約翰站在陽光下,身旁是蔚藍的天空和一望無際的沙漠。他心裏清楚,此行的目的不僅是為了自己的利益,也是為了消弭不必要的抵抗,確保自己和隨行軍隊的安全。


    他之所以假扮成庫夏的君主“買買提二世”,這並非僅僅是為了取得這些被奴役的人員的信任,更是為了在這片充滿敵意的土地上,肅清他所麵臨的抵抗。


    若是以直接戰爭的方式和穆爾西亞王對抗,無論是在宗教層麵還是利益層麵,都會得到各庫夏部落的憤怒反抗。在庫夏人眼中,約翰和他的軍隊都是外來的侵略者,這樣的身份注定了他無法輕易地在這裏立足。


    假如他直截了當地帶兵攻入穆爾西亞,那等同於將自己暴露於敵人的視野之中。


    在如此激烈的對抗下,穆爾西亞王完全可以以“保護庫夏人的土地”為名,召集周邊的庫夏部落舉兵反抗。那樣一來,約翰不僅要麵對庫夏各部落的聯合反攻,還需要解決水源與食物補給的困難,這片土地除了一點綠洲外就是廣闊的沙漠,如果不能速戰速決,那約翰最後就隻能帶著軍隊去啃仙人掌。


    除了外因,還有各國軍隊不團結的內因,跟隨約翰前來的各國軍隊表麵上看似屬於他,但一旦深入庫夏境內,各國軍隊的作戰指揮權便幾乎迴歸到各國的將領手裏,畢竟有些國家派軍隊過來表麵上說是為了主為了聖戰,背地裏還是為了搶錢,隻不過劫掠同信仰的村莊會被神父譴責,而劫掠異端不但不譴責,法王廳那些人還鼓勵。


    此時,約翰手中真正能操控的兵力僅剩自己麾下的兩萬人以及米特蘭國王派來的軍隊。然而在進入敵境之後,水和食物的短缺無疑會成為製約他們行動的最大障礙。大軍一開拔,每天所消耗的水與食物都是一個驚人的數字,在雷納德將軍的幫助下,約翰也就僅籌集到了足夠自己軍隊出城所需的物資,而其他國家的軍隊要想獲得額外的水與食物就得自己出去搶了。


    而更糟糕的是,一旦他假扮的身份被別人察覺,所麵臨的將不僅僅是外敵,還有來自內部的指責與異端的審判。這也是為什麽約翰就隻帶自己的軍隊出去行動。


    即便是如此,約翰每次也隻帶一千餘人的隊伍,其他人全都駐紮在綠洲堡壘內,一邊接收雷納德送來的物資,一邊在四周搜索水源,甚至約翰還命人請了本地的探查地下暗河的專業人員來搜尋地下暗河的蹤跡,說不定還能在堡壘附近打口井。


    相比於直接進攻,約翰的心思更為深遠:他希望能像曾經在拉納國王那場戰爭中所做的那樣,扶持庫夏本地的勢力來對抗穆爾西亞王的統治。


    首先約翰是以“買買提二世”這個庫夏君主的身份前去救人的,放在那些庫夏部落酋長以及商人眼裏肯定會被看成是假的,但那些沒出過遠門沒有文化的部落民不懂啊。


    他們一看約翰穿著庫夏衣服,名字是庫夏的,還用庫夏語跟他們說話。身後跟著大批軍隊,給他們送水送食物還給駱駝,這一看就是庫夏的一位富有仁慈的君主。


    這些人在得到這種信息後,自然而然就會跟殘暴的穆爾西亞王進行比對,然後他們就會發現跟約翰這位仁君典範相比,穆爾西亞王隻能說是初具人形。


    心裏形成落差之後,這些部落民就會對約翰充滿向往,這種向往隨著他們在接受穆爾西亞王長期的殘酷統治後就會轉化為信任與崇拜。


    一旦信任建立,約翰便可以向這些部落民說出更為振奮的口號——要與殘暴的穆爾西亞王開戰,唿喚他們一起歸於仁慈的庫夏君主“買買提二世”,在這位仁君的帶領下,日子會獲得越來越好。


    這句話不但向眾人說明約翰像其他庫夏酋長那樣不怕穆爾西亞王,還向眾人說明了一點,他並不是為了庫夏人的土地或者是改變庫夏人信仰而來的,而是為了打穆爾西亞王才帶兵來到這裏。


    就算約翰想要拿走什麽,也是拿穆爾西亞王的,跟其他酋長部落民一點關係也沒有,相反如果約翰打敗穆爾西亞王,那壓在本地庫夏人頭上的威脅也就暫時消失了。


    這樣敵視約翰的範圍就從本地全體庫夏人縮小到了穆爾西亞王以及他的那些鐵杆親信們。


    沒有了利益衝突的部落民以及各部落的酋長,就算不去幫約翰,也不會阻攔約翰的軍隊。


    而那些曾經經曆過與約翰軍隊交鋒的穆爾西亞士兵,麵對這支曾經擊敗過他們的軍隊,士氣無疑是大幅下降的。他們或許會因為過去的失敗而生畏,進而不再敢於與之對抗。這種心理優勢對於約翰來說,將是極大的助力。


    幾天之後,太陽從地平線上升起,陽光灑在穆爾西亞的街道上。城門緩緩打開,伴隨著門軸的吱吱聲,城外的人潮湧入,進城出城的人川流不息。街道邊的小商鋪紛紛開業,攤販們吆喝叫賣,熱鬧的氣氛如潮水般席卷而來。


    在這樣熙熙攘攘的場景中,一處簡陋的棚子下,幾個年邁的庫夏老人坐在一起,圍成一圈,聊著家長裏短與外麵的新聞。他們的麵龐被歲月刻畫出深深的皺紋,手上的老繭與暗沉的皮膚告訴人們,他們經曆了多少風霜雨雪。


    一名頭戴庫夏頭巾的老人,白色的頭巾在晨光中格外醒目,他高聲詢問道:


    “你們聽說了嗎?穆爾西亞城外有個自稱‘買買提’的南方君主,襲擊了運奴隊!”


    另一名坐在他旁邊的庫夏老人點了點頭,補充道:


    “是啊,我也聽說過這件事,不過宮殿內放出話來,這很有可能是南方那些異教徒的陰謀,借此來攪動我們的安寧。”


    一名胡子花白的老人聽後,輕蔑地撇了撇嘴:


    “要我說,純屬放屁!咱們這幾十年一直在城裏待著,也沒見過宮殿裏那幫人說的什麽異端,都是一派胡言!要我說,純粹就是小麥汁對滴水,全是騙人的把戲,為的就是讓我們多交稅,找借口剝削我們。”


    其他老人聽到這話,不禁附和起來,紛紛搖頭表示認同。旁邊一位麵色紅潤的老人接過話憤憤不平道:


    “聽說那個君主不但給奴隸們放了,給他們水和食物,然後還給幾匹駱駝讓他們迴家呢!再想想咱們這位王,別說給東西了,到了節日,他還讓我們交各種亂七八糟的稅收!”


    “是啊!”


    路過的一名庫夏男人加入了討論,憤憤不平地說道,


    “幾乎每年都在漲,真是沒完沒了,我們辛辛苦苦掙來的錢,最後都被他拿去養情婦、建宮殿了,這日子怎麽過下去?”


    這些庫夏人盡管言語間對於現狀十分不滿,但內心對未來也飽含著希望。或許,在遙遠的南方,真的有一個庫夏君主願意改變他們的生活,亦或隻是一條無法證實的消息。

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