番外 今人不見古時月
穿成小村姑，懟天懟地懟空氣 作者：心動莫論風幡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
光陰似箭，日月如梭。
安陽縣，葉家村。
“你個死婆娘，老子喊了半天門聽不見？莫不是耳朵塞驢毛了！”羅秀才手上提著半葫蘆濁酒，醉眼朦朧卻高聲喝道。
“羅鍋子，門又沒栓你自己沒有手腳？如今什麽都不是了，還拿當初秀才的款兒？”趙芬兒手提擀麵杖聞聲出去，指著羅秀才斥道。
“你這不賢淑的胖醜悍婦，今日老子休了你！”羅秀才見她敢嗆聲，氣得脖子上青筋暴起，將手中酒葫蘆猛擲向趙芬兒。
“你這綠毛龜奴才，當我好欺負不成？”趙芬兒見有鄰居伸長脖子看熱鬧，頓時也狂躁起來。
“好個死娼婦，罵你男人綠毛龜！”羅秀才本有些東倒西歪，並不想真與她廝打，奈何這婦人罵得太難聽，實在忍不得就衝上去踹。
然而，羅秀才雖然如今壯實了許多，到底是有些醉了，一腳沒踹到趙芬兒，反是被院中壓醃菜的酸臭大石頭，絆倒在地鼻血長流。
趙芬兒趁機下手，擀麵杖揮動間雨點也似上下招唿。
隻是趙芬兒也不敢往要害打，手中力度拿捏極佳，哪疼往哪敲，但又不會造成骨折筋斷。
羅秀才被得打抱頭慘嚎，偶爾伸出手亂撈。
再挨了二三十下後，忽然無意中抓住趙芬兒衣角，就勢一拽，扯倒了趙芬兒。
趙芬兒不防之下，一時掙紮不起，被羅秀才翻身騎在腰上，擀麵杖也撒了手。
羅秀才被打得渾身無一處不痛，這下得了機會，掄圓了巴掌劈頭蓋臉就抽了起來。
“啊，別打臉，別打臉。當家的別打了。”趙芬兒一邊疼唿，一邊求饒道。
左鄰右舍見羅秀才發狠，也忍著笑上來勸架。
“羅大，莫打了，莫打了。瞧你家婆娘臉都腫了，再打可要出人命了。”一個高壯的黃臉漢子，上前勸道。
羅秀才見是屠夫黃柏卻不理會，心頭更是惱怒，下手更是兇狠起來。
“囚糙的玩意兒，給臉不要臉是吧？”黃柏見羅秀才不聽勸，也惱了起來，上前一把薅住羅秀才的腰帶，隻一提就將他甩了出去。
哪知許是力氣用大了，羅秀才竟然跌在那壓缸石上，一動不動似沒了生息。
“當家的，不會打死了他吧？”卻是黃柏媳婦王小丫怯生生的拉了拉他衣角，低聲道。
“死什麽死，這貨想是醉倒了。”正在查看趙芬兒的黃柏迴頭一個巴掌摑在王小丫臉上，鮮紅的五指印清晰可見。
王小丫被打得一個轉身，跪倒在地，再也不敢多說。
“血！血！那羅大腦袋後流血了！”賣豆腐的張嬸子見女兒被打，趕緊去攙扶，忽然瞥到躺在地上的羅秀才腦後血流了一地，驚慌大叫道。
黃柏腦子嗡的一聲響，趕緊放下趙芬兒去看羅秀才。他伸手一試鼻息，完了！真沒氣了！
楊裏正今日十分得意，正在吐沫橫飛的和幾個村裏熟人，說書講古，忽有人跑來一迭聲的喊出人命了。
楊裏正大驚，趕緊起身詢問詳情。
“這東西，死了不過臭塊地，倒帶累爺們去不成縣裏了。”楊裏正得知是黃柏失手打死了羅大，頓時更生氣惱。
葉家村出了人命案的消息，不多日傳遍十裏八鄉。
“孩他娘，我迴來了。今兒個劉三送我塊麅子肉，我一會兒拾掇了給你補補身子。”顧辭提著塊肉，仔細的栓上門就衝屋裏喊道。
“當家的，你這隔三差五就提肉迴來，我都被你養胖了。”月姐兒聽得相公迴來，臉上有些懶洋洋的挺著肚子，慢慢走出屋來笑道。
“小心點，小心點。你這哪是胖了，明明是肚子裏的小家夥餓了。”顧辭趕緊上前扶著月姐兒笑道。
“唉喲，小五才剛會爬，這又懷了。我命怎麽這麽苦哦。”月姐兒嘴上抱怨，臉上卻多了幾分笑意。
“你還命苦？我不疼你們娘們兒嗎？嗨，要說起命苦，你們村有真命苦的。”顧辭撫著月姐兒坐下，輕撫了撫她的肚子隨口道。
“誰命苦了？你又得了什麽信兒？”月姐兒被他撫得有些癢，輕拍掉顧辭的鹹豬手道。
“嗨，就是你們村那屠夫家的兒媳唄。賣豆腐的王小丫，她當家的沾了人命官司，被捉到縣裏去了。”顧辭又猴著臉伸手摸上月姐的肚子道。
聽見竟是人命，月姐兒一驚，顧不得他的騷擾，連忙細問。閑著無事，顧辭邊歎息邊就講了起來。
自從嫁給顧辭，月姐兒感覺很是幸福美滿。隻有一件事略為煩惱。她實在沒想到自己這麽容易懷孕，三年抱倆。
這麽多年下來，竟然生了三個女兒，兩個兒子。今年開春這又懷上了，好在顧辭對她極好。也不知道這算不算幸福的煩惱。
十年了，因為母親名聲不太好，自從嫁過來後，月姐很少迴娘家。這也導致娘家那邊的新鮮事，她多是聽顧辭閑來告訴。
十年前大雲村改名成了葉家村。
以前她還去串過多次門的葉家，那時就一飛衝天。葉二家大娘子嫁了縣城裏的秀才，聽說如今已經是舉人老爺了。
葉家二娘子更不得了，在縣裏開了珠寶首飾鋪子，如今已是縣中首富。來往的盡是富貴高門。唯一美中不足的是，竟然一直未嫁人。
最讓月姐兒震驚的是葉家出了神童，十歲的秀才葉誌遠！
其後數年十六歲的葉誌遠再次下場，竟一舉奪魁考了鄉試第一名，得了解元，轟動全省數府！
安陽縣雖然出過舉人老爺、進士老爺，可解元還是首次。據說時任布政使的太爺都親自接見過葉誌遠。
轉過年，葉誌遠赴京會試，再得會元。最終參加殿試，他又以一篇《帝王之政帝王心》使得天子龍顏大悅，欽點為狀元郎！
葉誌遠，連中三元！天下震動。
然而，安陽縣的喜訊還不止此。
同科參加殿試的舉子，另有兩人也是安陽籍貫。
衛家衛子騰因相貌俊美，被天子許為探花郎！前海防同知裴老大人嫡孫裴文樂，得了二甲第七名。
一時間安陽縣文道大昌之名，傳遍天下。
隻不過天下士子談起三人，雖然極為豔羨，卻也對三人授官之事頗為疑惑。
按說這三人，排名如此之高，按慣例都應當授官在京城。尤其狀元郎葉誌遠，正常會授為翰林院編修官，那是天子近臣。
而衛子騰這個探花郎，也會進翰林院任職。
可讓人意外的是，先是裴文樂阿爺裴老同知，在得知孫兒考了進士，心情過於激蕩，竟忽發心疾故去。
裴文樂還並授官，也隻能迴家守孝。按說孫子給阿爺守孝不過一年即可，稱為小功。
但裴文樂自小被裴老同知帶大，爺孫之情甚篤，於是他請了三年孝。古禮重孝，兒孫守孝三年，稱為大功。
然後再是衛子騰被分到留都戶部任主事。
這也就罷了，最詭異的是狀元郎葉誌遠，竟然未授官，而是被打發到留都六部觀政三年。
所謂觀政，就是實習政事，這倒不奇。可觀政多是在京城六部九卿等衙門，而且多是半年。
狀元郎葉誌遠竟被發配到留都，而且觀政時間明令為三年，莫非天子不喜此人？
這些東西，月姐兒哪裏懂，就是顧辭也隻當茶餘飯後的談資與她說說罷了。
九年前，當初的羅秀才自從趙家莊落難後，就和趙芬兒搬迴了葉家村。羅母卻並未跟這兩口子迴村，有人詢問羅秀才，他們也閉口不答。
還是楊裏正後來跟人透露，羅母在與這兩口子逃難過程中，死於外地了。
羅秀才更是得罪了府衙學官，被黜了功名，永不敘用。自那之後，夫妻倆無以為生，隻得迴村務農。
奈何趙芬兒是地主家的寶貝閨女，哪懂得做活？羅秀才更是五穀不分。最後還是羅秀才在村裏弄了個小小學堂，為村裏孩童開蒙糊口。
可村人多嫌他晦氣，鮮少人願意送自家孩子去。
羅秀才學堂裏不過三五個學童罷了。幸好似乎趙芬兒尚有些積蓄，否則兩人可就要三天餓九頓了。
日子過的艱辛，人就容易頹廢。羅秀才整日的借酒消愁，才三十來歲就駝了背。
沒了秀才功名的羅大郎，村裏人都戲謔稱他為羅鍋子。
據傳黃屠夫的兒子黃柏，與這趙芬兒有些不清不楚，羅鍋子得了風聲也多次去鬧，結果自然是去一次被揍一次。
這麽一來，羅鍋子更是了無生趣，隻要有酒喝，並不再管趙芬兒如何。
說來也怪，雖說羅家沒什麽進項，卻頓頓吃得上肉。也怨不得村裏傳她和黃柏的閑話。
直到去年，賣豆腐的張嬸子女兒王小丫嫁了黃柏。張嬸子本不同意這門親事，畢竟黃家名聲不大好，黃柏又大了十來歲。
奈何婆母楊氏貪圖黃家給的銀子足，丈夫王三兒也支持，她也隻能眼看著女兒送入火坑。
未料成親不到半月，王小丫就挨了打。迴了娘家，張嬸子細細盤問，王小丫卻隻顧臉紅，說不出個子午卯酉來。
直到第二次又被打迴了娘家，王小丫才忍著羞恥說了，那黃柏嫌棄她花樣少，人太瘦，骨頭硌得他疼。
這個畜生！
好好的女孩他竟嫌棄太瘦，莊戶人家女孩哪個身子富態？咦，還真有個，羅鍋子的媳婦趙芬兒！
張嬸子氣極，跟王三兒就說了這事。王三兒也是大怒，當場暴走要找黃柏他爹說道說道。
可是出了院門，冷風一吹王三兒也就冷靜下來了，黃屠夫那殺才，脾氣暴戾得很，為這點子事再惹他發狂就不好了。
王三兒認清現實，隻好迴家反勸起妻女來。婆母楊氏也在一旁幫腔：哪有當家的不打媳婦？
如今王家也隔幾日能吃上頓肉了，犧牲王小丫一個，總比全家日日吃糠咽菜好得多吧？
王小丫見娘家不肯出頭，隻得迴去捱日子。黃柏見打了兩次狠的，嶽家也並沒上門來鬧，就越發得了意。
果然老爹說的對，女人這玩意兒就得揍。小樹不修不直溜，老婆不打哏赳赳！
自那以後，黃柏雖然仍是張嘴就罵，伸手便打，到底不會打得太狠。畢竟打得起不來炕，也是個麻煩。
王小丫也是認命，被收拾得服貼。就算眼睜睜看著黃柏大白天，去找趙芬兒鬼混，她也不敢多話。
甚至後來黃柏更是拉著她一起去，讓王小丫站院外給他放哨示警！
想不到，羅秀才竟然被黃柏打死了！對這王小丫來說，倒不知是福是禍了。月姐兒有些感慨。
嘿！別人家是死是活又如何，各人過各人的日子罷了。相比那什麽羅秀才、黃柏，自家男人顧辭對自己是真好。
想到這裏，月姐兒看著他的眼神要淌出蜜水來。
“娘子！”顧辭被她如此風情的眼神一勾，隻覺得神魂蕩漾，心裏貓抓一樣的癢癢。
月姐兒哪不知道自家相公打什麽主意，奈何肚子裏又有了貨，實在不便。夫妻倆少不得另辟蹊徑，才解了渴。
半個時辰後，月姐兒軟軟的躺在顧辭懷中，又閑聊了起來。
“當家的，前兒你說葉老三家的孩子考了秀才，邀請了不少鄉鄰去縣裏慶賀，沒請你嗎？”月姐兒忽然想起這宗事，便坐直身子問道。
“葉三叔跟大錘叔要好，大錘叔又跟爹熟識，怎麽會不請哩？隻是你又懷了，我哪敢離開半步？”顧辭滿臉愜意的笑道。
“嘁，沒個正行。如今多少人想巴結葉家都沒路子，你倒好，現成的情麵往外推。你就快去吧，家裏還有婆母照顧我呢。”月姐兒哼了聲道。
“行行行，我去還不行嗎？別嗬我癢癢肉兒。”顧辭顫聲怪笑道。
過了兩日，到了葉家定的日子，顧辭一大早起來，打算雇牛車趕去縣城。
月姐兒依依不舍的送出院門，又叮囑了幾句。
顧辭慢悠悠到了有牛車的人家，卻是正好碰到了相識的餘水笙。
“水笙哥、嫂子，你們這是也去縣城？”顧辭上前搭話道。
“唉呀，顧郎中也是去葉家嗎？”餘水笙憨笑道，身旁的孫小妝也微笑示意，卻並未出聲。
“可是呢，葉三叔家的誌義考了秀才，我怎能不去？”顧辭笑眯眯道。
兩個男子雖然都不是喜歡閑聊之人，但有著葉家的共同話題，一路上倒也並未冷場。
劉大錘和顧家算得上世交姻親，又是近鄰。顧辭本人也曾和葉以欣有過交集。當初桃丫被拐，可是顧辭親眼所見。
要不是他指點方向，葉以欣再大的能耐也找不迴桃丫來。後來劉大錘更是做了桃丫繼父，葉芳的上門夫婿。
餘水笙姐姐餘氏則嫁給了葉老三，他自己又娶了葉老二大女婿的妹妹。
雖是有些繞，有點遠了，但終歸是能攀上親戚的關係。
孫小妝在外人麵前並不愛說話，隻是笑著看兩個人交談。說著說著也就提到孫小妝哥哥孫安祖的話頭上。
說起這位大舅哥，餘水笙卻是有些健談起來。
當初左知縣在任時，本是病急亂投醫，請了些縣學秀才掛職理事。更是聘請了孫安祖為師爺顧問縣務。
兩人都沒想到，孫安祖因為熟悉本縣大小人情事務，將庶務處理得極為妥帖。左知縣在任十年，極為仰仗孫安祖。
今年事情起了變化，左知縣因文教殊勳，高升了府同知卻仍被派到安陽縣專督文教。
說起來朝廷有個潛規則，凡是舉人身份被外放的知縣，多數基本一輩子也就在六、七品官職上打轉兒。
知府往往都是六部京官下放而來，起碼是個同進士出身。
以左知縣的自身能力，怕是會終老知縣任上。不料安陽縣竟同科出了三個進士，其中還有狀元葉誌遠，探花衛子騰。
得此機遇，左知縣之名竟入了天子的眼，一時高興之下，破格提拔為府同知，這可是正五品大員！
與此前的安陽知縣品級相比，足足連升四階！
孫安祖很高興，東翁高升，他自然也是水漲船高。最為關鍵的是，左同知竟然外派駐地仍然是安陽縣，不需要去府城任職。
當年裴老大人的海防同知，一樣也是府裏的外派機構，並不在府城辦公。
隻不過裴同知兼督兵權、造船廠等務，可比左同知這個專督文教實權更大。
按理說官員任職一般三五年就會平調，像左同知這樣在安陽做了十年知縣已經是少數。
如今遷了同知仍然駐地在安陽縣，多少有些詭異。
孫小妝在旁聽得兩人提到左同知的事，都是有些疑惑，她隻抿嘴一笑，並不說話。
但這其中的詭異她卻知道得一清二楚。
原因很簡單，隻因嫂子葉小晴不想離開安陽縣。所以左同知駐地竟然就被改為仍駐安陽！
“如今聽說新任縣太爺已經來了，倒不知是個什麽樣的官。”餘水笙忽然道。
“嘿，憑他什麽官，來了這安陽縣，還不得看令舅兄的眼色？”顧辭聞言笑道。
“哈哈，哪裏，哪裏！顧郎中世叔劉典史，那也掌著安陽半邊天哩。”餘水笙被他說得笑了起來，卻也無話可謙虛，也調侃道。
左同知在安陽十年，實際理政的卻是孫安祖！而總領三班衙役的卻是劉大錘。
所以，新任知縣憑他什麽來頭，到了安陽縣都得拜訪請教孫安祖、劉大錘，否則那是寸步難行！
數年前葉家就已經成為安陽首富。葉宅可不是一座，而是起了九座相鄰的兩進宅院。
葉以欣十年前的宅院，如今已經重歸欣晴閣大掌櫃阮黑子所有，成了阮宅。而阮黑子則娶了葉老大之女葉小莉。
葉良才、杏花小兩口則在阮宅旁起了兩進宅院。自三年前裴老同知故去，葉良才就不在裴府做賬房師爺，而是在縣衙戶房任司吏。
他們本想接葉老大兩口子來縣城享福，奈何葉老大因為葉老頭不願來城裏，也就仍在葉家村居住。隻是每月來小住三五天罷了。
挨著葉良才宅子的則是孫安祖、葉小晴夫妻同樣的兩進宅院。孫安祖原來的宅院早賣了出去。
畢竟孫安祖執掌安陽縣庶務，再住老舊宅也不太合適。何況唯一的親人孫小妝已經下嫁鄉村。
孫宅隔壁，緊挨著的是葉老二夫婦、葉老三夫婦、葉芳與劉大錘連著三座宅院。
總共九套同規格的宅院，葉家人住了六座宅院。
值得一提的是，當年的探花郎衛子騰與衛母也住了一座宅院，因為這九套宅院卻是衛老爺出資修建！
當年衛子騰中舉後，衛老爺後悔得腸子都青了。
衛老爺當即立斷休棄了當初的外室，甚至將衛子路也趕出了家門。他才厚著臉皮又去求衛母迴家，奈何衛母性子執拗，就是不同意。
想也是，開始母子相依為命時，尚且不妥協，何況衛子騰考了舉人後，又何必再迴衛宅讓自己添堵呢？
衛老爺無法，隻能每日形單影隻的酗酒，時時悔歎不已。
再不想這衛子騰轉過年又考了進士，甚至還被欽點為探花郎。消息傳來，衛老爺簡直要瘋了。
那是嫡長子啊，憑什麽跟他生分至此？
眼睛都急紅的衛老爺當下想盡一切辦法，誓要挽迴衛母與衛子騰的心。
隻是衛母鐵了心不理，衛老爺隻能另想轍兒。他聽說這母子倆準備迴縣城買宅子，而且是與葉宅連在一起。
衛老爺當下就憋出了個主意，跑去和葉以欣商議，九套宅院都由衛老爺出資。
葉以欣雖然手裏大把的銀子，但有這送上門的好事，她自然也不拒絕。衛老爺所求，她是心知肚明。
這人是太勢力眼了些，當初為了一己之私，逼著元配下堂，娶了外室。如今眼看著下堂婦帶著衛子騰發達了，又拚命的想挽迴。
可衛母畢竟與他十餘載夫妻，在衛老爺將那外室休棄之後，早就心軟了。隻是礙著衛子騰心中仍有怨懟，才不敢答應。
葉以欣私下裏也早就勸過衛子騰，雖然衛老爺確實不是東西，但畢竟是親爹。再怎麽不認他，要是衛老爺死了，他也得丁憂！
以衛老爺魔怔般的要追迴衛母，討迴兒子衛子騰的模樣，若是一直得不到，怕真會出事！
衛子騰雖然執拗，但最聽葉以欣的話，也就不再堅持。可他也不願意與衛老爺同住一個宅院。
最後，衛母和衛子騰挨著劉宅入住。衛老爺為了討這母子倆歡心，賣了原先的四進大宅子，也住在了這娘倆隔壁的二進院子。
衛子騰赴任留都後，衛老爺天天粘在衛母院裏磨著她，如今已經三年過去了。雖然兩人仍然沒有複合，但衛母也不堅決趕他走了。
而最後一套宅院竟是裴文樂住著。
對於裴老同知而言，他這個嫡孫裴文樂哪裏都好，就是不孝！
不孝有三，無後為大！
這裴文樂竟敢不結婚、不生子，差點沒把裴老同知活活氣死！
十年前本是舉業為重，當時裴文樂才十五歲，自然是不急。可又過了三年，裴老同知覺得他年紀大了，就張羅著為嫡孫娶媳婦。
卻被裴文樂以不中舉人不成家，又拖了三年！
可好，三年前真中了進士，誰也沒料到裴老同知竟然喜得撒手人寰！到底裴老同知沒抱上重孫子。
裴文樂這一脈本就托庇於裴阿爺，老爺子一去，眼見著裴文樂要丁憂三年，誰知道三年後世事會如何？
於是，裴家另外幾房，竟以裴文樂不孝為由強行分家，且隻分了一處莊園，還將祖宅收走了。
裴老同知屍骨未寒，這些叔伯就如此行事，裴文樂冷眼旁觀，也總算深切體會到他阿爺在世時，為什麽對這些人失望了。
人走茶涼，什麽親戚不親戚的？裴文樂也不是受氣包，當時與另外幾房大鬧了一場，甚至斷了親！
但也正因如此，本來守孝中的裴文樂，竟然不被裴家允許繼續在裴老同知陰宅守孝！
裴文樂將莊園賣掉，得了三千兩銀子後就買下了葉以欣手裏的一套二進宅院，住在衛老爺隔壁。
九套宅院都不算小，隻因住了狀元郎、探花郎家眷，當年就被左知縣將這處裏坊改名為文昌坊；整條街改名為狀元街！
文昌坊的坊正，卻是被縣衙定為葉老二。這倒不是左知縣做人情，而是坊正如鄉下裏正一樣有替官府催稅的責任。
在文昌坊，不由葉家執掌，誰能催得動官店銀、塌房銀、門攤銀、契銀、酒醋銀等各項賦稅徭役？
如今葉家又出了個秀才，保不齊哪年又中了舉，甚至考上進士。
然而，樹大招風。
胡圖重這位新上任的安陽縣太爺，今日頗有些坐立不安。做為流官，最怕任內有太強的地方勢力。
經過這些時日，手下長隨打探消息，胡知縣了解到安陽縣風頭正勁兒的勢力，正是葉家。
雖說葉家崛起得晚，左右不過十來年而已。但葉家卻是出了個狀元郎葉誌遠！
除了此子，還有他的蒙師衛子騰、好友裴文樂均是同科進士。另有前任左知縣，如今的左同知庇護葉家。
聽師爺說那左同知手下的一號幕僚孫安祖，還是葉家的女婿。本縣首領官劉大錘，同樣是葉家女婿。
而本縣戶房司吏則是葉家長房長男葉良才。除此之外，葉家還出了個奇女子，二房次女葉以欣！
葉家能有這般聲勢，據知情人稱，皆是因此女而起。小小一個女子，並沒有嫁入高門憑夫家成事。
反而是以自身的能力，走出鄉村，甚至帶領整個家族崛起。
葉家如今生意遍及安陽縣境，甚至州府都有一席之地。
尤其珠寶首飾生意更是甲於本省，據說每年連宮中采買珠寶，都要特意來一趟安陽縣。這生意做的，已經通了天！
若僅僅這樣，胡知縣倒也不怕。地方上總有多方勢力，利益各有不同，他隻要拉一方、打一方、用一方，從中製衡也就是了。
奈何最可怕的是，那葉家奇女子竟然倒騰出，安陽七十二行聯合商會這麽個組織來，她任會長。
安陽縣的豪強、地主、富商、士紳居然全部加入，幾乎無一例外。
那葉會長也不知道哪來的本事，將各行各業的頭麵人物聚集起來，並不內鬥反是緊緊抱成團，一致對外。
傳說當年安陽曾有十大員外。
排名第五的黃員外、排名第三的朱五官人、排名第二的宋員外都因礙了葉會長的事，被逐一搞得家破人亡，千金散盡。
嚇得排在後五名的幾個員外，當時就表示安陽縣以葉家為尊。
而排名第一的董大家、排名第四的衛員外在三年前都歸順了這葉會長旗下。
如今，安陽縣鐵板一塊，針插不入，水潑不進。
按理說，朝廷是不可能允許這樣的地方勢力存在。必然會用摻沙子的方式去瓦解葉家，否則這安陽縣難道姓葉了？
胡知縣認為，他就是朝廷派來摻和的那顆沙子。
知己知彼，才能百戰不殆。
胡知縣想了許久，決定趁著葉家三房葉誌義考了秀才之機，前去葉府拜訪！
安陽縣，葉宅。
“文樂，前陣子不是有傳聞你將授官南直隸，如何至今還沒消息？”葉老二看著幾乎天天往家裏跑的裴文樂道。
“叔爹，我哪知道啊。這消息當初還是咱家葉會長說的，您老要不問問她？”裴文樂在葉老二麵前並不拘束，反是有些輕鬆的隨口應道。
“你這小子，欣兒可說不喜歡你這麽稱唿我，小心她跟你急。我可管不得她，吃了虧別找我叫救命。”葉老二有些無奈的笑罵道。
“叔爹，小葉子雖然在外人麵前威風，但在我麵前還是溫柔賢惠的緊，不用替我擔心。”裴文樂混不吝的模樣笑道，哪裏像個進士老爺。
“裴少爺，你這話就大了吧？我有一日無意中可是看到，你在欣妹妹麵前彎腰打恭的，莫非我看錯了？”葉小莉撇嘴笑道。
“想是小莉姐眼花了，你莫要因為阮兄弟懼內，推己及人以為我裴文樂也如此。”裴文樂拿眼望天，表示不滿道。
“文樂，等葉二姑娘在場，你仍敢說這話，我才算服你。”坐在裴文樂邊上的衛子騰卻微笑揭穿道。
“喲，這不是吏部郎中衛大人嗎？如何屈尊來葉家坐等一女子？”裴文樂翻了個白眼，看都不看衛子騰便嘲諷道。
“嗬嗬，裴小哥哪裏的話，你們兩人十餘年的交情，莫因些意氣之爭而生分了。”衛母見兒子有些訕訕的，便出言笑道。
“伯母說笑了，我不過區區進士，哪敢與探花郎攀交情？”裴文樂敷衍的施了禮，言語上仍然是帶著刺兒道。
“裴兄，當年之事誰對誰錯又如何？今日在葉府不便爭執吧？”衛子騰見裴文樂不給母親麵子，臉色也是微變道。
“衛郎中能有什麽錯？不過是當年被吏部天官榜下捉婿，得了大好前程，我替你高興還來不及呢。”裴文樂不以為然的輕笑道。
“裴兄，你……”衛子騰麵上通紅，站起身來指著裴文樂卻說不出話來。
“裴文樂！你再敢胡說，就給我出去！”不待其他人相勸，堂房門口卻是忽然有道翠綠色身影進來喝道。
“小葉子，你怎麽才迴來？你別當真，我是閑坐無趣，跟衛兄鬧著玩呢。子騰兄，是不？”裴文樂衝著衛子騰呲牙笑道。
“呃，這……”時隔三年，再次見到葉以欣，衛子騰本以為當會心如止水。哪知她俏立當場，看得他心神一陣恍惚，再吐不出完整的話來。
那年，葉以欣帶著衛子騰到裴府，就是穿了這樣一身天水碧的細棉布衣裙，唯一不同的是當年的淺綠頭繩，如今換成了綠玉小梳子。
這麽多年了，掐指一算，眼前的嬌俏女子竟然已經二十三歲了！身量又高了些，也徹底長開了。
隻是那五官容貌仍像少女般鮮活，充滿盎然的生機。肌膚仍然脂白、稚嫩，仿似吹彈可破。
最可歎的是，聽衛母說葉以欣如今身為安陽首富，手握數十商鋪子，擁有十餘個莊園，執掌安陽所有牙行。
可她竟然不是綾羅纏身，珠翠滿頭。伊人仍如十年前那般，身著棉布裙，素麵朝天，清新自然！衛子騰一時竟有些癡了。
當初衛子騰、裴文樂兩人一起鍾情葉以欣，奈何被她挑明了十年之內不會談婚論嫁。
這兩人也是癡情，竟雙雙下定決心等葉以欣。
隻是兩人不知，葉以欣其實是恐婚。她也跟他們說了，盡早另尋好女子結合，不要浪費時間在她身上。
果然葉以欣說得出做得到，硬是讓這兩個少年英傑等了七年！
這一年，正是葉誌遠中狀元，衛子騰中探花！
還在京城之時，衛子騰就被朝中高官，吏部尚書相中。
郭老尚書是替自家孫女捉婿，滿以為來自小縣城的衛子騰會欣然應允。哪知道郭尚書安排媒人登門說合，竟然被他婉拒了！
吏部尚書，那可是號稱天官的存在，人家也要臉麵啊。三年出個探花郎，你衛子騰不識抬舉，自有後起之秀識時務！
果然，隨後新科進士授官，衛子騰就被發到留都任主事。
雖說好歹也是正六品，但眾所周知，留都官員升遷極難，多是用於朝臣養老或者貶官之地罷了。
郭老尚書的孫女，閨名單字璦，也是個性獨特之人。她本對阿爺榜下捉婿不以為然，自得知被衛子騰拒婚，反是起了興趣。
郭家世居留都，先皇時郭老尚書調任京都，他疼愛這個孫女才帶了去。郭璦聞聽衛子騰被授官留都後，也跟老尚書要求迴祖居。
郭老尚書大半輩子做著吏部的官，人情練達、閱人無數，怎麽會看不透孫女那點小心思？
奈何是人就有軟肋，這古靈精怪的郭璦正是老尚書的克星。在她的一番撒潑打滾下，郭老尚書隻好順了其意。
這郭璦迴了留都，也不知道用何方法，花了兩年時間終於拿下了衛子騰！
消息傳來，裴文樂本應該高興去了一個竟爭對手，但他卻認為衛子騰這是為攀高枝，忘情絕愛，竟因此與他斷了書信往來。
本來隻有兩個追求者的葉以欣，按理也沒的選擇，應該答應與裴文樂在一起。
可是有些恐婚的葉以欣，竟然還是沒有明確同意裴文樂的追求，一直拖到了今年。
衛子騰是昨日迴到安陽縣的。
今年郭老尚書致仕，臨走前上書天子，推薦了自家孫女婿到吏部任職。
天子體恤老尚書數十年兢兢業業，為國選撥無數賢才而從未替親友謀私，也就破例升調衛子騰入京，就任吏部稽勳司郎中。
這個郎中可不是民間的醫生稱謂，而是僅次於尚書、侍郎的司級正五品高官，相當於後世司廳級職務。
雖然地方知府品階更高，但哪有在京城任職升遷機會多？若不出意外，二三十年後，這衛子騰必定做到六部尚書高位！
衛子騰調任前有段假期，就迴安陽縣探親，他想將衛母接去京城居住。
卻不想衛母果斷拒絕，言說下半輩子就留在安陽養老了。衛子騰開始還有些疑惑，直到看見衛老爺提著個錦盒，興衝衝的來找衛母。
還有什麽不明白的？娘已經原諒了爹。
事隔這麽多年，衛子騰雖然心中對衛老爺仍有怨氣，但畢竟不再是從前那個不諳世事的倔強少年。
衛子騰借口替葉誌遠看望葉老二夫婦，這才來到了葉宅。衛母怕他生氣，交待了衛老爺幾句，也跟到了葉宅。
人生的選擇，總有些情非得已。被動接受命運的安排，雖出無奈，卻也需要些胸懷。
再見到裴文樂，衛子騰是滿心歡喜的。隻是裴文樂並不理睬，讓他一時也無法。
直到葉老二與裴文樂說起葉以欣來，衛子騰趁機搭話，沒成想昔日的好兄弟，如此不給臉麵。
衛子騰與裴文樂不同。在安陽縣來說，衛家是富商，還有些頭臉，但與裴文樂這樣的官宦之家相比，與平民無異。
因此，衛子騰更重仕途。尤其，他要替母親爭！他要讓生父衛老爺，為當初的寵妾滅妻之事後悔終生！
一朝得中探花，他衛子騰做到了！
遠在京城之時，他雖未親見，卻也猜得到衛老爺心情如何。一切，都值得了。
隻是衛子騰未料到，自己竟然被郭老尚書相中。為了心悅的奇女子葉以欣，衛子騰毫不猶豫的拒絕了婚事。
哪怕最後被老尚書一氣之下，發配到留都任職，衛子騰也不後悔。
隻是，那老尚書的孫女郭璦竟然追到了留都。
雖然郭璦貌美，且性子和葉以欣也有幾分相類，但先入為主，衛子騰對郭璦仍然拒絕。
直到有一天，衛子騰、葉誌遠伴隨太子出獵遇險。
獵場本有專人清理過猛獸，太子隨身更有羽林衛保護，不料竟忽然闖入數十頭野狼！
因怕驚了獵物，太子當時身邊隻有八個貼身護衛，以及五個與太子親近的官員，其中就有葉誌遠、衛子騰以及郭璦。
郭璦可是與太子自小相識，本來這種場合她是不能來的，奈何太子親自準許，誰敢來阻？
數十頭野狼圍攻一行十四人，當時形勢極為兇險。
八名護衛拚命抵擋住二十餘頭狼的猛惡進攻，再也護不住太子。
四個青年官員加上郭璦，都是手無縛雞之力，還不如太子勇猛呢。隻不過太子遇險，他們這些近臣，拿命也得往裏填！
衛子騰不及細想，就擋在太子身前，彈指間被一頭狼撲倒。就在衛子騰以為今生到此為止，沒想到郭璦發聲喊，竟然撲上來。
撲倒衛子騰的大狼正要撕咬，不防後背一沉，被郭璦死死抱住脖子。郭璦狀若瘋魔，情急拚命間，竟然下口咬上了大狼後頸！
大狼負痛，也是拚命掙紮，衛子騰見勢不妙躺在地上死命的雙臂環住狼的長嘴。
在這兩人奮力之下，百多斤的大狼竟活生生被衛子騰、郭璦咬死！也不知那野狼臨死前是否疑惑，究竟誰才是狼？
兩人劫後餘生，相視一笑，那一刻經曆了同生共死，忽然間就互相通了心意。
兩人力氣用盡，本在等死，不料周圍卻忽然一靜。
勉強掙紮著抬頭查看，讓二人震驚的是其他八頭撲向太子的野狼，居然呈扇麵狀，悉數倒地而亡。
最為可怕的是，這十餘頭狼並不是被刀砍或者箭傷，而是渾身焦黑，猶如被雷神天罰！
與二人同樣震驚的還有太子！
他雖然手中有弓箭，腰中有長刀，但以前不過是狩獵些野雉、野兔，最得意的一次也不過是箭中一頭梅花鹿。
野狼倒也不是沒見過，可如今日這般數十頭野狼一起來襲，還真是駭人聽聞，太子早嚇得呆住了。
太子雖然有些武技在身，奈何今年才十二歲，那野狼人立起來比他還高大，怎麽不驚駭？
眼見八名護衛擋住了二十餘頭，仍有九頭向自己撲來，太子以為今日再也無幸，哭都哭不出來。
卻不想，先是衛子騰奮不顧身擋下了一隻，然後其他兩名文官也各擋了一隻。
餘下六隻繼續撲向太子，身邊可就隻有葉誌遠了。
太子原本並不喜歡葉誌遠，他覺得這人雖然年紀不大，但為人太過嚴肅，簡直就像那些四五十歲的老頭子。
奈何父皇密旨，言說這葉誌遠有大才，讓太子務必好生相待，以後可為極大臂助。
太子承認，這葉誌遠年幼雖輕，見識頗高。他又在六部輪流觀政，對各部事務都熟悉，但性格不投，哪裏勉強得來？
隻是太子雖然尊貴，畢竟還沒承大位，父皇的話，他也不敢不聽。平時有什麽聚會，他也不得不邀請葉誌遠，以示親近。
比如這次狩獵。
可出乎太子預料的是，平時走路慢吞吞，邁著方步的葉誌遠，竟然在六頭惡狼撲上來的當口，忽然行動！
如果這葉誌義武技高明那還罷了，讓太子震驚的是他不過隨意晃動衣袖，左遮右擋之下，竟然將六狼短時間內全部擊殺！
甚至在葉誌遠的衣袖當中，隱約可見藍色弧光閃爍！
這個當年的狀元郎，難不成是天神下凡，輔佐自己坐鎮江山？
再想起那位殺伐決斷，極少誇人的父皇將此人派來自己身邊，太子驚得呆了。
沒跑了，這就是個天神下凡！太子當場眼淚都下來了。
父皇果然疼我，不然怎麽會派這尊大神來保護自己？
天下四大修仙家族張、許、葛、葉。莫非這葉誌遠是出自葉法善族裔？嗯，有可能！
那擊斃八頭惡狼的手段，頗像道家傳說中的掌心雷啊。
震驚的太子，哪還想得起搜查下葉誌遠，看看他衣袖裏是不是藏了什麽火銃之類的武器。
當世無人知道，這一場狩獵，改變了數十萬人的命運。
首先是太子，自那以後，他對葉誌遠敬為天人。隻要是葉誌遠所說，太子沒有不聽的。
哪怕是他最親近的東宮局郎，唿為伴伴的王太監都因抱怨了葉誌遠幾句，被太子著人打了二十大板！
其次是衛子騰自與郭璦經此一劫，終於接受了她。雖然尚未完婚，卻是定了親。
再次是那位被太子寵信的王伴伴，因為懼怕葉誌遠，不敢再教唆太子玩物喪誌。
後來太子承了大位，終其一朝，王伴伴也隻安守本份，不敢冒頭，不敢逾矩。
裴文樂不知道這些詳情，隻以為衛子騰一心攀高枝，不是一路人而疏遠。
因此，先是與他斷了書信往來，待衛子騰迴安陽縣，兩人相見，裴文樂對他也不假辭色。
但，這些事裴文樂不知，葉以欣卻知道！
數年未見，葉以欣少不得與衛子騰閑談幾句。當初那個十五歲的少年言談舉止就頗像老夫子，如今更是沉穩了。
“說來好笑，剛才我卻是遇到安陽新任縣尊，他以為我是丫鬟，叫我進來通知本宅主人府外迎接呢。”葉以欣揚了揚手中貼子笑道。
“這位胡大老爺，我卻知道。新官上任三把火，今兒他來怕沒好事。”一直沒說話的葉良才卻是忽然笑道。
“哦？難道他對葉家有什麽想法不成？”衛子騰眼睛微眯，神色微變道。
“最好不是，否則左同知雖督學政，卻還有監察禦史的身份。”孫安祖也起身冷笑道。
“哪用得著左大人，這胡知縣想對葉家不利，也要指揮得動人才行啊？”劉大錘懶洋洋的站起身道。
“嗬，人家胡縣尊還未怎樣，你們倒先急了。爹爹，你去迎接下吧，怎麽說你也是本宅主人。”葉以欣不理幾人，卻是對葉老二笑道。
葉老二聽說縣尊來訪，早有些不在自了，見葉以欣這麽說，便起身前去迎接。
胡知縣在葉宅外背著手，等了兩刻鍾，心中頗為惱怒。再如何他也是一縣父母官，能親來拜訪是給葉家臉麵，居然遲遲不來迎接？
旁邊的師爺是胡知縣大舅子，姓焦名世輥，也有秀才功名。關鍵這知縣的缺，就是他嶽丈出兩千兩銀子替他謀來的。
因此，胡知縣就帶了他充當幕僚。畢竟請個正兒八經的師爺，一年可要數百兩銀子的幕酬。
身邊跟的四個長隨，也都是嶽丈家的心腹家丁。除了這五人，胡知縣前來赴任另帶了二十名隨從。
胡知縣正焦躁間，葉宅正門大開。
“不知胡縣尊駕臨敝宅，有失遠迎，還請恕罪。”葉老二遠遠的拱手，快步而出道。
“葉坊正倒是譜大，讓縣尊站在冷風裏半個時辰，不好吧？”焦師爺見胡知縣沒說話，便開口嘲諷道。
“是，是！都是小老兒罪過。隻因家中另有貴客，一時不好怠慢，實是失禮，萬望縣尊海涵。”葉老二臉色微變，卻仍是賠笑道。
本來嘛，葉老二不過莊家漢出身，若是十年前見了縣太爺，哪說得出話來，隻有渾身發抖磕頭的份。
不過居移體，養移氣。
這十年中，葉老二夫婦幫著葉以欣打理生意，也少不得見識各色人等。雖然純樸本性仍在，終究不似以前般羞口。
他們可是狀元郎的爹娘！怎麽也得學些官場應酬寒暄之禮。
胡知縣見葉老二還算識禮，又賠著小心，也就不再追究。他哼了一聲甩了下便服袖子，邁著方步踱進院中。
葉老二一路微微躬身引路，胡知縣倒是有些滿意，也隨口讚了兩句，什麽狀元之家果然知禮，豪富宅邸卻不失簡樸之類的話。
胡知縣來到堂屋之中，葉以欣早帶著眾女眷、女客去廂房閑坐。之前都是相熟或者自家人，倒不必講什麽虛禮。
如今有外人前來，眾女還是要避一避的。
堂屋中不過是葉老二、葉老三、葉良才、葉誌義相陪。另有也來坐客的衛子騰、裴文樂、劉大錘、孫安祖四人。
“欣妹妹，這迴那方大小姐邀你去京城，到底何事，可方便說？”葉小莉看看屋中眾人，除了衛母也沒什麽外人，便笑問道。
嚴格來說衛母也算不得外人。雖然衛、葉兩家並非姻親，但因衛子騰與葉誌遠交好，兩家人也親密無間勝似姻親。
“能有什麽好事？太後壽誕還有兩月便到，成王妃叫我去不過是想收刮我的珠寶，借花獻佛罷了。”葉以欣搖搖頭苦笑道。
“方大小姐貴為王妃，還缺銀子置辦壽禮不成？”葉小晴聽得詫異，也出言道。
“長姐，太後娘娘什麽稀罕物沒見過？成王妃拿不出與眾不同的物什，所以才叫我去嘛。”葉以欣隨口迴道。
“欣兒，那你替王妃選了什麽禮？”小姑葉芳聽得她此去，竟然是替王妃給太後娘娘挑選壽禮，也有些好奇的問道。
“我聽說太後娘娘禮佛，所以我拿了件珍珠佛給成王妃。五十萬顆小珍珠攢成的佛像，她倒是極為滿意。”葉以欣見葉芳問，便詳細說道。
“天爺哩，竟然用了五十萬顆珍珠！那怕不值得數十萬兩銀子。”餘氏在旁聽得咋舌道。
“她嬸子，若是小顆珍珠倒不貴。隻是這麽多顆，五萬兩銀子是要的。更別提攢成佛像的耗費了。”衛母在旁也是聽得震驚道。
“能有什麽法子？這些年成王妃對葉家頗為照顧，總要替她分憂解難嘛。”周氏聽衛母說那珍珠佛少說得五萬兩銀子，勉強笑道。
“娘，倒也不值得那許多。隻是在京城請匠人攢佛像，實打實花了三千兩銀子。”葉以欣見周氏臉色，知道她在心疼銀子便解釋道。
成王妃就是方清雪。
當年方清雪為了躲避天子對她的垂涎，跑到安陽呆了段時間。不料天子可不是想收她到後宮，而是替皇子成王選妃！
方清雪這樣的家世，婚姻哪能由得她做主？終究是要擇勳貴家族聯姻。既然不是那吃人的皇宮大內，她也就認命了。
好在成王之母吳妃出身不高，外家實力不強。這吳妃向天子吹枕邊風擇方清雪為兒媳，也是借重方家勢力保護兒子之意。
成王生性純樸，關鍵今年才十歲！方清雪也不過掛個成王妃的名頭，實際還沒圓房。
對於方清雪來說，整個成王府都是她說了算，相比之前在方府也沒受什麽拘束，反多了些權勢。
隻不過，讓方清雪煩惱的卻是兩位兄長。
太子被群狼圍攻之難，有可能是這二人背後操作！
本朝負責特殊事務的秘密機構與人員頗多。
明麵上有錦衣衛、東廠聽命於天子。實際上太後、皇後手中也各有密探。隻不過他們在外行事，多借用錦衣衛、東廠的身份罷了。
方清雪、宮司珍就是聽命於太後娘娘的女官。隻不過兩位娘娘的人，主要關注京中局勢，並不插手地方。
方清雪因為有三兄在留都任職，才發展了些耳目。也因此她查知太子遇險之事，與大兄、二兄有關。
雖然沒有明確的證據，但顯然方清雪身為成王妃，若是太子遇難，順序有繼承權的可就是成王，而方清雪將來會貴為皇後！
那方大、方二身為國舅自然更是水漲船高。
隻是，與太子交好的方三自然不願意冒險。他查得當日的狼群是有人故意為之，且似與兩位兄長有關，便遣人告知方清雪。
方三知道方清雪與當今皇後交好，自然與他是站在同一立場。
對方清雪來說，一邊是皇後、太子、方三；一邊是成王、方大、方二。
實在無法的方清雪，在喜兒的提醒下，想到了葉以欣當初預言後位變幻之神奇。
於是，方清雪派人邀請葉以欣，以替太後娘娘挑選壽禮為名，赴京參詳。
葉以欣哪能不知方清雪必有大事，但也實在沒想到竟然是這麽大的事。涉及皇子爭位，此乃國本之爭，她怎願插手？
隻不過，方清雪卻告訴了她，在太子遇險時，葉誌遠一個文弱書生竟然徒手立斃八頭野狼！
葉家就算不想參與這場紛爭，也由不得了。畢竟葉誌遠已經破壞了方大、方二的一招棋。
葉以欣當然知道葉誌遠憑借什麽，保護了太子。那是當初她送弱弟防身，經過她改裝的電擊棍。
普通電棍高電壓卻是低輸出，隻能致野獸疼痛，卻無法輕易擊暈。經過她的改裝，卻是高電壓高輸出，一擊致命可直接吃燒烤了。
自從桃丫被拐子抓走那次，葉以欣就對自家人的安全問題上了心。葉家主要成員身上，都有她配給的防身武器。
葉誌遠更因為遠在留都，她平時照顧不到，配給的卻是威力最大的電擊棍。
平時葉誌遠上朝自然是戴不了，那次隨太子狩獵，為防意外他就將電棍藏於袖籠當中，這才救得太子一命。
葉以欣穿越而來，開始不過是個小村姑，自然對曆史進程影響得微乎其微。最主要這裏，似乎並不是原時空的曆史。
當初的後位易主，也不過是葉以欣覺得和原曆史有些相似，為了自保才忽悠了方清雪。如有雷同，純屬巧合啊！
隻是未料，還真就這麽巧，後位之事被她蒙到了。
可如今在她的影響下，葉誌遠中了狀元、衛子騰得了探花，更有不少與她接觸過的人命運發生了改變。
那麽，這個“平行時空”的未來會如何，葉以欣完全沒了把握。比如當今天子應該三年前就駕崩了，然而如今還是生龍活虎。
再比如那個成王，封王時間也沒這麽早。而且所封也不是這個“成”字。
很多事情都是似是而非。比如這方清雪的家族，似乎原曆史就沒有記載。
若按她所知道的曆史，太子會順利繼位，十餘年後被那王伴伴慫恿，禦駕親征而被外族劫駕。
到那時，為了不受製外族，朝廷百官與太後會安排成王繼位……
不過，這些並不重要。
方清雪提到了葉誌遠，實際她心中已經有了決定。
那就是保太子！
否則方清雪就沒必要問計葉以欣。畢竟葉以欣是葉誌遠親姊，自然會與葉誌遠站在同一立場。
而葉誌遠，不管他想不想站太子，事實上自從他擊斃群狼起，就已經與太子深度捆綁。
葉以欣雖然對朝廷爭鬥沒興趣，但也明白這裏邊的利害關係。她沒有其他選擇，自然也就表明立場站太子。
方清雪得了葉以欣的忽悠，以為太子乃是天命所歸，更加打定主意支持皇後、太子。
葉以欣不願留在京城這個大漩渦，在預言了太子之事後便迴了安陽縣。她甚至知道了左同知升調，與胡知縣的赴任都與方二有關。
據方清雪透漏，自太子遇險被葉誌遠所救後，她這兩位兄長的視線中，可就有了這位當年的狀元郎。
得知葉誌遠祖籍安陽，他們便出手將任職十年，與葉家交好的左知縣調走。然後安排了錦衣衛地方眼線，焦家的女婿胡圖重任知縣。
這不過是方大、方二下的一步閑棋罷了，至於這胡圖重到了安陽縣能折騰出什麽來，兩人也並不在意。
隻是兩人不會想到，他們這步閑棋才去了沒幾日，直接就被驚駭成了臭棋。肉包子打狗，有去無迴了。
且說胡圖重胡縣尊，被葉老二引著來到葉家堂屋，葉老三、葉良才、葉誌義等眾人都起身見禮。
衛子騰、裴文樂雖然是進士，比這胡知縣的舉人出身名聲要高，但畢竟兩人還年輕，倒也不拿大，都讓了胡知縣坐西向東之首座。
焦師爺也大咧咧坐在胡知縣次座。葉家諸人也不計較，各尋地方安座。
“葉坊正言說有貴客，可方便為本官引見引見？”胡知縣環顧左右，發現不過是幾個青年書生樣的客人，於是不屑的搖了搖頭道。
“縣尊，卑職本縣典史劉罡。這幾日正在休沐，還不曾得見太爺尊範。”劉大錘看看其他人後，先起身施禮道。
“哦，本官知道劉典史。別的不說，安陽縣這些年緝捕之巨盜三十四名，都是你指揮有方。雖是末吏，部裏倒也有錄。”胡知縣撇了眼他道。
“學生孫安祖見過胡知縣。”孫安祖見劉大錘臉色不好的坐下，他便起身拱手道。
“原來是孫先生，久仰久仰。待本縣理清庶務，即刻前去拜訪左同知，還勞先生替本官轉告。”胡知縣對孫安祖卻很是客氣，也拱手道。
當下葉老二又介紹了葉老三與葉誌義。
葉誌義如今也十八歲了，眉清目秀，舉止嚴正倒是另胡知縣不敢小看，少不得誇讚了幾句。
葉良才倒不用介紹，胡知縣這幾日熟悉六房人員，倒是有過交集。隻不過戶房極為重要，也是胡知縣第一個想換成自己人的位置。
焦家派來的人中有擅長錢穀之事的書手、算手，如今正在加緊清理戶房賬目，想找些錯處來發作葉良才。
隻是據焦師爺說，這葉良才於戶房賬目上理得極清，有金算盤之稱，怕還真查不出什麽來。
胡知縣正盤算怎麽搞掉葉良才，無意中發現屋內還有兩個年輕人，葉老二沒有介紹。
“這兩個後生是何人呐？”胡知縣見兩人微笑端坐，心中有些無名火起，但故作輕視道。
“裴文樂。”
“衛子騰。”
兩人互視了一眼，各報姓名後，並不多話。
胡知縣卻被這兩人過於簡短的自我介紹，氣個半死。什麽跟什麽呀？就說個姓名，誰知道你們是哪根蔥兒？
連句晚生、後學、小人、草民之類的謙稱也不說，好大的架子！
等等，裴文樂？衛子騰？這不是與狀元郎葉誌遠同科的那兩人嘛！這三人在京城，被私下唿為安陽三傑，胡知縣也是有所耳聞。
隻是據他所知，裴文樂應該在守孝，衛子騰在留都任職，怎麽忽然都來了葉家？
胡知縣當場心中大驚，趕緊起身與二人寒暄。
他這個知縣不過是個舉人出身，這輩子升遷希望不大了。哪有這兩位進士前途光明？
裴文樂還罷了，剛中進士就迴鄉丁憂，至今還未授官。這衛子騰可是留都六部主事，比他這個知縣高了兩個品級！
待得知衛子騰已經升任正五品吏部郎中，更是臉上變色，少不得執下官禮重新拜見。
裴文樂透露衛子騰升官的事，就是等著看這一出好戲。果然這胡知縣前倨後恭，醜態百出。
然而，焦師爺看著妹夫的慫樣，心生怒火，竟然拿出了錦衣衛正七品小旗的腰牌示威。
錦衣衛！
這下不光葉家人，就是劉大錘、孫安祖，甚至裴文樂、衛子騰也是臉色微變，笑容頓收。
還別說這些人了，哪怕京城高官，見到錦衣衛的腰牌都得出身汗！這可是天子鷹犬，他們出現在哪裏，哪裏就有大事發生！
焦師爺很滿意眾人的表情，洋洋得意的掃視全場，眼睛都翻到後腦勺上去了。
“欣姐姐，欣姐姐，那臭知縣的師爺，竟然是錦衣衛。”葉小蘭忽然跑到葉以欣這屋來報。
眾女眷聽得也是臉色大變，隻有葉以欣卻是不慌，從腰間掏出塊銅牌遞給葉小蘭，讓她放在茶水托盤上送到堂屋。
“欣兒，你這是……”餘氏有些不安的問道。
“三嬸，小蘭剛才說那人是錦衣衛，我正好也有塊錦衣衛百戶的牌子，就讓她送去比比誰大。”葉以欣笑道。
當初方清雪給的這塊銅牌，這些年她都沒用過，差點忘記了它的存在。忽然聽葉小蘭來報，那焦師爺是錦衣衛，才想了起來。
這事，葉家人可不知道。葉以欣並不想讓家人擔心。
葉小蘭如果已經十五歲了，去年與豐樂樓齊掌櫃的外甥任楨，定了親。小夥子家世一般，卻愛讀書，肯上進。
這當然是齊掌櫃想與葉家攀上姻親的一番努力。
葉以欣不喜親事由長輩做主的習俗，特意安排了葉小蘭與那任楨相見。兩人年紀相當，倒是談得來。
葉以欣見此，也就由著葉老三和那齊掌櫃定了親事。隻是葉誌義還未定親，葉小蘭的婚事還要等一等。
實際上早有人看中了葉誌義，就是當年的董大家，說是替她侄女相看。隻是葉誌義以學業為重，暫時推托了。
如今葉誌義進了學，也到了成親的年紀，那董大家昨日又親來提起這事，三嬸餘氏卻是答應了下來。
葉以欣倒是沒有反對，隻是有件事她沒打算告訴餘氏。那董大家所謂的侄女，實際就是她的親生女兒，卻不知生父是何方神聖。
據葉以欣所知，董大家與府城中的左參政有些瓜葛，另外還是本省按察副使的養女，還與本府知府夫人有親。
以董大家的經曆，外人實在猜不出她這“侄女”的生父到底是誰。不過不管是誰，這個女兒注定是不會被認領。
要是葉以欣做主，自然不太願意葉誌義娶那董大家的侄女，誰知道以後會不會有些麻煩。
但她畢竟是晚輩，餘氏都答應了，她也不好阻止。
桃丫如今也有十四歲了，卻是與縣丞之子做了親。那縣丞之子本是有些紈絝的性子，葉芳並不喜這門親。
兩年前，縣丞帶他登門拜訪時，那紈絝竟然因到處亂逛，被桃丫揍了一頓。
劉大錘和葉芳自然有些歉意，就沒當場拒絕。哪知道那紈絝子不知發什麽瘋，自從被桃丫揍了，反是改了性子讀書上進了！
今年四月，那紈絝子考了童生，縣丞又來提親，劉大錘兩口子也就同意了。桃丫有些不願，又跑去將人揍了一頓。
說來也怪，那紈絝子被她揍了兩頓，仍然不改心意，到底做成了這門親事。
桃丫還曾因這事找過葉以欣，可是劉大錘和葉芳都同意了，她又怎麽好反對？
葉以欣暗中派人調查，發覺那紈絝子這兩年確實改了性子，也就勸慰桃丫。
每每想到桃丫成為暴力蘿莉，很可能受自己當初的影響，葉以欣就不由得苦笑。
當年葉以欣暴打老拐子的一幕，對三歲的桃丫來說，可謂印象深刻。
偏偏那紈絝子每次被桃丫暴打卻不生氣，反而更加小意。葉以欣甚至覺得那小子，怕不是有些斯德哥爾摩綜合症。
葉小蘭剛走，葉以欣忽然想起，萬一錦衣衛百戶銅牌震懾不住那焦師爺，於是又拿出塊玉牌讓桃丫再去送茶。
“欣姐姐，還是你厲害，那勞什子師爺，看到銅牌子就跪了。”還不到一刻鍾，葉小蘭和桃丫興奮的蹦進來笑道。
“還不止呢，後來我送去這塊玉牌子，那縣太爺竟然暈倒了！四個下人像抬死豬般將他弄了出去哩。”桃丫更是笑得不顧形象道。
桃丫將托盤放在桌案上，衛母裝作無意掃了一眼，震驚的發現那玉牌上赫然有東緝事廠字樣。
衛母定睛細看，玉牌上還有一行小字：欽差總督東廠官校辦事太監。
東廠！
衛母雖然不太懂朝廷以及後宮之事，但東廠大名鼎鼎，天下誰人不知？就是那海外番邦都知道東廠是什麽樣的存在！
若說錦衣衛讓天下人懼怕的殺神，東廠可就是活閻王了！
錦衣衛雖然威風，但到底駐於宮外，有事還要具疏上奏，與天子到底隔了一層。
東廠首領可是太監，有事可以口頭直達天子！
更何況這玉牌上的小字，代表的可是那位廠公。在司禮監排名第二的秉筆太監，內廷總管！
衛母心中巨震，還別說兒子衛子騰如今隻是未上任的吏部郎中，哪怕日後更進一步，在這位權勢滔天的廠公眼裏，也算不得什麽。
外廷以內閣稱尊，內廷以司禮監為首！
這葉家的欣丫頭，居然還有這層關係。衛母自以為已經足夠高看她了，沒想到今兒又給了她巨大的衝擊。
先是有成王妃相邀，又是替皇太後辦壽禮，再有錦衣衛銅牌，這下更是顯現了與東廠的關係。
欣丫頭，這是通了天！
自此，衛子騰與前吏部尚書孫女定親的那點底氣，在衛母心中已經被衝刷殆盡，再無一絲傲氣！
兒子與葉家交好，看來還真是高攀了。再說，就算不提葉以欣，以葉誌遠被太子看重這事來說，葉家，必定飛黃騰達！
葉以欣不動聲色的收迴兩塊牌子。她今日所為，其實也屬無奈之舉，倒不是為了震懾胡知縣，更沒考慮過衛母的想法。
既然葉誌遠卷入了太子與成王之事，那麽葉家可就不安全了。
在事態沒有明朗之前，為防方大、方二對葉家人出手，葉以欣能拿得出手的，也就是這塊東廠玉牌了。
雖說以方家兩兄弟之能，自然知道這塊玉牌是假。可這牌子假，背後站著的人卻不假。
他們得知消息後，自然不敢再打葉家的主意。
對葉以欣來說，胡知縣來葉家鬧這一出，不過是個小插曲。葉誌義考了秀才，葉家又出個讀書苗子，才是讓她高興之事。
當日下晌，葉老頭和王氏，帶著葉老大、丁氏也從葉家村趕到縣城葉宅，痛痛快快熱鬧了一場。
甚至整條狀元街、整個文昌坊都喜氣洋洋。
有段時間未見的孫小妝也來了，葉以欣少不得陪她聊了半晌。知道那水笙對她照顧得極好，也替她歡喜。
在常人眼裏，孫小妝完全可嫁富貴人家，怎也想不通身為孫師爺的妹妹，如何會嫁給鄉下泥腿子。
葉以欣卻是明白，這孫小妝困於閨房十年，如今得能在鄉野中恣意，正是她所求所想。
而且，餘家如今可不窮。
當年餘家與葉以欣合夥養羊，這麽多年下來，已然將整個山頂草原買下來。
甚至將周邊的幾座山也包了，用來放牧、飼養牛、馬、羊、豬等，另有雞鴨鵝兔魚蛙等養殖項目。
葉家人早就不親自幹活，而是將這些事情統統包給了餘家。隻年終拿分紅銀子就完事。
葉小晴如今雖嫁了孫安祖，但仍然掌管葉家總帳。據她和葉以欣所說，每年餘家上交給葉家的分紅銀子，就有五千兩之多。
餘水笙和孫小妝兩口子雖然在鄉下生活，但他們的身家怕是不比縣城的一些豪富員外差。
葉以欣和孫小妝閑談，卻是注意到母親周氏有些傷感的模樣。
葉以欣不用問，也知道周氏這是想起娘家人了。
七年前，外婆張氏病故。
阿香、阿玉也被外公周老頭叫了迴去。雖說兩姊妹在葉家做事，每年有五百錢。到底她們年紀不小了，不如得兩筆聘禮銀子實在。
葉以欣隻不過是嫌棄外公一家貪婪，才故意給這麽低的工錢。實際上她私下裏給這兩姊妹的銀子，每年都超過十兩，讓她們暗中存著。
周老頭一家那幾年也曾想沾點葉家的光，但有葉以欣在，每次他們都铩羽而歸，空手而返。時間長了也就不再奢望。
直到外婆去世，周氏與父兄大鬧了一場，周、葉兩家基本算斷了親。
說起來也不怪周氏與父兄大鬧。隻因外婆張氏身子本來不好，葉以欣判斷是長期營養不良，還有低血糖。
葉以欣雖然不給周家銀子，但經常派阿香阿玉，送紅糖或者其他糖果點心等迴去。
低血糖嚴重可是容易引起心腦血管病症的，葉以欣叮囑過周家人。周老頭和周家兩兄弟也答應的好好的，會將那些糖果點心留給張氏。
可在周氏迴娘家時，無意中從小石口中得知葉家送來的東西，張氏就沒吃到多少，全進了小石、小飛的五髒廟！
難怪張氏沒支撐幾年，忽然病故了。這周家人實在是狼心狗肺，爛泥扶不上牆。
好在阿香、阿玉雖然嫁在鄉下，夫家卻還算是老實本分，並沒特別為難新婦。
兩姊妹又有些體己銀子幫襯著夫家，小日子也還過得不錯。隻是免不了要受郭氏、方氏時不時上門打秋豐。
各人有各人的命，葉以欣也顧不得這許多人。
據小姑夫劉大錘閑談，前姑父劉鐵當初的姘頭李寡婦，前些年也有了消息，卻是被拐賣到了大山裏。
李寡婦和杏花娘朱氏，倒落得了相似的下場。因為有數起婦女拐賣之事，劉大錘曾帶人去山裏試圖解救，奈何無功而返。
也別說他們這些衙役了，就是巡檢司的官兵也拿這些大山中的村寨無法。
杏花的妹妹梅花，自從趙地主莊上命案後，消失得無影無蹤。杏花懸心了幾年，一直打探不到消息，也隻能罷了。
除了這些人，葉以欣又從劉大錘口中得知了羅秀才的消息。
當初那個未婚夫這些年過得極為潦倒，葉以欣是知道的。但實在沒想到，他竟然被黃柏失手打死！
據劉大錘所說黃柏鬥毆殺人，縣衙判了絞刑。趙芬兒與黃柏私通，致使奸夫誤殺本夫，按本朝律法，同樣判了絞刑。
葉以欣聽得一陣唏噓，這趙芬兒竟然與黃柏有這一手，她是沒想到的。但是這也不過是道德上有虧，竟然絞刑，實在有些重了。
難怪都說本朝律法過重，果然如此。
在葉誌義考中秀才，葉家大慶的三天後，又傳來兩個消息。
葉誌遠結束了三年觀政，竟然被天子任命為太子少詹士！這可是正四品！
關鍵葉誌遠進了詹士府，這可就是實打實的太子黨。
將來太子繼位，葉誌遠起碼會轉任左右僉都禦史，甚至三品的六部侍郎也不是不可能。
那胡知縣得了信，備了厚禮再來葉家，這迴他的態度可就要多卑微有多卑微了。
裴文樂丁憂期滿，上報吏部候選了數月，也終於來了授官實信。
南直隸，鬆江府，上海縣正七品知縣。
“小葉子，我不想去鬆江府那麽遠。要不我辭了官，跟你從商吧！”裴文樂授了官並不高興，單獨來找葉以欣抱怨道。
“喲，裴縣尊這是什麽話，莫非嫌棄這七品芝麻官太小了？”葉以欣看著蔫頭耷腦的裴文樂笑道。
可不是嘛，同科的葉誌遠如今已經是正四品少詹士。衛子騰也混到了正五品吏部郎中。
偏偏他裴文樂丁憂三年，還要從知縣幹起，怎麽會心理平衡？
其實這一點，裴文樂有些想多了。衛子騰能升正五品，身後有郭尚書的支持。葉誌遠一朝騰飛，也多半是救下太子的大功所致。
正常升遷哪有葉、衛二人這般快捷？
葉以欣正想多安慰他幾句，忽然腦海中一炸，係統那久違的聲音傳來：
【宿主，你的父親已經重生於鬆江府。】
【什麽？這是怎麽迴事？】葉以欣大驚，心神巨震！
【事實上，本係統宿主是你父親。但他舍不得你這個女兒，所以放棄重生機會，將係統綁定在你的靈魂印記上。】
【啊，意思是當初我穿越倒計時，就是父親和你搞的鬼？】葉以欣簡直要抓狂了，感情自己竟然是被父親“弄死”的。
畢竟她的肉身在穿越中灰灰，是靈魂穿越而來附身於這個世界的葉以欣。父親算不算殺人兇手呢？
而且肉身沒了，那父親還是父親？葉以欣被突如其來的消息震得有些心神大亂，思維禁不住的亂想起來。
【是也不是。有倒計時是因為係統與你父親靈魂解綁，需要時間重啟。而你，其實當時與你父母一起車禍身亡。】
【什麽？我當時已經死了？】葉以欣感覺腦子都要炸了。她明明記得當初還拿到保險賠償金，還被爺爺、伯父、叔叔們爭奪遺產！
【是的，你那幾天的記憶不過是係統植入，讓你沒意識到自己已經死亡。這樣穿越之後，靈魂壯大，不需要時間溫養。】
【那你的意思我父親的靈魂雖然未消散，但極為弱小，一直在係統中溫養了十一年？】葉以欣雖然感覺難以理解，卻順著係統的邏輯道。
【迴答正確，但沒有獎勵。】
【為什麽我穿越來的這個世界，與曆史中的並不完全相同？】
【宇宙間有多少星辰，就有多少平行世界。有些能影響本方世界發展進程的事件和人物，會因不同的選擇造就不同的時空。】
【繼續說。】
【你重生的這方時空，開國皇帝臨終前並沒有說燕王來否，說的卻是一葉知秋。所以，有些人和事會與你所知略有不同。】
【這也行？那他說句別的，豈不是這方時空又是另一番情景？】
【當然。】
【這可真是天大的笑話，那這人一生說了多少話，辦了多少事？難道他多說句話，就多了個平行世界？】
【沒錯。不光是他，那些王候將相同樣如此。所以我說，這宇宙有多少星辰，就有多少平行世界。】
【呃，宇宙在不斷膨脹，星辰在不斷生滅，所以平行世界也在不斷膨脹、生滅？】
【思路正確，可以溝通。比如你的超市空間商品無限購買，實際消耗的卻是另一個時空的商品。你的靈魂在一個世界消失會在另一個世界重生。】
【物質守恆、能量守恆、精神同樣守恆？】
【沒錯。但是，一艘木船，所有船板都換過了，是否還是原來的船？】
【名可名，非常名；道可道，非常道。】
【通透。所以，你相信平行世界的存在，它就存在。你若不信，它就不存在。懂的就懂，不懂的怎麽解釋也無法懂。】
【你是什麽樣的存在？】
【平行世界偶有交錯，天道規則需要彌補。我就是撫平時空交錯混亂的秩序維持者。你可以理解為修理工。】
【你修你的就好，幹嘛要綁定個靈魂體？】
【好似病毒進入細胞才能有所作為，而不能單獨存在。】
【所以，實際上你就像個寄生蟲？】
【這個形容我不喜歡，但也接近真相。】
【什麽樣的靈魂體重生，才會有係統的存在？】
【千萬人中取一。影響曆史進程的著名人物，多數都是有係統伴生。成就了這些神隻、聖人、仙佛、偉人、先知、天選之人。】
【可我也沒影響到什麽曆史進程啊？】
【人有窮富之分，係統也有高低之別。】
【所以，你是個沒什麽用的係統？】
【雖然你這麽說讓我難堪，但事實就是如此。我隻是負責修複些微小漏洞，並不影響這方世界的大勢。】
【平行世界交錯怎麽理解？】
【比如有些人隻有你記得，其他本應該記得他的人卻完全沒有記憶。這說明你被平行世界交錯影響了記憶。】
【我父親重生了，他還記得我嗎？我又怎麽找到他？】
【你去了鬆江府，自然會遇到他。至於你們能否相認，我也不知。因為你們的肉身都改變了。】
【你也認不出嗎？】
【我的使命結束了。你的超市空間仍在，我卻不會再出現了。再見，宿主。】
“小葉子，你怎麽了？不要嚇我啊！”裴文樂的聲音好似遠在天邊，又似近在耳畔。
她感覺自己有些冷意的身子，被環在強有力的臂彎之中。
隨著裴文樂的輕輕搖晃，葉以欣仿佛如夢初醒，頭疼欲裂！
隨後卻感覺腦海中如釋重負，好似清晨醒來，第一縷陽光照射在臉上，靈台清明，心思純淨。
這個世界，原來如此的真實。
陽光射束中，似乎輕舞飛揚的纖塵都清晰可見。
裴文樂那焦急恐慌的神色未褪盡，巨大的驚喜已經浮現在臉頰之上。
這個傻子，竟然真的等了自己十年。
他那玩世不恭的瞳孔中，滿滿的都是自己充滿笑意的臉……
“小樂子，別怕。我和你去鬆江府上任，如何？”葉以欣感覺手腳恢複了知覺，卻不願從他的臂彎掙脫，軟軟的笑道。
“當真？”裴文樂不敢相信的問道，抱著她的手臂似在顫抖。
“當真！”葉以欣溫聲笑道。
上海縣嗎？愛情在那裏，父親在那裏。
葉以欣笑著笑著流下了淚水。
隻是這淚水似乎並不是鹹鹹的，反是有些微甜。
…………
（全書完）
安陽縣，葉家村。
“你個死婆娘，老子喊了半天門聽不見？莫不是耳朵塞驢毛了！”羅秀才手上提著半葫蘆濁酒，醉眼朦朧卻高聲喝道。
“羅鍋子，門又沒栓你自己沒有手腳？如今什麽都不是了，還拿當初秀才的款兒？”趙芬兒手提擀麵杖聞聲出去，指著羅秀才斥道。
“你這不賢淑的胖醜悍婦，今日老子休了你！”羅秀才見她敢嗆聲，氣得脖子上青筋暴起，將手中酒葫蘆猛擲向趙芬兒。
“你這綠毛龜奴才，當我好欺負不成？”趙芬兒見有鄰居伸長脖子看熱鬧，頓時也狂躁起來。
“好個死娼婦，罵你男人綠毛龜！”羅秀才本有些東倒西歪，並不想真與她廝打，奈何這婦人罵得太難聽，實在忍不得就衝上去踹。
然而，羅秀才雖然如今壯實了許多，到底是有些醉了，一腳沒踹到趙芬兒，反是被院中壓醃菜的酸臭大石頭，絆倒在地鼻血長流。
趙芬兒趁機下手，擀麵杖揮動間雨點也似上下招唿。
隻是趙芬兒也不敢往要害打，手中力度拿捏極佳，哪疼往哪敲，但又不會造成骨折筋斷。
羅秀才被得打抱頭慘嚎，偶爾伸出手亂撈。
再挨了二三十下後，忽然無意中抓住趙芬兒衣角，就勢一拽，扯倒了趙芬兒。
趙芬兒不防之下，一時掙紮不起，被羅秀才翻身騎在腰上，擀麵杖也撒了手。
羅秀才被打得渾身無一處不痛，這下得了機會，掄圓了巴掌劈頭蓋臉就抽了起來。
“啊，別打臉，別打臉。當家的別打了。”趙芬兒一邊疼唿，一邊求饒道。
左鄰右舍見羅秀才發狠，也忍著笑上來勸架。
“羅大，莫打了，莫打了。瞧你家婆娘臉都腫了，再打可要出人命了。”一個高壯的黃臉漢子，上前勸道。
羅秀才見是屠夫黃柏卻不理會，心頭更是惱怒，下手更是兇狠起來。
“囚糙的玩意兒，給臉不要臉是吧？”黃柏見羅秀才不聽勸，也惱了起來，上前一把薅住羅秀才的腰帶，隻一提就將他甩了出去。
哪知許是力氣用大了，羅秀才竟然跌在那壓缸石上，一動不動似沒了生息。
“當家的，不會打死了他吧？”卻是黃柏媳婦王小丫怯生生的拉了拉他衣角，低聲道。
“死什麽死，這貨想是醉倒了。”正在查看趙芬兒的黃柏迴頭一個巴掌摑在王小丫臉上，鮮紅的五指印清晰可見。
王小丫被打得一個轉身，跪倒在地，再也不敢多說。
“血！血！那羅大腦袋後流血了！”賣豆腐的張嬸子見女兒被打，趕緊去攙扶，忽然瞥到躺在地上的羅秀才腦後血流了一地，驚慌大叫道。
黃柏腦子嗡的一聲響，趕緊放下趙芬兒去看羅秀才。他伸手一試鼻息，完了！真沒氣了！
楊裏正今日十分得意，正在吐沫橫飛的和幾個村裏熟人，說書講古，忽有人跑來一迭聲的喊出人命了。
楊裏正大驚，趕緊起身詢問詳情。
“這東西，死了不過臭塊地，倒帶累爺們去不成縣裏了。”楊裏正得知是黃柏失手打死了羅大，頓時更生氣惱。
葉家村出了人命案的消息，不多日傳遍十裏八鄉。
“孩他娘，我迴來了。今兒個劉三送我塊麅子肉，我一會兒拾掇了給你補補身子。”顧辭提著塊肉，仔細的栓上門就衝屋裏喊道。
“當家的，你這隔三差五就提肉迴來，我都被你養胖了。”月姐兒聽得相公迴來，臉上有些懶洋洋的挺著肚子，慢慢走出屋來笑道。
“小心點，小心點。你這哪是胖了，明明是肚子裏的小家夥餓了。”顧辭趕緊上前扶著月姐兒笑道。
“唉喲，小五才剛會爬，這又懷了。我命怎麽這麽苦哦。”月姐兒嘴上抱怨，臉上卻多了幾分笑意。
“你還命苦？我不疼你們娘們兒嗎？嗨，要說起命苦，你們村有真命苦的。”顧辭撫著月姐兒坐下，輕撫了撫她的肚子隨口道。
“誰命苦了？你又得了什麽信兒？”月姐兒被他撫得有些癢，輕拍掉顧辭的鹹豬手道。
“嗨，就是你們村那屠夫家的兒媳唄。賣豆腐的王小丫，她當家的沾了人命官司，被捉到縣裏去了。”顧辭又猴著臉伸手摸上月姐的肚子道。
聽見竟是人命，月姐兒一驚，顧不得他的騷擾，連忙細問。閑著無事，顧辭邊歎息邊就講了起來。
自從嫁給顧辭，月姐兒感覺很是幸福美滿。隻有一件事略為煩惱。她實在沒想到自己這麽容易懷孕，三年抱倆。
這麽多年下來，竟然生了三個女兒，兩個兒子。今年開春這又懷上了，好在顧辭對她極好。也不知道這算不算幸福的煩惱。
十年了，因為母親名聲不太好，自從嫁過來後，月姐很少迴娘家。這也導致娘家那邊的新鮮事，她多是聽顧辭閑來告訴。
十年前大雲村改名成了葉家村。
以前她還去串過多次門的葉家，那時就一飛衝天。葉二家大娘子嫁了縣城裏的秀才，聽說如今已經是舉人老爺了。
葉家二娘子更不得了，在縣裏開了珠寶首飾鋪子，如今已是縣中首富。來往的盡是富貴高門。唯一美中不足的是，竟然一直未嫁人。
最讓月姐兒震驚的是葉家出了神童，十歲的秀才葉誌遠！
其後數年十六歲的葉誌遠再次下場，竟一舉奪魁考了鄉試第一名，得了解元，轟動全省數府！
安陽縣雖然出過舉人老爺、進士老爺，可解元還是首次。據說時任布政使的太爺都親自接見過葉誌遠。
轉過年，葉誌遠赴京會試，再得會元。最終參加殿試，他又以一篇《帝王之政帝王心》使得天子龍顏大悅，欽點為狀元郎！
葉誌遠，連中三元！天下震動。
然而，安陽縣的喜訊還不止此。
同科參加殿試的舉子，另有兩人也是安陽籍貫。
衛家衛子騰因相貌俊美，被天子許為探花郎！前海防同知裴老大人嫡孫裴文樂，得了二甲第七名。
一時間安陽縣文道大昌之名，傳遍天下。
隻不過天下士子談起三人，雖然極為豔羨，卻也對三人授官之事頗為疑惑。
按說這三人，排名如此之高，按慣例都應當授官在京城。尤其狀元郎葉誌遠，正常會授為翰林院編修官，那是天子近臣。
而衛子騰這個探花郎，也會進翰林院任職。
可讓人意外的是，先是裴文樂阿爺裴老同知，在得知孫兒考了進士，心情過於激蕩，竟忽發心疾故去。
裴文樂還並授官，也隻能迴家守孝。按說孫子給阿爺守孝不過一年即可，稱為小功。
但裴文樂自小被裴老同知帶大，爺孫之情甚篤，於是他請了三年孝。古禮重孝，兒孫守孝三年，稱為大功。
然後再是衛子騰被分到留都戶部任主事。
這也就罷了，最詭異的是狀元郎葉誌遠，竟然未授官，而是被打發到留都六部觀政三年。
所謂觀政，就是實習政事，這倒不奇。可觀政多是在京城六部九卿等衙門，而且多是半年。
狀元郎葉誌遠竟被發配到留都，而且觀政時間明令為三年，莫非天子不喜此人？
這些東西，月姐兒哪裏懂，就是顧辭也隻當茶餘飯後的談資與她說說罷了。
九年前，當初的羅秀才自從趙家莊落難後，就和趙芬兒搬迴了葉家村。羅母卻並未跟這兩口子迴村，有人詢問羅秀才，他們也閉口不答。
還是楊裏正後來跟人透露，羅母在與這兩口子逃難過程中，死於外地了。
羅秀才更是得罪了府衙學官，被黜了功名，永不敘用。自那之後，夫妻倆無以為生，隻得迴村務農。
奈何趙芬兒是地主家的寶貝閨女，哪懂得做活？羅秀才更是五穀不分。最後還是羅秀才在村裏弄了個小小學堂，為村裏孩童開蒙糊口。
可村人多嫌他晦氣，鮮少人願意送自家孩子去。
羅秀才學堂裏不過三五個學童罷了。幸好似乎趙芬兒尚有些積蓄，否則兩人可就要三天餓九頓了。
日子過的艱辛，人就容易頹廢。羅秀才整日的借酒消愁，才三十來歲就駝了背。
沒了秀才功名的羅大郎，村裏人都戲謔稱他為羅鍋子。
據傳黃屠夫的兒子黃柏，與這趙芬兒有些不清不楚，羅鍋子得了風聲也多次去鬧，結果自然是去一次被揍一次。
這麽一來，羅鍋子更是了無生趣，隻要有酒喝，並不再管趙芬兒如何。
說來也怪，雖說羅家沒什麽進項，卻頓頓吃得上肉。也怨不得村裏傳她和黃柏的閑話。
直到去年，賣豆腐的張嬸子女兒王小丫嫁了黃柏。張嬸子本不同意這門親事，畢竟黃家名聲不大好，黃柏又大了十來歲。
奈何婆母楊氏貪圖黃家給的銀子足，丈夫王三兒也支持，她也隻能眼看著女兒送入火坑。
未料成親不到半月，王小丫就挨了打。迴了娘家，張嬸子細細盤問，王小丫卻隻顧臉紅，說不出個子午卯酉來。
直到第二次又被打迴了娘家，王小丫才忍著羞恥說了，那黃柏嫌棄她花樣少，人太瘦，骨頭硌得他疼。
這個畜生！
好好的女孩他竟嫌棄太瘦，莊戶人家女孩哪個身子富態？咦，還真有個，羅鍋子的媳婦趙芬兒！
張嬸子氣極，跟王三兒就說了這事。王三兒也是大怒，當場暴走要找黃柏他爹說道說道。
可是出了院門，冷風一吹王三兒也就冷靜下來了，黃屠夫那殺才，脾氣暴戾得很，為這點子事再惹他發狂就不好了。
王三兒認清現實，隻好迴家反勸起妻女來。婆母楊氏也在一旁幫腔：哪有當家的不打媳婦？
如今王家也隔幾日能吃上頓肉了，犧牲王小丫一個，總比全家日日吃糠咽菜好得多吧？
王小丫見娘家不肯出頭，隻得迴去捱日子。黃柏見打了兩次狠的，嶽家也並沒上門來鬧，就越發得了意。
果然老爹說的對，女人這玩意兒就得揍。小樹不修不直溜，老婆不打哏赳赳！
自那以後，黃柏雖然仍是張嘴就罵，伸手便打，到底不會打得太狠。畢竟打得起不來炕，也是個麻煩。
王小丫也是認命，被收拾得服貼。就算眼睜睜看著黃柏大白天，去找趙芬兒鬼混，她也不敢多話。
甚至後來黃柏更是拉著她一起去，讓王小丫站院外給他放哨示警！
想不到，羅秀才竟然被黃柏打死了！對這王小丫來說，倒不知是福是禍了。月姐兒有些感慨。
嘿！別人家是死是活又如何，各人過各人的日子罷了。相比那什麽羅秀才、黃柏，自家男人顧辭對自己是真好。
想到這裏，月姐兒看著他的眼神要淌出蜜水來。
“娘子！”顧辭被她如此風情的眼神一勾，隻覺得神魂蕩漾，心裏貓抓一樣的癢癢。
月姐兒哪不知道自家相公打什麽主意，奈何肚子裏又有了貨，實在不便。夫妻倆少不得另辟蹊徑，才解了渴。
半個時辰後，月姐兒軟軟的躺在顧辭懷中，又閑聊了起來。
“當家的，前兒你說葉老三家的孩子考了秀才，邀請了不少鄉鄰去縣裏慶賀，沒請你嗎？”月姐兒忽然想起這宗事，便坐直身子問道。
“葉三叔跟大錘叔要好，大錘叔又跟爹熟識，怎麽會不請哩？隻是你又懷了，我哪敢離開半步？”顧辭滿臉愜意的笑道。
“嘁，沒個正行。如今多少人想巴結葉家都沒路子，你倒好，現成的情麵往外推。你就快去吧，家裏還有婆母照顧我呢。”月姐兒哼了聲道。
“行行行，我去還不行嗎？別嗬我癢癢肉兒。”顧辭顫聲怪笑道。
過了兩日，到了葉家定的日子，顧辭一大早起來，打算雇牛車趕去縣城。
月姐兒依依不舍的送出院門，又叮囑了幾句。
顧辭慢悠悠到了有牛車的人家，卻是正好碰到了相識的餘水笙。
“水笙哥、嫂子，你們這是也去縣城？”顧辭上前搭話道。
“唉呀，顧郎中也是去葉家嗎？”餘水笙憨笑道，身旁的孫小妝也微笑示意，卻並未出聲。
“可是呢，葉三叔家的誌義考了秀才，我怎能不去？”顧辭笑眯眯道。
兩個男子雖然都不是喜歡閑聊之人，但有著葉家的共同話題，一路上倒也並未冷場。
劉大錘和顧家算得上世交姻親，又是近鄰。顧辭本人也曾和葉以欣有過交集。當初桃丫被拐，可是顧辭親眼所見。
要不是他指點方向，葉以欣再大的能耐也找不迴桃丫來。後來劉大錘更是做了桃丫繼父，葉芳的上門夫婿。
餘水笙姐姐餘氏則嫁給了葉老三，他自己又娶了葉老二大女婿的妹妹。
雖是有些繞，有點遠了，但終歸是能攀上親戚的關係。
孫小妝在外人麵前並不愛說話，隻是笑著看兩個人交談。說著說著也就提到孫小妝哥哥孫安祖的話頭上。
說起這位大舅哥，餘水笙卻是有些健談起來。
當初左知縣在任時，本是病急亂投醫，請了些縣學秀才掛職理事。更是聘請了孫安祖為師爺顧問縣務。
兩人都沒想到，孫安祖因為熟悉本縣大小人情事務，將庶務處理得極為妥帖。左知縣在任十年，極為仰仗孫安祖。
今年事情起了變化，左知縣因文教殊勳，高升了府同知卻仍被派到安陽縣專督文教。
說起來朝廷有個潛規則，凡是舉人身份被外放的知縣，多數基本一輩子也就在六、七品官職上打轉兒。
知府往往都是六部京官下放而來，起碼是個同進士出身。
以左知縣的自身能力，怕是會終老知縣任上。不料安陽縣竟同科出了三個進士，其中還有狀元葉誌遠，探花衛子騰。
得此機遇，左知縣之名竟入了天子的眼，一時高興之下，破格提拔為府同知，這可是正五品大員！
與此前的安陽知縣品級相比，足足連升四階！
孫安祖很高興，東翁高升，他自然也是水漲船高。最為關鍵的是，左同知竟然外派駐地仍然是安陽縣，不需要去府城任職。
當年裴老大人的海防同知，一樣也是府裏的外派機構，並不在府城辦公。
隻不過裴同知兼督兵權、造船廠等務，可比左同知這個專督文教實權更大。
按理說官員任職一般三五年就會平調，像左同知這樣在安陽做了十年知縣已經是少數。
如今遷了同知仍然駐地在安陽縣，多少有些詭異。
孫小妝在旁聽得兩人提到左同知的事，都是有些疑惑，她隻抿嘴一笑，並不說話。
但這其中的詭異她卻知道得一清二楚。
原因很簡單，隻因嫂子葉小晴不想離開安陽縣。所以左同知駐地竟然就被改為仍駐安陽！
“如今聽說新任縣太爺已經來了，倒不知是個什麽樣的官。”餘水笙忽然道。
“嘿，憑他什麽官，來了這安陽縣，還不得看令舅兄的眼色？”顧辭聞言笑道。
“哈哈，哪裏，哪裏！顧郎中世叔劉典史，那也掌著安陽半邊天哩。”餘水笙被他說得笑了起來，卻也無話可謙虛，也調侃道。
左同知在安陽十年，實際理政的卻是孫安祖！而總領三班衙役的卻是劉大錘。
所以，新任知縣憑他什麽來頭，到了安陽縣都得拜訪請教孫安祖、劉大錘，否則那是寸步難行！
數年前葉家就已經成為安陽首富。葉宅可不是一座，而是起了九座相鄰的兩進宅院。
葉以欣十年前的宅院，如今已經重歸欣晴閣大掌櫃阮黑子所有，成了阮宅。而阮黑子則娶了葉老大之女葉小莉。
葉良才、杏花小兩口則在阮宅旁起了兩進宅院。自三年前裴老同知故去，葉良才就不在裴府做賬房師爺，而是在縣衙戶房任司吏。
他們本想接葉老大兩口子來縣城享福，奈何葉老大因為葉老頭不願來城裏，也就仍在葉家村居住。隻是每月來小住三五天罷了。
挨著葉良才宅子的則是孫安祖、葉小晴夫妻同樣的兩進宅院。孫安祖原來的宅院早賣了出去。
畢竟孫安祖執掌安陽縣庶務，再住老舊宅也不太合適。何況唯一的親人孫小妝已經下嫁鄉村。
孫宅隔壁，緊挨著的是葉老二夫婦、葉老三夫婦、葉芳與劉大錘連著三座宅院。
總共九套同規格的宅院，葉家人住了六座宅院。
值得一提的是，當年的探花郎衛子騰與衛母也住了一座宅院，因為這九套宅院卻是衛老爺出資修建！
當年衛子騰中舉後，衛老爺後悔得腸子都青了。
衛老爺當即立斷休棄了當初的外室，甚至將衛子路也趕出了家門。他才厚著臉皮又去求衛母迴家，奈何衛母性子執拗，就是不同意。
想也是，開始母子相依為命時，尚且不妥協，何況衛子騰考了舉人後，又何必再迴衛宅讓自己添堵呢？
衛老爺無法，隻能每日形單影隻的酗酒，時時悔歎不已。
再不想這衛子騰轉過年又考了進士，甚至還被欽點為探花郎。消息傳來，衛老爺簡直要瘋了。
那是嫡長子啊，憑什麽跟他生分至此？
眼睛都急紅的衛老爺當下想盡一切辦法，誓要挽迴衛母與衛子騰的心。
隻是衛母鐵了心不理，衛老爺隻能另想轍兒。他聽說這母子倆準備迴縣城買宅子，而且是與葉宅連在一起。
衛老爺當下就憋出了個主意，跑去和葉以欣商議，九套宅院都由衛老爺出資。
葉以欣雖然手裏大把的銀子，但有這送上門的好事，她自然也不拒絕。衛老爺所求，她是心知肚明。
這人是太勢力眼了些，當初為了一己之私，逼著元配下堂，娶了外室。如今眼看著下堂婦帶著衛子騰發達了，又拚命的想挽迴。
可衛母畢竟與他十餘載夫妻，在衛老爺將那外室休棄之後，早就心軟了。隻是礙著衛子騰心中仍有怨懟，才不敢答應。
葉以欣私下裏也早就勸過衛子騰，雖然衛老爺確實不是東西，但畢竟是親爹。再怎麽不認他，要是衛老爺死了，他也得丁憂！
以衛老爺魔怔般的要追迴衛母，討迴兒子衛子騰的模樣，若是一直得不到，怕真會出事！
衛子騰雖然執拗，但最聽葉以欣的話，也就不再堅持。可他也不願意與衛老爺同住一個宅院。
最後，衛母和衛子騰挨著劉宅入住。衛老爺為了討這母子倆歡心，賣了原先的四進大宅子，也住在了這娘倆隔壁的二進院子。
衛子騰赴任留都後，衛老爺天天粘在衛母院裏磨著她，如今已經三年過去了。雖然兩人仍然沒有複合，但衛母也不堅決趕他走了。
而最後一套宅院竟是裴文樂住著。
對於裴老同知而言，他這個嫡孫裴文樂哪裏都好，就是不孝！
不孝有三，無後為大！
這裴文樂竟敢不結婚、不生子，差點沒把裴老同知活活氣死！
十年前本是舉業為重，當時裴文樂才十五歲，自然是不急。可又過了三年，裴老同知覺得他年紀大了，就張羅著為嫡孫娶媳婦。
卻被裴文樂以不中舉人不成家，又拖了三年！
可好，三年前真中了進士，誰也沒料到裴老同知竟然喜得撒手人寰！到底裴老同知沒抱上重孫子。
裴文樂這一脈本就托庇於裴阿爺，老爺子一去，眼見著裴文樂要丁憂三年，誰知道三年後世事會如何？
於是，裴家另外幾房，竟以裴文樂不孝為由強行分家，且隻分了一處莊園，還將祖宅收走了。
裴老同知屍骨未寒，這些叔伯就如此行事，裴文樂冷眼旁觀，也總算深切體會到他阿爺在世時，為什麽對這些人失望了。
人走茶涼，什麽親戚不親戚的？裴文樂也不是受氣包，當時與另外幾房大鬧了一場，甚至斷了親！
但也正因如此，本來守孝中的裴文樂，竟然不被裴家允許繼續在裴老同知陰宅守孝！
裴文樂將莊園賣掉，得了三千兩銀子後就買下了葉以欣手裏的一套二進宅院，住在衛老爺隔壁。
九套宅院都不算小，隻因住了狀元郎、探花郎家眷，當年就被左知縣將這處裏坊改名為文昌坊；整條街改名為狀元街！
文昌坊的坊正，卻是被縣衙定為葉老二。這倒不是左知縣做人情，而是坊正如鄉下裏正一樣有替官府催稅的責任。
在文昌坊，不由葉家執掌，誰能催得動官店銀、塌房銀、門攤銀、契銀、酒醋銀等各項賦稅徭役？
如今葉家又出了個秀才，保不齊哪年又中了舉，甚至考上進士。
然而，樹大招風。
胡圖重這位新上任的安陽縣太爺，今日頗有些坐立不安。做為流官，最怕任內有太強的地方勢力。
經過這些時日，手下長隨打探消息，胡知縣了解到安陽縣風頭正勁兒的勢力，正是葉家。
雖說葉家崛起得晚，左右不過十來年而已。但葉家卻是出了個狀元郎葉誌遠！
除了此子，還有他的蒙師衛子騰、好友裴文樂均是同科進士。另有前任左知縣，如今的左同知庇護葉家。
聽師爺說那左同知手下的一號幕僚孫安祖，還是葉家的女婿。本縣首領官劉大錘，同樣是葉家女婿。
而本縣戶房司吏則是葉家長房長男葉良才。除此之外，葉家還出了個奇女子，二房次女葉以欣！
葉家能有這般聲勢，據知情人稱，皆是因此女而起。小小一個女子，並沒有嫁入高門憑夫家成事。
反而是以自身的能力，走出鄉村，甚至帶領整個家族崛起。
葉家如今生意遍及安陽縣境，甚至州府都有一席之地。
尤其珠寶首飾生意更是甲於本省，據說每年連宮中采買珠寶，都要特意來一趟安陽縣。這生意做的，已經通了天！
若僅僅這樣，胡知縣倒也不怕。地方上總有多方勢力，利益各有不同，他隻要拉一方、打一方、用一方，從中製衡也就是了。
奈何最可怕的是，那葉家奇女子竟然倒騰出，安陽七十二行聯合商會這麽個組織來，她任會長。
安陽縣的豪強、地主、富商、士紳居然全部加入，幾乎無一例外。
那葉會長也不知道哪來的本事，將各行各業的頭麵人物聚集起來，並不內鬥反是緊緊抱成團，一致對外。
傳說當年安陽曾有十大員外。
排名第五的黃員外、排名第三的朱五官人、排名第二的宋員外都因礙了葉會長的事，被逐一搞得家破人亡，千金散盡。
嚇得排在後五名的幾個員外，當時就表示安陽縣以葉家為尊。
而排名第一的董大家、排名第四的衛員外在三年前都歸順了這葉會長旗下。
如今，安陽縣鐵板一塊，針插不入，水潑不進。
按理說，朝廷是不可能允許這樣的地方勢力存在。必然會用摻沙子的方式去瓦解葉家，否則這安陽縣難道姓葉了？
胡知縣認為，他就是朝廷派來摻和的那顆沙子。
知己知彼，才能百戰不殆。
胡知縣想了許久，決定趁著葉家三房葉誌義考了秀才之機，前去葉府拜訪！
安陽縣，葉宅。
“文樂，前陣子不是有傳聞你將授官南直隸，如何至今還沒消息？”葉老二看著幾乎天天往家裏跑的裴文樂道。
“叔爹，我哪知道啊。這消息當初還是咱家葉會長說的，您老要不問問她？”裴文樂在葉老二麵前並不拘束，反是有些輕鬆的隨口應道。
“你這小子，欣兒可說不喜歡你這麽稱唿我，小心她跟你急。我可管不得她，吃了虧別找我叫救命。”葉老二有些無奈的笑罵道。
“叔爹，小葉子雖然在外人麵前威風，但在我麵前還是溫柔賢惠的緊，不用替我擔心。”裴文樂混不吝的模樣笑道，哪裏像個進士老爺。
“裴少爺，你這話就大了吧？我有一日無意中可是看到，你在欣妹妹麵前彎腰打恭的，莫非我看錯了？”葉小莉撇嘴笑道。
“想是小莉姐眼花了，你莫要因為阮兄弟懼內，推己及人以為我裴文樂也如此。”裴文樂拿眼望天，表示不滿道。
“文樂，等葉二姑娘在場，你仍敢說這話，我才算服你。”坐在裴文樂邊上的衛子騰卻微笑揭穿道。
“喲，這不是吏部郎中衛大人嗎？如何屈尊來葉家坐等一女子？”裴文樂翻了個白眼，看都不看衛子騰便嘲諷道。
“嗬嗬，裴小哥哪裏的話，你們兩人十餘年的交情，莫因些意氣之爭而生分了。”衛母見兒子有些訕訕的，便出言笑道。
“伯母說笑了，我不過區區進士，哪敢與探花郎攀交情？”裴文樂敷衍的施了禮，言語上仍然是帶著刺兒道。
“裴兄，當年之事誰對誰錯又如何？今日在葉府不便爭執吧？”衛子騰見裴文樂不給母親麵子，臉色也是微變道。
“衛郎中能有什麽錯？不過是當年被吏部天官榜下捉婿，得了大好前程，我替你高興還來不及呢。”裴文樂不以為然的輕笑道。
“裴兄，你……”衛子騰麵上通紅，站起身來指著裴文樂卻說不出話來。
“裴文樂！你再敢胡說，就給我出去！”不待其他人相勸，堂房門口卻是忽然有道翠綠色身影進來喝道。
“小葉子，你怎麽才迴來？你別當真，我是閑坐無趣，跟衛兄鬧著玩呢。子騰兄，是不？”裴文樂衝著衛子騰呲牙笑道。
“呃，這……”時隔三年，再次見到葉以欣，衛子騰本以為當會心如止水。哪知她俏立當場，看得他心神一陣恍惚，再吐不出完整的話來。
那年，葉以欣帶著衛子騰到裴府，就是穿了這樣一身天水碧的細棉布衣裙，唯一不同的是當年的淺綠頭繩，如今換成了綠玉小梳子。
這麽多年了，掐指一算，眼前的嬌俏女子竟然已經二十三歲了！身量又高了些，也徹底長開了。
隻是那五官容貌仍像少女般鮮活，充滿盎然的生機。肌膚仍然脂白、稚嫩，仿似吹彈可破。
最可歎的是，聽衛母說葉以欣如今身為安陽首富，手握數十商鋪子，擁有十餘個莊園，執掌安陽所有牙行。
可她竟然不是綾羅纏身，珠翠滿頭。伊人仍如十年前那般，身著棉布裙，素麵朝天，清新自然！衛子騰一時竟有些癡了。
當初衛子騰、裴文樂兩人一起鍾情葉以欣，奈何被她挑明了十年之內不會談婚論嫁。
這兩人也是癡情，竟雙雙下定決心等葉以欣。
隻是兩人不知，葉以欣其實是恐婚。她也跟他們說了，盡早另尋好女子結合，不要浪費時間在她身上。
果然葉以欣說得出做得到，硬是讓這兩個少年英傑等了七年！
這一年，正是葉誌遠中狀元，衛子騰中探花！
還在京城之時，衛子騰就被朝中高官，吏部尚書相中。
郭老尚書是替自家孫女捉婿，滿以為來自小縣城的衛子騰會欣然應允。哪知道郭尚書安排媒人登門說合，竟然被他婉拒了！
吏部尚書，那可是號稱天官的存在，人家也要臉麵啊。三年出個探花郎，你衛子騰不識抬舉，自有後起之秀識時務！
果然，隨後新科進士授官，衛子騰就被發到留都任主事。
雖說好歹也是正六品，但眾所周知，留都官員升遷極難，多是用於朝臣養老或者貶官之地罷了。
郭老尚書的孫女，閨名單字璦，也是個性獨特之人。她本對阿爺榜下捉婿不以為然，自得知被衛子騰拒婚，反是起了興趣。
郭家世居留都，先皇時郭老尚書調任京都，他疼愛這個孫女才帶了去。郭璦聞聽衛子騰被授官留都後，也跟老尚書要求迴祖居。
郭老尚書大半輩子做著吏部的官，人情練達、閱人無數，怎麽會看不透孫女那點小心思？
奈何是人就有軟肋，這古靈精怪的郭璦正是老尚書的克星。在她的一番撒潑打滾下，郭老尚書隻好順了其意。
這郭璦迴了留都，也不知道用何方法，花了兩年時間終於拿下了衛子騰！
消息傳來，裴文樂本應該高興去了一個竟爭對手，但他卻認為衛子騰這是為攀高枝，忘情絕愛，竟因此與他斷了書信往來。
本來隻有兩個追求者的葉以欣，按理也沒的選擇，應該答應與裴文樂在一起。
可是有些恐婚的葉以欣，竟然還是沒有明確同意裴文樂的追求，一直拖到了今年。
衛子騰是昨日迴到安陽縣的。
今年郭老尚書致仕，臨走前上書天子，推薦了自家孫女婿到吏部任職。
天子體恤老尚書數十年兢兢業業，為國選撥無數賢才而從未替親友謀私，也就破例升調衛子騰入京，就任吏部稽勳司郎中。
這個郎中可不是民間的醫生稱謂，而是僅次於尚書、侍郎的司級正五品高官，相當於後世司廳級職務。
雖然地方知府品階更高，但哪有在京城任職升遷機會多？若不出意外，二三十年後，這衛子騰必定做到六部尚書高位！
衛子騰調任前有段假期，就迴安陽縣探親，他想將衛母接去京城居住。
卻不想衛母果斷拒絕，言說下半輩子就留在安陽養老了。衛子騰開始還有些疑惑，直到看見衛老爺提著個錦盒，興衝衝的來找衛母。
還有什麽不明白的？娘已經原諒了爹。
事隔這麽多年，衛子騰雖然心中對衛老爺仍有怨氣，但畢竟不再是從前那個不諳世事的倔強少年。
衛子騰借口替葉誌遠看望葉老二夫婦，這才來到了葉宅。衛母怕他生氣，交待了衛老爺幾句，也跟到了葉宅。
人生的選擇，總有些情非得已。被動接受命運的安排，雖出無奈，卻也需要些胸懷。
再見到裴文樂，衛子騰是滿心歡喜的。隻是裴文樂並不理睬，讓他一時也無法。
直到葉老二與裴文樂說起葉以欣來，衛子騰趁機搭話，沒成想昔日的好兄弟，如此不給臉麵。
衛子騰與裴文樂不同。在安陽縣來說，衛家是富商，還有些頭臉，但與裴文樂這樣的官宦之家相比，與平民無異。
因此，衛子騰更重仕途。尤其，他要替母親爭！他要讓生父衛老爺，為當初的寵妾滅妻之事後悔終生！
一朝得中探花，他衛子騰做到了！
遠在京城之時，他雖未親見，卻也猜得到衛老爺心情如何。一切，都值得了。
隻是衛子騰未料到，自己竟然被郭老尚書相中。為了心悅的奇女子葉以欣，衛子騰毫不猶豫的拒絕了婚事。
哪怕最後被老尚書一氣之下，發配到留都任職，衛子騰也不後悔。
隻是，那老尚書的孫女郭璦竟然追到了留都。
雖然郭璦貌美，且性子和葉以欣也有幾分相類，但先入為主，衛子騰對郭璦仍然拒絕。
直到有一天，衛子騰、葉誌遠伴隨太子出獵遇險。
獵場本有專人清理過猛獸，太子隨身更有羽林衛保護，不料竟忽然闖入數十頭野狼！
因怕驚了獵物，太子當時身邊隻有八個貼身護衛，以及五個與太子親近的官員，其中就有葉誌遠、衛子騰以及郭璦。
郭璦可是與太子自小相識，本來這種場合她是不能來的，奈何太子親自準許，誰敢來阻？
數十頭野狼圍攻一行十四人，當時形勢極為兇險。
八名護衛拚命抵擋住二十餘頭狼的猛惡進攻，再也護不住太子。
四個青年官員加上郭璦，都是手無縛雞之力，還不如太子勇猛呢。隻不過太子遇險，他們這些近臣，拿命也得往裏填！
衛子騰不及細想，就擋在太子身前，彈指間被一頭狼撲倒。就在衛子騰以為今生到此為止，沒想到郭璦發聲喊，竟然撲上來。
撲倒衛子騰的大狼正要撕咬，不防後背一沉，被郭璦死死抱住脖子。郭璦狀若瘋魔，情急拚命間，竟然下口咬上了大狼後頸！
大狼負痛，也是拚命掙紮，衛子騰見勢不妙躺在地上死命的雙臂環住狼的長嘴。
在這兩人奮力之下，百多斤的大狼竟活生生被衛子騰、郭璦咬死！也不知那野狼臨死前是否疑惑，究竟誰才是狼？
兩人劫後餘生，相視一笑，那一刻經曆了同生共死，忽然間就互相通了心意。
兩人力氣用盡，本在等死，不料周圍卻忽然一靜。
勉強掙紮著抬頭查看，讓二人震驚的是其他八頭撲向太子的野狼，居然呈扇麵狀，悉數倒地而亡。
最為可怕的是，這十餘頭狼並不是被刀砍或者箭傷，而是渾身焦黑，猶如被雷神天罰！
與二人同樣震驚的還有太子！
他雖然手中有弓箭，腰中有長刀，但以前不過是狩獵些野雉、野兔，最得意的一次也不過是箭中一頭梅花鹿。
野狼倒也不是沒見過，可如今日這般數十頭野狼一起來襲，還真是駭人聽聞，太子早嚇得呆住了。
太子雖然有些武技在身，奈何今年才十二歲，那野狼人立起來比他還高大，怎麽不驚駭？
眼見八名護衛擋住了二十餘頭，仍有九頭向自己撲來，太子以為今日再也無幸，哭都哭不出來。
卻不想，先是衛子騰奮不顧身擋下了一隻，然後其他兩名文官也各擋了一隻。
餘下六隻繼續撲向太子，身邊可就隻有葉誌遠了。
太子原本並不喜歡葉誌遠，他覺得這人雖然年紀不大，但為人太過嚴肅，簡直就像那些四五十歲的老頭子。
奈何父皇密旨，言說這葉誌遠有大才，讓太子務必好生相待，以後可為極大臂助。
太子承認，這葉誌遠年幼雖輕，見識頗高。他又在六部輪流觀政，對各部事務都熟悉，但性格不投，哪裏勉強得來？
隻是太子雖然尊貴，畢竟還沒承大位，父皇的話，他也不敢不聽。平時有什麽聚會，他也不得不邀請葉誌遠，以示親近。
比如這次狩獵。
可出乎太子預料的是，平時走路慢吞吞，邁著方步的葉誌遠，竟然在六頭惡狼撲上來的當口，忽然行動！
如果這葉誌義武技高明那還罷了，讓太子震驚的是他不過隨意晃動衣袖，左遮右擋之下，竟然將六狼短時間內全部擊殺！
甚至在葉誌遠的衣袖當中，隱約可見藍色弧光閃爍！
這個當年的狀元郎，難不成是天神下凡，輔佐自己坐鎮江山？
再想起那位殺伐決斷，極少誇人的父皇將此人派來自己身邊，太子驚得呆了。
沒跑了，這就是個天神下凡！太子當場眼淚都下來了。
父皇果然疼我，不然怎麽會派這尊大神來保護自己？
天下四大修仙家族張、許、葛、葉。莫非這葉誌遠是出自葉法善族裔？嗯，有可能！
那擊斃八頭惡狼的手段，頗像道家傳說中的掌心雷啊。
震驚的太子，哪還想得起搜查下葉誌遠，看看他衣袖裏是不是藏了什麽火銃之類的武器。
當世無人知道，這一場狩獵，改變了數十萬人的命運。
首先是太子，自那以後，他對葉誌遠敬為天人。隻要是葉誌遠所說，太子沒有不聽的。
哪怕是他最親近的東宮局郎，唿為伴伴的王太監都因抱怨了葉誌遠幾句，被太子著人打了二十大板！
其次是衛子騰自與郭璦經此一劫，終於接受了她。雖然尚未完婚，卻是定了親。
再次是那位被太子寵信的王伴伴，因為懼怕葉誌遠，不敢再教唆太子玩物喪誌。
後來太子承了大位，終其一朝，王伴伴也隻安守本份，不敢冒頭，不敢逾矩。
裴文樂不知道這些詳情，隻以為衛子騰一心攀高枝，不是一路人而疏遠。
因此，先是與他斷了書信往來，待衛子騰迴安陽縣，兩人相見，裴文樂對他也不假辭色。
但，這些事裴文樂不知，葉以欣卻知道！
數年未見，葉以欣少不得與衛子騰閑談幾句。當初那個十五歲的少年言談舉止就頗像老夫子，如今更是沉穩了。
“說來好笑，剛才我卻是遇到安陽新任縣尊，他以為我是丫鬟，叫我進來通知本宅主人府外迎接呢。”葉以欣揚了揚手中貼子笑道。
“這位胡大老爺，我卻知道。新官上任三把火，今兒他來怕沒好事。”一直沒說話的葉良才卻是忽然笑道。
“哦？難道他對葉家有什麽想法不成？”衛子騰眼睛微眯，神色微變道。
“最好不是，否則左同知雖督學政，卻還有監察禦史的身份。”孫安祖也起身冷笑道。
“哪用得著左大人，這胡知縣想對葉家不利，也要指揮得動人才行啊？”劉大錘懶洋洋的站起身道。
“嗬，人家胡縣尊還未怎樣，你們倒先急了。爹爹，你去迎接下吧，怎麽說你也是本宅主人。”葉以欣不理幾人，卻是對葉老二笑道。
葉老二聽說縣尊來訪，早有些不在自了，見葉以欣這麽說，便起身前去迎接。
胡知縣在葉宅外背著手，等了兩刻鍾，心中頗為惱怒。再如何他也是一縣父母官，能親來拜訪是給葉家臉麵，居然遲遲不來迎接？
旁邊的師爺是胡知縣大舅子，姓焦名世輥，也有秀才功名。關鍵這知縣的缺，就是他嶽丈出兩千兩銀子替他謀來的。
因此，胡知縣就帶了他充當幕僚。畢竟請個正兒八經的師爺，一年可要數百兩銀子的幕酬。
身邊跟的四個長隨，也都是嶽丈家的心腹家丁。除了這五人，胡知縣前來赴任另帶了二十名隨從。
胡知縣正焦躁間，葉宅正門大開。
“不知胡縣尊駕臨敝宅，有失遠迎，還請恕罪。”葉老二遠遠的拱手，快步而出道。
“葉坊正倒是譜大，讓縣尊站在冷風裏半個時辰，不好吧？”焦師爺見胡知縣沒說話，便開口嘲諷道。
“是，是！都是小老兒罪過。隻因家中另有貴客，一時不好怠慢，實是失禮，萬望縣尊海涵。”葉老二臉色微變，卻仍是賠笑道。
本來嘛，葉老二不過莊家漢出身，若是十年前見了縣太爺，哪說得出話來，隻有渾身發抖磕頭的份。
不過居移體，養移氣。
這十年中，葉老二夫婦幫著葉以欣打理生意，也少不得見識各色人等。雖然純樸本性仍在，終究不似以前般羞口。
他們可是狀元郎的爹娘！怎麽也得學些官場應酬寒暄之禮。
胡知縣見葉老二還算識禮，又賠著小心，也就不再追究。他哼了一聲甩了下便服袖子，邁著方步踱進院中。
葉老二一路微微躬身引路，胡知縣倒是有些滿意，也隨口讚了兩句，什麽狀元之家果然知禮，豪富宅邸卻不失簡樸之類的話。
胡知縣來到堂屋之中，葉以欣早帶著眾女眷、女客去廂房閑坐。之前都是相熟或者自家人，倒不必講什麽虛禮。
如今有外人前來，眾女還是要避一避的。
堂屋中不過是葉老二、葉老三、葉良才、葉誌義相陪。另有也來坐客的衛子騰、裴文樂、劉大錘、孫安祖四人。
“欣妹妹，這迴那方大小姐邀你去京城，到底何事，可方便說？”葉小莉看看屋中眾人，除了衛母也沒什麽外人，便笑問道。
嚴格來說衛母也算不得外人。雖然衛、葉兩家並非姻親，但因衛子騰與葉誌遠交好，兩家人也親密無間勝似姻親。
“能有什麽好事？太後壽誕還有兩月便到，成王妃叫我去不過是想收刮我的珠寶，借花獻佛罷了。”葉以欣搖搖頭苦笑道。
“方大小姐貴為王妃，還缺銀子置辦壽禮不成？”葉小晴聽得詫異，也出言道。
“長姐，太後娘娘什麽稀罕物沒見過？成王妃拿不出與眾不同的物什，所以才叫我去嘛。”葉以欣隨口迴道。
“欣兒，那你替王妃選了什麽禮？”小姑葉芳聽得她此去，竟然是替王妃給太後娘娘挑選壽禮，也有些好奇的問道。
“我聽說太後娘娘禮佛，所以我拿了件珍珠佛給成王妃。五十萬顆小珍珠攢成的佛像，她倒是極為滿意。”葉以欣見葉芳問，便詳細說道。
“天爺哩，竟然用了五十萬顆珍珠！那怕不值得數十萬兩銀子。”餘氏在旁聽得咋舌道。
“她嬸子，若是小顆珍珠倒不貴。隻是這麽多顆，五萬兩銀子是要的。更別提攢成佛像的耗費了。”衛母在旁也是聽得震驚道。
“能有什麽法子？這些年成王妃對葉家頗為照顧，總要替她分憂解難嘛。”周氏聽衛母說那珍珠佛少說得五萬兩銀子，勉強笑道。
“娘，倒也不值得那許多。隻是在京城請匠人攢佛像，實打實花了三千兩銀子。”葉以欣見周氏臉色，知道她在心疼銀子便解釋道。
成王妃就是方清雪。
當年方清雪為了躲避天子對她的垂涎，跑到安陽呆了段時間。不料天子可不是想收她到後宮，而是替皇子成王選妃！
方清雪這樣的家世，婚姻哪能由得她做主？終究是要擇勳貴家族聯姻。既然不是那吃人的皇宮大內，她也就認命了。
好在成王之母吳妃出身不高，外家實力不強。這吳妃向天子吹枕邊風擇方清雪為兒媳，也是借重方家勢力保護兒子之意。
成王生性純樸，關鍵今年才十歲！方清雪也不過掛個成王妃的名頭，實際還沒圓房。
對於方清雪來說，整個成王府都是她說了算，相比之前在方府也沒受什麽拘束，反多了些權勢。
隻不過，讓方清雪煩惱的卻是兩位兄長。
太子被群狼圍攻之難，有可能是這二人背後操作！
本朝負責特殊事務的秘密機構與人員頗多。
明麵上有錦衣衛、東廠聽命於天子。實際上太後、皇後手中也各有密探。隻不過他們在外行事，多借用錦衣衛、東廠的身份罷了。
方清雪、宮司珍就是聽命於太後娘娘的女官。隻不過兩位娘娘的人，主要關注京中局勢，並不插手地方。
方清雪因為有三兄在留都任職，才發展了些耳目。也因此她查知太子遇險之事，與大兄、二兄有關。
雖然沒有明確的證據，但顯然方清雪身為成王妃，若是太子遇難，順序有繼承權的可就是成王，而方清雪將來會貴為皇後！
那方大、方二身為國舅自然更是水漲船高。
隻是，與太子交好的方三自然不願意冒險。他查得當日的狼群是有人故意為之，且似與兩位兄長有關，便遣人告知方清雪。
方三知道方清雪與當今皇後交好，自然與他是站在同一立場。
對方清雪來說，一邊是皇後、太子、方三；一邊是成王、方大、方二。
實在無法的方清雪，在喜兒的提醒下，想到了葉以欣當初預言後位變幻之神奇。
於是，方清雪派人邀請葉以欣，以替太後娘娘挑選壽禮為名，赴京參詳。
葉以欣哪能不知方清雪必有大事，但也實在沒想到竟然是這麽大的事。涉及皇子爭位，此乃國本之爭，她怎願插手？
隻不過，方清雪卻告訴了她，在太子遇險時，葉誌遠一個文弱書生竟然徒手立斃八頭野狼！
葉家就算不想參與這場紛爭，也由不得了。畢竟葉誌遠已經破壞了方大、方二的一招棋。
葉以欣當然知道葉誌遠憑借什麽，保護了太子。那是當初她送弱弟防身，經過她改裝的電擊棍。
普通電棍高電壓卻是低輸出，隻能致野獸疼痛，卻無法輕易擊暈。經過她的改裝，卻是高電壓高輸出，一擊致命可直接吃燒烤了。
自從桃丫被拐子抓走那次，葉以欣就對自家人的安全問題上了心。葉家主要成員身上，都有她配給的防身武器。
葉誌遠更因為遠在留都，她平時照顧不到，配給的卻是威力最大的電擊棍。
平時葉誌遠上朝自然是戴不了，那次隨太子狩獵，為防意外他就將電棍藏於袖籠當中，這才救得太子一命。
葉以欣穿越而來，開始不過是個小村姑，自然對曆史進程影響得微乎其微。最主要這裏，似乎並不是原時空的曆史。
當初的後位易主，也不過是葉以欣覺得和原曆史有些相似，為了自保才忽悠了方清雪。如有雷同，純屬巧合啊！
隻是未料，還真就這麽巧，後位之事被她蒙到了。
可如今在她的影響下，葉誌遠中了狀元、衛子騰得了探花，更有不少與她接觸過的人命運發生了改變。
那麽，這個“平行時空”的未來會如何，葉以欣完全沒了把握。比如當今天子應該三年前就駕崩了，然而如今還是生龍活虎。
再比如那個成王，封王時間也沒這麽早。而且所封也不是這個“成”字。
很多事情都是似是而非。比如這方清雪的家族，似乎原曆史就沒有記載。
若按她所知道的曆史，太子會順利繼位，十餘年後被那王伴伴慫恿，禦駕親征而被外族劫駕。
到那時，為了不受製外族，朝廷百官與太後會安排成王繼位……
不過，這些並不重要。
方清雪提到了葉誌遠，實際她心中已經有了決定。
那就是保太子！
否則方清雪就沒必要問計葉以欣。畢竟葉以欣是葉誌遠親姊，自然會與葉誌遠站在同一立場。
而葉誌遠，不管他想不想站太子，事實上自從他擊斃群狼起，就已經與太子深度捆綁。
葉以欣雖然對朝廷爭鬥沒興趣，但也明白這裏邊的利害關係。她沒有其他選擇，自然也就表明立場站太子。
方清雪得了葉以欣的忽悠，以為太子乃是天命所歸，更加打定主意支持皇後、太子。
葉以欣不願留在京城這個大漩渦，在預言了太子之事後便迴了安陽縣。她甚至知道了左同知升調，與胡知縣的赴任都與方二有關。
據方清雪透漏，自太子遇險被葉誌遠所救後，她這兩位兄長的視線中，可就有了這位當年的狀元郎。
得知葉誌遠祖籍安陽，他們便出手將任職十年，與葉家交好的左知縣調走。然後安排了錦衣衛地方眼線，焦家的女婿胡圖重任知縣。
這不過是方大、方二下的一步閑棋罷了，至於這胡圖重到了安陽縣能折騰出什麽來，兩人也並不在意。
隻是兩人不會想到，他們這步閑棋才去了沒幾日，直接就被驚駭成了臭棋。肉包子打狗，有去無迴了。
且說胡圖重胡縣尊，被葉老二引著來到葉家堂屋，葉老三、葉良才、葉誌義等眾人都起身見禮。
衛子騰、裴文樂雖然是進士，比這胡知縣的舉人出身名聲要高，但畢竟兩人還年輕，倒也不拿大，都讓了胡知縣坐西向東之首座。
焦師爺也大咧咧坐在胡知縣次座。葉家諸人也不計較，各尋地方安座。
“葉坊正言說有貴客，可方便為本官引見引見？”胡知縣環顧左右，發現不過是幾個青年書生樣的客人，於是不屑的搖了搖頭道。
“縣尊，卑職本縣典史劉罡。這幾日正在休沐，還不曾得見太爺尊範。”劉大錘看看其他人後，先起身施禮道。
“哦，本官知道劉典史。別的不說，安陽縣這些年緝捕之巨盜三十四名，都是你指揮有方。雖是末吏，部裏倒也有錄。”胡知縣撇了眼他道。
“學生孫安祖見過胡知縣。”孫安祖見劉大錘臉色不好的坐下，他便起身拱手道。
“原來是孫先生，久仰久仰。待本縣理清庶務，即刻前去拜訪左同知，還勞先生替本官轉告。”胡知縣對孫安祖卻很是客氣，也拱手道。
當下葉老二又介紹了葉老三與葉誌義。
葉誌義如今也十八歲了，眉清目秀，舉止嚴正倒是另胡知縣不敢小看，少不得誇讚了幾句。
葉良才倒不用介紹，胡知縣這幾日熟悉六房人員，倒是有過交集。隻不過戶房極為重要，也是胡知縣第一個想換成自己人的位置。
焦家派來的人中有擅長錢穀之事的書手、算手，如今正在加緊清理戶房賬目，想找些錯處來發作葉良才。
隻是據焦師爺說，這葉良才於戶房賬目上理得極清，有金算盤之稱，怕還真查不出什麽來。
胡知縣正盤算怎麽搞掉葉良才，無意中發現屋內還有兩個年輕人，葉老二沒有介紹。
“這兩個後生是何人呐？”胡知縣見兩人微笑端坐，心中有些無名火起，但故作輕視道。
“裴文樂。”
“衛子騰。”
兩人互視了一眼，各報姓名後，並不多話。
胡知縣卻被這兩人過於簡短的自我介紹，氣個半死。什麽跟什麽呀？就說個姓名，誰知道你們是哪根蔥兒？
連句晚生、後學、小人、草民之類的謙稱也不說，好大的架子！
等等，裴文樂？衛子騰？這不是與狀元郎葉誌遠同科的那兩人嘛！這三人在京城，被私下唿為安陽三傑，胡知縣也是有所耳聞。
隻是據他所知，裴文樂應該在守孝，衛子騰在留都任職，怎麽忽然都來了葉家？
胡知縣當場心中大驚，趕緊起身與二人寒暄。
他這個知縣不過是個舉人出身，這輩子升遷希望不大了。哪有這兩位進士前途光明？
裴文樂還罷了，剛中進士就迴鄉丁憂，至今還未授官。這衛子騰可是留都六部主事，比他這個知縣高了兩個品級！
待得知衛子騰已經升任正五品吏部郎中，更是臉上變色，少不得執下官禮重新拜見。
裴文樂透露衛子騰升官的事，就是等著看這一出好戲。果然這胡知縣前倨後恭，醜態百出。
然而，焦師爺看著妹夫的慫樣，心生怒火，竟然拿出了錦衣衛正七品小旗的腰牌示威。
錦衣衛！
這下不光葉家人，就是劉大錘、孫安祖，甚至裴文樂、衛子騰也是臉色微變，笑容頓收。
還別說這些人了，哪怕京城高官，見到錦衣衛的腰牌都得出身汗！這可是天子鷹犬，他們出現在哪裏，哪裏就有大事發生！
焦師爺很滿意眾人的表情，洋洋得意的掃視全場，眼睛都翻到後腦勺上去了。
“欣姐姐，欣姐姐，那臭知縣的師爺，竟然是錦衣衛。”葉小蘭忽然跑到葉以欣這屋來報。
眾女眷聽得也是臉色大變，隻有葉以欣卻是不慌，從腰間掏出塊銅牌遞給葉小蘭，讓她放在茶水托盤上送到堂屋。
“欣兒，你這是……”餘氏有些不安的問道。
“三嬸，小蘭剛才說那人是錦衣衛，我正好也有塊錦衣衛百戶的牌子，就讓她送去比比誰大。”葉以欣笑道。
當初方清雪給的這塊銅牌，這些年她都沒用過，差點忘記了它的存在。忽然聽葉小蘭來報，那焦師爺是錦衣衛，才想了起來。
這事，葉家人可不知道。葉以欣並不想讓家人擔心。
葉小蘭如果已經十五歲了，去年與豐樂樓齊掌櫃的外甥任楨，定了親。小夥子家世一般，卻愛讀書，肯上進。
這當然是齊掌櫃想與葉家攀上姻親的一番努力。
葉以欣不喜親事由長輩做主的習俗，特意安排了葉小蘭與那任楨相見。兩人年紀相當，倒是談得來。
葉以欣見此，也就由著葉老三和那齊掌櫃定了親事。隻是葉誌義還未定親，葉小蘭的婚事還要等一等。
實際上早有人看中了葉誌義，就是當年的董大家，說是替她侄女相看。隻是葉誌義以學業為重，暫時推托了。
如今葉誌義進了學，也到了成親的年紀，那董大家昨日又親來提起這事，三嬸餘氏卻是答應了下來。
葉以欣倒是沒有反對，隻是有件事她沒打算告訴餘氏。那董大家所謂的侄女，實際就是她的親生女兒，卻不知生父是何方神聖。
據葉以欣所知，董大家與府城中的左參政有些瓜葛，另外還是本省按察副使的養女，還與本府知府夫人有親。
以董大家的經曆，外人實在猜不出她這“侄女”的生父到底是誰。不過不管是誰，這個女兒注定是不會被認領。
要是葉以欣做主，自然不太願意葉誌義娶那董大家的侄女，誰知道以後會不會有些麻煩。
但她畢竟是晚輩，餘氏都答應了，她也不好阻止。
桃丫如今也有十四歲了，卻是與縣丞之子做了親。那縣丞之子本是有些紈絝的性子，葉芳並不喜這門親。
兩年前，縣丞帶他登門拜訪時，那紈絝竟然因到處亂逛，被桃丫揍了一頓。
劉大錘和葉芳自然有些歉意，就沒當場拒絕。哪知道那紈絝子不知發什麽瘋，自從被桃丫揍了，反是改了性子讀書上進了！
今年四月，那紈絝子考了童生，縣丞又來提親，劉大錘兩口子也就同意了。桃丫有些不願，又跑去將人揍了一頓。
說來也怪，那紈絝子被她揍了兩頓，仍然不改心意，到底做成了這門親事。
桃丫還曾因這事找過葉以欣，可是劉大錘和葉芳都同意了，她又怎麽好反對？
葉以欣暗中派人調查，發覺那紈絝子這兩年確實改了性子，也就勸慰桃丫。
每每想到桃丫成為暴力蘿莉，很可能受自己當初的影響，葉以欣就不由得苦笑。
當年葉以欣暴打老拐子的一幕，對三歲的桃丫來說，可謂印象深刻。
偏偏那紈絝子每次被桃丫暴打卻不生氣，反而更加小意。葉以欣甚至覺得那小子，怕不是有些斯德哥爾摩綜合症。
葉小蘭剛走，葉以欣忽然想起，萬一錦衣衛百戶銅牌震懾不住那焦師爺，於是又拿出塊玉牌讓桃丫再去送茶。
“欣姐姐，還是你厲害，那勞什子師爺，看到銅牌子就跪了。”還不到一刻鍾，葉小蘭和桃丫興奮的蹦進來笑道。
“還不止呢，後來我送去這塊玉牌子，那縣太爺竟然暈倒了！四個下人像抬死豬般將他弄了出去哩。”桃丫更是笑得不顧形象道。
桃丫將托盤放在桌案上，衛母裝作無意掃了一眼，震驚的發現那玉牌上赫然有東緝事廠字樣。
衛母定睛細看，玉牌上還有一行小字：欽差總督東廠官校辦事太監。
東廠！
衛母雖然不太懂朝廷以及後宮之事，但東廠大名鼎鼎，天下誰人不知？就是那海外番邦都知道東廠是什麽樣的存在！
若說錦衣衛讓天下人懼怕的殺神，東廠可就是活閻王了！
錦衣衛雖然威風，但到底駐於宮外，有事還要具疏上奏，與天子到底隔了一層。
東廠首領可是太監，有事可以口頭直達天子！
更何況這玉牌上的小字，代表的可是那位廠公。在司禮監排名第二的秉筆太監，內廷總管！
衛母心中巨震，還別說兒子衛子騰如今隻是未上任的吏部郎中，哪怕日後更進一步，在這位權勢滔天的廠公眼裏，也算不得什麽。
外廷以內閣稱尊，內廷以司禮監為首！
這葉家的欣丫頭，居然還有這層關係。衛母自以為已經足夠高看她了，沒想到今兒又給了她巨大的衝擊。
先是有成王妃相邀，又是替皇太後辦壽禮，再有錦衣衛銅牌，這下更是顯現了與東廠的關係。
欣丫頭，這是通了天！
自此，衛子騰與前吏部尚書孫女定親的那點底氣，在衛母心中已經被衝刷殆盡，再無一絲傲氣！
兒子與葉家交好，看來還真是高攀了。再說，就算不提葉以欣，以葉誌遠被太子看重這事來說，葉家，必定飛黃騰達！
葉以欣不動聲色的收迴兩塊牌子。她今日所為，其實也屬無奈之舉，倒不是為了震懾胡知縣，更沒考慮過衛母的想法。
既然葉誌遠卷入了太子與成王之事，那麽葉家可就不安全了。
在事態沒有明朗之前，為防方大、方二對葉家人出手，葉以欣能拿得出手的，也就是這塊東廠玉牌了。
雖說以方家兩兄弟之能，自然知道這塊玉牌是假。可這牌子假，背後站著的人卻不假。
他們得知消息後，自然不敢再打葉家的主意。
對葉以欣來說，胡知縣來葉家鬧這一出，不過是個小插曲。葉誌義考了秀才，葉家又出個讀書苗子，才是讓她高興之事。
當日下晌，葉老頭和王氏，帶著葉老大、丁氏也從葉家村趕到縣城葉宅，痛痛快快熱鬧了一場。
甚至整條狀元街、整個文昌坊都喜氣洋洋。
有段時間未見的孫小妝也來了，葉以欣少不得陪她聊了半晌。知道那水笙對她照顧得極好，也替她歡喜。
在常人眼裏，孫小妝完全可嫁富貴人家，怎也想不通身為孫師爺的妹妹，如何會嫁給鄉下泥腿子。
葉以欣卻是明白，這孫小妝困於閨房十年，如今得能在鄉野中恣意，正是她所求所想。
而且，餘家如今可不窮。
當年餘家與葉以欣合夥養羊，這麽多年下來，已然將整個山頂草原買下來。
甚至將周邊的幾座山也包了，用來放牧、飼養牛、馬、羊、豬等，另有雞鴨鵝兔魚蛙等養殖項目。
葉家人早就不親自幹活，而是將這些事情統統包給了餘家。隻年終拿分紅銀子就完事。
葉小晴如今雖嫁了孫安祖，但仍然掌管葉家總帳。據她和葉以欣所說，每年餘家上交給葉家的分紅銀子，就有五千兩之多。
餘水笙和孫小妝兩口子雖然在鄉下生活，但他們的身家怕是不比縣城的一些豪富員外差。
葉以欣和孫小妝閑談，卻是注意到母親周氏有些傷感的模樣。
葉以欣不用問，也知道周氏這是想起娘家人了。
七年前，外婆張氏病故。
阿香、阿玉也被外公周老頭叫了迴去。雖說兩姊妹在葉家做事，每年有五百錢。到底她們年紀不小了，不如得兩筆聘禮銀子實在。
葉以欣隻不過是嫌棄外公一家貪婪，才故意給這麽低的工錢。實際上她私下裏給這兩姊妹的銀子，每年都超過十兩，讓她們暗中存著。
周老頭一家那幾年也曾想沾點葉家的光，但有葉以欣在，每次他們都铩羽而歸，空手而返。時間長了也就不再奢望。
直到外婆去世，周氏與父兄大鬧了一場，周、葉兩家基本算斷了親。
說起來也不怪周氏與父兄大鬧。隻因外婆張氏身子本來不好，葉以欣判斷是長期營養不良，還有低血糖。
葉以欣雖然不給周家銀子，但經常派阿香阿玉，送紅糖或者其他糖果點心等迴去。
低血糖嚴重可是容易引起心腦血管病症的，葉以欣叮囑過周家人。周老頭和周家兩兄弟也答應的好好的，會將那些糖果點心留給張氏。
可在周氏迴娘家時，無意中從小石口中得知葉家送來的東西，張氏就沒吃到多少，全進了小石、小飛的五髒廟！
難怪張氏沒支撐幾年，忽然病故了。這周家人實在是狼心狗肺，爛泥扶不上牆。
好在阿香、阿玉雖然嫁在鄉下，夫家卻還算是老實本分，並沒特別為難新婦。
兩姊妹又有些體己銀子幫襯著夫家，小日子也還過得不錯。隻是免不了要受郭氏、方氏時不時上門打秋豐。
各人有各人的命，葉以欣也顧不得這許多人。
據小姑夫劉大錘閑談，前姑父劉鐵當初的姘頭李寡婦，前些年也有了消息，卻是被拐賣到了大山裏。
李寡婦和杏花娘朱氏，倒落得了相似的下場。因為有數起婦女拐賣之事，劉大錘曾帶人去山裏試圖解救，奈何無功而返。
也別說他們這些衙役了，就是巡檢司的官兵也拿這些大山中的村寨無法。
杏花的妹妹梅花，自從趙地主莊上命案後，消失得無影無蹤。杏花懸心了幾年，一直打探不到消息，也隻能罷了。
除了這些人，葉以欣又從劉大錘口中得知了羅秀才的消息。
當初那個未婚夫這些年過得極為潦倒，葉以欣是知道的。但實在沒想到，他竟然被黃柏失手打死！
據劉大錘所說黃柏鬥毆殺人，縣衙判了絞刑。趙芬兒與黃柏私通，致使奸夫誤殺本夫，按本朝律法，同樣判了絞刑。
葉以欣聽得一陣唏噓，這趙芬兒竟然與黃柏有這一手，她是沒想到的。但是這也不過是道德上有虧，竟然絞刑，實在有些重了。
難怪都說本朝律法過重，果然如此。
在葉誌義考中秀才，葉家大慶的三天後，又傳來兩個消息。
葉誌遠結束了三年觀政，竟然被天子任命為太子少詹士！這可是正四品！
關鍵葉誌遠進了詹士府，這可就是實打實的太子黨。
將來太子繼位，葉誌遠起碼會轉任左右僉都禦史，甚至三品的六部侍郎也不是不可能。
那胡知縣得了信，備了厚禮再來葉家，這迴他的態度可就要多卑微有多卑微了。
裴文樂丁憂期滿，上報吏部候選了數月，也終於來了授官實信。
南直隸，鬆江府，上海縣正七品知縣。
“小葉子，我不想去鬆江府那麽遠。要不我辭了官，跟你從商吧！”裴文樂授了官並不高興，單獨來找葉以欣抱怨道。
“喲，裴縣尊這是什麽話，莫非嫌棄這七品芝麻官太小了？”葉以欣看著蔫頭耷腦的裴文樂笑道。
可不是嘛，同科的葉誌遠如今已經是正四品少詹士。衛子騰也混到了正五品吏部郎中。
偏偏他裴文樂丁憂三年，還要從知縣幹起，怎麽會心理平衡？
其實這一點，裴文樂有些想多了。衛子騰能升正五品，身後有郭尚書的支持。葉誌遠一朝騰飛，也多半是救下太子的大功所致。
正常升遷哪有葉、衛二人這般快捷？
葉以欣正想多安慰他幾句，忽然腦海中一炸，係統那久違的聲音傳來：
【宿主，你的父親已經重生於鬆江府。】
【什麽？這是怎麽迴事？】葉以欣大驚，心神巨震！
【事實上，本係統宿主是你父親。但他舍不得你這個女兒，所以放棄重生機會，將係統綁定在你的靈魂印記上。】
【啊，意思是當初我穿越倒計時，就是父親和你搞的鬼？】葉以欣簡直要抓狂了，感情自己竟然是被父親“弄死”的。
畢竟她的肉身在穿越中灰灰，是靈魂穿越而來附身於這個世界的葉以欣。父親算不算殺人兇手呢？
而且肉身沒了，那父親還是父親？葉以欣被突如其來的消息震得有些心神大亂，思維禁不住的亂想起來。
【是也不是。有倒計時是因為係統與你父親靈魂解綁，需要時間重啟。而你，其實當時與你父母一起車禍身亡。】
【什麽？我當時已經死了？】葉以欣感覺腦子都要炸了。她明明記得當初還拿到保險賠償金，還被爺爺、伯父、叔叔們爭奪遺產！
【是的，你那幾天的記憶不過是係統植入，讓你沒意識到自己已經死亡。這樣穿越之後，靈魂壯大，不需要時間溫養。】
【那你的意思我父親的靈魂雖然未消散，但極為弱小，一直在係統中溫養了十一年？】葉以欣雖然感覺難以理解，卻順著係統的邏輯道。
【迴答正確，但沒有獎勵。】
【為什麽我穿越來的這個世界，與曆史中的並不完全相同？】
【宇宙間有多少星辰，就有多少平行世界。有些能影響本方世界發展進程的事件和人物，會因不同的選擇造就不同的時空。】
【繼續說。】
【你重生的這方時空，開國皇帝臨終前並沒有說燕王來否，說的卻是一葉知秋。所以，有些人和事會與你所知略有不同。】
【這也行？那他說句別的，豈不是這方時空又是另一番情景？】
【當然。】
【這可真是天大的笑話，那這人一生說了多少話，辦了多少事？難道他多說句話，就多了個平行世界？】
【沒錯。不光是他，那些王候將相同樣如此。所以我說，這宇宙有多少星辰，就有多少平行世界。】
【呃，宇宙在不斷膨脹，星辰在不斷生滅，所以平行世界也在不斷膨脹、生滅？】
【思路正確，可以溝通。比如你的超市空間商品無限購買，實際消耗的卻是另一個時空的商品。你的靈魂在一個世界消失會在另一個世界重生。】
【物質守恆、能量守恆、精神同樣守恆？】
【沒錯。但是，一艘木船，所有船板都換過了，是否還是原來的船？】
【名可名，非常名；道可道，非常道。】
【通透。所以，你相信平行世界的存在，它就存在。你若不信，它就不存在。懂的就懂，不懂的怎麽解釋也無法懂。】
【你是什麽樣的存在？】
【平行世界偶有交錯，天道規則需要彌補。我就是撫平時空交錯混亂的秩序維持者。你可以理解為修理工。】
【你修你的就好，幹嘛要綁定個靈魂體？】
【好似病毒進入細胞才能有所作為，而不能單獨存在。】
【所以，實際上你就像個寄生蟲？】
【這個形容我不喜歡，但也接近真相。】
【什麽樣的靈魂體重生，才會有係統的存在？】
【千萬人中取一。影響曆史進程的著名人物，多數都是有係統伴生。成就了這些神隻、聖人、仙佛、偉人、先知、天選之人。】
【可我也沒影響到什麽曆史進程啊？】
【人有窮富之分，係統也有高低之別。】
【所以，你是個沒什麽用的係統？】
【雖然你這麽說讓我難堪，但事實就是如此。我隻是負責修複些微小漏洞，並不影響這方世界的大勢。】
【平行世界交錯怎麽理解？】
【比如有些人隻有你記得，其他本應該記得他的人卻完全沒有記憶。這說明你被平行世界交錯影響了記憶。】
【我父親重生了，他還記得我嗎？我又怎麽找到他？】
【你去了鬆江府，自然會遇到他。至於你們能否相認，我也不知。因為你們的肉身都改變了。】
【你也認不出嗎？】
【我的使命結束了。你的超市空間仍在，我卻不會再出現了。再見，宿主。】
“小葉子，你怎麽了？不要嚇我啊！”裴文樂的聲音好似遠在天邊，又似近在耳畔。
她感覺自己有些冷意的身子，被環在強有力的臂彎之中。
隨著裴文樂的輕輕搖晃，葉以欣仿佛如夢初醒，頭疼欲裂！
隨後卻感覺腦海中如釋重負，好似清晨醒來，第一縷陽光照射在臉上，靈台清明，心思純淨。
這個世界，原來如此的真實。
陽光射束中，似乎輕舞飛揚的纖塵都清晰可見。
裴文樂那焦急恐慌的神色未褪盡，巨大的驚喜已經浮現在臉頰之上。
這個傻子，竟然真的等了自己十年。
他那玩世不恭的瞳孔中，滿滿的都是自己充滿笑意的臉……
“小樂子，別怕。我和你去鬆江府上任，如何？”葉以欣感覺手腳恢複了知覺，卻不願從他的臂彎掙脫，軟軟的笑道。
“當真？”裴文樂不敢相信的問道，抱著她的手臂似在顫抖。
“當真！”葉以欣溫聲笑道。
上海縣嗎？愛情在那裏，父親在那裏。
葉以欣笑著笑著流下了淚水。
隻是這淚水似乎並不是鹹鹹的，反是有些微甜。
…………
（全書完）