下邳城,劉府。


    “父親,出大事了!”


    劉正風風火火闖進了父親劉煦的書房,口中不住在大唿小叫。


    此時劉煦正坐在書案後看書,見兒子突然闖了進來,也不生氣,隻是放下手中的書,笑眯眯看著他,和聲問道:“怎麽這麽大個人了還這麽冒冒失失,說吧,出什麽大事了?”


    劉正是從外麵一路跑到父親書房的,跑得是滿頭大汗,但此刻顧不上喘一口氣,而是氣喘籲籲跟劉煦說道:“父親,司馬魏安等一十八名官員先後上書給蕭大都督,主動交待過往犯下的貪贓枉法之事,願意辭去官職並將這些年貪墨的銀兩上交以示悔過之意。”


    “最終蕭大都督念在他們主動坦白並上交贓款的份上,應準了他們的辭呈,對過往之事不再追究。”


    劉煦聞言先是微微一怔,隨後笑笑,有些意味深長說道:“看來這位蕭大都督人雖然年輕,但手段卻很是了得呀!”


    劉正看著父親風輕雲淡的模樣,遲疑了片刻,還是忍不住低聲問道:“父親,你是不是早知道會有今日之事,所以前日才故意詐傷不去參加魏司馬府上的壽宴。”


    劉煦搖了搖頭,淡淡說道:“你太看得起為父,為父又不是相士,哪能什麽事都能未卜先知呀。”


    “那父親那日為何不去參加魏司馬府上的壽宴,難道不是因為事先便猜到蕭大都督要對魏司馬下手,因而故意疏遠魏司馬,免得遭到連累嗎?”劉正看著父親,心中越發不解,忍不住說出了心中的困惑。


    劉煦看著劉正,目光滿是寵溺之色。


    他一共有三個兒子,長子劉任和次子劉和都早已經靠著家族的蔭庇入仕為官,隻有這個小兒子劉正還在州學念書,一心想要高中一個進士,而不是通過家族的蔭庇為官。


    可惜的是,劉正連續三年進京參加省試(大寧的科舉考試由尚書省負責,故而得名“省試”),可最終卻都名落孫山,铩羽而歸。


    劉煦心中清楚,自己兒子屢試不中並非是因為學問不行,而是大寧科舉的水太深了,雖然一向標榜公平取士,但實際上可操作的空間太大了,誰能中榜誰會落榜,都是由那幾位主持科舉考試的主考官說了算。


    因此,大寧自世宗宣皇帝創辦科舉以來,曆屆進士幾乎都是出自那些最上等的世家大族,他們這種次一等的地方士族中舉者可謂是鳳毛麟角,更不用說那些無權無勢的寒門子弟了。


    彭城劉氏雖然在徐州也算是名門望族,但與蘭陵蕭氏和琅琊王氏這種世家大族相比還是有著不小的差距,加上劉家朝中無人,自己兒子想要高中,簡直是難於登天。


    可他勸過兒子多次,兒子卻還是不願意靠著家族的蔭庇出仕為官,一心隻想金榜題名,光大彭城劉氏的門楣,劉煦也隻能聽之任之了,任由兒子折騰了,隻希望他下次參加考試可以遇上一個公正些的主考官,能夠真正做到以才取士。


    雖然如今劉正還未踏入官場,但劉煦覺得兒子也老大不小了,自己身為父親,是時候提前指點兒子一些官場上的道理了。


    劉煦看著兒子,諄諄誘導道:“其實,為父並不能確定蕭大都督是不是要對魏司馬下手,但為父知道魏司馬在這種時候提前為他的夫人舉辦壽宴,一定是為了聯絡其他人對付蕭大都督。”


    “但不管他們二人最終鹿死誰手,置身事外才是最好的選擇……你現在明白為父為什麽要詐傷不去赴宴了吧。”


    “原來如此,父親,我明白了,這就是你常跟我說的明哲保身之道吧。”劉正聞言當即恍然大悟,連連點頭,但他還有一點想不通,“父親,我還是有些不明白,你既然猜到魏司馬別有用心,為何不幹脆推掉他的邀請,反而煞費苦心詐傷要我代為赴宴呢?”


    劉煦看著兒子一臉似懂非懂的樣子,笑了笑,耐心解釋道:“因為我雖然也認為魏司馬勝算不大,但不到最後時刻,勝負還是猶未可知,因此我們做人做事都要留一線,不能將事情做絕,斷了自己的後路。”


    “還是父親想得周到,是孩兒想得膚淺了。”劉正點了點頭,心中對父親越發佩服,要不怎麽說薑還是老的辣。


    看兒子如此受教,劉煦心中也是大感欣慰,畢竟若是兒子能夠聽得進自己的話,將來有朝一日入仕為官也能少吃不少虧,少走不少彎路。


    他本想再趁熱打鐵指點兒子一二,但此時劉府的管家匆匆走進書房,神色有些緊張道:“老爺,蕭大都督來了,如今人就在大門外,說是聽說老爺腿腳受傷了,他過來探望一二。”


    “啊?父親,蕭大都督怎麽會突然來我們劉府?”


    不等劉煦說話,他的兒子劉正卻先是大吃一驚,有些懷疑蕭恪突然登門造訪的原因。


    隨後,劉正看向父親,有些不安壓低聲音道:“父親,他……他不會是衝你來的吧。”


    畢竟蕭恪剛剛撤掉了一個長史一個司馬,劉正很懷疑蕭恪是不是又盯上了自己父親的錄事參軍事一職,畢竟這可是大都督府的第三要職,位置也很重要。


    劉煦臉上倒是看不出一絲慌亂,反而淡淡勸慰兒子道:“不必慌張,走一步看一步,若是他真的容不下為父繼續做這個錄事參軍事,為父主動辭官給他騰位置便是了,難道他還能繼續為難我不成?”


    看父親說得如此風輕雲淡,劉正一顆心也稍稍安定了一些,隨後又問道:“那父親要親自去門口迎接他嗎?”


    劉煦看了兒子一眼,搖了搖頭道:“不,你替為父去門口迎接他,帶他去為父的臥房去見為父。”


    劉正聞言不由一愣,顯然是不太明白父親的意圖。


    劉煦淡淡一笑:“既然為父裝傷,就要裝得像一些,免得落人口實。”


    劉正恍然大悟,果然父親就是父親,做什麽事都是滴水不漏,讓人根本挑不出半點毛病。

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