「也無甚特別，就是氣度異於常人，性子像個孩子，比想像中容易親近，這迴真是碰巧，往後可不見得還有機會再見一麵。」阿琅說得稀鬆平常，心裏卻感嘆要當個好皇帝好像也不是什麽簡單的事兒，那麽多雙眼睛盯著他，仿佛他才是最身不由己的那個人。
聽著阿琅的表述，蔡安在心裏描繪了皇帝的輪廓，再看手中的金丸，又想起今早聽到的謠言。公孫懷權勢滔天，不把皇帝放在眼裏，他作惡多端，如今又將魔掌伸向了阿琅……
「阿琅，我聽人說，昨夜掌印他……是宿在了你屋裏，可是真的？」蔡安心中忐忑了許久，終於還是遲疑著問出了口。
阿琅數錢的手頓了一下，心裏叫苦，她以為公孫懷就算不顧及她的名聲，也該顧及自己的名聲，怎麽就沒有下令封口而放任他們在底下亂嚼舌根呢？
她收起剛得來的錢財，撓了撓下巴道：「你沒有聽錯，但是你聽我說，無論你聽到什麽，都不是你想的那樣兒，知道麽？」
蔡安眨巴著雙眼，像是沒聽明白，皺著眉看她：「可掌印待你確實不同於旁人，難免落人口舌，阿琅你……」
「他心裏想什麽我哪裏曉得，嘴巴長在人家身上，愛說什麽隨他們說去，我又沒法子一個個去堵他們的嘴，反正我心裏不虧。」阿琅從不拘泥於小節，名聲對她來說並非最為重要。
「我就知道阿琅你不是那樣的人！你放心，誰要是還敢在背後亂嚼舌根，我絕不會放過他！」蔡安突然握緊雙拳，一臉義憤填膺。
阿琅看著他，心裏挺過意不去，他們是朋友，如兩個螞蚱綁在一條繩上，她名聲不好，他在外麵恐怕也不好做人，聽著那些流言蜚語，他心裏肯定不好受。
「我知道你對我好，可在這宮裏，無論對誰，能不管就別多管，你先顧好你自己，保全自己才最緊要。」阿琅當他是朋友，才不願他為她犯險，「你呢，隻需好好辦差，有好處呢，咱倆一塊兒分享，等存夠了錢，出宮買個大宅子，也好安享晚年。」
阿琅拍著蔡安的肩膀，輕鬆笑嗬著，看著她的笑容，蔡安心裏也踏實了，用力點頭道：「好兄弟，有難同當，有福同享！」
蔡安表麵溫文爾雅，內心豪氣萬丈，自阿琅不允許他把她當恩人，他便提議二人結為異性兄弟，阿琅拗不過，便應了他。
阿琅年長蔡安三歲，但她現今的身份隻有十歲，因此便要稱他一聲「義兄」，當然，他們之間沒那麽多規矩，以名字相稱並不為過。
「好了，你也別多想了，迴去做事罷，我還得迴屋臨帖，沒準兒督主就要迴來了。」內書堂早已下課，和蔡安說了老半天，想起來還有早晨公孫懷交代的任務。
蔡安咕噥道：「你的字近日不是已經大有長進，何以還要臨帖？」在他看來，阿琅的字比他寫得好得多，娟秀端正，就連學士也讚不絕口，這個公孫懷怕不是有意刁難，或是有別的意圖？
「他總說我的字缺乏神韻，還得多練，學士是顧著督主的臉麵才沒有那麽嚴苛，若能照這樣練下去，指不定日後我還能成為大書法家呢！」阿琅哈哈一笑，說完扭頭就撇下了蔡安。
蔡安在原地站了好一會兒才離開。
*
諸臣離開幹清宮後，皇帝傳召了公孫懷進殿。當然，他看到的皇帝並沒有因為龍體欠安而臥病在床，而是伏案做著木刻。他正在一張紫檀木雕龍紋嵌螺鈿的長案後孜孜不倦地持刻刀雕刻著一塊黃楊木。
不必人通報，公孫懷自行上前，身子微微打了個彎兒，道：「臣參見皇上，皇上萬安。」
「大伴！」皇帝驚喜抬頭，將手上的物什擱置一旁，親自起身上前來拉他，「快來看朕的新作。」
皇帝像獻寶似的將刻了個輪廓的木雕拿給公孫懷過目，公孫懷露出溫和的笑容，「臣猜皇上刻的是一位美人兒。」
「朕還沒問，大伴倒是先猜到朕想問什麽，大伴不妨再猜猜，朕刻的是哪位美人兒？」皇帝雙眉微微上挑，饒有興致地問道。
公孫懷道：「是一位困在皇上心坎裏的美人兒，皇上心裏還念著高美人。」
毫無懸念地道破了皇帝的內心，皇帝高興之餘，又開始唉聲嘆氣：「在這世上，最懂朕的唯有大伴與高美人，可是朕沒有辦法給她一切，無法全身心地愛護她，隻能讓她一個人待在冷冰冰的宮院裏頭！」
皇帝年少，重情重義，將兒女私情看得尤為重要，這對帝王來說，是致命之傷，太後不允許他專寵，百官也不允許他沉迷美色而荒廢朝政，否則他所寵愛的女子便會成為眾矢之的，被冠上一個「狐媚君主」的千古罵名。
「皇上將高美人打入冷宮，已經給了那些閣臣們一個交代，他們若再為難一個小女子，則會為天下人所恥笑。」公孫懷輕聲輕氣，安撫皇帝。
「可朕心裏時刻想著她，太後派人盯著朕，朕根本無法去冷宮看她一眼！」他身為帝王，卻無奈極了。
雖說太後已還政於他，卻仍掌握著他的行動，也密切關注著公孫懷。公孫懷能坐上司禮監掌印太監的椅子，說起來還是太後扶了一把。
在此之前，司禮監和東廠都在王有吉的手上。
十年前，王有吉與太後勾結，謀權篡位，事成之後，愈發位高權重，隻是新帝登基不到五年，王有吉暴斃在東廠到皇宮的半途中，仵作驗屍是心病發作，並非人為。
聽著阿琅的表述，蔡安在心裏描繪了皇帝的輪廓，再看手中的金丸，又想起今早聽到的謠言。公孫懷權勢滔天，不把皇帝放在眼裏，他作惡多端，如今又將魔掌伸向了阿琅……
「阿琅，我聽人說，昨夜掌印他……是宿在了你屋裏，可是真的？」蔡安心中忐忑了許久，終於還是遲疑著問出了口。
阿琅數錢的手頓了一下，心裏叫苦，她以為公孫懷就算不顧及她的名聲，也該顧及自己的名聲，怎麽就沒有下令封口而放任他們在底下亂嚼舌根呢？
她收起剛得來的錢財，撓了撓下巴道：「你沒有聽錯，但是你聽我說，無論你聽到什麽，都不是你想的那樣兒，知道麽？」
蔡安眨巴著雙眼，像是沒聽明白，皺著眉看她：「可掌印待你確實不同於旁人，難免落人口舌，阿琅你……」
「他心裏想什麽我哪裏曉得，嘴巴長在人家身上，愛說什麽隨他們說去，我又沒法子一個個去堵他們的嘴，反正我心裏不虧。」阿琅從不拘泥於小節，名聲對她來說並非最為重要。
「我就知道阿琅你不是那樣的人！你放心，誰要是還敢在背後亂嚼舌根，我絕不會放過他！」蔡安突然握緊雙拳，一臉義憤填膺。
阿琅看著他，心裏挺過意不去，他們是朋友，如兩個螞蚱綁在一條繩上，她名聲不好，他在外麵恐怕也不好做人，聽著那些流言蜚語，他心裏肯定不好受。
「我知道你對我好，可在這宮裏，無論對誰，能不管就別多管，你先顧好你自己，保全自己才最緊要。」阿琅當他是朋友，才不願他為她犯險，「你呢，隻需好好辦差，有好處呢，咱倆一塊兒分享，等存夠了錢，出宮買個大宅子，也好安享晚年。」
阿琅拍著蔡安的肩膀，輕鬆笑嗬著，看著她的笑容，蔡安心裏也踏實了，用力點頭道：「好兄弟，有難同當，有福同享！」
蔡安表麵溫文爾雅，內心豪氣萬丈，自阿琅不允許他把她當恩人，他便提議二人結為異性兄弟，阿琅拗不過，便應了他。
阿琅年長蔡安三歲，但她現今的身份隻有十歲，因此便要稱他一聲「義兄」，當然，他們之間沒那麽多規矩，以名字相稱並不為過。
「好了，你也別多想了，迴去做事罷，我還得迴屋臨帖，沒準兒督主就要迴來了。」內書堂早已下課，和蔡安說了老半天，想起來還有早晨公孫懷交代的任務。
蔡安咕噥道：「你的字近日不是已經大有長進，何以還要臨帖？」在他看來，阿琅的字比他寫得好得多，娟秀端正，就連學士也讚不絕口，這個公孫懷怕不是有意刁難，或是有別的意圖？
「他總說我的字缺乏神韻，還得多練，學士是顧著督主的臉麵才沒有那麽嚴苛，若能照這樣練下去，指不定日後我還能成為大書法家呢！」阿琅哈哈一笑，說完扭頭就撇下了蔡安。
蔡安在原地站了好一會兒才離開。
*
諸臣離開幹清宮後，皇帝傳召了公孫懷進殿。當然，他看到的皇帝並沒有因為龍體欠安而臥病在床，而是伏案做著木刻。他正在一張紫檀木雕龍紋嵌螺鈿的長案後孜孜不倦地持刻刀雕刻著一塊黃楊木。
不必人通報，公孫懷自行上前，身子微微打了個彎兒，道：「臣參見皇上，皇上萬安。」
「大伴！」皇帝驚喜抬頭，將手上的物什擱置一旁，親自起身上前來拉他，「快來看朕的新作。」
皇帝像獻寶似的將刻了個輪廓的木雕拿給公孫懷過目，公孫懷露出溫和的笑容，「臣猜皇上刻的是一位美人兒。」
「朕還沒問，大伴倒是先猜到朕想問什麽，大伴不妨再猜猜，朕刻的是哪位美人兒？」皇帝雙眉微微上挑，饒有興致地問道。
公孫懷道：「是一位困在皇上心坎裏的美人兒，皇上心裏還念著高美人。」
毫無懸念地道破了皇帝的內心，皇帝高興之餘，又開始唉聲嘆氣：「在這世上，最懂朕的唯有大伴與高美人，可是朕沒有辦法給她一切，無法全身心地愛護她，隻能讓她一個人待在冷冰冰的宮院裏頭！」
皇帝年少，重情重義，將兒女私情看得尤為重要，這對帝王來說，是致命之傷，太後不允許他專寵，百官也不允許他沉迷美色而荒廢朝政，否則他所寵愛的女子便會成為眾矢之的，被冠上一個「狐媚君主」的千古罵名。
「皇上將高美人打入冷宮，已經給了那些閣臣們一個交代，他們若再為難一個小女子，則會為天下人所恥笑。」公孫懷輕聲輕氣，安撫皇帝。
「可朕心裏時刻想著她，太後派人盯著朕，朕根本無法去冷宮看她一眼！」他身為帝王，卻無奈極了。
雖說太後已還政於他，卻仍掌握著他的行動，也密切關注著公孫懷。公孫懷能坐上司禮監掌印太監的椅子，說起來還是太後扶了一把。
在此之前，司禮監和東廠都在王有吉的手上。
十年前，王有吉與太後勾結，謀權篡位，事成之後，愈發位高權重，隻是新帝登基不到五年，王有吉暴斃在東廠到皇宮的半途中，仵作驗屍是心病發作，並非人為。