這一出算不上醜聞的鬧劇,在景成帝的製止下,虎頭蛇尾草草收場。


    顧南川和君侍們跟著衛念秋迴到了東宮,元琦被景成帝留在了未央宮。


    “趙氏和池氏換孩子的事情,你知情嗎?”


    元琦忙搖頭:“趙氏和池氏在除夕夜生產,兒臣和念秋都在宮中,戒備森嚴,消息傳不進來。待迴府時,孩子已經落地,的確是一無所知。”


    景成帝歎了口氣:“罷了,朕不是責問你,這件事情太過巧合,平白多問一句罷了。南川把事情都捅了出來,是你設計的吧?朕老了,心也軟了。”


    元琦離席跪在景成帝身邊:“兒臣逾越了。兒臣針對四妹,一是替太女姐姐報仇,二也是為自己報怨。母皇若是覺得兒臣心狠,還請母皇責罰。但,如果重來一次,兒臣還是會如此。”


    景成帝神色不明:“你是在埋怨朕?怨朕不替你、不替琮兒考慮,還放任老四在外麵?放任老四那一派的官員上竄下跳?”


    “兒臣不敢。”元琦深深叩首,“母皇做事自有母皇的道理,但,兒臣也有兒臣的道理。”


    景成帝長久地盯著元琦,整座大殿默然無聲。元琦第一次正麵反駁景成帝,心裏免不了七上八下。


    當初對於元琮的處理,元琦也是第一次對景成帝直言不諱,事實證明,她賭對了。


    那這次呢?


    “你的道理就是順者昌,逆者亡?”


    “兒臣自幼時起,苦讀聖賢書,絕不敢有一絲不臣之心。時至今日,承蒙母皇看重,得以入主東宮。這麽多年,兒臣一直以天下為先,百姓為重,私心不能說沒有,但也從不敢有一絲過界。”


    “琮兒當年若是像你這樣對待妹妹們,豈有你半點機會?”


    元琦再次叩首:“大姐姐仁善,兒臣這一生感恩戴德。但這守住大周的萬裏江山,離不得殺伐。這不也是母皇猶疑的地方嗎?”


    “放肆!”景成帝拍案,卻又無言反駁,隻能嗬斥,“滾,快滾!”


    元琦依舊從容不迫,起身行禮:“兒臣告退。”


    年邁的帝王,看著自己選出來的繼承人,心中百味雜陳。


    “青嵐,朕是不是真的老了?”


    主仆二人相伴三十多年,青嵐對景成帝的心思十分了解:“陛下,年歲代表閱曆,並不意味著軟弱。太女和陛下的位置不同,看待事情的角度也不同罷了。”


    景成帝歎息:“琮兒在時,我憂心她太過仁和,換成了琦兒,我又憂心她殺伐太過。這世間的事啊,從來都沒有兩全之策。”


    青嵐笑道:“奴才的拙見,大殿下和三殿下都是好的,陛下不過是為人母親,牽掛孩子罷了。”


    景成帝沉默許久:“是啊,琮兒是朕的孩子,老三老四也是朕的孩子。朕總見不得兩眼一閉之後,她們姐妹之間你死我活。”


    元琦迴到東宮,正院的燭火還亮著。


    “殿下迴來了。母皇可有責罰殿下?”


    元琦飲了杯熱茶,這才壓下心中的驚悸,把殿中的事情和衛念秋一一說了。


    衛念秋聽完,嚇得直撫胸口:“殿下可怎生如此大膽,倘若在言語上觸怒了母皇,豈非得不償失。”


    二人說話間,元琦已經平複下心情來,笑著和他解釋:“念秋,以你之見,母皇是否是天下明主?”


    衛念秋毫不猶豫地點頭:“這是自然。母皇自即位登基以來,清吏治,修運河,開海運,減賦稅,樁樁件件都是為百姓思量,自然算的是天下明主。”


    “那便是了,我隱忍多年,一點點將我的野心和才能展現給母皇看,讓她看見我比四妹,比六妹,比任何一位皇女,甚至是大姐姐,都更適合這個位置,這才是我能真正入主東宮的原因。倘若因一兩句直言便抹殺了我在母皇心中的能力,那母皇又怎麽能稱得上一位明主?”


    聽了這番解釋,饒是知曉其中的道理,衛念秋還是嚇得不輕,也不好埋怨元琦,轉而說起顧南川來。


    “臣侍是真的沒料到顧氏進這麽大膽,選在中秋宮宴之上,眾臣麵前,說出這些陰私之事。臣侍和男眷們尚在側殿宴飲,隻一個不留神的功夫,便不見了顧氏。尚未來得及命人去尋他,便聽說他竟到大殿上鬧出了這等事情。”


    元琦歎了口氣:“我也是沒有料到他會如此決絕不留退路。這樣一鬧,把東宮的醜事抖出去,不論前情如何,母皇和我都容不得他,竟是連女兒都不顧了。也罷,他也是時候該為他做過的事償命了,隻是密兒的教養恐怕又要落在你身上了。還有趙氏和池氏的事情如何了?”


    這也是一件頭疼的事情。


    衛念秋無奈道:“趙氏抱著茹兒不肯撒手,今夜堅持要留在池氏殿中,誰勸都不聽,也隻能隨他去。池氏隻是抱著兩個孩子,也不說話。想來是能理解的,趙氏從一開始就知道安兒不是親生,他即便養了安兒這麽久,也沒有付出太多的真心。反倒是池氏,一直盡心盡力養著茹兒,現在突然告訴他,安兒才是他親生的,他一時半刻接受不了,也是常理。隻是這件事兒怎麽處理,還要看殿下的打算。倘若要借此向趙家發難,是一個好突破口。但若是要留著趙氏,那這兩個孩子必得妥帖處理。隻是可憐了安兒,趙氏對她不上心,池氏對她又不知是什麽態度。”


    元琦撫額:“母皇一貫的意思,趙家不能動,趙氏還得留著。把兩個孩子換迴來吧,都還不滿周歲,養一段時間就好了。你得空也多開導開導池氏,他倘若有什麽想法,盡量滿足他。至於顧氏,我明日會向母皇請旨,除了他皇室金冊上的側君之位,體麵送他上路吧。”


    對孩子對顧南川的處置,衛念秋都心中有數。顧南川這麽多年屢次越過元琦的底線,現在不管不顧揭出真相之後,元琦肯體麵賜死他,已經是最後的仁慈了。


    密兒也是個可憐孩子。


    衛念秋心裏想著,伺候元琦洗漱入睡。

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