風和日麗的一天，學堂正好是休息日。聞敏要向楓陪她去野外走走，向楓想著今日也無著急要辦的事，便一口答應了。
後山上，青草蔥蘢，雜花遍野，蜂蝶往來穿梭，一條小道彎曲向前，聞敏和向楓兩人漫步走在小道上。
“阿楓哥，咱倆多久沒有單獨出來了？”
“好像很久了吧！”
向楓環顧著四周，欣賞著滿目的花紅草綠。
“自我來穀裏，這還是第一次呢！”
“哦！那往後若有空，我們就出來溜溜。”
“溜溜？”
聞敏嗔怪地看了向楓一眼：“瞧你這漫不經心的樣！”
向楓笑道：“我不是在欣賞美景嘛——平日這條道不曉得走了多少趟，沒覺得好看，今日一觀，咋如此美不勝收呢？”
“你平日都是忙來忙去，走馬觀花匆匆而過，哪留意這花草啊？”
“也不全是，得看和誰在一起。”
“怎講？”
向楓笑道：“跟趙任鐵山那幫粗漢走在一起，哪能看到風景？好風景隻能和美女一起才能感受得到。”
聞敏“切！”了一聲道：“跟美女一起，你還有心思看風景那才怪呢！”
“今日不就是麽？既陪了美女，又看了風景。”
“我可算不得美女了......”
聞敏撇了撇嘴。
“原先還有點自信，如今整日不是燒火做飯就是粘粉筆灰，弄得臉黑發白的，哪有半點美女的樣？”
“娘子辛苦了！不過你在我心裏，永遠都是最美的！”
向楓笑著抱拳鞠了一躬。
“哎喲！好個酸秀才！”
聞敏格格笑了起來。
“相公不必在意，奴家還沒醜到不可見人的境地呢，若真個醜得不能見人——那我就不見人了，連你都不見！”
“不見我？那你去哪？”
“我呀——”聞敏歪頭一笑，“就在這山裏找個地方隱了，你們誰也找不到我！”
向楓笑道：“嘿嘿！這山都是我管的，挖地三尺也要把你找到。”
聞敏輕哼了一聲，見邊上一株野山茶正開著紅豔欲滴的花，便走過去嗅了嗅其中的一朵，然後輕輕的摘了下來。
“喏——”
聞敏抬手將花伸到向楓麵前。
“幹嘛？”
“給奴家戴上呀！”
向楓朝四周看了看，終於還是接過花來輕輕插在聞敏的發髻上。
“好看不？”
向楓“嘿嘿！”一笑道：“美得很呢！”
烏黑的雲鬢中一點紅豔，映襯出聞敏嬌羞的臉龐，四周的景色頓時暗淡起來，向楓看得一怔。
聞敏“撲哧！”一笑：“你還沒看厭，看來還不錯！”
“百看不厭！”
兩人繼續朝前方走去，向楓想拉著聞敏的手，聞敏生怕被別人看見，幾次拒絕，但最終還是被向楓拽著不放了。
“阿楓哥，那個劉忙大哥，最近好像不來找桃紅姐了呢！”
“嗯，我已經跟他談過了，他應該會收斂些。”
“其實吧，倘若劉大哥是真心對桃紅姐，也未嚐不可，隻是桃紅姐看不上他，栓子也不喜歡他......”
“嗯。”
“還有個事你曉得不？”
“啥事？”
“就是顧大哥和彩兒姐的事呀？”
“嗯？”向楓聽得一愣，“他倆有啥事？”
“你沒看出來麽？”
聞敏一笑。
“顧大哥好像對彩兒姐有點意思呢！前些日子跟我聊天，言辭間有托我撮合之意。”
向楓笑道：“怎麽你來穀裏後，做起媒人來了？”
“不是媒人，是月老——誒！你不覺得顧大哥和彩兒姐很般配麽？”
“是嗎？”
向楓一副不置可否的樣子。
“那你就撮合撮合唄！再順便看看其他人，看有沒有適合配對的，你都幫著撮合一番......”
聞敏“撲哧！”一笑：“你還真把我當作媒婆了，我可做不來……不過，穀中男女真能在此成家立業的話，那豈不是更安心於此了？這是好事！”
向楓“嗯！”了一聲，順勢在一處草地上坐了下來，“來，坐下歇息會。”
聞敏過來坐在身邊，向楓臥倒在草地上。
太陽照得暖洋洋的的，每個毛孔都散發著春天的氣息，四周無人，隻聽見幾隻山雀在枝頭上叫個不停。
見向楓在閉目養神，聞敏抿嘴一笑，扯了一根狗尾草撓起他的鼻子來。
向楓皺了皺鼻子，一把將聞敏抱倒在身上。
“哎呀！”
隨著聞敏的一聲驚叫，四周頓時都安靜下來了。
......
聚親堂，幾個大頭領正在議事。
據各頭領稟報，最近一段時日來，由於糧食和種子充足，穀中春耕已全麵鋪開，各戶都在開荒增種糧食。穀裏組建互幫隊，對缺少勞力的家庭予以幫助，受到穀人的歡迎。
煤炭的買賣做得順暢。依托自家的“新龍”船隊，從麻河到武昌碼頭的水道暢通無阻，沿江亦無阻礙。船隊掌櫃孟明派副手邱正迴了穀裏一趟，報告船隊目前的運行良好，那些船夫和雜工們也都安心辦事。
掌管備戰和安保的趙任提議要統一兵士們的服飾，另外還要增加鎧甲的配發。
向楓當即同意了，他還要求設計出一款屬於隱龍穀兵士特有的戎裝來，各兵種的標識要有區分，便把這個差事交給顧南古去辦。
童九報告了一個重要消息，說劉汝國派人聯絡過他，有打算帶人投奔隱龍穀的意願。
向楓對這個消息很感興趣，當下道：“我們歡迎啊！他提了啥條件麽？”
童九道：“別的條件倒是沒有......他如今還有千把人，一是怕我們容納不下，二是來了後要單獨編隊，依舊由他統管。”
顧南古道：“莫說千把人，再翻一番都容得下。隻是由他單獨管轄一事，這恐怕不妥，到時候他要把人拉走，我們如何留得下？”
向楓一時沒有說話。
趙任道：“那劉汝國若過來，如何安排他座位？莫不是宋江上梁山，他想坐第一把交椅吧？！”
向楓聽得一笑，說道：“就讓他當老大又如何？隻要是團結一心，真正為了我們隱龍穀，誰來掌舵都可以。”
“那可不成！”趙任冷哼一聲，“他姓劉的初來乍到就想當老大，對隱龍穀沒半點功績，誰個服氣？我頭一個不服！”
童九道：“向兄弟，劉汝國來當總頭領絕對不行！就算你同意，我們兄弟幾個也不會同意的。”
“你們兩個都莫要激動。”顧南古笑了一聲，又道：“俗話說，強龍不壓地頭蛇。他劉汝國不會那麽做，何況他也不是啥強龍……之前約他不肯來，如今是在外撐不下去了，又不想手下那幫人被官府剿滅，這才想來我們這裏保命——依我看，給他個大頭領已是不錯了！”
向楓想了想，隨後道：“劉汝國兄弟若真過來，就先讓他做個副總頭領吧，畢竟他手下還有那麽多人。這兩年和官府對抗也不容易，既打出了名頭，也付出了代價。至於由他單獨管轄隊伍一事，我看可以答應他。隻要我們目標一致，自然不會鬧出啥生分來，日子一久也就融為一體不分你我了。你們看呢？”
見向楓如此說，幾個頭領最後也就同意了，向楓便讓童九著手去和對方聯絡。
向楓打算過幾天就動身去山東找戚繼光，看能不能約他入穀，當下就把他離開後穀中事務做了一番安排——他不在的時候，一切事務由顧南古負責。
為著手解決穀裏糧食不足，向楓打算派人去福建、兩廣一帶去采購紅薯、土豆和玉米種子，另外再打聽一下魯密銃的事，看能否私夠兩把迴來。
據記載，紅薯土豆幾類食物這時在南邊沿海地區已出現，隻是還未被民眾接受而推廣，因而種植規模不大，得好好尋找一番才可買得，而穀裏的土壤氣候是最合適種植那幾類作物的，要盡快引進栽種。
聽了向楓描述紅薯、土豆和玉米的功效和形狀後，眾人半信半疑，也極為好奇，不曉得向楓是從何聽來的。
正在江夏造船的黃功茂是福建人，對南邊的情況熟，向楓建議派他一起過去，顧南古答應了。
待眾人離開後，向楓又把顧南古單獨留下了，交代他要照顧好卓吾先生和秦衝等人，又說了一些注意事項後，便問起他和霍彩兒的事來。
顧南古老臉一紅，說道：“向兄弟，這......這從何說起？沒......沒有的事！”
向楓一笑，道：“沒有那就變成有嘛！這是好事。霍姐人不錯，兩個孩子也乖巧可愛，你獨身多年，是該成個家了——要不，我幫你說說看？”
顧南古麵帶窘態，道：“你個總頭領，咋管起這事來了？”
“你是我兄弟，我咋不能管？鐵山、趙任那兩對夫婦，都是我從中撮合的呢！嗬嗬！”
“這......”
“顧哥，你莫吞吞吐吐，隻說你願意不？”
“向兄弟，我......”
顧南古欲言又止。
“說句實在話，我自然是願意的，可又怕穀裏人說閑話呢！”
向楓不以為然道：“有啥閑話說的？丁央的事不是早就查清楚了麽？跟霍姐沒有半點關係。你若真喜歡人家，又願意將倆孩子撫養成人，是個男人就該負起責任來，還在意別人那點閑言碎語？”
顧南古聞言激動起來，起身道：“向兄弟，有你這番話，那我也不怕啥了！如今穀裏這婚姻之事雖說可自主，不過我還是想請你保個媒！”
向楓嗬嗬一笑道：“顧哥放心，這事包在老弟身上！等我從山東迴來，就給你們把事辦了。”
顧南古連忙拱手感謝起來。
後山上，青草蔥蘢，雜花遍野，蜂蝶往來穿梭，一條小道彎曲向前，聞敏和向楓兩人漫步走在小道上。
“阿楓哥，咱倆多久沒有單獨出來了？”
“好像很久了吧！”
向楓環顧著四周，欣賞著滿目的花紅草綠。
“自我來穀裏，這還是第一次呢！”
“哦！那往後若有空，我們就出來溜溜。”
“溜溜？”
聞敏嗔怪地看了向楓一眼：“瞧你這漫不經心的樣！”
向楓笑道：“我不是在欣賞美景嘛——平日這條道不曉得走了多少趟，沒覺得好看，今日一觀，咋如此美不勝收呢？”
“你平日都是忙來忙去，走馬觀花匆匆而過，哪留意這花草啊？”
“也不全是，得看和誰在一起。”
“怎講？”
向楓笑道：“跟趙任鐵山那幫粗漢走在一起，哪能看到風景？好風景隻能和美女一起才能感受得到。”
聞敏“切！”了一聲道：“跟美女一起，你還有心思看風景那才怪呢！”
“今日不就是麽？既陪了美女，又看了風景。”
“我可算不得美女了......”
聞敏撇了撇嘴。
“原先還有點自信，如今整日不是燒火做飯就是粘粉筆灰，弄得臉黑發白的，哪有半點美女的樣？”
“娘子辛苦了！不過你在我心裏，永遠都是最美的！”
向楓笑著抱拳鞠了一躬。
“哎喲！好個酸秀才！”
聞敏格格笑了起來。
“相公不必在意，奴家還沒醜到不可見人的境地呢，若真個醜得不能見人——那我就不見人了，連你都不見！”
“不見我？那你去哪？”
“我呀——”聞敏歪頭一笑，“就在這山裏找個地方隱了，你們誰也找不到我！”
向楓笑道：“嘿嘿！這山都是我管的，挖地三尺也要把你找到。”
聞敏輕哼了一聲，見邊上一株野山茶正開著紅豔欲滴的花，便走過去嗅了嗅其中的一朵，然後輕輕的摘了下來。
“喏——”
聞敏抬手將花伸到向楓麵前。
“幹嘛？”
“給奴家戴上呀！”
向楓朝四周看了看，終於還是接過花來輕輕插在聞敏的發髻上。
“好看不？”
向楓“嘿嘿！”一笑道：“美得很呢！”
烏黑的雲鬢中一點紅豔，映襯出聞敏嬌羞的臉龐，四周的景色頓時暗淡起來，向楓看得一怔。
聞敏“撲哧！”一笑：“你還沒看厭，看來還不錯！”
“百看不厭！”
兩人繼續朝前方走去，向楓想拉著聞敏的手，聞敏生怕被別人看見，幾次拒絕，但最終還是被向楓拽著不放了。
“阿楓哥，那個劉忙大哥，最近好像不來找桃紅姐了呢！”
“嗯，我已經跟他談過了，他應該會收斂些。”
“其實吧，倘若劉大哥是真心對桃紅姐，也未嚐不可，隻是桃紅姐看不上他，栓子也不喜歡他......”
“嗯。”
“還有個事你曉得不？”
“啥事？”
“就是顧大哥和彩兒姐的事呀？”
“嗯？”向楓聽得一愣，“他倆有啥事？”
“你沒看出來麽？”
聞敏一笑。
“顧大哥好像對彩兒姐有點意思呢！前些日子跟我聊天，言辭間有托我撮合之意。”
向楓笑道：“怎麽你來穀裏後，做起媒人來了？”
“不是媒人，是月老——誒！你不覺得顧大哥和彩兒姐很般配麽？”
“是嗎？”
向楓一副不置可否的樣子。
“那你就撮合撮合唄！再順便看看其他人，看有沒有適合配對的，你都幫著撮合一番......”
聞敏“撲哧！”一笑：“你還真把我當作媒婆了，我可做不來……不過，穀中男女真能在此成家立業的話，那豈不是更安心於此了？這是好事！”
向楓“嗯！”了一聲，順勢在一處草地上坐了下來，“來，坐下歇息會。”
聞敏過來坐在身邊，向楓臥倒在草地上。
太陽照得暖洋洋的的，每個毛孔都散發著春天的氣息，四周無人，隻聽見幾隻山雀在枝頭上叫個不停。
見向楓在閉目養神，聞敏抿嘴一笑，扯了一根狗尾草撓起他的鼻子來。
向楓皺了皺鼻子，一把將聞敏抱倒在身上。
“哎呀！”
隨著聞敏的一聲驚叫，四周頓時都安靜下來了。
......
聚親堂，幾個大頭領正在議事。
據各頭領稟報，最近一段時日來，由於糧食和種子充足，穀中春耕已全麵鋪開，各戶都在開荒增種糧食。穀裏組建互幫隊，對缺少勞力的家庭予以幫助，受到穀人的歡迎。
煤炭的買賣做得順暢。依托自家的“新龍”船隊，從麻河到武昌碼頭的水道暢通無阻，沿江亦無阻礙。船隊掌櫃孟明派副手邱正迴了穀裏一趟，報告船隊目前的運行良好，那些船夫和雜工們也都安心辦事。
掌管備戰和安保的趙任提議要統一兵士們的服飾，另外還要增加鎧甲的配發。
向楓當即同意了，他還要求設計出一款屬於隱龍穀兵士特有的戎裝來，各兵種的標識要有區分，便把這個差事交給顧南古去辦。
童九報告了一個重要消息，說劉汝國派人聯絡過他，有打算帶人投奔隱龍穀的意願。
向楓對這個消息很感興趣，當下道：“我們歡迎啊！他提了啥條件麽？”
童九道：“別的條件倒是沒有......他如今還有千把人，一是怕我們容納不下，二是來了後要單獨編隊，依舊由他統管。”
顧南古道：“莫說千把人，再翻一番都容得下。隻是由他單獨管轄一事，這恐怕不妥，到時候他要把人拉走，我們如何留得下？”
向楓一時沒有說話。
趙任道：“那劉汝國若過來，如何安排他座位？莫不是宋江上梁山，他想坐第一把交椅吧？！”
向楓聽得一笑，說道：“就讓他當老大又如何？隻要是團結一心，真正為了我們隱龍穀，誰來掌舵都可以。”
“那可不成！”趙任冷哼一聲，“他姓劉的初來乍到就想當老大，對隱龍穀沒半點功績，誰個服氣？我頭一個不服！”
童九道：“向兄弟，劉汝國來當總頭領絕對不行！就算你同意，我們兄弟幾個也不會同意的。”
“你們兩個都莫要激動。”顧南古笑了一聲，又道：“俗話說，強龍不壓地頭蛇。他劉汝國不會那麽做，何況他也不是啥強龍……之前約他不肯來，如今是在外撐不下去了，又不想手下那幫人被官府剿滅，這才想來我們這裏保命——依我看，給他個大頭領已是不錯了！”
向楓想了想，隨後道：“劉汝國兄弟若真過來，就先讓他做個副總頭領吧，畢竟他手下還有那麽多人。這兩年和官府對抗也不容易，既打出了名頭，也付出了代價。至於由他單獨管轄隊伍一事，我看可以答應他。隻要我們目標一致，自然不會鬧出啥生分來，日子一久也就融為一體不分你我了。你們看呢？”
見向楓如此說，幾個頭領最後也就同意了，向楓便讓童九著手去和對方聯絡。
向楓打算過幾天就動身去山東找戚繼光，看能不能約他入穀，當下就把他離開後穀中事務做了一番安排——他不在的時候，一切事務由顧南古負責。
為著手解決穀裏糧食不足，向楓打算派人去福建、兩廣一帶去采購紅薯、土豆和玉米種子，另外再打聽一下魯密銃的事，看能否私夠兩把迴來。
據記載，紅薯土豆幾類食物這時在南邊沿海地區已出現，隻是還未被民眾接受而推廣，因而種植規模不大，得好好尋找一番才可買得，而穀裏的土壤氣候是最合適種植那幾類作物的，要盡快引進栽種。
聽了向楓描述紅薯、土豆和玉米的功效和形狀後，眾人半信半疑，也極為好奇，不曉得向楓是從何聽來的。
正在江夏造船的黃功茂是福建人，對南邊的情況熟，向楓建議派他一起過去，顧南古答應了。
待眾人離開後，向楓又把顧南古單獨留下了，交代他要照顧好卓吾先生和秦衝等人，又說了一些注意事項後，便問起他和霍彩兒的事來。
顧南古老臉一紅，說道：“向兄弟，這......這從何說起？沒......沒有的事！”
向楓一笑，道：“沒有那就變成有嘛！這是好事。霍姐人不錯，兩個孩子也乖巧可愛，你獨身多年，是該成個家了——要不，我幫你說說看？”
顧南古麵帶窘態，道：“你個總頭領，咋管起這事來了？”
“你是我兄弟，我咋不能管？鐵山、趙任那兩對夫婦，都是我從中撮合的呢！嗬嗬！”
“這......”
“顧哥，你莫吞吞吐吐，隻說你願意不？”
“向兄弟，我......”
顧南古欲言又止。
“說句實在話，我自然是願意的，可又怕穀裏人說閑話呢！”
向楓不以為然道：“有啥閑話說的？丁央的事不是早就查清楚了麽？跟霍姐沒有半點關係。你若真喜歡人家，又願意將倆孩子撫養成人，是個男人就該負起責任來，還在意別人那點閑言碎語？”
顧南古聞言激動起來，起身道：“向兄弟，有你這番話，那我也不怕啥了！如今穀裏這婚姻之事雖說可自主，不過我還是想請你保個媒！”
向楓嗬嗬一笑道：“顧哥放心，這事包在老弟身上！等我從山東迴來，就給你們把事辦了。”
顧南古連忙拱手感謝起來。