春暖花開，柳絮吹綿。
向楓一邊等著高玲的舅舅迴信，一邊在鐵匠鋪裏揮動著手裏的鐵錘。
高玲最近找向楓的次數明顯比原來多了起來，哪怕是他正在忙的時候，她會到鐵匠鋪來把他拉走，要麽讓他在院子裏喝碗水休息一下，要麽就教她認字，還有，她特別喜歡聽向楓對她講外麵的人和事。
高疙瘩不再阻止高玲的這些舉動，有時還會主動讓向楓去教高玲認字。
“哥，外麵的地方很大麽？有還有和我們不一樣的人？”高玲問向楓。
“是啊，很大很大的。”向楓雙手畫了個大圈圈，“我們這湖廣地界夠大了吧？可外麵要比湖廣大得多，幾百幾千倍呢。”
“湖廣有多大我也不曉得，長這麽大，除了去我舅舅那裏幾次，別的地方哪都沒去……”
高玲的舅舅在興國州通山縣城，對她來說，那就是一個大地方了。
“我們大明朝的地域很大，方圓幾萬裏，東南邊是大海，北邊是草原，西北邊是很高很高的山。但這個世上，不僅隻有我們一個大明朝，還有很多別的王國，他們是外國人，有的長得和我們差不多，有的完全不同，黑皮膚的、金發的、藍眼睛的都有……”
“藍眼睛——那不是妖怪麽？”
高玲睜大眼睛，滿臉不可思議。
“嗬嗬，他們不是妖怪，從娘肚子裏出生就是那樣的，和我們一樣都是人，能哭能笑，都是兩隻眼睛一個嘴巴，都要成家生娃，都愛著自己的親人和朋友。”
向楓很想告訴高玲，其實我們人既不是女媧娘娘造的，也不是上帝造的，猿類動物才是我們人類共同的祖先。
“哥，你咋懂得那麽多？都是書裏寫著的麽？”
向楓點了點頭。他隻能告訴眼前這個女孩那麽多，要是給她講五百年後的世界，她估計隻能當神話來聽了。
高玲又問道：“哥，那你說，外……外國，那裏的女子，她們裹腳不？”
高玲沒有裹腳，一雙大腳板每天踩得嗵嗵響。
向楓低頭看了高玲那雙大腳一眼，說道：“不，她們大多不裹腳。你也不是沒裹腳嘛！”
“我娘死的早，沒人給我裹腳，再說我壓根也不喜歡裹腳。如今要是有誰要我裹腳的話，我肯定像你那天踹王有財一樣，一腳飛過去。”
高玲說著便抬起腿來，做了一個踹人的動作。
“你呀！人家沒說錯，果然有點野。”向楓打趣道。
“哼！我就是野，從小就膽子大，小的時候，我敢把癩蛤蟆抓著塞進男孩的衣服裏去，把他都嚇哭了。嘻嘻！”
高玲並不反感別人說她是野，好像還頗為自得。
“哥，你曉得麽？我最佩服穆桂英了。聽街上說書的講，她好厲害呀，男子都打不過她——她肯定也沒有裹腳對吧？不然咋踢人？”
對於穆桂英是否裹腳的問題，向楓還真不知道，不過他認可高玲的判斷。
“嗯。玲子，你不僅要像穆桂英那樣會打架，更重要的是，要像她那樣自立自強——就是說，女子不是生來就該受人欺負，她和男子一樣都是父母所生的，是平等的。她也可以讀書進學，也可以考試科舉，還可以帶兵打仗為國效力。總之呢，女子不能依賴別人而活，她完全可以靠自己，隻有自己強大、有本事，別人才能另眼相看，不然的話，一輩子隻能做個裹腳女人窩在家裏受男子欺負。”
向楓並不知道高玲是否理解他這番驚世駭俗的話，但他就是想對她說出來。後麵的路還很長，他不一定永遠會和她在一起，他打心眼裏希望這個善良、懂事而又勤快的女孩，在今後的日子裏能過得好好的，不再受人欺負。
高玲認真地聽著向楓所說的每一句話，每一個字，眼神中流露出疑惑和思索，這些話是她聞所未聞的，她聽得心潮起伏。
這日上午，高疙瘩的鐵匠鋪裏來了一位四十多歲的小腳女人。她頭纏黑紗巾，手裏拿著一塊方帕，一見麵就給高疙瘩道喜，還直溜溜對著向楓打量個不停。
高疙瘩認得她是鎮上有名的張三姑，專門替人保媒拉纖，一張嘴真個能“開言成匹配，舉口合姻緣”，臭的說成香餑餑，瘸的說得滿地跑。
高疙瘩喜咪咪地將來人請進屋裏，吩咐向楓端上茶水。
他問那張三姑來保誰家的後生，張三姑說是鎮上王二福的兒子王有財，接著便把王有財的人品、家產以及那殷舉人如何照顧他王家等等天花亂墜地誇了一通。
向楓本來在一旁挺有興致地聽著，一聽到王有財的名字，他便警覺起來了，那不是年前在街上被他踹了一腳的那個家夥嘛。
高疙瘩聽了沉默不語，皺著眉頭坐在門檻上想什麽，接著又問了王家一些其他情況，似乎沒有反對之意。
向楓一看不妙，便問道：“高叔，你了解那個王有財嗎？”
高疙瘩搖了搖頭道：“俺對鎮上那些個後生不熟，但殷老爺俺是知曉的，他家可有錢有勢。再說了，俺認識三姑多年，她不會騙俺的。”
向楓知道高疙瘩是個老實人，為人沒什麽主見，容易輕信他人，於是說道：“高叔，這是個大事，還是聽聽玲子本人的想法吧——她去塘邊洗衣服了，我這去叫她迴來。”
那張三姑在一旁說道：“哎喲！這位小哥，從古到今，男婚女嫁，都是父母之命媒妁之言，哪有小輩自作主張的？高兄弟，你是做爹的，主意得你拿。”
高疙瘩知曉高玲的脾氣，聽到向楓這麽一說，倒又猶豫起來了。
向楓也不管他們，徑直出門找高玲去了。
高玲正在水塘邊拍打著衣服，聽向楓說了情況後，臉色頓時就變了，她操起洗衣棒“唿！”的一下站了起來，氣衝衝地跑了迴去。
向楓一看情形不對，連忙將石板上的濕衣服塞進竹籃裏，提起籃子快步地跟了過去，一抬頭，高玲已是跑得老遠了。
向楓剛走到鐵匠鋪門口，就見那張媒婆慌忙不迭地從高家出來了，那雙小腳走得如踩高蹺一般，幾次差點摔倒。
高玲拎著洗衣棒追到院子裏，衝著那張媒婆後背吼道：“你個歪嘴婆，到處隻曉得騙人錢財，再膽敢來我家，我打斷你的腿！”
高玲把手裏的洗衣棒扔了出去，那洗衣棒砸在地上“噔噔”蹦了好遠。
高疙瘩黑著個臉從屋裏走了出來。
向楓把洗衣棒撿起來還給高玲，說道：“不同意就不同意，發這麽大的脾氣幹嘛？！”
“哼！”高玲咬牙重重地哼了一聲，“氣死我了，恨不得一棒子打爛她那破嘴。”
高疙瘩甕聲甕氣地說道：“就你這潑脾氣，也不曉得收斂一下，往後要好好管管你了。”
“我就是這脾氣，誰也管不了！”
高玲顯得激動，她平時在她爹麵前很乖巧的，今天是真的被氣著了。
“那往後你不找婆家了？”
“不管找不找，反正不會嫁給那個姓王的無賴。”
“那你想嫁給哪個？你今日這麽一鬧，哪家都不敢上門提親了。”
“哼！誰稀罕！我還看不上他們呢！真要我嫁，我就，我就——”說到這，高玲突然一指向楓說：“我就嫁給我哥！”
向楓和高疙瘩兩人頓時愣著了。
高玲紅著臉咬著嘴唇低頭不語。
氣氛一時微妙起來。
下午時分，高疙瘩和向楓在鐵匠鋪裏忙活著。
高疙瘩若無其事地同向楓閑聊起來，問了向楓原來的一些經曆，家裏還有別的親戚沒有，他有什麽打算等等。有些話他之前問過了的，現在又重新問了一遍。
向楓把那些早想好的話又重新和高疙瘩講了一遍，說到打算，他說隻能走一步看一步了。
高疙瘩有些結巴地問：“表侄，那……那玲子今日說的，你……你咋個想法……”
要不是高玲衝口而出，高疙瘩還沒想到這一層，事後一想，他發覺這還真是一件稱心如意的事。這向楓來他家快一年了，模樣人品那是沒得說的，玲子那野丫頭一向就聽她這個表哥的話，若能招成上門女婿是再好不過了。
向楓懂得高疙瘩的意思，他暗自苦笑了一下。
他承認，高玲的確是一個好女孩，外表看著潑辣，心卻細，知冷知熱，而且還有主見，對他也非常關心。他也非常喜歡她，是那種對待妹妹般的喜歡，是親人一般的喜歡，他從來沒有想過將來有一天會娶她做妻子，更何況她今年才十四歲，這是他不能接受的。
他初來大明，上無片瓦下無立錐之地，對於娶妻生子的事，他想都沒有想，不論是麵對高玲或是別的女孩。
見向楓沉默不語，高疙瘩又說道：“表侄，俺和玲子都冒把你當外人，你要是不嫌棄俺家窮，做個上門女婿願意不？”
向楓誠懇說道：“高叔，真的感謝你和玲子救了我，收留我！你就是我的親叔叔，玲子是我的親妹妹，向楓一輩子都不會忘記的。玲子是個好女孩，可如今我，真的不想成家……”
向楓一邊等著高玲的舅舅迴信，一邊在鐵匠鋪裏揮動著手裏的鐵錘。
高玲最近找向楓的次數明顯比原來多了起來，哪怕是他正在忙的時候，她會到鐵匠鋪來把他拉走，要麽讓他在院子裏喝碗水休息一下，要麽就教她認字，還有，她特別喜歡聽向楓對她講外麵的人和事。
高疙瘩不再阻止高玲的這些舉動，有時還會主動讓向楓去教高玲認字。
“哥，外麵的地方很大麽？有還有和我們不一樣的人？”高玲問向楓。
“是啊，很大很大的。”向楓雙手畫了個大圈圈，“我們這湖廣地界夠大了吧？可外麵要比湖廣大得多，幾百幾千倍呢。”
“湖廣有多大我也不曉得，長這麽大，除了去我舅舅那裏幾次，別的地方哪都沒去……”
高玲的舅舅在興國州通山縣城，對她來說，那就是一個大地方了。
“我們大明朝的地域很大，方圓幾萬裏，東南邊是大海，北邊是草原，西北邊是很高很高的山。但這個世上，不僅隻有我們一個大明朝，還有很多別的王國，他們是外國人，有的長得和我們差不多，有的完全不同，黑皮膚的、金發的、藍眼睛的都有……”
“藍眼睛——那不是妖怪麽？”
高玲睜大眼睛，滿臉不可思議。
“嗬嗬，他們不是妖怪，從娘肚子裏出生就是那樣的，和我們一樣都是人，能哭能笑，都是兩隻眼睛一個嘴巴，都要成家生娃，都愛著自己的親人和朋友。”
向楓很想告訴高玲，其實我們人既不是女媧娘娘造的，也不是上帝造的，猿類動物才是我們人類共同的祖先。
“哥，你咋懂得那麽多？都是書裏寫著的麽？”
向楓點了點頭。他隻能告訴眼前這個女孩那麽多，要是給她講五百年後的世界，她估計隻能當神話來聽了。
高玲又問道：“哥，那你說，外……外國，那裏的女子，她們裹腳不？”
高玲沒有裹腳，一雙大腳板每天踩得嗵嗵響。
向楓低頭看了高玲那雙大腳一眼，說道：“不，她們大多不裹腳。你也不是沒裹腳嘛！”
“我娘死的早，沒人給我裹腳，再說我壓根也不喜歡裹腳。如今要是有誰要我裹腳的話，我肯定像你那天踹王有財一樣，一腳飛過去。”
高玲說著便抬起腿來，做了一個踹人的動作。
“你呀！人家沒說錯，果然有點野。”向楓打趣道。
“哼！我就是野，從小就膽子大，小的時候，我敢把癩蛤蟆抓著塞進男孩的衣服裏去，把他都嚇哭了。嘻嘻！”
高玲並不反感別人說她是野，好像還頗為自得。
“哥，你曉得麽？我最佩服穆桂英了。聽街上說書的講，她好厲害呀，男子都打不過她——她肯定也沒有裹腳對吧？不然咋踢人？”
對於穆桂英是否裹腳的問題，向楓還真不知道，不過他認可高玲的判斷。
“嗯。玲子，你不僅要像穆桂英那樣會打架，更重要的是，要像她那樣自立自強——就是說，女子不是生來就該受人欺負，她和男子一樣都是父母所生的，是平等的。她也可以讀書進學，也可以考試科舉，還可以帶兵打仗為國效力。總之呢，女子不能依賴別人而活，她完全可以靠自己，隻有自己強大、有本事，別人才能另眼相看，不然的話，一輩子隻能做個裹腳女人窩在家裏受男子欺負。”
向楓並不知道高玲是否理解他這番驚世駭俗的話，但他就是想對她說出來。後麵的路還很長，他不一定永遠會和她在一起，他打心眼裏希望這個善良、懂事而又勤快的女孩，在今後的日子裏能過得好好的，不再受人欺負。
高玲認真地聽著向楓所說的每一句話，每一個字，眼神中流露出疑惑和思索，這些話是她聞所未聞的，她聽得心潮起伏。
這日上午，高疙瘩的鐵匠鋪裏來了一位四十多歲的小腳女人。她頭纏黑紗巾，手裏拿著一塊方帕，一見麵就給高疙瘩道喜，還直溜溜對著向楓打量個不停。
高疙瘩認得她是鎮上有名的張三姑，專門替人保媒拉纖，一張嘴真個能“開言成匹配，舉口合姻緣”，臭的說成香餑餑，瘸的說得滿地跑。
高疙瘩喜咪咪地將來人請進屋裏，吩咐向楓端上茶水。
他問那張三姑來保誰家的後生，張三姑說是鎮上王二福的兒子王有財，接著便把王有財的人品、家產以及那殷舉人如何照顧他王家等等天花亂墜地誇了一通。
向楓本來在一旁挺有興致地聽著，一聽到王有財的名字，他便警覺起來了，那不是年前在街上被他踹了一腳的那個家夥嘛。
高疙瘩聽了沉默不語，皺著眉頭坐在門檻上想什麽，接著又問了王家一些其他情況，似乎沒有反對之意。
向楓一看不妙，便問道：“高叔，你了解那個王有財嗎？”
高疙瘩搖了搖頭道：“俺對鎮上那些個後生不熟，但殷老爺俺是知曉的，他家可有錢有勢。再說了，俺認識三姑多年，她不會騙俺的。”
向楓知道高疙瘩是個老實人，為人沒什麽主見，容易輕信他人，於是說道：“高叔，這是個大事，還是聽聽玲子本人的想法吧——她去塘邊洗衣服了，我這去叫她迴來。”
那張三姑在一旁說道：“哎喲！這位小哥，從古到今，男婚女嫁，都是父母之命媒妁之言，哪有小輩自作主張的？高兄弟，你是做爹的，主意得你拿。”
高疙瘩知曉高玲的脾氣，聽到向楓這麽一說，倒又猶豫起來了。
向楓也不管他們，徑直出門找高玲去了。
高玲正在水塘邊拍打著衣服，聽向楓說了情況後，臉色頓時就變了，她操起洗衣棒“唿！”的一下站了起來，氣衝衝地跑了迴去。
向楓一看情形不對，連忙將石板上的濕衣服塞進竹籃裏，提起籃子快步地跟了過去，一抬頭，高玲已是跑得老遠了。
向楓剛走到鐵匠鋪門口，就見那張媒婆慌忙不迭地從高家出來了，那雙小腳走得如踩高蹺一般，幾次差點摔倒。
高玲拎著洗衣棒追到院子裏，衝著那張媒婆後背吼道：“你個歪嘴婆，到處隻曉得騙人錢財，再膽敢來我家，我打斷你的腿！”
高玲把手裏的洗衣棒扔了出去，那洗衣棒砸在地上“噔噔”蹦了好遠。
高疙瘩黑著個臉從屋裏走了出來。
向楓把洗衣棒撿起來還給高玲，說道：“不同意就不同意，發這麽大的脾氣幹嘛？！”
“哼！”高玲咬牙重重地哼了一聲，“氣死我了，恨不得一棒子打爛她那破嘴。”
高疙瘩甕聲甕氣地說道：“就你這潑脾氣，也不曉得收斂一下，往後要好好管管你了。”
“我就是這脾氣，誰也管不了！”
高玲顯得激動，她平時在她爹麵前很乖巧的，今天是真的被氣著了。
“那往後你不找婆家了？”
“不管找不找，反正不會嫁給那個姓王的無賴。”
“那你想嫁給哪個？你今日這麽一鬧，哪家都不敢上門提親了。”
“哼！誰稀罕！我還看不上他們呢！真要我嫁，我就，我就——”說到這，高玲突然一指向楓說：“我就嫁給我哥！”
向楓和高疙瘩兩人頓時愣著了。
高玲紅著臉咬著嘴唇低頭不語。
氣氛一時微妙起來。
下午時分，高疙瘩和向楓在鐵匠鋪裏忙活著。
高疙瘩若無其事地同向楓閑聊起來，問了向楓原來的一些經曆，家裏還有別的親戚沒有，他有什麽打算等等。有些話他之前問過了的，現在又重新問了一遍。
向楓把那些早想好的話又重新和高疙瘩講了一遍，說到打算，他說隻能走一步看一步了。
高疙瘩有些結巴地問：“表侄，那……那玲子今日說的，你……你咋個想法……”
要不是高玲衝口而出，高疙瘩還沒想到這一層，事後一想，他發覺這還真是一件稱心如意的事。這向楓來他家快一年了，模樣人品那是沒得說的，玲子那野丫頭一向就聽她這個表哥的話，若能招成上門女婿是再好不過了。
向楓懂得高疙瘩的意思，他暗自苦笑了一下。
他承認，高玲的確是一個好女孩，外表看著潑辣，心卻細，知冷知熱，而且還有主見，對他也非常關心。他也非常喜歡她，是那種對待妹妹般的喜歡，是親人一般的喜歡，他從來沒有想過將來有一天會娶她做妻子，更何況她今年才十四歲，這是他不能接受的。
他初來大明，上無片瓦下無立錐之地，對於娶妻生子的事，他想都沒有想，不論是麵對高玲或是別的女孩。
見向楓沉默不語，高疙瘩又說道：“表侄，俺和玲子都冒把你當外人，你要是不嫌棄俺家窮，做個上門女婿願意不？”
向楓誠懇說道：“高叔，真的感謝你和玲子救了我，收留我！你就是我的親叔叔，玲子是我的親妹妹，向楓一輩子都不會忘記的。玲子是個好女孩，可如今我，真的不想成家……”