洛陽,宜人坊。


    鄭王府內,大將軍蕭恆負手而立,目光狠厲,一言不發,麵色更是陰沉得可怕。


    他的麵前跪著一個身穿蟒袍的年輕男子,此刻正趴在地上瑟瑟發抖,根本不敢抬頭看蕭恆。


    在他的周圍更是跪倒一大片人,既有鄭王府的家丁和丫鬟,也有負責看守鄭王的士卒,每個人都是深深低下了自己的腦袋,大氣不敢出。


    不知過了多久,蕭恆深深看了一眼腳下的“鄭王”,冷冷開口問道:“你是什麽時候被人調換進來的?”


    一聽到大將軍問他話,“鄭王”身軀不由一顫,額上直冒冷汗,囁嚅了半天,最終還是顫抖著聲音磕磕巴巴迴道:“就……就是五月初三那天,他們買……買通了鄭王府裏的士兵和奴仆,半夜帶……帶著我偷偷從後門潛入鄭王府,將……將鄭王給換……換……換走了。”


    說到這兒,“鄭王”突然嗷嚎大哭,衝著蕭恆連連磕頭哀求道:“大將軍,你要相信我,我跟他們不是一夥兒的……他們綁走了我的父母來要挾我,如果我不聽他們的話,我爹娘都會沒命的,我實在是沒有辦法……”


    蕭恆麵色更加陰沉,因為他記得顧羽他們是五月初四那天離開的洛陽,自己派去監視他們的人一路跟著他們直到目送他們出城,並沒有發現任何異樣,卻沒想到他們早就提前一天在自己眼皮底下玩了一出偷梁換柱,神不知鬼不覺將鄭王給掉包了。


    他想起之前弟弟給自己的提醒,要自己小心顧羽,理由是他懷疑顧羽此次來洛陽的目的並不簡單,自己也是千防萬防,沒想到最後還是讓顧羽給得逞了。


    一旁的韓辭麵色也有些難堪,畢竟他們金吾衛掌管洛陽各大城門,卻讓顧羽的人神不知鬼不覺將鄭王帶出了京城,雖然蕭恆沒有怪罪他和金吾衛的意思,但他這個金吾衛將軍的麵上多少還是有些掛不住。


    他遲疑了片刻,還是忍不住上前,低聲問道:“大將軍,要不讓我們金吾衛在城內搜查一番,說不定這些人還沒將鄭王帶離洛陽呢。”


    蕭恆看著韓辭,而後冷冷說道:“鄭王好好的在鄭王府,你要去哪裏搜查!”


    韓辭聞言不由微微一怔,隨後便是眼前一亮,瞬間就明白了蕭恆的意思,心中頓時對蕭恆的急智佩服得五體投地。


    對呀,隻要他們封鎖住鄭王被人擄走的消息,外麵的人又怎麽會知道真的鄭王已經被人擄走了呢。


    即使將來顧舉真的在並州擁立鄭王為帝,隻要朝廷堅持並州的那個鄭王是假的,天下人又怎麽分得出哪個是真哪個是假呢!


    隨後,蕭恆蹲下身子,目光淩厲看著眼前這個一臉惶恐的“鄭王”,冷冷說道:“記住,從今日起,你就是真正的鄭王,不能讓任何人看出半點破綻,若是你被人識破了,我要你全家老小的死無葬身之地!明白了嗎?”


    “明……明白了!”假鄭王根本不敢直視蕭恆駭人的目光,隻是深深低下頭,顫抖著聲音迴答道。


    “很好!”蕭恆站起身,看了一眼四周跪倒一片的士兵和奴仆,隨後給了韓辭一個陰狠的眼神。


    韓辭心中會意,衝蕭恆暗暗一點頭,示意他會處置好後事。


    蕭恆便沒有再說話,隻是轉身離開了鄭王府。


    那些士兵和奴仆見到大將軍終於走了,都不由暗暗鬆了一口氣,慶幸自己總算是躲過了一劫,卻沒有注意到金吾衛將軍韓辭眼中一閃而過的殺機……


    ……


    當蕭恆從鄭王府迴到自己的大將軍府時,一下馬車卻看到自己的妻子王婧站在門口來迴踱步,神色很是焦慮。


    王婧也看到了夫君的馬車,當即迎上前,低聲說道:“叔祖從蘭陵老家那邊過來了,已經在府內等你好久了。”


    一聽是叔祖蕭璞來了,蕭恆不由眉頭一皺,心中大致猜到他的來意。


    因為前些日子,蕭璞已經派了一個族人來京城找他,當麵跟他痛斥弟弟蕭恪的不是,大罵他心狠手辣,罔顧人倫,竟然置自己族人性命於不顧,不惜坑騙自己叔祖,誘殺自己的堂兄蕭恢。


    但早在此之前,蕭恪便派人快馬加鞭給蕭恆送來一封密信,將事情的前因後果來龍去脈交代得一清二楚。


    蕭恆能夠理解自己弟弟的苦衷,如果換做是他,恐怕也會毫不猶豫選擇用蕭恢的人頭來安撫嘩變的丹陽兵,好迅速穩定住局勢,防止敵人有機可趁。


    但他身為蘭陵蕭氏的家主,若是對此事置之不理,又難免會惹來其他族人怨言,認為自己隻會一味偏袒自己弟弟,覺得自己這個家主處事不公。


    因此蕭恆的想法是先暫時晾著這件事,拖上一些時候,等大多數族人的怨氣消散得差不多了,再讓蕭恪親自去跟叔祖蕭璞賠罪,畢竟大家都是族人,隻要弟弟姿態放得夠低,不怕叔祖和其他族人不原諒他。


    但他這個大哥也萬萬沒想到,族人對弟弟誘殺堂兄的怨氣還沒消散,弟弟又在廣陵做了一件惹怒全部族人的大事,那就是帶兵查抄了蕭家在廣陵郡的幾處莊園,將蕭家這些年通過各種手段收購來的田地都還給了原來的百姓。


    而且,蕭恪還寫信來告訴他,廣陵郡隻是一個開始,下一步他還會逐步清查整個徐州的土地,將世家和權貴這些年通過各種手段巧取豪奪侵占的田地都還給百姓。


    當然,蕭恪在信中也說出了自己的理由,他認為如果繼續放任這些世家大族和權貴繼續肆意侵占百姓的土地,將會有越來越多的自耕農失去土地,淪為佃農或是流民。


    一旦將來再出現一個類似葉楠這樣的梟雄之輩,鼓動這些流民造反,又將是一次席卷天下的動亂,對於天下而言又是一場新的浩劫。


    因此,為了阻止天下再次陷入新的動亂,必須抑製土地兼並,若是朝廷無從著手,他便從徐州開始,從蕭家著手,讓徐州那些世家和權貴看到他的決心。


    蕭恆從來沒有想過,這個一直以來都是在自己和父親庇護下的弟弟,一旦有機會獨掌一方,竟然如此有主見,如此有膽識,如此有魄力,如此有決心,這還是自己認識的那個弟弟嗎?


    蕭恆一時之間也沒想好自己這個做兄長的到底該不該支持自己弟弟,但他知道其他族人是絕不可能支持蕭恪的。


    想不到到頭來還真是怕什麽來什麽,一直留在蘭陵老家打理族務的叔祖竟然不惜大老遠來到了洛陽,就是為讓自己這個家主給他和族人一個說法。


    但既然叔祖蕭璞已經找上了門,他不可能躲著不見,隻能暗暗歎了一口氣,點點頭表示自己這就去見叔祖。


    王婧看著夫君蕭索的背影,想到他接下來將要麵對長輩和族人的詰問,也不由幽幽歎了一口氣。

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