鄭府。
鄭元身穿素衣，一頭白發，麵色焦黃，神誌呆滯地坐在書房裏。
咚咚
“老爺，皇後娘娘來了。”
門外傳來一道恭敬、低沉的聲音。
“知道了。”
他聲音嘶啞，一動不動地坐在那裏。
過了一會，站起身來，步履蹣跚地朝著房外走去。
“臣鄭元，參見皇後娘娘。”
“父親，你……”
鄭婉如站在庭院裏，看著麵色僵硬，如同行屍走肉般的父親，眼睛泛紅，連忙伸出手扶起。
“劉總管，我想和父親單獨待會。”
鄭婉蓉收起神色，轉過頭對著劉安，輕聲說道。
“是，娘娘。”
劉安躬身應道，隨後帶著太監、侍衛朝著一旁走去。
“爹，我們進去吧。”
鄭婉蓉小心翼翼地扶著父親，朝著房間裏走去。
“爹，你要保重身體，不要悲傷過度。”
鄭婉蓉神情悲傷，雙眼泛紅地看著父親蒼老許多的麵孔，安慰道。
“嗬嗬，你弟弟廢了，過繼的侄子也死了，我們這一脈沒了。”
鄭元神情恍惚，嘴裏發出神經質般的笑聲。
“爹，到底是誰幹的？”
鄭婉蓉看著父親此時的神態，心中對行兇之人恨意十足。
鄭元轉過頭來，陰厲的目光緊緊地盯著鄭婉蓉，嘴裏一字一字地說“朱、國、照。”
“是他。”
鄭婉蓉微微一愣，怎麽也想不明白，在她的印象裏，朱國照隻是一個殘廢的可憐蟲罷了。
仿佛看出了鄭婉蓉心中所想，鄭元陰冷地說：“我們都被他騙了，老夫多次派人殺他，都被他輕鬆化解，反而你弟和侄子他們被他全部……”
鄭元如鯁在喉，最後的話怎麽也說不下去。
“哼，我倒是小瞧了他。”
“父親，接下來你打算怎麽做。”
鄭婉蓉麵容陰沉，眼中閃著寒光，冷聲問道。
“以彼之道，還施彼身。”
一道嘶啞的聲音，從鄭元嘴裏傳出，顯然他已經陷入到了絕望之中。
開陽城，王府。
“末將陳立陽，參見賢王千歲。”
陳立陽神情謙卑，下跪行禮。
“陳將軍，有禮了，坐吧，春兒上茶。”
朱國照指了指前麵的椅子。
“謝王爺。”
陳立陽神色恭敬，正襟危坐地坐到椅子上。
“本王今日找陳將軍來，是想了解下北州的軍隊情況，陳將軍可以簡單地給本王介紹一下。”
他神色輕鬆，語氣隨意地說道。
“是，王爺，目前北州軍隊共計十萬餘人，配有參將一名，總兵十名，分散在北州各個城池駐守。”
“十萬人裏步兵七萬，弓兵兩萬，騎兵一萬。”
“開陽城駐守軍隊三萬，其他三座城駐守軍隊各一萬，剩餘的人都分散在各個縣城。”
陳立陽緩緩介紹道。
“為何北州的軍隊人數這麽少。”
他疑惑的問道。
“王爺，其實北州的軍隊已經不少了，因為北州比較靠近匈奴皇朝，所以常年駐守的軍隊有十萬，這是為了防止每年匈奴入境洗劫。”
“像其他距離邊界比較遠的城池，駐守的軍隊更少。”
“不過北州駐守部隊最多的城池是明城，明城是匈奴入關的第一道防線，所以常年駐守軍隊有二十萬餘人。”
陳立陽苦笑一聲，解釋道。
“原來如此。”
“陳將軍貴為北州三品北威將軍，不知將軍從軍幾年了？”
他端起茶盞抿了一口，隨後微微點頭，輕聲問道。
“末將至今已經從軍二十一年了。”
陳立陽沒有猶豫，直接開口答道。
“那不知將軍是否還記得參加過多少場戰爭嗎？”
“末將已經記不清了。”
“那將軍這些年是為何而戰？”
“為大明而戰。”
陳立陽沉思片刻，才緩緩出聲說道。
“那試問將軍，大明是誰的大明？”
他略帶深意的眼神，注視著陳立陽，想看看陳立陽如何迴答。
“這……”
陳立陽神色猶豫，吞吞吐吐，不知如何迴答。
“怎麽了將軍？”
他裝作不知，繼續追問。
“末將不知。”
陳立陽神色慌張，低著頭，不敢看他。
“嗬嗬，陳將軍恐怕不是不知道，而是不敢知道吧。”
他雙眼微眯，揶揄道。
“末將……末將……”
陳立陽頓時方寸大亂，額頭冷汗直冒。
“不知道北州士兵們的戰力如何，希望半個月後，陳將軍能讓本王見識一下。”
朱國照沒有在為難陳立陽，目光平靜地凝視著他。
“是，王爺。”
陳立陽此時，腦海裏再次浮現出，當日兄長對他說的話。
次日，烏雲遮日，天色陰沉。
朱國照麵無表情地坐在輪椅上，看著窗外陰暗的天氣，一言不發。
許久，一道腳步聲打破了房間的寧靜。
“主人，都已經準備好了。”
春兒站在身後，看著朱國照英俊的側臉，心裏湧起一股異樣的感覺。
“走吧。”
清冷的聲音，從他嘴裏傳出。
“是，主人。”
春兒應了一聲，走上前去，拿出一個毛毯，披在他身上，隨後推著輪椅朝門外走去。
開陽城的軍營位於北區，整個軍營占地廣闊，設施齊全。
軍營內戒備森嚴，所有士兵神情嚴肅，目光如刀地駐守在自己的崗位上。
此時，廣闊的訓練場上，布置了一個簡易的議事場地，場地上人山人海、摩肩接踵，大多數人都在侃侃論談，低聲私語。
“賢王到。”
突然，一道洪亮的聲音從軍營大門方向傳來，頓時，場地上鴉雀無聲，所有人轉頭看向大門處。
隻見，一輛華麗奢侈的象輅車，在眾多護衛的簇擁下，朝著眾人緩緩行駛而來。
同時，李嚴帶著陳立陽等官員，連忙朝著車隊迎去。
“臣李嚴，參見賢王千歲。”
“末將陳立陽，參見賢王千歲。”
“臣等，參見賢王千歲。”
“諸位有禮了，都起來吧。”
朱國照聲音低沉，帶著一股威嚴。
“謝，賢王。”
眾人起身，神色恭敬的看著被霸虎抬下來的朱國照。
“前麵帶路吧。”
他深邃的目光掃了所有人一眼，目光所到之處，所有官員紛紛眼神下垂，低著頭顱。
“是，王爺。”
李嚴應了一聲，隨後在側前方帶路，朝著台上走去。
鄭元身穿素衣，一頭白發，麵色焦黃，神誌呆滯地坐在書房裏。
咚咚
“老爺，皇後娘娘來了。”
門外傳來一道恭敬、低沉的聲音。
“知道了。”
他聲音嘶啞，一動不動地坐在那裏。
過了一會，站起身來，步履蹣跚地朝著房外走去。
“臣鄭元，參見皇後娘娘。”
“父親，你……”
鄭婉如站在庭院裏，看著麵色僵硬，如同行屍走肉般的父親，眼睛泛紅，連忙伸出手扶起。
“劉總管，我想和父親單獨待會。”
鄭婉蓉收起神色，轉過頭對著劉安，輕聲說道。
“是，娘娘。”
劉安躬身應道，隨後帶著太監、侍衛朝著一旁走去。
“爹，我們進去吧。”
鄭婉蓉小心翼翼地扶著父親，朝著房間裏走去。
“爹，你要保重身體，不要悲傷過度。”
鄭婉蓉神情悲傷，雙眼泛紅地看著父親蒼老許多的麵孔，安慰道。
“嗬嗬，你弟弟廢了，過繼的侄子也死了，我們這一脈沒了。”
鄭元神情恍惚，嘴裏發出神經質般的笑聲。
“爹，到底是誰幹的？”
鄭婉蓉看著父親此時的神態，心中對行兇之人恨意十足。
鄭元轉過頭來，陰厲的目光緊緊地盯著鄭婉蓉，嘴裏一字一字地說“朱、國、照。”
“是他。”
鄭婉蓉微微一愣，怎麽也想不明白，在她的印象裏，朱國照隻是一個殘廢的可憐蟲罷了。
仿佛看出了鄭婉蓉心中所想，鄭元陰冷地說：“我們都被他騙了，老夫多次派人殺他，都被他輕鬆化解，反而你弟和侄子他們被他全部……”
鄭元如鯁在喉，最後的話怎麽也說不下去。
“哼，我倒是小瞧了他。”
“父親，接下來你打算怎麽做。”
鄭婉蓉麵容陰沉，眼中閃著寒光，冷聲問道。
“以彼之道，還施彼身。”
一道嘶啞的聲音，從鄭元嘴裏傳出，顯然他已經陷入到了絕望之中。
開陽城，王府。
“末將陳立陽，參見賢王千歲。”
陳立陽神情謙卑，下跪行禮。
“陳將軍，有禮了，坐吧，春兒上茶。”
朱國照指了指前麵的椅子。
“謝王爺。”
陳立陽神色恭敬，正襟危坐地坐到椅子上。
“本王今日找陳將軍來，是想了解下北州的軍隊情況，陳將軍可以簡單地給本王介紹一下。”
他神色輕鬆，語氣隨意地說道。
“是，王爺，目前北州軍隊共計十萬餘人，配有參將一名，總兵十名，分散在北州各個城池駐守。”
“十萬人裏步兵七萬，弓兵兩萬，騎兵一萬。”
“開陽城駐守軍隊三萬，其他三座城駐守軍隊各一萬，剩餘的人都分散在各個縣城。”
陳立陽緩緩介紹道。
“為何北州的軍隊人數這麽少。”
他疑惑的問道。
“王爺，其實北州的軍隊已經不少了，因為北州比較靠近匈奴皇朝，所以常年駐守的軍隊有十萬，這是為了防止每年匈奴入境洗劫。”
“像其他距離邊界比較遠的城池，駐守的軍隊更少。”
“不過北州駐守部隊最多的城池是明城，明城是匈奴入關的第一道防線，所以常年駐守軍隊有二十萬餘人。”
陳立陽苦笑一聲，解釋道。
“原來如此。”
“陳將軍貴為北州三品北威將軍，不知將軍從軍幾年了？”
他端起茶盞抿了一口，隨後微微點頭，輕聲問道。
“末將至今已經從軍二十一年了。”
陳立陽沒有猶豫，直接開口答道。
“那不知將軍是否還記得參加過多少場戰爭嗎？”
“末將已經記不清了。”
“那將軍這些年是為何而戰？”
“為大明而戰。”
陳立陽沉思片刻，才緩緩出聲說道。
“那試問將軍，大明是誰的大明？”
他略帶深意的眼神，注視著陳立陽，想看看陳立陽如何迴答。
“這……”
陳立陽神色猶豫，吞吞吐吐，不知如何迴答。
“怎麽了將軍？”
他裝作不知，繼續追問。
“末將不知。”
陳立陽神色慌張，低著頭，不敢看他。
“嗬嗬，陳將軍恐怕不是不知道，而是不敢知道吧。”
他雙眼微眯，揶揄道。
“末將……末將……”
陳立陽頓時方寸大亂，額頭冷汗直冒。
“不知道北州士兵們的戰力如何，希望半個月後，陳將軍能讓本王見識一下。”
朱國照沒有在為難陳立陽，目光平靜地凝視著他。
“是，王爺。”
陳立陽此時，腦海裏再次浮現出，當日兄長對他說的話。
次日，烏雲遮日，天色陰沉。
朱國照麵無表情地坐在輪椅上，看著窗外陰暗的天氣，一言不發。
許久，一道腳步聲打破了房間的寧靜。
“主人，都已經準備好了。”
春兒站在身後，看著朱國照英俊的側臉，心裏湧起一股異樣的感覺。
“走吧。”
清冷的聲音，從他嘴裏傳出。
“是，主人。”
春兒應了一聲，走上前去，拿出一個毛毯，披在他身上，隨後推著輪椅朝門外走去。
開陽城的軍營位於北區，整個軍營占地廣闊，設施齊全。
軍營內戒備森嚴，所有士兵神情嚴肅，目光如刀地駐守在自己的崗位上。
此時，廣闊的訓練場上，布置了一個簡易的議事場地，場地上人山人海、摩肩接踵，大多數人都在侃侃論談，低聲私語。
“賢王到。”
突然，一道洪亮的聲音從軍營大門方向傳來，頓時，場地上鴉雀無聲，所有人轉頭看向大門處。
隻見，一輛華麗奢侈的象輅車，在眾多護衛的簇擁下，朝著眾人緩緩行駛而來。
同時，李嚴帶著陳立陽等官員，連忙朝著車隊迎去。
“臣李嚴，參見賢王千歲。”
“末將陳立陽，參見賢王千歲。”
“臣等，參見賢王千歲。”
“諸位有禮了，都起來吧。”
朱國照聲音低沉，帶著一股威嚴。
“謝，賢王。”
眾人起身，神色恭敬的看著被霸虎抬下來的朱國照。
“前麵帶路吧。”
他深邃的目光掃了所有人一眼，目光所到之處，所有官員紛紛眼神下垂，低著頭顱。
“是，王爺。”
李嚴應了一聲，隨後在側前方帶路，朝著台上走去。