「下官願與公主立奴契。」
這可叫周念蘊一下子怔住了，那邊曾如易還在誓衷：「是打是殺，刀山火海，下官在所不辭。」
「何必走這種絕路？」周念蘊片刻便靜下來，調侃他,「要王懷柯轉良籍又有何難，你曾如易娶了她……」
「萬萬不可！」
輕笑一聲，曾如易心頭一個不好的想法升起，果然聽周念蘊語調平平的迴：「也是，娶一個喊你『爹爹』的女子，到底是有悖人倫。」
「公主……」曾如易眼中不免帶上懼怕，事到如今，他反而沒心思去計較周念蘊是如何知道的。
「王懷柯可是獲罪的鄉紳之女，怎麽又與你扯上關係了？」
白玉樓的案事裏寫的明明白白，王懷柯乃是崎州鄉紳王卓之女。王卓因捲入崎州知府貪汙軍餉一事而全家獲罪，王懷柯便是那時候墮入奴籍，進的白玉樓。
「下官、下官初入仕時，在崎州做過官。」顯然周念蘊已知曉得差不多，曾如易心中潰不成軍，沒什麽好隱瞞的了。
炭火猛的「啵」一聲爆裂，在寂靜了有一會的屋中十分清晰。
曾如易落坐在那裏，有幾分淒涼。半晌他嘴唇輕動語調悠遠，是在迴憶往事：「初到崎州，我實在是意氣風發。」
雖他額角已顯斑白，周念蘊卻能從他的神韻中窺見一二，如今還讓人覺得儒雅的曾如易，年輕個十幾歲應當不比徐玉朗差。
曾如易不顧什麽規矩不規矩的了，一場舊事在心中藏了十幾年，他隻覺得不吐不快：「崎州雖偏，但地勢有利，是軍隊必經之地。我懷著大刀闊斧發展一番的心思而去，嗬……可哪兒那麽容易呢？」
明麵上被高高捧起，實際上一直被排擠的時日曾如易如今迴想起來還歷歷在目。白日裏是聽不完應不盡的「曾大人」，晚上觥籌交錯間又是稱兄道弟的親熱勁兒。
待他迴過神已到崎州三月有餘，而一切均無進展。再等曾如易掰正心態時，麻煩來了。
無人可用。
底下是一群陽奉陰違應了聲兒不做事還無一人把他放在眼裏的。而平日裏隻差為他赴湯蹈火的「兄弟」，今兒這個不得空，明兒那個出了遠門。曾如易仍記得那股子無力感。
「我與她娘就是那時候認識的。」提及這事，曾如易亦沒能高興起來。
一如雪中送炭，在崎州失意的曾如易碰到能與他對談詩詞還能解他心中憤懣的女子，自然是一頭熱的撲進去。
但等二人情到濃時，上天又將曾如易擺了一道。
「後來、後來我才知道……」曾如易像是犯嘔，又禁不住哽咽，他陡然迴過神，低頭抬眼看著周念蘊，怕未說的話衝撞她。
周念蘊沒明白他遲疑什麽，替他接下去：「知道她是王卓的夫人？」
泄了口氣耷拉著肩，曾如易對上她求證的眼神，落寞的將頭點點：「知道。」
過去的溫柔小意都是另有圖謀，風花雪月是假的，對他好是假的，曾如易那會兒不過初出茅廬的毛頭小子，接連的打擊幾乎讓他崩潰。
「我……下官還是命好，偶然得見先後。」曾如易恭敬的拜服，「實在鬥膽，愧於姓曾。借與先後攀了個同宗的關係才能從崎州調離。」
這事周念蘊在來瓊州之後聽說過，曾如易直到如今仍對她母後心存感激。
「既遠離了，何故又再招惹上？」周念蘊問。
不僅是旁聽者不解，曾如易自己也說不清。他喃喃地思索，困惑的像迷路的旅人。到最後他閉上眼認命：「……那是我僅有的快活時光了。」
他一說就停不下來，許是懼怕周念蘊的威勢，又是總算有個機會讓他一吐為快，曾如易挨在火爐邊，像個講故事的人。
幼時家境尚可，奈何父母早亡，曾如易自記事起便是受大伯一家的磋磨長大的。堂哥吃肉他隻能喝粥，堂哥用的是高床軟枕，他卻隻能與家禽雞圈為鄰。
家產被占，幼時的娃娃親也被堂哥搶去，曾如易都不覺得有時候。隻是堂哥生來不學上進，一月的書齋課要逃過大半，便讓曾如易趕了巧。
老先生看人準，睜隻眼閉隻眼讓他倆矇混過去，但去應試的推薦卻是老先生親自寫的。
推薦信千斤沉，烈火般滾燙，亦是曾如易改命的救命文書。
聽完這一段，周念蘊略微能知曉曾如易為何如此優柔寡斷。從來沒人告訴他如何做，他走到如今不過是命好接連遇到貴人，但凡他堂哥上進些，但凡那老先生沒動惻隱之心，他曾如易還不知在哪個犄角旮旯苟延殘喘。
又見眼前自有一股文人氣的曾如易，周念蘊感嘆，這世事就是陰差陽錯到恰好才成了如今的曾如易。
「後來王家獲罪，她求到我這裏。」曾如易嘴唇蠕動，「說……說懷柯是我的孩子。」
周念蘊嗤笑。
「我那時候離開的匆忙，她來找過我，我沒肯叫她。」看得出曾如易是在後悔，「再見時誰知已是生死相隔。」
周念蘊問：「沒見上最後一麵？」
曾如易搖頭：「隻收到她一封書信。」字跡是她的字跡，但潦潦草草滿是血跡，可見寫信的匆忙慘狀，「隻寫了懷柯的生辰八字，求我保她無礙。」
信自然是看不到了。周念蘊對曾如易的說辭能信，卻不是全然。既然先前已不相往來，再要曾如易迴頭，要麽是這位王夫人實在善於拿捏人心，吃定了曾如易會心軟。
這可叫周念蘊一下子怔住了，那邊曾如易還在誓衷：「是打是殺，刀山火海，下官在所不辭。」
「何必走這種絕路？」周念蘊片刻便靜下來，調侃他,「要王懷柯轉良籍又有何難，你曾如易娶了她……」
「萬萬不可！」
輕笑一聲，曾如易心頭一個不好的想法升起，果然聽周念蘊語調平平的迴：「也是，娶一個喊你『爹爹』的女子，到底是有悖人倫。」
「公主……」曾如易眼中不免帶上懼怕，事到如今，他反而沒心思去計較周念蘊是如何知道的。
「王懷柯可是獲罪的鄉紳之女，怎麽又與你扯上關係了？」
白玉樓的案事裏寫的明明白白，王懷柯乃是崎州鄉紳王卓之女。王卓因捲入崎州知府貪汙軍餉一事而全家獲罪，王懷柯便是那時候墮入奴籍，進的白玉樓。
「下官、下官初入仕時，在崎州做過官。」顯然周念蘊已知曉得差不多，曾如易心中潰不成軍，沒什麽好隱瞞的了。
炭火猛的「啵」一聲爆裂，在寂靜了有一會的屋中十分清晰。
曾如易落坐在那裏，有幾分淒涼。半晌他嘴唇輕動語調悠遠，是在迴憶往事：「初到崎州，我實在是意氣風發。」
雖他額角已顯斑白，周念蘊卻能從他的神韻中窺見一二，如今還讓人覺得儒雅的曾如易，年輕個十幾歲應當不比徐玉朗差。
曾如易不顧什麽規矩不規矩的了，一場舊事在心中藏了十幾年，他隻覺得不吐不快：「崎州雖偏，但地勢有利，是軍隊必經之地。我懷著大刀闊斧發展一番的心思而去，嗬……可哪兒那麽容易呢？」
明麵上被高高捧起，實際上一直被排擠的時日曾如易如今迴想起來還歷歷在目。白日裏是聽不完應不盡的「曾大人」，晚上觥籌交錯間又是稱兄道弟的親熱勁兒。
待他迴過神已到崎州三月有餘，而一切均無進展。再等曾如易掰正心態時，麻煩來了。
無人可用。
底下是一群陽奉陰違應了聲兒不做事還無一人把他放在眼裏的。而平日裏隻差為他赴湯蹈火的「兄弟」，今兒這個不得空，明兒那個出了遠門。曾如易仍記得那股子無力感。
「我與她娘就是那時候認識的。」提及這事，曾如易亦沒能高興起來。
一如雪中送炭，在崎州失意的曾如易碰到能與他對談詩詞還能解他心中憤懣的女子，自然是一頭熱的撲進去。
但等二人情到濃時，上天又將曾如易擺了一道。
「後來、後來我才知道……」曾如易像是犯嘔，又禁不住哽咽，他陡然迴過神，低頭抬眼看著周念蘊，怕未說的話衝撞她。
周念蘊沒明白他遲疑什麽，替他接下去：「知道她是王卓的夫人？」
泄了口氣耷拉著肩，曾如易對上她求證的眼神，落寞的將頭點點：「知道。」
過去的溫柔小意都是另有圖謀，風花雪月是假的，對他好是假的，曾如易那會兒不過初出茅廬的毛頭小子，接連的打擊幾乎讓他崩潰。
「我……下官還是命好，偶然得見先後。」曾如易恭敬的拜服，「實在鬥膽，愧於姓曾。借與先後攀了個同宗的關係才能從崎州調離。」
這事周念蘊在來瓊州之後聽說過，曾如易直到如今仍對她母後心存感激。
「既遠離了，何故又再招惹上？」周念蘊問。
不僅是旁聽者不解，曾如易自己也說不清。他喃喃地思索，困惑的像迷路的旅人。到最後他閉上眼認命：「……那是我僅有的快活時光了。」
他一說就停不下來，許是懼怕周念蘊的威勢，又是總算有個機會讓他一吐為快，曾如易挨在火爐邊，像個講故事的人。
幼時家境尚可，奈何父母早亡，曾如易自記事起便是受大伯一家的磋磨長大的。堂哥吃肉他隻能喝粥，堂哥用的是高床軟枕，他卻隻能與家禽雞圈為鄰。
家產被占，幼時的娃娃親也被堂哥搶去，曾如易都不覺得有時候。隻是堂哥生來不學上進，一月的書齋課要逃過大半，便讓曾如易趕了巧。
老先生看人準，睜隻眼閉隻眼讓他倆矇混過去，但去應試的推薦卻是老先生親自寫的。
推薦信千斤沉，烈火般滾燙，亦是曾如易改命的救命文書。
聽完這一段，周念蘊略微能知曉曾如易為何如此優柔寡斷。從來沒人告訴他如何做，他走到如今不過是命好接連遇到貴人，但凡他堂哥上進些，但凡那老先生沒動惻隱之心，他曾如易還不知在哪個犄角旮旯苟延殘喘。
又見眼前自有一股文人氣的曾如易，周念蘊感嘆，這世事就是陰差陽錯到恰好才成了如今的曾如易。
「後來王家獲罪，她求到我這裏。」曾如易嘴唇蠕動，「說……說懷柯是我的孩子。」
周念蘊嗤笑。
「我那時候離開的匆忙，她來找過我，我沒肯叫她。」看得出曾如易是在後悔，「再見時誰知已是生死相隔。」
周念蘊問：「沒見上最後一麵？」
曾如易搖頭：「隻收到她一封書信。」字跡是她的字跡，但潦潦草草滿是血跡，可見寫信的匆忙慘狀，「隻寫了懷柯的生辰八字，求我保她無礙。」
信自然是看不到了。周念蘊對曾如易的說辭能信，卻不是全然。既然先前已不相往來，再要曾如易迴頭，要麽是這位王夫人實在善於拿捏人心，吃定了曾如易會心軟。