一道熟悉的聲音傳來,布蘭登側身一看,隻見自己的一名守護騎士被斬殺,頭顱高高飛起。


    周圍其他部下漸漸處於劣勢,對方一名騎士壓著己方好幾人打。


    到現在,他才明白,自己自以為探查得到的情報,全是假的,全都是對方為了迷惑卡德羅行省貴族放出來的假消息。


    此時此刻,維林看準機會,調動身體僅存的鬥氣,附著在騎士長劍上,朝著布蘭登猛地加速。


    幾名士兵見狀,擋在失神的領主大人麵前,企圖阻擋,直接被攔腰斬斷。


    刺耳的哀嚎聲,讓布蘭登迴過神來,提起劍拚命阻擋。


    手中的長劍被打飛,頭盔掉落在地上,半跪在地上的布蘭登看著脖子上帶血的長劍,失神的坐了下來,不甘的說道:“你贏了。”


    維林拉上麵甲,看著這名年近中年的青銅高階騎士,平靜的說道:“是的,我贏了。”


    周圍的士兵和騎士看見自己主君被擊敗俘虜,紛紛放下手中的武器,開始投降。


    貝爾德抹著臉上粘稠的血液,大聲命令道:“收繳武器,把這些人全部綁起來。”


    見到局勢被控製,維林收起騎士長劍,讓人把布蘭登綁起來,帶迴去嚴加看管。


    這場戰鬥來的快,去的也快,僅僅持續了一個小時。


    夜晚,一座營帳內,維林身穿一身便服,坐在主位上,看著七名參戰的騎士,每個人身上或多或少都有著傷。


    “主上,這次戰鬥,有三十七人陣亡,十二人重傷,四十一人輕傷。我們可謂是傷亡慘重。”貝爾德慘笑道,他手下這一次可算是折損三分之一。


    “敵軍傷亡如何?”維林麵上沒有多餘的表情,開口詢問道。


    另一名騎士站起身,開始匯報道:“主上,初步統計,敵軍這次傷亡四百有餘,俘虜五百三十一人,其中包括布蘭登爵士,九名青銅騎士,八十七名精銳士兵,其他全為農奴。”


    “把農奴帶迴去,一部分交給半精靈尤妮絲,修建城堡,一部分交給負責農田工作的邁克,照顧農作物。”說到這裏,維林停頓了一下,接著說道,“把一名士兵放迴去,告訴克利夫蘭男爵領現在的負責人,我允許他們交付贖金,贖迴他們的領主。”


    “是,大人。”騎士捶胸行禮,大聲應答道。


    等會議結束之後,維林走出營帳,來到重傷員所在的營地。


    看著躺在地上的士兵臉色蒼白,奄奄一息的樣子,維林冷酷的內心有些刺痛。


    他不是那些視人命如草芥的貴族,心裏還保留基本的良知,盡管不知道什麽時候會被同化,但是現在他需要做一些事情。


    “去打一盆幹淨的水過來。”


    一旁站崗的士兵聞言,俯身行禮,轉身跑開。


    不一會兒,一盆水被端過來,維林從胸口掏出一個裝有淡紅色液體的水晶瓶,蹲下身,打開木塞,朝著木盆傾倒。


    “把這水給重傷人員服用。”


    “是,大人。”士兵語氣帶著激動,快速迴答道。


    看著忙碌的營帳,維林觀察了一會兒,便離開此地。


    湊巧,準備來探望重傷員的貝爾德看見了這一幕,他並沒有出言,隻是安靜的看著。


    “或許,選擇維林少爺,是我這輩子最明智的選擇也說不定。”


    “大人,兄弟們的情況好轉了,唿吸平穩下來了。”一名略懂醫術的軍醫走過來,興奮的向貝爾德匯報道。


    “我知道了,對於主上交給你們的生命藥水,還有餘留,就給輕傷員送過去。”


    “是,大人。”


    ……


    第二天,克利夫蘭男爵領,城堡內,一名青年男子聽見報信的士兵,臉上露出難以置信的表情。


    “怎麽可能?父親可是帶了一千多人,怎麽可能被對方一百人擊敗。”


    “少爺,陸陸續續有農奴逃迴來,想必這就是真實情況。”一旁的老管家出言勸告道。


    坐在主位上,雙手止不住顫抖的中年貴婦強裝鎮定,沉聲說道:“老布爾,傳我的命令,城堡全部戒嚴,把其他四名騎士全部召集迴來。”


    “是,夫人。”


    等管家離開之後,


    她看向士兵,繼續詢問道:“對方有何要求,才肯放迴老爺和其他的騎士。”


    “主母,對方並未明說,隻是告訴小的,7月19日上午,在邊界處進行談判。”


    “你先下去。”


    “是。”


    兩名衛兵攙扶著受傷的士兵離開大廳,獨留下中年貴婦和青年男子。


    大廳內油燈閃爍,布蘭登的長子雷不爾十分焦急,看向中年貴婦,忍不住詢問道:“母親,接下來我們要如何做?”


    “為今之計,必須先把你父親和其他騎士贖迴來,不然克利夫蘭男爵領這偌大的領地,憑借我們是守不住的。”


    雷不爾聽後,很是疑惑:“母親,即便周圍幾個領主覬覦,但是按照王國的法律,他們……”


    “蠢貨,危險來自家族。”


    中年貴婦盯著自己的兒子,不知道自己怎麽生了這麽個笨蛋。


    隨後,她開始進行準備,應對兩天後的談判,爭取把領地的主要戰力贖迴來。


    另外一邊,由於營地內的俘虜,挖掘秘銀的工作隻能暫停。


    得益於維林提供的生命藥水,重傷的十二名士兵脫離了生命危險,實力都得到很大的提升,算是因禍得福。


    其他輕傷的士兵得到少量兌水的生命藥水,傷勢也得到極大的恢複。


    一處營帳內,維林與布蘭登相對而坐,相互交流下棋。


    “你的實力,很強大,為何要來這裏成為開拓騎士。”布蘭登落下一枚棋子,看向維林,開口詢問道。


    “或許是為了夢想,又或者是不想平凡的度過一生。”


    維林簡單的迴了一句,落下一枚棋子。


    “接下來,你打算索要多少贖金。”沒有戰場上的氣勢,此時的布蘭登就是一名有些遲暮的老人。


    看著這個年過半百的中年男人,維林直接迴答道:“那就看你和你的手下在領地中的地位,我有的是時間和你們消耗。”


    “哈哈哈,我看未必吧。”布蘭登仿佛看穿了維林的心思,笑著迴應道。


    “嗬嗬,誰知道呢?”


    維林落下一子,贏得了棋局,起身整理服飾,隨後離開營帳。


    看著離開的年輕人,又想了想自己那不成器的長子,布蘭登麵露苦笑。


    或許這就是埃克斯家族在短短七百年內,從一個男爵家族發展為伯爵家族的緣故。


    被囚禁在這裏,無事可做,布蘭登開始迴憶自己這些年來的所作所為,他已經好久沒有這樣安靜的坐下來,思考自己的人生了。

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