大明的官道上。


    一輛裝飾豪華的馬車正平穩地行駛著,兩邊,上百名精壯的家丁正策馬揚鞭,護送著車駕,他們的眼神銳利,神經更是緊繃到了極點,左手牽著馬的韁繩,右手牢牢握住腰間的刀柄。


    無他,這大道的兩邊,全是人。


    全是衣衫襤褸,麵黃肌瘦的人。他們的麵前擺著有缺口的大鍋,亦或是火堆,上麵正在做著什麽,散發出肉香。


    聽到馬車聲,他們猛得迴過頭,眼神中顯露出兇惡與貪婪,但是等到看見那一隊的騎士,他們又露出了懼怕的神色,趕忙低下了頭。


    “祖,這是哪裏?”嚴淳從車簾裏探出半個腦袋,看見了這一幕。


    此時的嚴淩正帶著十三歲的嚴淳向南行去,嚴淳,就是這一代越國公的嫡長子,之前被送到陳國公府裏的小孩。


    根據他的記憶,成化年在之後已經不會有什麽大的事件了,除非嚴敬休和嚴淵失了心智在北京亂搞,不然絕對不會出什麽問題的。


    整個成化朝,就是前期中興,皇朝興盛,後期皇帝又沉迷於修道吃丹藥之類的玩意兒,朝政又開始腐敗。


    當然,因為他的子孫在前代的攪局,成化皇帝的一係列豐功偉績都被削弱了許多,比如說原本在成化朝立下赫赫功勳的王越,這個時空雖然也跟著朱永平定了幾場叛亂,但是可以預見的是,他定然不會像原時空那般的耀眼,因為北方的邊患已經被極大地削弱了。


    因為瓦剌已經成了明軍的練兵對象,被折磨得慘不忍睹,韃靼在草原北部雖然已經開始恢複,但是因為有羈縻那十萬明軍隔著,輕易也騷擾不了邊關。


    至於收複河套什麽的就更不用說了,現在的河套一半是羈縻,一半往來的也都是明軍騎兵,這個時代的草原力量被壓製到了低點,王越就算想打,也打不了啊!


    本來後麵幾年,他該和汪直一起威震草原,但是現在肯定是沒這個機會了。


    好在有平定斷藤峽、設立勳陽等功績在,成化皇帝也幹得挺不錯的就是了。


    現在武帝體驗卡即將到期,玄宗也快要附體了,對於嚴淩而言已經沒啥大事情,他要暫時把重心放在寧波那一邊。


    於是他決定迴老家掌管大局。


    明代即將進入中期,而他也要開始自己的布局了。


    嚴淵已經足夠獨當一麵,而嚴淳還差一些,於是便跟著嚴淩一起南下。


    剛剛小嚴淳聞到外麵的肉味,不由地好奇地探出頭去,看到的,卻是這樣的一幕。


    “祖,為什麽他們餓成這個樣子,還有肉吃啊!”嚴淳好奇地問道。


    “應該快出北直了。”嚴淩輕輕歎了一口氣,摸了摸他的腦袋:


    “至於他們吃的東西,曆史上,有很多種稱謂。”


    “兩腳羊,菜人,等等。”


    “它們指的,都是人肉!”


    “人肉!”孩子的臉上露出害怕與震驚的神色,他不可置信地扭頭,再看了一眼外麵的災民。


    “歲饑,人相食。”嚴淩輕輕歎了一口氣,讓這孩子早點見識一下這些東西,也好。


    “你看,這裏都是荒蕪的土地,連雜草都不多,連土地都開裂了,這是因為北方剛剛遭遇了旱災。”


    “可是你知道嗎?就在北方大旱的時候,南方發了水災,南直浙江全都遭了災,無數土地被淹,又有幾十萬人陷入饑荒之中。”


    說著說著,連嚴淩也不禁為大明感到了些許的悲哀。


    連北直隸,天子腳下都受災如此嚴重,其他地方可想而知。


    是大明已經腐朽了嗎?並不是,現在的大明還處於鼎盛時期,就算行政係統有些許的問題,也還遠遠沒有到王朝末年那種人禍不斷的情況,土地兼並雖然有,但是也還沒有太過嚴重。


    之所以會如此,正如他剛才所說的那樣,在這同一片天下,竟然會出現北方旱災而南方大水的情況,簡直離譜。


    成化年,每年都在“振xx地饑”,“免xx糧”,這財政怎麽受得了啊!


    甚至他知道,過不了多久,救災的糧食就會運來。但是等到那個時候,已經有多少人餓死,多少人流落他鄉了呢?


    如此災禍,真是天不佑大明啊!


    嚴淩去南京接受了當代越國公的叩拜,隨後一路南下,來到了寧波府。


    此地大水剛剛退去,和北方一樣,同樣也是遍地荒蕪,遍地災民。


    他先進入寧波府城,以越國公府來人的名義掌控住了大權,隨後立即趕往家族各地察看受災情況。


    嚴氏一族一直遵循著嚴淩的理念,善待當地百姓。


    因此當水災過後百姓流離之時,他們第一個站了出來。


    自己的族人自是不必說的,分發糧食,協助重建。


    連外來的流民,都能夠在嚴家那裏分到一杯熱羹。


    隻是這般龐大的流民數量,哪怕以嚴氏的富庶,也有些支撐不住。


    “大人,您看看。”相關的族老愁眉苦臉地遞上了賬簿:


    “不錯,家族是家大業大,但是也經不起這麽個消耗法啊!家族的府庫已經空了,現在完全靠著呂宋那邊輸血,可是呂宋的糧食也早晚有耗盡的一天,這樣救濟,除了朝廷,哪個家族支撐得了啊!”


    “大人,我的意見是,算了吧。反正家族也沒有這麽多地,救濟了又怎樣,我們也不可能把他們轉換為隱戶,那還圖個啥?”


    他建議道。


    “不行,救濟不能停。”嚴淩皺著眉頭。


    “升米恩鬥米仇,現在已經開始救濟,你要是停了,那一切就都毀了,這些得不到吃食的百姓根本不會記著我們救助過他們,隻會記得是我們讓他們重新挨餓,那家族苦心經營的好名聲就徹底毀了。”


    嚴淩上百歲了,經曆了許多的他對於人性看得很透。


    “朝廷的救濟糧還要多久才能到?”


    “第一批已經到了,但是優先供給了南直和杭州那邊,第二批,至少還要一個月!”


    還要撐過一個月。


    嚴淩皺眉踱步。


    “附近的府縣受災情況如何,可有餘糧?”他問道。


    “南邊有幾個府縣沒有受災,而且因為我們的米鋪供不上米,我們的生意份額都給他們占了,並且他們還趁機提價,現在糧價已經奇高!”


    族老憤憤說道。


    嚴淩聞言,眼睛卻是一亮。


    (本章完)

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