨聽完這才恍然大悟,不過心中一塊石頭反而落了地,笑笑道:“若真是如此,我反倒是沒那麽擔心了,編練水軍絕非一朝一夕之事,況且北人善馬,南人善舟,徐州軍大多是北方人,又不通水性,即使廣陵造船所能夠給他們造出再好的船,沒有精兵良將,一樣打造不出一支精銳水師。”


    龐嵩麵色卻依舊凝重,沉聲勸道:“大都督萬不可輕敵,屬下雖從未見過蕭恪,但遙想三年之前,蕭恪不過是一個有名無實的徐州大都督,可如今已經坐擁四州之地,實力冠絕天下群雄,可見此人絕非易與之輩。”


    “況且,淮南三郡皆為蕭恪之地,想要招募來精通水性的士卒,並非是什麽難事。”


    “既然蕭恪如今這般處心積慮設下圈套要對荊州用兵,必然早就做好了萬全的準備,因此大都督切不可大意,還是小心應對為上。”


    杜羨微微頷首,深以為然:“龐長史說的不無道理,既然如此,我便再從襄陽調撥一萬水軍和五百多艘戰船去支援夏口,定叫徐州水軍有來無迴。”


    龐嵩點了點頭,隨即又補充道:“還要派人去提醒蔡將軍,要他小心兗州方向的敵人。”


    杜羨連連點頭稱是,如此一來,夏口城必可萬無一失了吧。

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