蕭恪一到臨淄城不久,一個消息突然像長了翅膀一般,在整個臨淄城內外瘋傳。


    那就是大都督要在九月二十這一天帶人去收獲臨淄城外公廨田上的馬鈴薯,還要當眾向百姓們展示馬鈴薯的食用方法。


    一得知這個消息,城內城外的百姓瞬間都沸騰了,每個人都在掐著手指等待那一天的到來。


    畢竟在大都督府的嚴令之下,青州的每一戶百姓都被迫放棄種植多年的小麥,改種這個之前聞所未聞見所未見的馬鈴薯,有人私自在自家田裏偷偷種上了小麥,還因此受到了官府的責罰。


    如今眼看終於到了豐收的時間,馬鈴薯田裏除了綠油油的藤蔓和葉子,看不到一點糧食的影子,百姓們如何不心慌,就怕自己一家老小今年隻能靠著這些菜葉子過冬了。


    因而現在聽說之前一直力排眾議要他們種馬鈴薯的大都督來到了臨淄,不僅要當眾收獲馬鈴薯,還要告訴他們這些老百姓如何去食用馬鈴薯,他們如何能不激動。


    就在百姓們的翹首以盼中,時間終於到了九月二十這一天,很多人特意起了個大早,早早來到城外的公廨田,卻發現田間阡陌上早就站滿了人,一個個都踮著腳尖朝著一個方向看去。


    也許是因為天色太早的緣故,蕭恪和其他官員並沒有出現,不過卻有一隊士兵將一處田地圍了起來,不許任何人靠近半步,想來那就是今天要收獲的馬鈴薯田吧。


    不過他們沒有等多久,隨著一隊騎兵的出現,蕭恪很快便在眾多官員的簇擁下來到了公城外的廨田,身後還跟著幾十個酒樓的後廚夥計。


    本來聽說大都督要找人做菜,臨淄城中不少酒樓都摩拳擦掌,打算要把自家酒樓中最好的廚子派出去,一來給足了大都督麵子,二來也來趁機打響酒樓的名聲。


    可蕭恪卻拒絕了那些酒樓的好意,隻要了一群在後廚幫工的夥計,搞得這些酒樓掌櫃是一個個丈二和尚摸不著頭腦,卻也不敢多問,隻能聽從蕭恪的吩咐,每家派出了幾個夥計,交由蕭恪聽用。


    蕭恪看到附近已經圍了這麽多百姓,知道他們心中焦急,畢竟這些百姓家家戶戶都在他的施壓下種了三十畝地的馬鈴薯,誰不想知道這個馬鈴薯到底收成如何,又是怎麽個吃法。


    本來還有官員提議說最好先卜算出一個吉時,祭拜一下五穀之神,好祈禱可以獲得一個好的收成。


    但蕭恪實在不想再吊這些圍觀百姓的胃口,便不再整這些虛的,直接揮手招來一隊手拿鋤頭的屯田校尉,對他們低聲吩咐了幾句,便要他們開始動手。


    就在這些百姓緊張和期盼的目光中,這些屯田校尉一個個拿著鋤頭下了田。


    其實這些屯田校尉的心情不比外麵圍觀的百姓輕鬆,他們大多是是軍中上了年紀的老兵,之前經過蕭恪的一番親自指點後,便來到青州指導這些百姓種植馬鈴薯。


    雖說在他們和農戶的細心照料下,這些馬鈴薯一個個都長勢良好,鬱鬱蔥蔥,可是看著這些馬鈴薯光長葉子不長糧食,他們自己心中也很沒底,每當被那些百姓追問這些馬鈴薯收成如何,又是怎麽一個吃法時,他們都心虛得不敢正麵迴應,隻能含糊說聽大都督的不會錯,大都督絕不會坑害大夥兒的。


    李老三就是其中之一,剛才聽到蕭恪告訴他們要收獲的糧食就在土裏麵時,他心中也不由暗暗鬆了一口,因為他自己也是青州人,家中也種了七十畝馬鈴薯田,他也擔心今年過冬他們一家老小真的隻能吃馬鈴薯葉子了。


    如今一下了田,他便立即揮舞手中的鋤頭,奮力挖了幾下,待感覺泥土鬆得差不多了,當即抓住藤蔓,用力拔起,一大串馬鈴薯很快就被他拽到了半空。


    在場的官員和百姓都不由發出一陣不可思議的驚唿聲,看著李老三手中的一大串馬鈴薯,不少人臉上都露出欣喜和激動之色。


    因為雖然離得遠,但還是有很多人看得清清楚楚,這些馬鈴薯個頭大小不一,但幾乎每一個的個頭都比鵝蛋還大,一串足足有十幾個之多。


    單單一株馬鈴薯苗就結了這麽多馬鈴薯,那這一畝田能夠長出多少呀。


    李老三自己也是喜笑顏開,因為他記得自己當初拿到馬鈴薯種子之時,已經詫異於這些種子的個頭竟然如此大,想不到他們最終長出來的果實也是一個比一個大。


    此時,其他屯田校尉也紛紛將一串串馬鈴薯拽了出來,數量和個頭都不比李老三手中的差,看得百姓們又是一陣陣驚唿。


    隻有蕭恪麵色如常,畢竟他當初用五千逆鱗值跟係統兌換馬鈴薯種子的時候,係統就跟他說過,這是後世最優良的品種,不僅產量更高,更重要的一點是不受基因迭代的影響,可以一代代種植下去而不會減產。


    很快又有另外一些屯田校尉拿著籮筐下田去將已經收獲上來的馬鈴薯田拿去過秤,並拿筆記錄下來。


    圍觀的百姓見狀不由一陣騷動,每個人都想知道這些馬鈴薯的分量,偏偏那些屯田校尉隻顧著埋頭過稱統計,根本就不報數,急得他們是搔頭撓耳,卻也隻能幹焦急。


    此時卻有人眼尖注意到蕭恪叫來那些跟他來的酒樓夥計,對他們吩咐了些什麽,那些酒樓夥計就開始各自忙活起來,有人開始去拿那些過好稱的馬鈴薯去到水渠邊清洗,也有人開始支起鍋開始燒火。


    隨後,夥計們就將那些洗幹淨泥土的馬鈴薯一股腦倒入鍋中,蓋上鍋蓋開始蒸煮……


    百姓們看看馬鈴薯田,又看看那些忙碌的夥計,不知道知道該更關心馬鈴薯的產量,還是該關心馬鈴薯的食用方法。


    不過很快,在一眾屯田校尉的共同勞作下,終於將一畝地的馬鈴薯給收獲完,隨後負責過秤和登記的屯田校尉也大聲報出了最終的重量——


    三十九石!


    當然實際產量沒有這麽高,畢竟這個重量還包含了上麵的藤蔓和泥土,可即使去掉三分之一的重量,也有二十多石,足夠讓在場的官員和百姓目瞪口呆了。


    要知道,即使最肥沃的良田,不管是種小麥還是種水稻,能夠產出的糧食也不過一石多一點,如今這個馬鈴薯的產量竟然是小麥和稻米的二十多倍,如何不驚掉他們的下巴。


    尤其是那些百姓一想到自己家中那幾十畝馬鈴薯田,頓時樂得心花怒放。


    本來今年因為大旱,糧食必然大減產,想著一家人要勒緊褲腰帶熬過這個冬天了,卻沒想到卻能收獲幾百石的馬鈴薯,今年冬天不僅不用再挨餓,還能頓頓吃上飽飯呀。


    當初大都督逼大家種馬鈴薯以為是瞎搞,心中對此不滿,現在想想,自己可真該死呀。


    不過現在大家隻剩下一個疑問,那就是這個馬鈴薯真的好吃嗎?不會比小米還難吃吧。


    就在他們還在疑慮間,那些鍋中已經一個都冒出了熱氣,遠遠散發著一陣香氣。


    蕭恪吩咐那些夥計將那些煮熟的馬鈴薯分發給圍觀的百姓,還特意叮囑他們要剝皮吃。


    雖然這些馬鈴薯剛出鍋都很燙,但百姓們常年勞作,一個個都皮糙肉厚,很快就將這些熱氣騰騰的馬鈴薯小心翼翼剝好了皮,端詳了片刻,最終還是大著膽子送入嘴中,細細品味其中的滋味。


    虞叡也拿到了一個馬鈴薯嚐了起來,味道怎麽說呢,有點寡淡,說不上好吃也說不上難吃,不過一個下肚飽腹感還是很強的。


    不過他看了一眼那些圍觀的百姓,卻發現他們一個個吃得津津有味,畢竟對著他們而言,雖然這東西沒有大米飯那麽香,但尋常百姓又有幾個人吃得起大米飯呢,這個馬鈴薯的味道可比又稀又澀的小米粥好多了,而且還飽肚子。


    一想到這馬鈴薯收成這麽高,食用方法還這麽簡單,再想到自己家中還種有幾十畝的馬鈴薯,每個百姓心中都不由一陣熱切,想著今後若是年年種植馬鈴薯,豈不是天天都能吃上飽飯,多出來的糧食拿去賣,還能給家裏人添件新衣裳,甚至日子緊一些,讓家裏的孩子去學堂念書,說不定將來也能看中個科舉當個官,讓自家祖墳也冒冒青煙。


    一想到這裏,每個人都用感激而崇拜的眼神看著蕭恪,此刻在他們眼中,蕭恪不僅僅是他們的父母官,更是上天派來拯救他們的救世主,否則怎麽會找來這麽神奇的馬鈴薯,救他們於水火呢。


    不過他們不知道的是,此刻他們的救世主心中卻在盤算如何讓他們明年減少種植馬鈴薯,因為他知道馬鈴薯雖然產量高,但抗病能力並不好。


    曆史上的愛爾蘭大饑荒,就是因為當地的馬鈴薯感染了晚疫病菌,最終導致整個愛爾蘭死亡超過一百萬人。


    有這麽一個血淋淋的例子在前,他怎麽可能讓百姓們今後每年都隻種植馬鈴薯一種作物。


    況且馬鈴薯生長快,對土壤的肥力消耗也快,在這個沒有化肥農藥的時代,一旦土壤肥力快速下降,必然導致糧食大規模減產,因此還是輪耕和交叉種植的


    還有就是馬鈴薯也不好儲存,一旦發芽就不能再食用,若是全天下都隻種馬鈴薯,那將士們的軍糧從哪裏來。


    看來自己也該兌換玉米和番薯的種子了,小麥水稻玉米番薯馬鈴薯一起種才是長久之計。

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