盡管霸主所建立的帝國已經在千年之前滅絕,但是帝國的遺產卻仍然被這片土地上的各國所繼承並延續至今,其中就包括其成熟的法律體係。


    然而在這個階級差異明顯的時代,舊有的帝國法律責任並不足以平息內部的衝突,作為繼承了帝國大部分領土的米特蘭王國,也對於舊有的帝國法律進行了改革。


    早在建國之初,米特蘭的初代國王通過立法來確立了自己王位的合法性以及保障各領主對自己領地的所有權以換取他們的支持,後經曆代國王的修改才形成了如今的法律,當然除了王室合法性和領主對領地地所有權通用於整個王國,其他法律都隻適用於王室直屬領地。


    然而米特蘭對於帝國司法體製最大的改動並不是在修改法律內容,而是將作為審判機構的法院拆分為貴族法院和平民法院。


    平民法院自然不必多說,那就專門審理平民之間的案件並對此進行審判,法官通常由當地的市長或者是國王親自任命。


    然而到了貴族法院,情況就大不相同了,首先是法官必須是貴族出身並且還必須是國王親自指派,並附帶一支保護法官的衛隊,這樣才能夠鎮得住那些桀驁不馴的貴族。


    但如果牽扯到的雙方或者一方是伯爵等級的貴族並且可能會招致地區性的戰爭時,作為國家統治者的國王必須親自下場來進行調解,說白了,如果兩方真要到接受國王調解的地步時,說明兩方已經不想再鬥下去了,不如各自給各自找個台階下得了。


    此時的約翰正坐在法院內專門為貴族提供的候客廳內,盡管他被以多項罪名指控,但在他身邊卻並沒有士兵看押他。這其中當然有他是貴族的原因,但更有可能的則是他身邊十幾名的白狼騎士,讓法官們覺得還是不要擅自起衝突比較好。


    在昨天收到法院的傳票後,約翰的第一反應便是在想這個霍斯伯爵是誰,盡管約翰對於這個名字有點熟悉,但他卻怎麽也想不起來他是誰。


    緊接著約翰便開始派人向西蒙商會尋求精通法律的相關人士,作為已經成長為米特蘭商業巨頭之一的西蒙商會,西蒙早就培養並用高薪招募了一批律師來處理商會的法律問題。


    盡管約翰被指控的與他們所負責的商業法並沒有關係,但在這個時候隻能死馬當活馬醫找來一批律師並反複研究這個案件。


    約翰當然可以找各種理由不去法院,畢竟他的領地位於邊境,隻要不是什麽明確謀反的大罪,一旦約翰迴到領地,便依舊可以當他的土皇帝,法院再強難道還能派軍隊把他抓迴來?就算是國王都得掂量掂量到底要不要為了一些小事惹得一名本來對他忠誠的封臣對他刀劍相向。


    但約翰仔細思考了一下,他並沒有理由要選擇這一下下策來應對這次事件,無論他有沒有犯法,他都沒有理由這麽做。首先如果他就這麽跑迴自己的領地,那些反對他的貴族們就會大肆宣傳約翰無視國家法律以及膽怯的行為,那麽自己之前在公眾麵前勇敢無畏的形象就蕩然無存。


    其次,這也會使得宮廷派貴族對自己產生不滿,認為自己是有意避免與地方派貴族爭鬥,從而失去宮廷派貴族的支持。所以這一場官司約翰還必須得去打,就算打不贏氣勢上也不能輸,為得就是讓宮廷派貴族們看到自己對於地方派貴族的反對態度好讓他們放心繼續支持自己。


    “約翰大人,法官傳喚您到法庭內了。”


    就在這時,一名法院的仆人從後門跑到約翰身前,在白狼騎士們的注視下顫顫巍巍地說道。


    “嗯,我知道了,你帶路。”約翰聽完便起身在仆人的帶領下來到了法庭的正門。


    在仆人打開門後,約翰便看到了法庭內部的景觀,除了場地廣闊、裝飾華麗之外,其他的布置跟約翰在巴爾登賓塞城法院那裏看到的如出一轍。


    在仆人的引領下,約翰帶著白狼騎士以及律師進入了法院,白狼騎士們除了兩名跟隨約翰身後保護其安全,其他人都坐在約翰身旁的旁聽席,律師則是坐在約翰身邊的律師席上。


    在約翰坐讓被告席後,兩名法院的衛兵正準備上前,在約翰身旁的白狼騎士立刻刀劍出鞘試圖靠近約翰的士兵。


    衛兵見狀則是看了一眼坐在上麵的法官,隻見法官搖了搖頭後,衛兵便立刻退了下來。


    約翰此時也看清了對麵坐在原告席上人物的樣貌,首先便是一個光滑且有著不符合正常人身材的大腦袋,一雙帶有陰謀的眼神正直勾勾地盯著他,在遠處看活脫脫一個人型貝黑萊特。


    “霍斯……不會就是那個之後參加刺殺格裏菲斯的霍斯吧。”約翰突然想起了原著中好像有這麽一個人物,但再次比對後卻發現其實還是有一些出入,在結合現在的時間,估計可能並不是主線霍斯大臣本人,也許是他的老爸。


    而對麵的霍斯伯爵內心是疑惑且帶著一絲恐懼的,本來的他並不想因為這件事去跟一名伯爵交惡,在他看來甭管這派那派,看的都是實力,哪邊能力強就投靠哪邊才是真理,所以霍斯伯爵一直以來都是很小心地處理與其他伯爵之間的關係。


    但來自法王廳的朋友寫信在許諾了他一些豐厚的利益同時並提前預支了一部分後,霍斯伯爵還是選擇冒險試一下。


    在他來法院之前,霍斯伯爵完整複盤了整個案子的經過,並提前買通了法官和一些城防士兵給他做偽證,在他看來,隻要自己稍微強硬一點,讓這個剛踏入貴族圈的毛頭小子驚慌失措時,自己在釋放善意,給他一個台階下,便能在軟硬兼施下妥善解決這次的事件。


    然而當霍斯伯爵發現,對麵的約翰除了帶著自己的律師,身後還跟著一隊重甲護衛進入法庭後,一股不祥的預感出現在他的腦海裏。


    “他不會是要殺我滅口吧。”看著對麵殺氣騰騰的白狼騎士,原本霍斯伯爵強硬的氣勢瞬間就沒了,自己這邊根本就沒帶護衛,要是真打起來自己可能都出不去這個門。


    “本次的案件正式開庭!”在看到雙方就位後,坐在上麵的法官喊聲喊道,宣布本次案件正式開始審理。


    “原告霍斯伯爵,控告被告約翰伯爵,毆打其封臣的仆從並限製他人人身自由,請問霍斯伯爵是否確認。”


    “正是這樣,我這次來就是為了給我的封臣討迴公平與正義。”在聽到法官的問話後,霍斯伯爵正氣凜然地迴應道。


    “那有請原告提交證據。”法官見無誤後便繼續說道。立刻便有一名律師從霍斯伯爵身旁站起來說道:


    “這是由多名城防士兵所提供的口述,證明在那個時候,約翰伯爵和他的手下先引起爭端並動手打人,將霍斯伯爵封臣的未婚妻強行帶走。”說完,律師便將證據提交給法官。


    法官翻看了一段時間後,便向約翰這邊問道:


    “請問被告是否同意原告所說的事實?”


    坐在約翰旁邊的律師便立刻站起身厲聲迴應道:


    “請問法官大人,僅憑幾張士兵的口供是否就能成為案件的決定性證據?這幾名士兵甚至都沒有到場作為人質指證,所以我方認為霍斯伯爵所說的過程是憑空捏造的,並不能作為證據來進行判決。”


    就在這時,約翰也琢磨過來了,感情這法官話裏話外的全是向著那個霍斯伯爵說的,怎麽著就問了那個霍斯伯爵幾句就明裏暗裏說他的話就是事實,對自己問都不問一下。於是約翰站起身眼睛直勾勾地盯著法官問道:


    “請問法官,您之前所做的是否符合正規的法律流程,您在剛才的問話中並沒有向我問詢事件的經過,就匆匆定義霍斯伯爵所說的是,我認為您在此案件中存在偏袒原告的行為,因此我申請讓國王陛下對本案進行裁決。”


    一聽到約翰要找國王理論,霍斯伯爵立刻就坐不住了,要是真找國王陛下進行理論,無論自己是贏了還是輸了,都屬於激化兩個派係之間的矛盾鬧不好會出現重大事故。


    “咳咳,約翰大人不要這麽生氣,我也並沒有說這幾個士兵的口供能夠作為決定性證據,但請您也拿出實質性證據來證明您在本次事件中並無任何違法的行為。”這時法官也出來打圓場,萬一要是被發現自己和霍斯伯爵串通這事,那國王肯定會將自己治罪,作為法官敢公然搞派係鬥爭,不但被民眾們排斥,更會對達官顯貴們所所唾棄。


    “想要證據,好啊,那就請法官大人和霍斯伯爵到我領地上問問當事人瑪蒂爾達小姐,看看她是怎麽說的。”約翰此時無所謂地說道,他也看出來了,這霍斯伯爵也沒啥實質性的證據,現在雙方又迴到了案件的起點,就看誰撐得下去。


    就在雙方誰也無法奈何對方時,突然之間,門外一個熟悉的聲音大喊道:


    “我有證據!”

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