容嬿寧也有些意外,一雙杏眸微微睜大,水盈盈的,落入翠聲的眼中,教她抿唇微微一笑,一邊打簾請人進屋,一邊將聲音壓得極低,在容嬿寧與自己擦身而過時,小聲地道:「姑娘莫怕。」


    容嬿寧輕輕頷首,邁步進屋,繞過落地的山水屏風,隻聞得一陣環佩輕響,裹挾著馥鬱的脂粉香味而來,還不及迴神,她便被人拉住了手。


    「這就是寧兒了?」


    容嬿寧抬頭,隻見眼前的婦人約莫四十出頭的模樣,一身錦繡華裳,滿頭珠玉翡翠,說話時丹鳳眼眼尾挑起,眼底笑意點點。


    可饒是這婦人看起來麵善,容嬿寧還是有些不安,下意識地朝容夫人望去。


    容夫人端坐上首,手裏的佛珠微動,雖未抬眼迎上容嬿寧的視線,但還是不疾不徐地開了口:「這是你的舅母,還不見禮?」


    舅母。


    容嬿寧瞭然。


    自己的母親出身嶺南陸家,一母同胞的兄弟隻有一人,乃是武南王麾下的一名先鋒將。先帝駕崩,新帝即位,武南王交出兵權,解甲歸田,她的舅舅卻被封了個益陽侯,如今正在京中當差。


    「嬿寧請舅母安。」容嬿寧福身施禮,很快就被扶住。


    胡氏牽著小姑娘的手,將人上上下下地打量了一迴,才笑著道:「上一迴見你時,你還是個奶娃娃呢,這一轉眼竟也長成了個大姑娘。」因見她不勝怯弱,不由關心道,「如今還吃藥呢?」


    胡氏記得,當年容夫人生產,為了眼前這個小姑娘可是險些丟了性命,結果小姑娘生下來弱得跟隻貓兒似的,若不是恰逢一位遊歷四方的名醫及時出手搭救,隻怕早就夭折了。


    容嬿寧應了聲,卻並不多話。


    小姑娘乖巧柔順,和自己家裏哪個隻知道上房揭瓦的丫頭截然相反的性子,讓胡氏平白多了幾分憐惜。「我們寧兒的性子這樣好,將來也不知要便宜了哪家少年郎了。」


    此言一出,屋內靜寂了一瞬。


    瞥見容夫人僵住的麵色,容嬿寧抿了抿唇,低下頭去,卻聽到胡氏又自顧自地道,「哎,瞧瞧我這記性,寧兒和林家兒郎是有婚約的?」


    容夫人的臉色越發僵硬,終於,她將手中的佛珠擱置在案幾上,開口道:「嫂嫂記錯了。」她眄了眼垂首不語的小女兒,語氣淡淡地道,「時辰不早了,你先迴房去。」


    等到容嬿寧福身退了出去,她才在胡氏疑惑的目光注視下,道:「和林家結親的是我的欣兒。」


    「欣兒?」胡氏的聲音微微拔高,顯然沒料到容夫人會如此說。「妹夫在世時,和林家指腹為婚的不是寧兒麽?」


    容林兩家乃是世交,當初容夫人和林夫人同時被診出喜脈,容嶸一時高興,拉著林家老爺的手就指著兩位夫人尚未顯懷的小腹許諾,若兩家得的都是姑娘或是兒郎便結做異姓金蘭,若不然便定下百年之好。


    十月懷胎,一朝分娩,林家得子,容家得女。然而,彼時容嶸意外殞身,容家白事當頭,忙亂之際並無人顧及這樁指腹為婚,後來林家舉家外遷,事情不了了之。胡氏原隻當婚事波折作罷,卻未料到時隔十五年,容林兩家履行了婚約,嫁去林家的人竟換成了容嬿寧的長姐。


    想起自己此行南下的目的,胡氏隻覺得自己一顆心沉甸甸的,眉頭也忍不住皺了起來。


    容夫人雖然長居深宅後院,但是十幾年獨自一人拉扯一子兩女,早就鍛鍊了識人心的本領。她看著胡氏的模樣,想到自己那兄長十五年都沒想起她們孤兒寡母來,不聞不問的,不可謂不涼薄。可時過境遷,容家依舊是破落門庭,陸家卻青雲直上,真難為這時候惦記起來了。


    想起容嬿寧過來請安之前,胡氏幾次三番探聽她欣兒的婚事著落,容夫人不由蹙了蹙眉。


    至於胡氏,她雖和容夫人多年未見,但卻深諳小姑子的脾性,這會兒見她蹙眉,索性不再隱瞞,直接將自己真正的來意和盤托出。


    原來陸家早些日子得了消息,溍王府有意給小王爺沈臨淵定親娶妃,正相看著京中各府適齡的姑娘,而陸家嫡女陸寶朱的生辰八字也一早就被王府的管事給要了去。要說益陽侯之女能夠嫁入王府也是高攀的好事,可偏偏那溍王府小王爺的名聲糟糕透頂。陰鷙狠辣,嗜殺冷血,提名可止小兒夜啼。除了性子乖戾外,那小王爺更是命硬克親之人,不僅剛出生就剋死了親娘,就連長大後老王爺曾為其訂過的三樁親事,每一迴都是新娘子還沒過門就香消玉殞了。坊間甚至還有傳聞,小王爺年逾弱冠,院子裏幹幹淨淨,平日不近女色,實非潔身自好,而是有些見不得人的癖好。諸此種種,哪一家還願意將自己嬌養長大的女兒嫁過去?


    胡氏更是半生隻得了陸寶朱這麽一個女兒,寵得如寶似珍,自然不忍心也不情願將女兒推入深淵,思來想去,倒是鬥膽想到了一出李代桃僵。


    當然,意如此,話卻不能這麽說。胡氏避重就輕,容夫人靜靜地聽著,心裏跟明鏡一樣。


    胡氏這是看中了她的長女呢。


    嘴角微微勾起一抹淡得不能再淡的嘲諷弧度,容夫人端起手邊的茶盞,慢悠悠地呷了一口茶,淡聲道:「我容家雖然敗落,但是也做不出賣女求榮的勾當。」


    胡氏被落了顏麵,心裏不免升起一絲火氣,硬生生地按捺住了,依舊陪著一張笑臉,幽幽地道:「妹妹不為自己著想,難道連大哥兒的前程也不顧了嗎?當年妹夫那樁事兒……」

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