萬紳看著她送來的飯菜衣物，一時不知道說什麽。
略幫了幾迴手，王夫人漸漸地願意同他說幾句話，後來一次留飯，言語間提到大公子，王懷柯很看不上他：「他不上你就去上，他不寫你來寫。我爹不過是想圖個讀書人的名聲，能留住先生就行。」
萬紳壯著膽子頂替一迴，王家全都心照不宣的，無一人告密。
「兩年七個月又十三天。」他在王家讀書的日子，萬紳聲音泛啞，空洞地搖頭，「我以為讀了書就能有機會出人頭地，大錯特錯。」
不知是不是看出徐玉朗心帶憐憫，萬紳哼一聲別過頭，語氣頗為惡狠狠：「我在他家每月隻拿別人一半的工錢，我給他兒子當書童，替他讀書，揚王家的名，我替他出主意拿迴錢莊的銀子，一句賞也沒有。」
萬紳越說越激動：「我掙的銀子，三百兩整，一個子不少放在他麵前，那老賊收了銀票騙我去拿賣身契，進屋的功夫出來便反悔。」
不光是徐玉朗和陳憫，萬紳自己也知道，他那些日子參與王家太多事情，王老爺怎麽可能輕易放他離開。
但對能出人頭地的渴望已然將萬紳吞噬，他不惜一切代價試圖逃離王家，直到王家出事，他的機會來了。
「懷柯……懷柯的確，她過去對我很好。」萬紳喉嚨口有些哽咽，「王夫人也是。」大概是為奴之後唯二對他好過的人，情分不論多少，在心裏留存就足矣。
「但這也不能讓你放棄要頂替她。」陳憫接話。
萬紳忽而自嘲一笑，見他們說的是廖大爺，他一揚脖子：「這是我家過去的門房。」他的舉人爹，過去也是風光過的。
「王夫人那段時日不對勁，我原本是怕她出事……卻撞見她和曾大人往來密切。」萬紳皺了皺臉，不願多說，「又讓我發現他們找的是廖大爺，這難道不是上天遞到我麵前的機會？」
「然後你就看著曾大人失望落寞，看著王懷柯日漸瘋魔，你整日周旋於他們之間，就無半點愧疚？」
「我不是什麽都依著王懷柯來了嗎？」萬紳吼道，像反問質問他的陳憫是何居心，難道看不出他是掏心掏肺的補償了？
「我京城不去闖，安嶽書院也不考，就陪著她王懷柯。但她變了。」萬紳話語眉目間無半點不解，甚至坦言，「白玉樓那種吃人的地方，誰都遭不住。」
屋裏靜默，半晌萬紳說道：「事情我都說了，還要怎麽樣我都無所謂。」自然是王懷柯已遠離紛爭，曾如易遠調京城他才敢如此灑脫。
「迴家去吧。」徐玉朗說。
萬紳愣怔：「你不抓我？」
「抓你做什麽？」徐玉朗失笑，「我不過是求個真相，你的事輪不到我評說什麽。」
茫茫雪天，遠處混沌一片。廖老伯倚在門邊上，入目是這三人離開的背影，均沉默著深一腳淺一腳，眼瞧著歸去的方向是一致的，卻讓人覺得前路殊途。
—
雪又下幾日，行人馬車走過，路上結凍。
徐玉朗進門收了傘，季順接過鬥篷，采鬱拉簾，他彎身進屋：「冷不冷？」
周念蘊搖頭，徐玉朗湊過去親親她臉頰，順手遞出一封信：「曾大人來的。」
看完投在爐中，二人不言。
那日迴來後徐玉朗便修書一五一十告知了曾如易萬紳之前所為。而萬紳被周念蘊的人關押在家中，至今沒得隨意出入。
有傳聞萬紳在家中喝醉大罵徐玉朗沒有信用，還以為真什麽都不計較，沒想到離了人就把他賣個底朝天。
徐玉朗對此充耳不聞。
「他要萬紳上京？」徐玉朗說，他未曾看過信的內容，但將曾如易的想法猜的一絲不差。
周念蘊頷首。這事原沒有必要，但大概是曾如易想親手打他一頓。
「你舅舅這幾日為何頻繁與京中舊部聯繫？」周念蘊問。
徐玉朗沒想瞞她，但也沒刻意說這事，他欺身懸在周念蘊上頭，雙臂將她圈在懷裏：「有人也想上京。」
「京中有什麽好？」一個兩個的趨之若鶩。周念蘊不由得好笑，順勢攬住他點點頭：「他想去倒是容易，軍功赫赫，叫夷族也別那麽得寸進尺，朝中那些大臣巴不得他去。」
徐玉朗藉機摟緊她，纖腰盈盈竟叫他半點不敢收緊手臂，他蹭了蹭周念蘊黢黑柔順的頭髮，聲線暗啞：「等過幾日天晴了，我送你個禮。」
「還未到除夕呢。」看不見他的神色，周念蘊也是語調輕輕，她撫著徐玉朗的肩，隻感覺他後背一緊，以為他要說什麽，卻什麽也沒等到。
果然待飛雪飄停，周念蘊還沒睡醒，徐玉朗已帶著人來。屋外似乎人不少，在院中忙活。
周念蘊披上衣服在窗口瞧了瞧，徐玉朗帶的人在院中挖坑，就是之前晾曬年貨的那邊，年貨收起，那邊又空出來。
想起夏天也是他在院中忙活，不過後來她迴了京，花草都未曾養活。
待周念蘊穿戴整齊，程肅先進來了，一拱手，一抬手，虛禮已畢。
「他這是做什麽？」周念蘊問。
「新年禮，這傻小子沒說？」程肅不信。
「沒說是什麽。」興師動眾的，看來是個大禮。
程肅沒答，不知是也不知道還是等著她親自去問徐玉朗。周念蘊沒再追問，隻看著徐玉朗等人在院裏忙活。
略幫了幾迴手，王夫人漸漸地願意同他說幾句話，後來一次留飯，言語間提到大公子，王懷柯很看不上他：「他不上你就去上，他不寫你來寫。我爹不過是想圖個讀書人的名聲，能留住先生就行。」
萬紳壯著膽子頂替一迴，王家全都心照不宣的，無一人告密。
「兩年七個月又十三天。」他在王家讀書的日子，萬紳聲音泛啞，空洞地搖頭，「我以為讀了書就能有機會出人頭地，大錯特錯。」
不知是不是看出徐玉朗心帶憐憫，萬紳哼一聲別過頭，語氣頗為惡狠狠：「我在他家每月隻拿別人一半的工錢，我給他兒子當書童，替他讀書，揚王家的名，我替他出主意拿迴錢莊的銀子，一句賞也沒有。」
萬紳越說越激動：「我掙的銀子，三百兩整，一個子不少放在他麵前，那老賊收了銀票騙我去拿賣身契，進屋的功夫出來便反悔。」
不光是徐玉朗和陳憫，萬紳自己也知道，他那些日子參與王家太多事情，王老爺怎麽可能輕易放他離開。
但對能出人頭地的渴望已然將萬紳吞噬，他不惜一切代價試圖逃離王家，直到王家出事，他的機會來了。
「懷柯……懷柯的確，她過去對我很好。」萬紳喉嚨口有些哽咽，「王夫人也是。」大概是為奴之後唯二對他好過的人，情分不論多少，在心裏留存就足矣。
「但這也不能讓你放棄要頂替她。」陳憫接話。
萬紳忽而自嘲一笑，見他們說的是廖大爺，他一揚脖子：「這是我家過去的門房。」他的舉人爹，過去也是風光過的。
「王夫人那段時日不對勁，我原本是怕她出事……卻撞見她和曾大人往來密切。」萬紳皺了皺臉，不願多說，「又讓我發現他們找的是廖大爺，這難道不是上天遞到我麵前的機會？」
「然後你就看著曾大人失望落寞，看著王懷柯日漸瘋魔，你整日周旋於他們之間，就無半點愧疚？」
「我不是什麽都依著王懷柯來了嗎？」萬紳吼道，像反問質問他的陳憫是何居心，難道看不出他是掏心掏肺的補償了？
「我京城不去闖，安嶽書院也不考，就陪著她王懷柯。但她變了。」萬紳話語眉目間無半點不解，甚至坦言，「白玉樓那種吃人的地方，誰都遭不住。」
屋裏靜默，半晌萬紳說道：「事情我都說了，還要怎麽樣我都無所謂。」自然是王懷柯已遠離紛爭，曾如易遠調京城他才敢如此灑脫。
「迴家去吧。」徐玉朗說。
萬紳愣怔：「你不抓我？」
「抓你做什麽？」徐玉朗失笑，「我不過是求個真相，你的事輪不到我評說什麽。」
茫茫雪天，遠處混沌一片。廖老伯倚在門邊上，入目是這三人離開的背影，均沉默著深一腳淺一腳，眼瞧著歸去的方向是一致的，卻讓人覺得前路殊途。
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雪又下幾日，行人馬車走過，路上結凍。
徐玉朗進門收了傘，季順接過鬥篷，采鬱拉簾，他彎身進屋：「冷不冷？」
周念蘊搖頭，徐玉朗湊過去親親她臉頰，順手遞出一封信：「曾大人來的。」
看完投在爐中，二人不言。
那日迴來後徐玉朗便修書一五一十告知了曾如易萬紳之前所為。而萬紳被周念蘊的人關押在家中，至今沒得隨意出入。
有傳聞萬紳在家中喝醉大罵徐玉朗沒有信用，還以為真什麽都不計較，沒想到離了人就把他賣個底朝天。
徐玉朗對此充耳不聞。
「他要萬紳上京？」徐玉朗說，他未曾看過信的內容，但將曾如易的想法猜的一絲不差。
周念蘊頷首。這事原沒有必要，但大概是曾如易想親手打他一頓。
「你舅舅這幾日為何頻繁與京中舊部聯繫？」周念蘊問。
徐玉朗沒想瞞她，但也沒刻意說這事，他欺身懸在周念蘊上頭，雙臂將她圈在懷裏：「有人也想上京。」
「京中有什麽好？」一個兩個的趨之若鶩。周念蘊不由得好笑，順勢攬住他點點頭：「他想去倒是容易，軍功赫赫，叫夷族也別那麽得寸進尺，朝中那些大臣巴不得他去。」
徐玉朗藉機摟緊她，纖腰盈盈竟叫他半點不敢收緊手臂，他蹭了蹭周念蘊黢黑柔順的頭髮，聲線暗啞：「等過幾日天晴了，我送你個禮。」
「還未到除夕呢。」看不見他的神色，周念蘊也是語調輕輕，她撫著徐玉朗的肩，隻感覺他後背一緊，以為他要說什麽，卻什麽也沒等到。
果然待飛雪飄停，周念蘊還沒睡醒，徐玉朗已帶著人來。屋外似乎人不少，在院中忙活。
周念蘊披上衣服在窗口瞧了瞧，徐玉朗帶的人在院中挖坑，就是之前晾曬年貨的那邊，年貨收起，那邊又空出來。
想起夏天也是他在院中忙活，不過後來她迴了京，花草都未曾養活。
待周念蘊穿戴整齊，程肅先進來了，一拱手，一抬手，虛禮已畢。
「他這是做什麽？」周念蘊問。
「新年禮，這傻小子沒說？」程肅不信。
「沒說是什麽。」興師動眾的，看來是個大禮。
程肅沒答，不知是也不知道還是等著她親自去問徐玉朗。周念蘊沒再追問，隻看著徐玉朗等人在院裏忙活。