經過邱東的一番敘述,蕭恪終於明白了事情的原委。


    原來是有人在寒門學子聚集的“鴻福居”酒樓大放厥詞,大肆抨擊州試不公,在那些寒門學子中引起軒然大波,已經有不少考生偏聽偏信,鬧著要棄考迴老家了。


    若是任由事情再繼續這麽發酵下去,最後不僅會造成大量寒門學子棄考,更會嚴重影響到了州試的可信度,隻怕將來再無多少寒門學子會來參加州試,自己苦心開創的州試終究成了世家子弟們的獨角戲。


    “那個造謠的考生找到了嗎?”蕭恪麵色一沉,當即問起了事情的關鍵人物。


    邱東歎了口氣,麵上微微有些羞慚之色:“今日一得知考生們有異動,便立即派人去查清情況,了解了事情的來龍去脈。”


    “事出緊急,屬下來不及稟報大都督,便親自帶著錦衣衛去捉拿造謠之人,可惜還是晚了一步,當屬下趕到之時,此人已經服毒自盡,屬下將他住的地方都翻了個遍,也沒找到什麽有用的線索。”


    “屬下還派出另外一路人馬去捉拿當日在酒樓與他一唱一和的考生,趕到他家中之時同樣發現他已經毒發氣絕身亡,在房間內一樣沒有發現任何有用的線索。”


    “屬下如今正在想辦法核查二人的考牒,看看能不能從中找出什麽有用的線索。”


    邱東的語氣有些沮喪,畢竟有人在下邳城中搞出了這麽大的事,他們錦衣衛竟然一無所知,事後還沒有一點眉目,實在令他深感有負蕭恪的信任。


    蕭恪並沒有責怪邱東的意思,畢竟他在組建錦衣衛之初,為了防止將來出現錦衣衛權力過大尾大不掉的情況,將他們的職權嚴格限定在了對外刺探情報和拉攏分化敵人上,沒有自己的許可,禁止他們私自監視自己治下的官民,更不許胡亂抓人。


    邱東嚴格遵從自己的指示,不敢越雷池半步,更不可能私自派人去監視這些考生,因此在州試這件事情上有些後知後覺倒也能理解。


    不過現在聽邱東這麽一說,蕭恪也猜到此事是有人在幕後指使,目的就是為了破壞他一手開創起來的州試,他甚至隱隱約約猜到此事可能與遠在洛陽的龍璟有關。


    畢竟前些日子,大哥那邊派人來告訴,自從他要在下邳舉行第二次科舉考試後,龍璟在洛陽也是躍躍欲試,一心要恢複中斷三年的省試,與自己對壘,但尚書省和禮部的人卻聽從大哥的意思,以各種理由反對此事,最終讓龍璟恢複省試的想法落空。


    以龍璟那種半點不肯吃虧的性格,既然大哥毀了他的省試,出於報複,他肯定也要想方設法毀掉自己的州試。


    不過盡管清楚問題的症結所在,蕭恪還是感覺情況有些棘手。


    畢竟若是龍璟的人隻是單純造謠也就罷了,可偏偏他還點出了一些不能明說的事實。


    因為那個考生有一件事的確沒有說錯,他之所以要舉行第二次州試,確實是為了通過州試將一些世家子弟招致麾下,從而將他們背後的世家大族拉攏到自己的陣營。


    因為他很清楚,根本不需要自己搞什麽暗箱操作,那些世家子弟自小就比寒門子弟接受到更好的教育,有名師大儒指點,對經義的理解比寒門學子透徹得多,自然比寒門學子更容易高中。


    這也是他明明不喜歡世家大族卻還是不得不暫時拉攏世家大族的原因,畢竟如今天下人才大半出自世家子弟,若是學著白巾軍不顧一切去屠戮世家大族,誰來幫他治理地方呢?


    如今最好的辦法就是打壓和削弱世家大族,扶持寒門和商人來跟他們抗衡。


    可如今龍璟的人捅破了這層窗戶紙,情況可就不太妙了。


    畢竟幾十年寒窗苦讀,誰不想金榜題名,誰又願意白白為世家子弟做陪襯呢!


    可如今的情況是,除非自己暗箱操作,否則這些寒門學子無論如何在都不可能在州試中考過那些世家子弟。


    畢竟,在那些世家子弟眼中,憑什麽那些寒門學子十離年寒窗苦讀就想超過他們家族幾百年的積累。


    果然,世上本來就沒有絕對的公平,州試公平考試對於寒門學子來說本身就是一種不公平。


    此時的蕭恪突然想起了曆史上的朱元璋,大明開國後第一次科舉考試,金榜題名的都是南方考生,氣得北方考生大罵科舉舞弊,最終逼得朱元璋殺了不少人平息眾怒,然後下旨重考一次,錄取的全是北方考生。


    之後朱元璋為了避免類似的事情再發生,搞出了一個南北榜,南榜錄取南方考生,北榜錄取北方考生,從此南北考生皆大歡喜……等等……


    這一刻,蕭恪腦海中突然靈光乍現,突然就有了主意。


    他喚來一名丫鬟,有些歉然讓她去告訴薛翎,自己還有些事情沒有處理完,要晚些時候才迴房歇息,要薛翎自己先歇息。


    隨後,蕭恪叫來幾個親兵,要他們立即去通知百裏墨,杜靖和劉煦三人來見自己,片刻都不能耽擱。


    一旁的邱東看出了蕭恪已經有了解決的辦法,心中暗暗鬆了一口氣,但他遲疑了片刻,還是忍不住說道:“大都督,經過這次的事,屬下認為我們錦衣衛應該加強對下邳官民的監察,以免類似的事情再發生。”


    蕭恪深深看了他一眼,搖了搖頭道:“當初我讓你組建錦衣衛之時,就跟你說得很清楚,錦衣衛是我的眼睛和爪牙,隻能用來監視和對付敵人,絕不能用來監視和對付自己人。”


    “我不可能因為這次的事就改變初衷,所以,類似的話,以後就不要再提了。”


    “屬下一時失言,還請大都督恕罪。”邱東聽出蕭恪話裏的警告之意,一時有些惶恐,慌忙向蕭恪告罪。


    蕭恪輕輕搖了搖頭,淡淡說道:“我沒有怪罪你的意思,我也從來沒有懷疑過你對我的忠心,正是因為我信任你,所以我希望你將來可以善終。”


    “你要明白,一旦我準許你去監察其他官員,必然有很多人對你們錦衣衛恨之入骨,要置你們於死地。”


    邱東聽得冷汗直流,但喉嚨卻突然有些堵得慌,他終於明白,大都督之所以一直在限製他們錦衣衛的權力,就是為了在保護他。

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