東南戰爭如火如荼，然而南直卻依然是歌舞升平。
畢竟這裏是南京所在之地，倭寇再如何囂張，也不可能進入大明的京畿，那是帝國的核心之地，以十萬計的士兵駐紮在這裏，如同定海神針一般威懾著以汪直為首的群寇。
南京的百姓與官員們也從來不關心帝國東南的戰事，哪怕是前不久剛剛爆發的大戰，對於他們而言，也不如南京城裏麵一條八卦新聞有吸引力。
更何況這條新聞，是越國公的女兒即將出嫁。
“父親，我此去，便是去見我那未婚的妻子嗎？”
十八歲的徐時行正是適婚的年齡，他坐在馬車中，心裏滿是期待，轉頭看向自己的養父。
“不錯。”蘇州知府徐尚珍坐在他的不遠處，聽到他的問話微微點頭：
“越國公能夠看上你，那是天大的幸運。有國公相助，你的前途不可限量啊！你有出息，我，還有伱的父親，也就放心了。”
他輕輕拍著自己養子的肩膀，眼眸裏帶著激動與興奮，此時的他由衷地為自己的養子感到高興。
與這等勳貴聯姻，這政治資源不可想象啊！不說以後在仕途上一帆風順，但是至少也會有著充足的助力。
徐時行卻沒有想這麽多，他此時還沉浸在自己即將婚配的喜悅之中。
洞房花燭夜，金榜題名時，不過如此。
……
南京城裏。
嚴昆鵬此時已經繼承了他父親的爵位。他已經六十多歲了，老來得女，他對於自己的女兒嚴綺華格外的寵愛，如今到了適婚的年齡，便為他說了一門親事。
“父親，他……隻是一個蘇州知府的兒子？”
嚴綺華有些疑惑地問道，她倒不是看不起知府之類的，而是意外於自己不需要聯姻。
她從小就看過很多書，知道像她這樣出身名門的貴女，之後的命運多半是嫁給另一個勳貴大臣的兒子聯姻，而她也已經做好了這樣的覺悟。畢竟自己享受了常人所不能有的榮華富貴，為家族犧牲自己的婚姻，也是應當的。
然而出人意料的是，她的父親最後卻挑中了一個蘇州知府，這是她沒有想到的。
大明裏，這樣的知府不要太多，偌大的大明，比那徐尚珍官階高的更是數不勝數，這幾乎就是下嫁了。
而嚴昆鵬聽到這一句話，卻是幽幽地歎了一口氣，解釋道：
“當年，曾經跟隨著太宗立下赫赫戰功的勳貴們，全都跟著太宗往北而行，他們為皇帝鞠躬盡瘁，自然得此殊榮，在新的京師紮根，為一代代帝王效力。”
“我北邊的族弟一脈，確實是開枝散葉，許多後代嫁入其他的勳貴府邸，諸如當代梁國公與我的侄女，形成了緊密的政治聯係，在朝堂上共同進退。”
“然而，太祖朝的勳貴們，就如同用完被拋棄的廢紙一般被丟到一旁，雖然在南京榮華富貴依舊，但是卻再沒有往昔的權勢。這般聯姻，又有何用？”
“更何況這南京的勳貴子弟，是一代不如一代。嫁給他們，不僅沒有絲毫的作用，還委屈了你。”
“其實，自從你到了嫁齡以來，已經有很多人前來向我求娶你了，但是卻都被我一一迴絕。”
“我知道你的心意，你從小飽讀詩書，肯定不願意嫁給那些紈絝子弟，於是我遍尋南直，才找到了這徐時行。”
“這徐尚珍的養子從小就聰慧，素有才名，品性也是優良，是一良配，對我們也有好處。”
聽完解釋，嚴綺華大概懂了。
有才名……嗎？
她的嘴角微微上揚。
自由戀愛，她是想都沒有想過的。父親早就告訴過她，書上所謂才子佳人的故事，基本都是酸秀才的意淫，而她隨著年齡的漸長，也早就已經想清楚了。能夠嫁給一個性情純良的文人，已經很令她滿意了。
徐尚珍父子很快來到了府邸，麵對高坐在主位上的嚴昆鵬，徐尚珍很明顯的有些緊張，他在蘇州早已聞越國公之名，隻是從未見過。如今一見這高高在上的大人物，連說話都有些顫抖。
相比之下，徐時行就要好很多，他的舉止從容，話語得體，兼具了文人的儒雅與商人的機敏，令嚴昆鵬很是滿意。
之後他又考察了徐時行許多，有學識上的，也有對於政治上的見識，徐時行都說得頭頭是道，許多的見識甚至已經超過了他這個年紀該有的，如同一個飽經世故的老人一般，令人感到驚豔。
“生辰八字帶來了嗎？”
嚴昆鵬輕輕問道。
徐尚珍與徐時行一愣，隨後便是大喜！
他們知道，這是嚴昆鵬已經認可了的標誌！
他們當即交出了生辰八字，與嚴綺華的進行測算。
結果自然是好的，先生不會這麽不開眼。
嚴綺華此時也從一旁的屏風悄悄探出小半個腦袋，向外麵望去，她看見徐時行正向她的父親下跪行禮，徐尚珍站在一旁，臉上帶著微微的笑容。
她知道，這樁婚事已經成了。
而一番對話聽下來，她對於徐時行的印象也是極好的，已經在內心認可了他。
這就是我未來的夫君，她在心裏輕聲說道。
數月之後，洞房花燭，徐時行正式娶妻嚴氏，隨後在他的父親的堅持下，恢複了本姓。
從此之後，他叫申時行。
命運的鎖鏈將他與這個龐大的家族連係在了一起，他們共同向著未知的未來，踏出了一步。
……
時間不會因為某個人而停下，眨眼之間，滄海桑田。
嚴嵩在嘉靖的三十五年正式請辭，麵對嘉靖的挽留，他的迴答很堅決：
“臣已老朽，已經沒有了昔日的精力與能力，怎能占據著這首輔之位，耽擱著朝廷的大事呢？”
他迴到了自己的家鄉，享受著兒孫繞膝的歡樂，最後在嘉靖四十五年，就在嘉靖離世的前一個月，先他一步離開，這個與嘉靖做了大半輩子君臣的臣子，最終先他而離去，仿佛命中注定。
諡“文貞”。
夏言則在嘉靖三十三年的時候就已經病逝。
嘉靖繼續統治著他的大明，在四十五年的時候，他的身體終於支撐不住，走到了盡頭。
在生命的最後時刻，他伸手向天，似乎是想要抓住什麽，口中喃喃道：
“為何……不得長生？”
“朕不甘啊！”
他的心中，莫名地出現了一個身影。
靖平王……
你已經得到長生了嗎？
朕好羨慕你……
他轉過頭，死死盯著那個自己祭拜了大半輩子的畫像，隨後閉上了眼睛。
嘉靖朝結束了。
(本章完)
畢竟這裏是南京所在之地，倭寇再如何囂張，也不可能進入大明的京畿，那是帝國的核心之地，以十萬計的士兵駐紮在這裏，如同定海神針一般威懾著以汪直為首的群寇。
南京的百姓與官員們也從來不關心帝國東南的戰事，哪怕是前不久剛剛爆發的大戰，對於他們而言，也不如南京城裏麵一條八卦新聞有吸引力。
更何況這條新聞，是越國公的女兒即將出嫁。
“父親，我此去，便是去見我那未婚的妻子嗎？”
十八歲的徐時行正是適婚的年齡，他坐在馬車中，心裏滿是期待，轉頭看向自己的養父。
“不錯。”蘇州知府徐尚珍坐在他的不遠處，聽到他的問話微微點頭：
“越國公能夠看上你，那是天大的幸運。有國公相助，你的前途不可限量啊！你有出息，我，還有伱的父親，也就放心了。”
他輕輕拍著自己養子的肩膀，眼眸裏帶著激動與興奮，此時的他由衷地為自己的養子感到高興。
與這等勳貴聯姻，這政治資源不可想象啊！不說以後在仕途上一帆風順，但是至少也會有著充足的助力。
徐時行卻沒有想這麽多，他此時還沉浸在自己即將婚配的喜悅之中。
洞房花燭夜，金榜題名時，不過如此。
……
南京城裏。
嚴昆鵬此時已經繼承了他父親的爵位。他已經六十多歲了，老來得女，他對於自己的女兒嚴綺華格外的寵愛，如今到了適婚的年齡，便為他說了一門親事。
“父親，他……隻是一個蘇州知府的兒子？”
嚴綺華有些疑惑地問道，她倒不是看不起知府之類的，而是意外於自己不需要聯姻。
她從小就看過很多書，知道像她這樣出身名門的貴女，之後的命運多半是嫁給另一個勳貴大臣的兒子聯姻，而她也已經做好了這樣的覺悟。畢竟自己享受了常人所不能有的榮華富貴，為家族犧牲自己的婚姻，也是應當的。
然而出人意料的是，她的父親最後卻挑中了一個蘇州知府，這是她沒有想到的。
大明裏，這樣的知府不要太多，偌大的大明，比那徐尚珍官階高的更是數不勝數，這幾乎就是下嫁了。
而嚴昆鵬聽到這一句話，卻是幽幽地歎了一口氣，解釋道：
“當年，曾經跟隨著太宗立下赫赫戰功的勳貴們，全都跟著太宗往北而行，他們為皇帝鞠躬盡瘁，自然得此殊榮，在新的京師紮根，為一代代帝王效力。”
“我北邊的族弟一脈，確實是開枝散葉，許多後代嫁入其他的勳貴府邸，諸如當代梁國公與我的侄女，形成了緊密的政治聯係，在朝堂上共同進退。”
“然而，太祖朝的勳貴們，就如同用完被拋棄的廢紙一般被丟到一旁，雖然在南京榮華富貴依舊，但是卻再沒有往昔的權勢。這般聯姻，又有何用？”
“更何況這南京的勳貴子弟，是一代不如一代。嫁給他們，不僅沒有絲毫的作用，還委屈了你。”
“其實，自從你到了嫁齡以來，已經有很多人前來向我求娶你了，但是卻都被我一一迴絕。”
“我知道你的心意，你從小飽讀詩書，肯定不願意嫁給那些紈絝子弟，於是我遍尋南直，才找到了這徐時行。”
“這徐尚珍的養子從小就聰慧，素有才名，品性也是優良，是一良配，對我們也有好處。”
聽完解釋，嚴綺華大概懂了。
有才名……嗎？
她的嘴角微微上揚。
自由戀愛，她是想都沒有想過的。父親早就告訴過她，書上所謂才子佳人的故事，基本都是酸秀才的意淫，而她隨著年齡的漸長，也早就已經想清楚了。能夠嫁給一個性情純良的文人，已經很令她滿意了。
徐尚珍父子很快來到了府邸，麵對高坐在主位上的嚴昆鵬，徐尚珍很明顯的有些緊張，他在蘇州早已聞越國公之名，隻是從未見過。如今一見這高高在上的大人物，連說話都有些顫抖。
相比之下，徐時行就要好很多，他的舉止從容，話語得體，兼具了文人的儒雅與商人的機敏，令嚴昆鵬很是滿意。
之後他又考察了徐時行許多，有學識上的，也有對於政治上的見識，徐時行都說得頭頭是道，許多的見識甚至已經超過了他這個年紀該有的，如同一個飽經世故的老人一般，令人感到驚豔。
“生辰八字帶來了嗎？”
嚴昆鵬輕輕問道。
徐尚珍與徐時行一愣，隨後便是大喜！
他們知道，這是嚴昆鵬已經認可了的標誌！
他們當即交出了生辰八字，與嚴綺華的進行測算。
結果自然是好的，先生不會這麽不開眼。
嚴綺華此時也從一旁的屏風悄悄探出小半個腦袋，向外麵望去，她看見徐時行正向她的父親下跪行禮，徐尚珍站在一旁，臉上帶著微微的笑容。
她知道，這樁婚事已經成了。
而一番對話聽下來，她對於徐時行的印象也是極好的，已經在內心認可了他。
這就是我未來的夫君，她在心裏輕聲說道。
數月之後，洞房花燭，徐時行正式娶妻嚴氏，隨後在他的父親的堅持下，恢複了本姓。
從此之後，他叫申時行。
命運的鎖鏈將他與這個龐大的家族連係在了一起，他們共同向著未知的未來，踏出了一步。
……
時間不會因為某個人而停下，眨眼之間，滄海桑田。
嚴嵩在嘉靖的三十五年正式請辭，麵對嘉靖的挽留，他的迴答很堅決：
“臣已老朽，已經沒有了昔日的精力與能力，怎能占據著這首輔之位，耽擱著朝廷的大事呢？”
他迴到了自己的家鄉，享受著兒孫繞膝的歡樂，最後在嘉靖四十五年，就在嘉靖離世的前一個月，先他一步離開，這個與嘉靖做了大半輩子君臣的臣子，最終先他而離去，仿佛命中注定。
諡“文貞”。
夏言則在嘉靖三十三年的時候就已經病逝。
嘉靖繼續統治著他的大明，在四十五年的時候，他的身體終於支撐不住，走到了盡頭。
在生命的最後時刻，他伸手向天，似乎是想要抓住什麽，口中喃喃道：
“為何……不得長生？”
“朕不甘啊！”
他的心中，莫名地出現了一個身影。
靖平王……
你已經得到長生了嗎？
朕好羨慕你……
他轉過頭，死死盯著那個自己祭拜了大半輩子的畫像，隨後閉上了眼睛。
嘉靖朝結束了。
(本章完)