任誰也沒想到,朝廷出兵征討河北白巾軍,最終竟然會如此慘淡收尾。


    五萬大軍兵敗魏郡,一萬多人戰死,兩萬多人成了白巾軍的俘虜,十幾名將領被俘,僅僅隻有主將蕭偃在幾十名親兵的護衛下僥幸逃迴了洛陽。


    官兵在魏郡慘敗敗的消息傳到洛陽,朝野上下皆為之一震,一時引得人心惶惶,很多百姓都擔心白巾軍會趁著朝廷兵敗洛陽空虛之際,順勢進軍司州,攻打洛陽。


    不少官員更是對大將軍蕭恆暗生不滿,認為他用人不當,若不是執意要用自己的叔父為主將,又怎麽會致如此慘敗。


    為了平息眾怒,也為了給天下臣民一個交代,蕭恆下令將逃迴洛陽的蕭偃收監關押,免去一切官職,終身不再起用。


    同時,蕭恆主動上書朝廷,承認自己用人失察,自請辭去尚書令一職,以儆效尤。


    天子龍璟百般勸阻挽留無果,最終隻得無奈接受蕭恆的請辭,免去他的尚書令一職。


    經過蕭恆這一番舉動,朝廷兵敗河北之事終於塵埃落地,朝野上下對蕭恆的非議總算是得以平息。


    隻是河北的白巾軍一日不除,終究是朝廷的心腹大患,很多人都想知道,蕭恆下一步打算派誰出兵河北對付白巾軍,也該輪到他那個執掌兩州手握重兵的弟弟大顯身手了吧。


    可誰都沒想到,就在幾日後,蕭恆便上書天子,自請率軍前往河北平亂,引得朝野震動。


    因為誰都明白,對於蕭恆這種權傾朝野的權臣而言,一旦不在京城坐鎮,是一件多麽危險的事。


    畢竟如今天子龍璟已經年及弱冠,無時無刻不想著奪迴大權,朝廷之中又有一些大臣早有想取而代之的想法,一旦蕭恆不在京中,龍璟和這些大臣很有可能會趁機興風作浪,甚至沆瀣一氣,到時京中局勢很有可能會出現變故。


    正因為如此,任是誰都想不通,蕭恆為何寧可冒著這麽大的風險親自率兵去征討白巾軍,也不願意讓他的弟弟蕭恪出兵河北。


    出於這個顧慮,蕭恆在朝中的不少黨羽紛紛上門,希望可以勸說蕭恆收迴成命,另派大將前往河北征討白巾軍。


    可蕭恆卻似乎是吃了秤砣鐵了心,不顧這些黨羽的勸說,還是執意要親征河北,也不肯解釋清楚其中的緣由,隻是叮囑這些黨羽在他不在洛陽這段時間,務必要替他控製住朝中局勢,絕不能讓皇帝龍璟和其他朝中政敵有可乘之機。


    但奇怪的時候,對於他不在京期間洛陽的軍權分配問題,蕭恆卻隻字不提,反而讓這些黨羽心生疑惑,不知大將軍要作何安排。


    畢竟說句不好聽的,一旦京城出了什麽變故,誰能掌控城中的軍隊,誰就可以左右甚至控製住洛陽城的局勢。


    本來若是沒有兵敗河北之事,他的叔父蕭偃無疑是最合適的人選,可如今蕭偃出了這麽大的事,是絕不可能再執掌洛陽兵權了。


    因此,誰都想知道,蕭恆在離京期間,最終會將洛陽的兵權交到誰手中。


    可是蕭恆卻對此三緘其口,隻是一再表示自己自有安排,始終不肯明說。


    ……


    這日,千牛衛將軍秦衝一下值,就被蕭恆派人請到了大將軍府的書房。


    秦衝雖然不明就裏,但一見到蕭恆,還是照例躬身拱手行了一禮:“末將秦衝,參見大將軍。”


    蕭恆靜靜看著秦衝,突然默默歎了一口氣,有些無奈道:“悔不該當初不聽你之言。”


    秦衝聞言不由一怔,隨後反應過來蕭恆說的是蕭偃兵敗河北之事,一時也不知道該如何接話,一時之間隻得沉默不語。


    當初蕭恆決定派叔父蕭偃率軍征討河北白巾軍時,秦衝就跑來勸說過他,表示白巾軍既然能夠在短短幾個月就能奪取整個冀州之地,那就絕非泛泛之輩。


    而他在蕭偃手下效命多年,深知蕭偃為人誌大才疏,易驕易躁,絕非大將之才,若是派他去征討白巾軍,極容易中白巾軍的圈套,最終落得一個損兵折將的下場。


    秦衝甚至主動請命,表示自己願意替蕭偃出征河北,為朝廷掃平白巾軍。


    可是最終蕭恆沒有聽從秦衝的勸諫,還是派了蕭偃率軍去討伐白巾軍,果然一切正如最終秦衝預料的那般,蕭偃輕敵冒進,中了白巾軍的埋伏,落得一個慘敗的下場。


    可蕭恆也有自己的難處,他不是不信秦衝,也不是任人唯親,而是他雖然身為大將軍,權傾朝野,但很多時候也不得不考慮一些其他方麵的東西。


    司州不少軍隊的將領中都充斥著大量的世家子弟,這些世家出身的將領素來一個個都是眼高於頂,誰也不服誰。


    秦衝雖然有本事,但是出身和資曆都不夠高,若是派一個他為主將,根本鎮不住這些自視甚高的將領,更別說使喚得動他們了。


    他如何不知道自己的叔父資質平庸,絕非良將,可論出身和資曆,已經沒有比他更合適的人選。


    他自己也不是很放心自己這個叔父,在臨出征前一再叮囑過他絕不可輕敵,更不可草率行事,本來蕭偃也是滿口答應得好好的,可誰知道轉眼間就因為小勝一場,輕敵冒進,最終還是中了白巾軍的埋伏,以至於一敗塗地。


    不過事已至此,蕭恆也知道如今再後悔也是無濟於事,況且他今日叫秦衝前來,也不是為了跟秦衝說明自己的後悔之意,而是有更重要的事要托付給秦衝。


    他看秦衝低頭默然不語,也不多說什麽,隻是從麵前的抽屜中拿出一個匣子,示意秦衝過來打開它。


    秦衝雖然不明就裏,但還是依言上前,有些不解看了蕭恆一眼,最終還是打開麵前的匣子。


    可是待他看清匣子中的東西,卻瞬間愣在了當場。


    因為匣子中裝的不是其他東西,而是四枚隻有一半的虎符,分別是千牛衛,羽林衛,金吾衛和虎賁衛的虎符。


    秦衝身為千牛衛將軍,他當然知道另外另外半塊虎符分別在“洛陽四衛”的將軍手中,隻要兩塊虎符合二為一,便能調動得了“洛陽四衛”。


    換而言之,隻要有了匣子中的四枚虎符,便足以調動洛陽城內外的四路大軍,徹底掌控京城局勢。

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