蜻蜓在花苞上打轉，她伸手去抓卻驚擾得它們飛走，她沒氣惱，慢悠悠地晃到別處去。
才轉身猛地與人撞上，雙雙驚唿一聲後四目相對，是徐玉朗。
周念蘊想起來，是她今早吩咐將他移到荷花小築抄經的，那西角書房的落山太陽能將人曬化，徐玉朗的體魄也吃不消。
眼前的人低垂著眉眼，縮迴想要扶她的手。他今日一席月牙白襴衫，腰間繫著半舊荷包，立於亭亭荷葉間，身上沒半處華麗點綴，偏就讓人覺得公子溫如玉，大抵就是如此。
周念蘊見他著意後退幾步拉開距離，說的話疏遠而有禮：「對不住。」是他見窗外荷花池景色太好，沒忍住出來隻想看一眼便迴去，沒留神驚擾女眷，此刻眼睛都不敢亂瞟，謹記采鬱的叮囑，徐玉朗作揖後就要告辭。
周念蘊悶咳幾聲，眼見徐玉朗神采奕奕，這悶熱的天氣也沒讓他有一絲淩亂，她想到什麽：「哎！」徐玉朗停下來等她說話，「曾大人罰你沒有？」
徐玉朗一怔，聽她話裏幸災樂禍，可再看她的神色又沒絲毫嘲笑，隻有小女兒家好奇的心思一覽無餘。這一眼認出是上次請他幫忙采葡萄的姑娘，衣著氣度都不俗，不像是雲小姐來瓊州之後才挑的丫鬟，現在問他這話，保不準就是雲小姐授意的。
徐玉朗於是如實說：「罰俸半年。」
「哦。」周念蘊拖長尾音，不大滿意。
才半年，能長什麽記性。
「曾大人說你不是有意的，你自己呢，當時怎麽想的？」聽來聽去都是旁人告訴她的，周念蘊想親耳聽他如何說。
徐玉朗這下更確信是雲小姐讓她來問話的，自不敢怠慢：「此事全賴在下……」卻難以啟齒，「雲小姐聽成袁小姐，誤了你家小姐法事。」
周念蘊一蒙，我家小姐？隨即明白過來，這是當她是丫鬟了？反應過來後忍不住氣悶，縱使不像在京城一樣事事講究華貴，難道她現在看上去隻像個婢女？
大概是報復他眼拙，周念蘊沉默一會，陡然道：「聽說袁伯爵大壽要親口聽你喊他嶽父？」
又是奚落的語氣。徐玉朗看了她的神色，頓時責怪自己是對付袁家快要魔怔，怎麽總把人往壞處想，姑娘一臉坦然，怎麽也看不出有壞心思，許就是來瓊州後聽說的。
聯想今日女冠說的事，周念蘊猜道：「日子似乎近了。」
這事近日常被提起，徐玉朗默默嘆一口氣，頗為無奈：「坊間戲談，叫姑娘見笑。」
「你當如何做？」周念蘊不免來了興趣，「要我說你何不從了他家，以袁伯爵的門路，你做了他女婿，何至屈居在此？」
徐玉朗好一陣靜默，久到周念蘊以為他不會迴答：「在下雖是一介文人，但也明白凡事靠自己才是立身之本。這件事，在下自不會屈服。」
雖是自謙，卻處處透露出讀書人的錚錚傲骨，不屈不折的態度連帶著周念蘊也高看他幾分。
「姑娘若是沒旁的事，在下就迴去抄經了。」徐玉朗打算告辭。
怕是把人問煩了，周念蘊還有自知之明，她淨挑著徐玉朗的痛處問，難為這人還肯一一迴她話。
兩人正要告辭，說巧不巧，采鬱聽著故事還是放心不下周念蘊，找了幾處沒看到她，正急急地尋過來。雙眼在兩人間一掃，徐玉朗見她臉上立刻現出怒容：「你在這做什麽？」
周念蘊因背對著采鬱，聞聲不明所以地迴頭「啊」了一聲。
就這一聲，明明采鬱話問的是徐玉朗，他卻以為指責的是周念蘊。心思幾轉，料想這姑娘恐怕不是奉命來的。
轉眼間采鬱已快到跟前，徐玉朗急忙把責任往自己身上攬：「是在下……」
周念蘊趁機一個眼神，采鬱會意，她裝模作樣地問：「徐大人如何了？」
「在下、在下有愧於雲小姐，想著能、能有機會彌補一二。」看就是不常說謊的人，徐玉朗磕磕絆絆的俊臉都漲紅，可麵前兩人四隻眼睛盯著他，他硬著頭皮也得說，「在下幾日前曾幫這位姑娘，今日又見，便、便想通過她問問雲小姐的近況。」
這下輪到采鬱一臉茫然了，她家小姐不就在眼前，還用得著問？
「對。」周念蘊忍笑幫腔，卻趁徐玉朗不注意偷偷用嘴型告訴采鬱「他撒謊」。
采鬱不知他倆打什麽啞謎，板板正正地迴一句：「徐大人將經書抄好，我家小姐自然能更好。」
「是，是。」徐玉朗侷促地連應幾聲，在周念蘊的示意下，采鬱跟著徐玉朗過去小築，她自己先迴了。
等采鬱一迴來，周念蘊便稀奇地告訴她：「他當我是丫鬟。」隨即不大相信地，「我看著隻像是婢女嗎？」
「他竟這般有眼無珠？」采鬱反應比周念蘊大得多，那模樣恨不得就地返迴去質問他。
周念蘊在鏡前左右轉轉，癟嘴道：「的確眼拙。」
「不過，」采鬱糾結著要說不說的，「他方才還叫奴婢不要為難小姐呢，說是他自己硬要拉著小姐說話的。」
「他真這麽說？」采鬱點點頭，周念蘊亦跟著點點頭，「為人處世還算是個君子。」
—
徐玉朗迴到衙門，眾人正分必品齋的糕點，聽知府說是雲小姐叫人送來的，必品齋錢老闆親手做的，都是些新口味。他不感興趣，一心去迴復曾大人。
才轉身猛地與人撞上，雙雙驚唿一聲後四目相對，是徐玉朗。
周念蘊想起來，是她今早吩咐將他移到荷花小築抄經的，那西角書房的落山太陽能將人曬化，徐玉朗的體魄也吃不消。
眼前的人低垂著眉眼，縮迴想要扶她的手。他今日一席月牙白襴衫，腰間繫著半舊荷包，立於亭亭荷葉間，身上沒半處華麗點綴，偏就讓人覺得公子溫如玉，大抵就是如此。
周念蘊見他著意後退幾步拉開距離，說的話疏遠而有禮：「對不住。」是他見窗外荷花池景色太好，沒忍住出來隻想看一眼便迴去，沒留神驚擾女眷，此刻眼睛都不敢亂瞟，謹記采鬱的叮囑，徐玉朗作揖後就要告辭。
周念蘊悶咳幾聲，眼見徐玉朗神采奕奕，這悶熱的天氣也沒讓他有一絲淩亂，她想到什麽：「哎！」徐玉朗停下來等她說話，「曾大人罰你沒有？」
徐玉朗一怔，聽她話裏幸災樂禍，可再看她的神色又沒絲毫嘲笑，隻有小女兒家好奇的心思一覽無餘。這一眼認出是上次請他幫忙采葡萄的姑娘，衣著氣度都不俗，不像是雲小姐來瓊州之後才挑的丫鬟，現在問他這話，保不準就是雲小姐授意的。
徐玉朗於是如實說：「罰俸半年。」
「哦。」周念蘊拖長尾音，不大滿意。
才半年，能長什麽記性。
「曾大人說你不是有意的，你自己呢，當時怎麽想的？」聽來聽去都是旁人告訴她的，周念蘊想親耳聽他如何說。
徐玉朗這下更確信是雲小姐讓她來問話的，自不敢怠慢：「此事全賴在下……」卻難以啟齒，「雲小姐聽成袁小姐，誤了你家小姐法事。」
周念蘊一蒙，我家小姐？隨即明白過來，這是當她是丫鬟了？反應過來後忍不住氣悶，縱使不像在京城一樣事事講究華貴，難道她現在看上去隻像個婢女？
大概是報復他眼拙，周念蘊沉默一會，陡然道：「聽說袁伯爵大壽要親口聽你喊他嶽父？」
又是奚落的語氣。徐玉朗看了她的神色，頓時責怪自己是對付袁家快要魔怔，怎麽總把人往壞處想，姑娘一臉坦然，怎麽也看不出有壞心思，許就是來瓊州後聽說的。
聯想今日女冠說的事，周念蘊猜道：「日子似乎近了。」
這事近日常被提起，徐玉朗默默嘆一口氣，頗為無奈：「坊間戲談，叫姑娘見笑。」
「你當如何做？」周念蘊不免來了興趣，「要我說你何不從了他家，以袁伯爵的門路，你做了他女婿，何至屈居在此？」
徐玉朗好一陣靜默，久到周念蘊以為他不會迴答：「在下雖是一介文人，但也明白凡事靠自己才是立身之本。這件事，在下自不會屈服。」
雖是自謙，卻處處透露出讀書人的錚錚傲骨，不屈不折的態度連帶著周念蘊也高看他幾分。
「姑娘若是沒旁的事，在下就迴去抄經了。」徐玉朗打算告辭。
怕是把人問煩了，周念蘊還有自知之明，她淨挑著徐玉朗的痛處問，難為這人還肯一一迴她話。
兩人正要告辭，說巧不巧，采鬱聽著故事還是放心不下周念蘊，找了幾處沒看到她，正急急地尋過來。雙眼在兩人間一掃，徐玉朗見她臉上立刻現出怒容：「你在這做什麽？」
周念蘊因背對著采鬱，聞聲不明所以地迴頭「啊」了一聲。
就這一聲，明明采鬱話問的是徐玉朗，他卻以為指責的是周念蘊。心思幾轉，料想這姑娘恐怕不是奉命來的。
轉眼間采鬱已快到跟前，徐玉朗急忙把責任往自己身上攬：「是在下……」
周念蘊趁機一個眼神，采鬱會意，她裝模作樣地問：「徐大人如何了？」
「在下、在下有愧於雲小姐，想著能、能有機會彌補一二。」看就是不常說謊的人，徐玉朗磕磕絆絆的俊臉都漲紅，可麵前兩人四隻眼睛盯著他，他硬著頭皮也得說，「在下幾日前曾幫這位姑娘，今日又見，便、便想通過她問問雲小姐的近況。」
這下輪到采鬱一臉茫然了，她家小姐不就在眼前，還用得著問？
「對。」周念蘊忍笑幫腔，卻趁徐玉朗不注意偷偷用嘴型告訴采鬱「他撒謊」。
采鬱不知他倆打什麽啞謎，板板正正地迴一句：「徐大人將經書抄好，我家小姐自然能更好。」
「是，是。」徐玉朗侷促地連應幾聲，在周念蘊的示意下，采鬱跟著徐玉朗過去小築，她自己先迴了。
等采鬱一迴來，周念蘊便稀奇地告訴她：「他當我是丫鬟。」隨即不大相信地，「我看著隻像是婢女嗎？」
「他竟這般有眼無珠？」采鬱反應比周念蘊大得多，那模樣恨不得就地返迴去質問他。
周念蘊在鏡前左右轉轉，癟嘴道：「的確眼拙。」
「不過，」采鬱糾結著要說不說的，「他方才還叫奴婢不要為難小姐呢，說是他自己硬要拉著小姐說話的。」
「他真這麽說？」采鬱點點頭，周念蘊亦跟著點點頭，「為人處世還算是個君子。」
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徐玉朗迴到衙門，眾人正分必品齋的糕點，聽知府說是雲小姐叫人送來的，必品齋錢老闆親手做的，都是些新口味。他不感興趣，一心去迴復曾大人。