過了東平縣後，憨山和眾人分手，獨自迴嶗山去了。
臨別前，憨山叮囑向楓要照顧好戚繼光，不要讓太多俗務煩擾他。向楓答應了，邀請憨山有空去隱龍穀看看。
憨山笑而不答，說他日後定會與向楓重見，但不是在隱龍穀中，或許是在一個讓人意想不到的地方，到時候的向楓也已是今非昔比。
憨山告辭而去，向楓目送迴味著他話裏的意思。
舒誠雇了馬車，一行人直接返道迴湖廣，路上走得不急不緩，一個來月後到了黃州地界。
途中，除了夜間投宿外，遇有好的景致，戚繼光也會下來看看風景，向楓問他要不要訪沿途故友，他搖頭拒絕了。這一路上雖有些顛簸，但因有眾人的悉心照料，戚繼光的精神尚好。
戚繼光抽空給他的好友汪道昆修書一封，告知了去向，其餘時間一有精神就和向楓聊天。談及的話題很多，既有他之前行軍打仗之事，也問了不少向楓個人和穀裏的情況，兩人之間的了解一時增進了不少。
通過這一路的交往，戚繼光越發看重向楓的品行和能力了，隱隱覺得聞照庭和憨山看人很準。這個年輕頭領的確是個心懷誌向之人，值得他相交、相助。倘若能如聞照庭在信裏所願自己幫他引以正道，以此人之能，是完全可為國出大力的，這也是自己最終答應憨山的原因之一。
到達黃州城後，向楓讓舒誠找到當地眼線給顧南古傳書報信，又找了一家較為偏僻的客棧住了下來，天黑的時候，讓癲道人偷偷去接了聞照庭過來。
見到了聞照庭，戚繼光也甚是歡喜，不顧長途勞頓，兩人私聊了半天。
聽向楓說要去蘄州，打算請李神醫給戚老先生好好檢查一下身體，聞照庭當即表示要跟他們一起過去，再順便去隱龍穀看看。
向楓對聞照庭去隱龍穀的決定有些意外，不過這是好事，當下就答應了，想著聞敏肯定很開心。
在黃州住了一晚，第二天一大早，幾人就離開去了蘄州。
下午時分，趕到了蘄州東壁堂。李時珍正在家中，聽說是老友聞照庭來訪，便急忙出來相見。
兩個老友相見，自然少不了一番寒暄，待聞照庭說明來意後，李時珍便仔細打量起戚繼光來。
李時珍不認識戚繼光，聞照庭也沒透露其身份，隻說是自己的一位老友。見聞照庭如此重視親自陪同過來，李神醫就極為認真以待了。
一番把脈問診後，李時珍的臉色顯得很凝重，一時沒有說話。
聞照庭問道：“東壁，情況如何？”
李時珍看了看戚繼光，對聞照庭道：“亮之兄，你我借一步說話......”
一旁的戚繼光道：“久聞李神醫大名，今日幸得一見……咳！戚某年已花甲，早就看破生死，李神醫有話請當麵講，不礙事的……”
聞照庭也讓李時珍當麵說病情，不用迴避。
李時珍“嗯！”了一聲道：“那我就直說了......這位老兄弟，估計是常年在外奔波，操勞過度，肝肺皆有疾，尤其是肝髒之疾，甚為嚴重......”
之前聽癲道人說自己活不過三年，戚繼光已有心裏準備，這會聽後平靜問道：“李神醫，就是說，我的病在肝髒了？你說說看，我還能活幾年？”
李時珍道：“你的脈象時緩時急，目赤舌幹，膚色泛黃，腹內有鼓水之象......依我診斷，你病在肝髒，恐怕最多隻有兩年陽壽。”
“嗬嗬......咳！咳！”
戚繼光聽了竟然嗬嗬一笑，扭頭對癲道人道：“先前道長說，老夫隻有三年活命，和李神醫今日之言，相差無幾，看來道長還真懂醫道。”
癲道人拱手道：“老道我隻懂點皮毛，哪能跟李神醫相比？！”
戚繼光又對向楓道：“小向兄弟，就老朽這般光景，去你那裏何益？隻怕是給你們徒添麻煩罷了！”
向楓當即拱手道：“戚老莫要擔憂！李神醫既然診斷得出來，想必也有醫治的方子——李神醫，這得肝病的人也多，雖說不能完全根治，但隻要有好藥調理，還是可以延續壽命的。對吧？”
李時珍對向楓的事多少也知曉一些，也曉得他和聞敏一直在東壁堂裏有股份，對這一切，他既不支持也不反對，隻是叮囑過兒子李建元不要對外聲張。
聽了向楓的話後，李時珍點頭道：“嗯，向賢侄說的對，方子當然有，不過主要還是看病人自己。”
“怎講？”
“肝病以治為輔以養為主。這養嘛，不僅在日常的飲食起居，更在乎人的精氣神......”
李時珍看了看戚繼光，接著道：“無論何時，精氣神不能垮，不垮尚可救治，倘若一垮，便是神仙也難救。”
聞照庭道：“東壁，你說得好！不愧是神醫！我這老友，他就是因為精神垮了才導致如此。”
戚繼光低頭歎了一聲。
見今日所來之人都關心這個戚姓老者，李時珍一時也沒想出對方的身份來，也不想打聽，便提筆寫起了藥方來。
藥方擬好後，李時珍叫人去抓藥，又對向楓道：“曉得你們不能常來，往後就照此方抓藥，須常年服用......隻是有些藥材難以謀到，到時候東壁堂想法子攢一些，讓建元告訴你過來拿。”
向楓道：“李神醫，我們那裏四周都是山，好藥材很多，隻要能治戚老的病，晚輩肯定能謀到。”
“嗯。他的病情極重，老朽的方子也隻能緩解一時......”
李時珍一副欲言又止的樣子，不過最後還是對向楓道：“向賢侄，有個偏方......實在不行，可以一試。”
“李神醫請講！”
“嗯......之前，你不是找建元打聽過黃金蟲的事麽？不曉得有著落沒有？假如有黃金蟲，可以入藥一試，或許有奇效。”
向楓聽得一喜，連忙道：“那太好了！晚輩在穀裏找到了黃金蟲，還飼養了呢！”
“哦？還能飼養？那蟲兒出土後，要依賴人的氣味而活，萬中難遇一人，莫非你們......”
李時珍大為驚訝。
向楓笑了笑，答道：“晚輩身上的氣味僥幸適合，那些蟲子，目前養得尚好。”
向楓也沒想到自己身上的氣味適合黃金蟲飼養，估計是喝了古蟒之血的緣故。
“怪不得……天意啊！”
李時珍看著向楓發出一聲感慨，隨即又蹙起眉頭來。
“此方是偏方，老朽隻是聽說，從未用過，故而也不曾寫入書中，要慎重！等會再告知你如何用藥……還有，向賢侄，你養的黃金蟲要是有多的，下迴過來給老朽也帶點。成麽？”
“這有何不可！”向楓爽快答應了。
聞照庭嗬嗬一笑：“越是偏方越有功效，這下妥了！”
眾人當天就離開了蘄州，坐船直到武昌，在武昌下船後有人前來來接應。向楓也沒有去見孟明，就直接迴到了隱龍穀。
顧南古帶著幾大頭領和一幫穀眾在寨門口迎接。聞敏也在其中，見到爺爺竟然也過來了，不禁喜極而泣。
接到訊報的顧南古早就做好了安排，戚繼光的住所被安排在一僻靜處，環境幽靜向陽，出入方便，屋裏的用具也配得齊全。
戚繼光目前的身份是保密的，向楓讓眾人都迴了，他隻和聞照庭、顧南古、舒誠和聞敏等人親自送戚繼光到了住處。
戚繼光環顧四周，對此地大為滿意，點頭道：“此地甚好，你們有心了！”
向楓道：“戚老，還是讓楊古大哥跟你一起住，要是人手不夠的話，晚輩再安排人過來照顧。”
“不用了！不用了！有阿古一人足矣！”
戚繼光連忙擺手拒絕，又道：“咳！自今日起，這世上再無戚繼光了......在此結廬而居，老夫就自號為‘穀廬叟’，諸位也以此號稱我便是……”
一路勞頓，戚繼光有些氣喘，但氣色尚可。
聞照庭道：“‘穀廬叟’這號起得好！往後呀，我等老家夥就喊你一聲‘老穀’，他們後輩稱你‘穀先生’便是。”
眾人皆稱是。
安頓好了後，幾人又陪著戚繼光說了一陣子話，見他實在乏力，便讓他先休息，留下舒誠協助一下楊古，向楓等人便離開了。
剛才從寨門口過來的時候，聞照庭就到處觀望，對此地極為好奇，這會按捺不住想四處轉轉。
向楓知其意，便說等下要去請穀裏的白郎中過來給穀先生看病，到時候陪他四處走走。
向楓陪了戚繼光用了晚飯，隨後他又去將顧靜和顧輝姑侄倆帶了過來。
見到戚繼光後，顧靜喊了一聲“戚叔叔！”，便拉著顧輝跪倒在跟前，一時泣不成聲。
戚繼光顫抖著將兩人扶起，麵對老友的後人，一時也是老淚縱橫。
三人之間互相問長問短，一時說了不少話。
顧靜曉得戚繼光的身體不好，也就不提那些傷心事，說的大多是她和顧輝在穀裏的生活，還說這裏的環境好，秩序井然，讓他安心在此休養。
戚繼光之前一直不曉得顧靜姑侄倆如何流落到了這裏，今日聽顧靜講了前後經過後，不禁感慨良多，說向楓是仁義之人，心裏對他的認可又增進了一份。
一番感慨後，戚繼光忽然心生一疑問來，便問向楓道：“向賢侄，你當初隻身去江陵，可是提前得知張先生會被抄家麽？”
這個問題當然不能如實迴答，向楓道：“晚輩哪能有此門路？晚輩是依據當時情形分析出來的。當時，朝廷上下一片討伐張先生之聲，有些人跟瘋狗一樣到處亂咬，想著聖上為平息事態，也許會不顧昔日師生之情了......”
戚繼光點頭道：“難得你年紀輕輕，竟有此等眼界，我等老朽都自愧不如啊……以為聖上會顧及舊情，不會趕盡殺絕。唉！咳......”
顧靜道：“聽我大哥講過，家父出事後，戚叔叔你也是多方找人幫助，小靜在這裏謝過了！”
顧靜又要行禮，被戚繼光攔住了。
顧輝一直乖巧地站在一旁。
戚繼光想送給這孩子一個見麵禮物，在身上摸索了半天卻找不到一點值錢的東西，最後隻得歎了口氣而作罷。
臨別前，憨山叮囑向楓要照顧好戚繼光，不要讓太多俗務煩擾他。向楓答應了，邀請憨山有空去隱龍穀看看。
憨山笑而不答，說他日後定會與向楓重見，但不是在隱龍穀中，或許是在一個讓人意想不到的地方，到時候的向楓也已是今非昔比。
憨山告辭而去，向楓目送迴味著他話裏的意思。
舒誠雇了馬車，一行人直接返道迴湖廣，路上走得不急不緩，一個來月後到了黃州地界。
途中，除了夜間投宿外，遇有好的景致，戚繼光也會下來看看風景，向楓問他要不要訪沿途故友，他搖頭拒絕了。這一路上雖有些顛簸，但因有眾人的悉心照料，戚繼光的精神尚好。
戚繼光抽空給他的好友汪道昆修書一封，告知了去向，其餘時間一有精神就和向楓聊天。談及的話題很多，既有他之前行軍打仗之事，也問了不少向楓個人和穀裏的情況，兩人之間的了解一時增進了不少。
通過這一路的交往，戚繼光越發看重向楓的品行和能力了，隱隱覺得聞照庭和憨山看人很準。這個年輕頭領的確是個心懷誌向之人，值得他相交、相助。倘若能如聞照庭在信裏所願自己幫他引以正道，以此人之能，是完全可為國出大力的，這也是自己最終答應憨山的原因之一。
到達黃州城後，向楓讓舒誠找到當地眼線給顧南古傳書報信，又找了一家較為偏僻的客棧住了下來，天黑的時候，讓癲道人偷偷去接了聞照庭過來。
見到了聞照庭，戚繼光也甚是歡喜，不顧長途勞頓，兩人私聊了半天。
聽向楓說要去蘄州，打算請李神醫給戚老先生好好檢查一下身體，聞照庭當即表示要跟他們一起過去，再順便去隱龍穀看看。
向楓對聞照庭去隱龍穀的決定有些意外，不過這是好事，當下就答應了，想著聞敏肯定很開心。
在黃州住了一晚，第二天一大早，幾人就離開去了蘄州。
下午時分，趕到了蘄州東壁堂。李時珍正在家中，聽說是老友聞照庭來訪，便急忙出來相見。
兩個老友相見，自然少不了一番寒暄，待聞照庭說明來意後，李時珍便仔細打量起戚繼光來。
李時珍不認識戚繼光，聞照庭也沒透露其身份，隻說是自己的一位老友。見聞照庭如此重視親自陪同過來，李神醫就極為認真以待了。
一番把脈問診後，李時珍的臉色顯得很凝重，一時沒有說話。
聞照庭問道：“東壁，情況如何？”
李時珍看了看戚繼光，對聞照庭道：“亮之兄，你我借一步說話......”
一旁的戚繼光道：“久聞李神醫大名，今日幸得一見……咳！戚某年已花甲，早就看破生死，李神醫有話請當麵講，不礙事的……”
聞照庭也讓李時珍當麵說病情，不用迴避。
李時珍“嗯！”了一聲道：“那我就直說了......這位老兄弟，估計是常年在外奔波，操勞過度，肝肺皆有疾，尤其是肝髒之疾，甚為嚴重......”
之前聽癲道人說自己活不過三年，戚繼光已有心裏準備，這會聽後平靜問道：“李神醫，就是說，我的病在肝髒了？你說說看，我還能活幾年？”
李時珍道：“你的脈象時緩時急，目赤舌幹，膚色泛黃，腹內有鼓水之象......依我診斷，你病在肝髒，恐怕最多隻有兩年陽壽。”
“嗬嗬......咳！咳！”
戚繼光聽了竟然嗬嗬一笑，扭頭對癲道人道：“先前道長說，老夫隻有三年活命，和李神醫今日之言，相差無幾，看來道長還真懂醫道。”
癲道人拱手道：“老道我隻懂點皮毛，哪能跟李神醫相比？！”
戚繼光又對向楓道：“小向兄弟，就老朽這般光景，去你那裏何益？隻怕是給你們徒添麻煩罷了！”
向楓當即拱手道：“戚老莫要擔憂！李神醫既然診斷得出來，想必也有醫治的方子——李神醫，這得肝病的人也多，雖說不能完全根治，但隻要有好藥調理，還是可以延續壽命的。對吧？”
李時珍對向楓的事多少也知曉一些，也曉得他和聞敏一直在東壁堂裏有股份，對這一切，他既不支持也不反對，隻是叮囑過兒子李建元不要對外聲張。
聽了向楓的話後，李時珍點頭道：“嗯，向賢侄說的對，方子當然有，不過主要還是看病人自己。”
“怎講？”
“肝病以治為輔以養為主。這養嘛，不僅在日常的飲食起居，更在乎人的精氣神......”
李時珍看了看戚繼光，接著道：“無論何時，精氣神不能垮，不垮尚可救治，倘若一垮，便是神仙也難救。”
聞照庭道：“東壁，你說得好！不愧是神醫！我這老友，他就是因為精神垮了才導致如此。”
戚繼光低頭歎了一聲。
見今日所來之人都關心這個戚姓老者，李時珍一時也沒想出對方的身份來，也不想打聽，便提筆寫起了藥方來。
藥方擬好後，李時珍叫人去抓藥，又對向楓道：“曉得你們不能常來，往後就照此方抓藥，須常年服用......隻是有些藥材難以謀到，到時候東壁堂想法子攢一些，讓建元告訴你過來拿。”
向楓道：“李神醫，我們那裏四周都是山，好藥材很多，隻要能治戚老的病，晚輩肯定能謀到。”
“嗯。他的病情極重，老朽的方子也隻能緩解一時......”
李時珍一副欲言又止的樣子，不過最後還是對向楓道：“向賢侄，有個偏方......實在不行，可以一試。”
“李神醫請講！”
“嗯......之前，你不是找建元打聽過黃金蟲的事麽？不曉得有著落沒有？假如有黃金蟲，可以入藥一試，或許有奇效。”
向楓聽得一喜，連忙道：“那太好了！晚輩在穀裏找到了黃金蟲，還飼養了呢！”
“哦？還能飼養？那蟲兒出土後，要依賴人的氣味而活，萬中難遇一人，莫非你們......”
李時珍大為驚訝。
向楓笑了笑，答道：“晚輩身上的氣味僥幸適合，那些蟲子，目前養得尚好。”
向楓也沒想到自己身上的氣味適合黃金蟲飼養，估計是喝了古蟒之血的緣故。
“怪不得……天意啊！”
李時珍看著向楓發出一聲感慨，隨即又蹙起眉頭來。
“此方是偏方，老朽隻是聽說，從未用過，故而也不曾寫入書中，要慎重！等會再告知你如何用藥……還有，向賢侄，你養的黃金蟲要是有多的，下迴過來給老朽也帶點。成麽？”
“這有何不可！”向楓爽快答應了。
聞照庭嗬嗬一笑：“越是偏方越有功效，這下妥了！”
眾人當天就離開了蘄州，坐船直到武昌，在武昌下船後有人前來來接應。向楓也沒有去見孟明，就直接迴到了隱龍穀。
顧南古帶著幾大頭領和一幫穀眾在寨門口迎接。聞敏也在其中，見到爺爺竟然也過來了，不禁喜極而泣。
接到訊報的顧南古早就做好了安排，戚繼光的住所被安排在一僻靜處，環境幽靜向陽，出入方便，屋裏的用具也配得齊全。
戚繼光目前的身份是保密的，向楓讓眾人都迴了，他隻和聞照庭、顧南古、舒誠和聞敏等人親自送戚繼光到了住處。
戚繼光環顧四周，對此地大為滿意，點頭道：“此地甚好，你們有心了！”
向楓道：“戚老，還是讓楊古大哥跟你一起住，要是人手不夠的話，晚輩再安排人過來照顧。”
“不用了！不用了！有阿古一人足矣！”
戚繼光連忙擺手拒絕，又道：“咳！自今日起，這世上再無戚繼光了......在此結廬而居，老夫就自號為‘穀廬叟’，諸位也以此號稱我便是……”
一路勞頓，戚繼光有些氣喘，但氣色尚可。
聞照庭道：“‘穀廬叟’這號起得好！往後呀，我等老家夥就喊你一聲‘老穀’，他們後輩稱你‘穀先生’便是。”
眾人皆稱是。
安頓好了後，幾人又陪著戚繼光說了一陣子話，見他實在乏力，便讓他先休息，留下舒誠協助一下楊古，向楓等人便離開了。
剛才從寨門口過來的時候，聞照庭就到處觀望，對此地極為好奇，這會按捺不住想四處轉轉。
向楓知其意，便說等下要去請穀裏的白郎中過來給穀先生看病，到時候陪他四處走走。
向楓陪了戚繼光用了晚飯，隨後他又去將顧靜和顧輝姑侄倆帶了過來。
見到戚繼光後，顧靜喊了一聲“戚叔叔！”，便拉著顧輝跪倒在跟前，一時泣不成聲。
戚繼光顫抖著將兩人扶起，麵對老友的後人，一時也是老淚縱橫。
三人之間互相問長問短，一時說了不少話。
顧靜曉得戚繼光的身體不好，也就不提那些傷心事，說的大多是她和顧輝在穀裏的生活，還說這裏的環境好，秩序井然，讓他安心在此休養。
戚繼光之前一直不曉得顧靜姑侄倆如何流落到了這裏，今日聽顧靜講了前後經過後，不禁感慨良多，說向楓是仁義之人，心裏對他的認可又增進了一份。
一番感慨後，戚繼光忽然心生一疑問來，便問向楓道：“向賢侄，你當初隻身去江陵，可是提前得知張先生會被抄家麽？”
這個問題當然不能如實迴答，向楓道：“晚輩哪能有此門路？晚輩是依據當時情形分析出來的。當時，朝廷上下一片討伐張先生之聲，有些人跟瘋狗一樣到處亂咬，想著聖上為平息事態，也許會不顧昔日師生之情了......”
戚繼光點頭道：“難得你年紀輕輕，竟有此等眼界，我等老朽都自愧不如啊……以為聖上會顧及舊情，不會趕盡殺絕。唉！咳......”
顧靜道：“聽我大哥講過，家父出事後，戚叔叔你也是多方找人幫助，小靜在這裏謝過了！”
顧靜又要行禮，被戚繼光攔住了。
顧輝一直乖巧地站在一旁。
戚繼光想送給這孩子一個見麵禮物，在身上摸索了半天卻找不到一點值錢的東西，最後隻得歎了口氣而作罷。