入冬後沒有什麽農活了，除了組隊進山打獵外，許多閑出來的人都去運煤裝船了。
運煤人在寨門口進進出出，給寨門守衛帶來很多壓力，除了增加守衛人員外，每個進出的人也發放了出入憑證。
自從上次萬順那邊傳來消息後，穀裏出煤的數量翻了一番，這讓穀裏著實忙活起來，雖說辛苦，但幾趟下來倒是賺了不少銀子迴來，這讓大夥的積極性更高了。
舒誠是負責寨門守衛的頭領，他每天都要過來巡視一番，要求守衛要提高警惕，對發現的隱患及時改進。
每有出煤的日子，幾大頭領輪流當值，向楓有時也參與其中，想在大雪封山前多拉些煤出去，再讓穀裏人好好過個年。
這是年前最後一趟出煤了，運煤的隊伍從穀裏一直延伸到穀外，男女老幼有的趕著車，有的抬著擔，連學堂放假了的孩童也過來幫忙，煤渣掉落在地，路變成了一道黑線。
向楓一邊沿路巡查一邊給大夥鼓勁，看到年紀大的就讓他們休息一會。
顧南古過來稟報，說煤今日可以運完，隻等著那邊的船過來裝了。
向楓對進度很滿意，讓顧南古晚上好好犒勞一下大夥。
顧南古說已做了安排，隨後又說了一件事來：之前新來穀定居的流民中，有個叫畢守民的人，南直隸歙縣人氏，因家鄉發洪水，整個村子都被淹了，房子被衝垮，家裏死了幾口人，他帶著兒子流落湖廣，聽說這裏管吃管住就跟著過來了，這會又惦記在外的家人，又想要迴去。
向楓聽完後問道：“他還有親人在外頭？”
顧南古道：“有呢。他說還有一個小兒子在外求學未歸，躲過了一劫，這到年底了，尋思著該迴家了，怕孩子到時候見不著他——這人能讓他迴去麽？”
“咋不能迴去？我們不是定了規矩麽，來去自由，隻要不泄露穀裏的秘密就行。”
向楓正要讓顧南古去安排，想了想後又讓顧南古把人帶過來，他要當麵問問情況。
顧南古說那父子倆今日正在運煤，他這就去叫他們過來。
隱龍穀一直不遺餘力地在外麵招人過來，到年底陸續有三四百人入穀定居，經過在訓思堂裏一段時日的訓學，進來的人絕大多數最後都願意留下來。
向楓定的規矩是進出自由，不強迫任何人留下，但離開的人必須寫下承諾書，不得泄露穀中秘密，這對父子是第一個要出穀的人，向楓有些好奇，所以想見見他們。
沒過多久，顧南古和趙任一起將人帶來了，一老一少，老的不過四十多歲，少的有十七八歲，兩人見到向楓後都鞠躬行禮。
向楓還了一禮，問道：“畢叔，聽說你和令郎要出穀，是擔心家裏的人麽？還是在這裏受了委屈？”
畢守民躬身道：“畢某家逢災禍流落至此，多虧了總頭領和眾位的收留，才食有三餐夜有一宿，這裏真個如世外桃源之地，上下和睦，鄰裏相親，我和堂侄沒有受半點委屈，實在是擔心犬子一人在外，放心不下......”
“這位兄弟，不是令郎？”向楓指了指那年輕人問道。
那年輕人躬身道：“稟總頭領，在下畢懋良，我們是叔侄倆。”
“畢懋良？”
向楓對這名字竟有記憶，腦海裏忽然冒出個有名的人物來，不知是不是曆史上的那個人，便問畢守民道：“畢叔，令郎叫個啥名？他如今在哪？”
畢守民道：“總頭領，犬子名懋康，年方十四歲，寄宿在南溟先生那裏就學，說好今冬迴家參加明年縣試的。”
“畢懋康......”
向楓喃喃念了一聲，這就是了，明末那個改良武器的專家，寫了有名的《軍器圖說》一書，是個火器奇才，不過現在還隻是個小孩子。
“南溟先生？是汪道昆汪先生麽？”向楓問了一聲。
畢懋良應聲答道：“正是。南溟先生辭官後一直在家鄉結社辦學，懋康弟自幼聰穎，南溟先生甚是喜愛，就帶了過去親自調教了。”
汪道昆在當世的名氣很大，湯顯祖在給向楓的信中也提及過此人，這人做過湖廣巡撫，不僅武略超群，文韜更是出眾，抗擊過倭寇，創立了詩派，寫了大量的雜劇，還改良了南戲，聲名比肩大才子王世貞。
“有汪先生親自指點，想必令弟將來前途無量。”向楓見畢懋康言辭文雅坦然有度，便問他道：“懋康老弟可有功名？”
畢懋康躬身道：“借總頭領吉言！懋康如今隻是生員之身，若不是家遭此難，正要參加明年秋闈的。”
“那你就是秀才囉！”向楓拱手一笑，“秋闈還早嘛，肯定趕得上。”
畢守民叔侄倆心裏暗自著急，向楓要見他倆卻不說要緊事，怎麽拉起家常來了？不曉得到底肯放不放他倆出去。
向楓又問畢守民道：“畢叔，你原先在哪高就呀？”
畢守民答道：“總頭領高看了！畢某哪談得上高就？前些年在南京武庫司混口飯吃，未入流，因得罪上司就辭官迴鄉了。”
“武庫司？”
向楓一聽頓時來了興趣。
“你在武庫司做過，那你應該懂武器鍛造之法了？”
畢守民聽得一愣，隱隱曉得向楓所問的意圖，便道：“畢某在武庫司幹了近二十年，這武器鍛造之術多少懂點，隻是......”
“畢叔，你莫要緊張，我不會強留你下來的，隻是問問罷了……”
向楓一笑，繼續道：“我一直想改良火器，但苦於沒有這方麵的巧匠。畢叔出去後，可幫我們引薦一下這類人才，向楓將感激不盡！”
畢守民這才放下心了，朝向楓拱手道：“隱龍穀對我叔侄有再生之恩，隻要能幫上忙，畢某一定盡力而為！說句實在話，我叔侄二人在此雖隻有短短幾月，卻有恍如隔世之感。這裏行仁義之道，革弊舉新敢為天下先，全仗總頭領你有天縱之資豪傑之氣，非常人可為，隱龍穀他日勢必名揚天下。”
見畢守民說得誠懇，向楓抱拳道：“畢叔謬讚了，實不敢當。向楓誌向不大，隻求有一方淨土能安落難受苦之人，大夥一起用心用力，不做為非作歹之事，自力更生，自給自足，將日子過得安心安穩便好。”
畢守民道：“好個自力更生自給自足，亦合上古聖賢之道。畢某此番出穀，待安置好家人後，重返此地也未可知，到時還望總頭領莫要嫌棄。”
“畢叔若能重返，將是隱龍穀民眾之福！”
向楓當下安排顧南古贈送畢守民一百兩銀子，作為路上盤纏和重建家園之用，答應即日安排人送他們出穀。
畢守民不肯收下，說隻取一點盤纏即可。
向楓說這是他和隱龍穀的一點心意，讓他們無論如何都要收下。見向楓誠懇，畢守民終於答應收下了，叔侄倆對向楓躬身作揖千謝萬謝了一番後才離去。
“一出手就一百兩……向哥，你這也太大方了吧？”
趙任對給畢家叔侄這多銀子有些不同意見。
向楓笑著問道：“哦？你覺得給多了？”
趙任道：“我曉得你對那畢守民有拉攏之意，不過也不用給那麽多吧？得好幾船煤才賺得迴來呢！”
向楓問顧南古：“顧哥，你覺得呢？”
顧南古一笑道：“古人還千金買馬骨呢！這一百兩銀子換個能工巧匠過來，不虧！”
趙任有些不以為然：“這兩人能迴來麽？我看不見得。再說他倆這次帶了個頭，指不定後麵有人跟著都想出去呢！”
向楓道：“迴來與否都不要緊，起碼表明我們心誠，銀子可以再賺，這人才卻是真難得呀！至於說還有人想出去，我們還是不強留。若非走投無路，不會有人願來這裏，同理，若不是萬不得已，他們來了後也不會再想出去。所以，我們要讓隱龍穀變得越來越好，將這裏打造成一個真正的桃源世界，這樣才會有更多的人過來，也留得住人。”
顧南古點頭道：“向兄弟所言極有道理……這世道已是越來越亂，對那些流離失所的人而言，誰不想找個安穩之地度日？”
趙任道：“所謂‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。’——兩位哥哥所言，正是此意吧？”
“喲！趙老弟婚後文采大有長進嘛！小宛教的？”向楓打趣道。
“哪呀……”趙任有些不屑，“這等名句，三歲孩童都會背！”
“你引用得好啊！”向楓感慨道，“讓天下寒士俱歡顏，這我不敢說，但是，讓我們隱龍穀的人不再經受風雨之苦，這還是可勉力而為的。”
三人又聊了一陣，見時間不早了，便打算各自迴家吃飯。趙任說他昨日釣了幾條魚，便請向楓和顧南古二人去他家吃晌午飯。
“去你家吃飯？”向楓笑著問道，“是你下廚還是小宛下廚？”
趙任道：“當然是她下廚了。我一個大男人，能下廚麽？”
“誰說男人就不能下廚？小宛會做菜？”
趙任嘿嘿一笑：“跟著菊子學倆月，有些長進了，這不是讓你倆去品嚐一下嘛！”
向楓問顧南古道：“顧哥，你去不？”
顧南古當即道：“當然去呀！我孤家寡人一個，平日裏四處打秋風，趙兄弟的盛情正合我意。”
顧南古的發妻幾年前難產去世了，也沒有孩子，這幾年他一直是一個人過的。
三人一到趙任家裏，董小宛聽說來意後就有些慌了神，連看了趙任好幾眼，明顯帶有嗔怪之意，隨後就到後廚忙活去了。
三個男人坐在主廳裏喝茶聊天，大半個時辰過去了，茶都喝了兩壺，依舊不見有菜端上來。
趙任有些坐不住了，起身便去了後廚。
過了許久，趙任終於端著一盤菜過來了，招唿向顧二人上桌吃飯。
這是一盤紅燒鯽魚，兩條魚身都燒得發黑，還透著股糊味，魚的鰭尾被弄得殘缺，不像是湖中釣的，倒像是從地裏挖出來似的。
“呀！這是紅燒鯽魚吧？我先嚐嚐看......”
向楓忍住沒笑，拿起筷子將魚身上那層發黑的魚皮撥開，頗為吃力地夾起了一塊魚肉，卻發現魚背脊處血糊糊的。
“趙老弟，這魚還沒熟呢！你看這血......”
“這......”
趙任麵露尷尬之色，皺起眉頭了。
“這都燒糊了，咋個還沒熟呢？真是的......”
向楓笑道：“你們做菜也不要講啥色香味了，我教你個法子，不管是啥菜，放在鍋裏蓋著悶煮就行，加上油鹽起鍋就可以吃了。”
“那行麽……我拿過去迴個鍋......”
趙任不好意思地又將魚盤端來過去。
向楓和顧南古二人相視一笑，隻好又端起了茶盞喝起茶來。
運煤人在寨門口進進出出，給寨門守衛帶來很多壓力，除了增加守衛人員外，每個進出的人也發放了出入憑證。
自從上次萬順那邊傳來消息後，穀裏出煤的數量翻了一番，這讓穀裏著實忙活起來，雖說辛苦，但幾趟下來倒是賺了不少銀子迴來，這讓大夥的積極性更高了。
舒誠是負責寨門守衛的頭領，他每天都要過來巡視一番，要求守衛要提高警惕，對發現的隱患及時改進。
每有出煤的日子，幾大頭領輪流當值，向楓有時也參與其中，想在大雪封山前多拉些煤出去，再讓穀裏人好好過個年。
這是年前最後一趟出煤了，運煤的隊伍從穀裏一直延伸到穀外，男女老幼有的趕著車，有的抬著擔，連學堂放假了的孩童也過來幫忙，煤渣掉落在地，路變成了一道黑線。
向楓一邊沿路巡查一邊給大夥鼓勁，看到年紀大的就讓他們休息一會。
顧南古過來稟報，說煤今日可以運完，隻等著那邊的船過來裝了。
向楓對進度很滿意，讓顧南古晚上好好犒勞一下大夥。
顧南古說已做了安排，隨後又說了一件事來：之前新來穀定居的流民中，有個叫畢守民的人，南直隸歙縣人氏，因家鄉發洪水，整個村子都被淹了，房子被衝垮，家裏死了幾口人，他帶著兒子流落湖廣，聽說這裏管吃管住就跟著過來了，這會又惦記在外的家人，又想要迴去。
向楓聽完後問道：“他還有親人在外頭？”
顧南古道：“有呢。他說還有一個小兒子在外求學未歸，躲過了一劫，這到年底了，尋思著該迴家了，怕孩子到時候見不著他——這人能讓他迴去麽？”
“咋不能迴去？我們不是定了規矩麽，來去自由，隻要不泄露穀裏的秘密就行。”
向楓正要讓顧南古去安排，想了想後又讓顧南古把人帶過來，他要當麵問問情況。
顧南古說那父子倆今日正在運煤，他這就去叫他們過來。
隱龍穀一直不遺餘力地在外麵招人過來，到年底陸續有三四百人入穀定居，經過在訓思堂裏一段時日的訓學，進來的人絕大多數最後都願意留下來。
向楓定的規矩是進出自由，不強迫任何人留下，但離開的人必須寫下承諾書，不得泄露穀中秘密，這對父子是第一個要出穀的人，向楓有些好奇，所以想見見他們。
沒過多久，顧南古和趙任一起將人帶來了，一老一少，老的不過四十多歲，少的有十七八歲，兩人見到向楓後都鞠躬行禮。
向楓還了一禮，問道：“畢叔，聽說你和令郎要出穀，是擔心家裏的人麽？還是在這裏受了委屈？”
畢守民躬身道：“畢某家逢災禍流落至此，多虧了總頭領和眾位的收留，才食有三餐夜有一宿，這裏真個如世外桃源之地，上下和睦，鄰裏相親，我和堂侄沒有受半點委屈，實在是擔心犬子一人在外，放心不下......”
“這位兄弟，不是令郎？”向楓指了指那年輕人問道。
那年輕人躬身道：“稟總頭領，在下畢懋良，我們是叔侄倆。”
“畢懋良？”
向楓對這名字竟有記憶，腦海裏忽然冒出個有名的人物來，不知是不是曆史上的那個人，便問畢守民道：“畢叔，令郎叫個啥名？他如今在哪？”
畢守民道：“總頭領，犬子名懋康，年方十四歲，寄宿在南溟先生那裏就學，說好今冬迴家參加明年縣試的。”
“畢懋康......”
向楓喃喃念了一聲，這就是了，明末那個改良武器的專家，寫了有名的《軍器圖說》一書，是個火器奇才，不過現在還隻是個小孩子。
“南溟先生？是汪道昆汪先生麽？”向楓問了一聲。
畢懋良應聲答道：“正是。南溟先生辭官後一直在家鄉結社辦學，懋康弟自幼聰穎，南溟先生甚是喜愛，就帶了過去親自調教了。”
汪道昆在當世的名氣很大，湯顯祖在給向楓的信中也提及過此人，這人做過湖廣巡撫，不僅武略超群，文韜更是出眾，抗擊過倭寇，創立了詩派，寫了大量的雜劇，還改良了南戲，聲名比肩大才子王世貞。
“有汪先生親自指點，想必令弟將來前途無量。”向楓見畢懋康言辭文雅坦然有度，便問他道：“懋康老弟可有功名？”
畢懋康躬身道：“借總頭領吉言！懋康如今隻是生員之身，若不是家遭此難，正要參加明年秋闈的。”
“那你就是秀才囉！”向楓拱手一笑，“秋闈還早嘛，肯定趕得上。”
畢守民叔侄倆心裏暗自著急，向楓要見他倆卻不說要緊事，怎麽拉起家常來了？不曉得到底肯放不放他倆出去。
向楓又問畢守民道：“畢叔，你原先在哪高就呀？”
畢守民答道：“總頭領高看了！畢某哪談得上高就？前些年在南京武庫司混口飯吃，未入流，因得罪上司就辭官迴鄉了。”
“武庫司？”
向楓一聽頓時來了興趣。
“你在武庫司做過，那你應該懂武器鍛造之法了？”
畢守民聽得一愣，隱隱曉得向楓所問的意圖，便道：“畢某在武庫司幹了近二十年，這武器鍛造之術多少懂點，隻是......”
“畢叔，你莫要緊張，我不會強留你下來的，隻是問問罷了……”
向楓一笑，繼續道：“我一直想改良火器，但苦於沒有這方麵的巧匠。畢叔出去後，可幫我們引薦一下這類人才，向楓將感激不盡！”
畢守民這才放下心了，朝向楓拱手道：“隱龍穀對我叔侄有再生之恩，隻要能幫上忙，畢某一定盡力而為！說句實在話，我叔侄二人在此雖隻有短短幾月，卻有恍如隔世之感。這裏行仁義之道，革弊舉新敢為天下先，全仗總頭領你有天縱之資豪傑之氣，非常人可為，隱龍穀他日勢必名揚天下。”
見畢守民說得誠懇，向楓抱拳道：“畢叔謬讚了，實不敢當。向楓誌向不大，隻求有一方淨土能安落難受苦之人，大夥一起用心用力，不做為非作歹之事，自力更生，自給自足，將日子過得安心安穩便好。”
畢守民道：“好個自力更生自給自足，亦合上古聖賢之道。畢某此番出穀，待安置好家人後，重返此地也未可知，到時還望總頭領莫要嫌棄。”
“畢叔若能重返，將是隱龍穀民眾之福！”
向楓當下安排顧南古贈送畢守民一百兩銀子，作為路上盤纏和重建家園之用，答應即日安排人送他們出穀。
畢守民不肯收下，說隻取一點盤纏即可。
向楓說這是他和隱龍穀的一點心意，讓他們無論如何都要收下。見向楓誠懇，畢守民終於答應收下了，叔侄倆對向楓躬身作揖千謝萬謝了一番後才離去。
“一出手就一百兩……向哥，你這也太大方了吧？”
趙任對給畢家叔侄這多銀子有些不同意見。
向楓笑著問道：“哦？你覺得給多了？”
趙任道：“我曉得你對那畢守民有拉攏之意，不過也不用給那麽多吧？得好幾船煤才賺得迴來呢！”
向楓問顧南古：“顧哥，你覺得呢？”
顧南古一笑道：“古人還千金買馬骨呢！這一百兩銀子換個能工巧匠過來，不虧！”
趙任有些不以為然：“這兩人能迴來麽？我看不見得。再說他倆這次帶了個頭，指不定後麵有人跟著都想出去呢！”
向楓道：“迴來與否都不要緊，起碼表明我們心誠，銀子可以再賺，這人才卻是真難得呀！至於說還有人想出去，我們還是不強留。若非走投無路，不會有人願來這裏，同理，若不是萬不得已，他們來了後也不會再想出去。所以，我們要讓隱龍穀變得越來越好，將這裏打造成一個真正的桃源世界，這樣才會有更多的人過來，也留得住人。”
顧南古點頭道：“向兄弟所言極有道理……這世道已是越來越亂，對那些流離失所的人而言，誰不想找個安穩之地度日？”
趙任道：“所謂‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。’——兩位哥哥所言，正是此意吧？”
“喲！趙老弟婚後文采大有長進嘛！小宛教的？”向楓打趣道。
“哪呀……”趙任有些不屑，“這等名句，三歲孩童都會背！”
“你引用得好啊！”向楓感慨道，“讓天下寒士俱歡顏，這我不敢說，但是，讓我們隱龍穀的人不再經受風雨之苦，這還是可勉力而為的。”
三人又聊了一陣，見時間不早了，便打算各自迴家吃飯。趙任說他昨日釣了幾條魚，便請向楓和顧南古二人去他家吃晌午飯。
“去你家吃飯？”向楓笑著問道，“是你下廚還是小宛下廚？”
趙任道：“當然是她下廚了。我一個大男人，能下廚麽？”
“誰說男人就不能下廚？小宛會做菜？”
趙任嘿嘿一笑：“跟著菊子學倆月，有些長進了，這不是讓你倆去品嚐一下嘛！”
向楓問顧南古道：“顧哥，你去不？”
顧南古當即道：“當然去呀！我孤家寡人一個，平日裏四處打秋風，趙兄弟的盛情正合我意。”
顧南古的發妻幾年前難產去世了，也沒有孩子，這幾年他一直是一個人過的。
三人一到趙任家裏，董小宛聽說來意後就有些慌了神，連看了趙任好幾眼，明顯帶有嗔怪之意，隨後就到後廚忙活去了。
三個男人坐在主廳裏喝茶聊天，大半個時辰過去了，茶都喝了兩壺，依舊不見有菜端上來。
趙任有些坐不住了，起身便去了後廚。
過了許久，趙任終於端著一盤菜過來了，招唿向顧二人上桌吃飯。
這是一盤紅燒鯽魚，兩條魚身都燒得發黑，還透著股糊味，魚的鰭尾被弄得殘缺，不像是湖中釣的，倒像是從地裏挖出來似的。
“呀！這是紅燒鯽魚吧？我先嚐嚐看......”
向楓忍住沒笑，拿起筷子將魚身上那層發黑的魚皮撥開，頗為吃力地夾起了一塊魚肉，卻發現魚背脊處血糊糊的。
“趙老弟，這魚還沒熟呢！你看這血......”
“這......”
趙任麵露尷尬之色，皺起眉頭了。
“這都燒糊了，咋個還沒熟呢？真是的......”
向楓笑道：“你們做菜也不要講啥色香味了，我教你個法子，不管是啥菜，放在鍋裏蓋著悶煮就行，加上油鹽起鍋就可以吃了。”
“那行麽……我拿過去迴個鍋......”
趙任不好意思地又將魚盤端來過去。
向楓和顧南古二人相視一笑，隻好又端起了茶盞喝起茶來。